嘉靖二年（1523）十一月，張璁向那個看似堅不可摧的對手發動了進攻。

　　桂萼首先發難，他上書皇帝，表示現有稱謂並不適宜，應該重新議禮。

　　這份文書呈上之後，嘉靖自然是十分高興，他又叫來了楊廷和，問他的看法。為了對付這塊硬骨頭，嘉靖已經做了長時間的准備，然而這一次，楊廷和的表現出乎他的意料。

　　老江湖楊廷和沒有再表示反對，卻也不贊成，只是淡淡地對皇帝行了禮，嘆息一聲道：

　　嘉靖驚呆了，他不知道這位老江湖又打什麼算盤，當時就愣住了。

　　楊廷和沒有開玩笑，他確實是不想干了，對於這位六十四歲的老人來說，長達四十余年的鉤心鬥角、你來我往，他已經徹底厭倦了。

　　於是歷經四朝不倒的楊廷和終於退休了，雖然無數人反對，無數人挽留，他還是十分決然地走了。

　　第二回合，嘉靖勝。

　　嘉靖在高興之余，又有幾分納悶，為什麼這個權傾天下、無數次阻撓妨礙自己的老頭子會突然自動投降呢？

　　這是一個縈繞他多年的謎團，直到四十多年後，他才找到了答案。

　　同樣的疑問也困擾著另一個人，這個人是楊廷和的兒子，叫做楊慎。

　　這位仁兄實在是個了不得的人物，他的知名度比他爹還要高，而且這個人還曾干過一件更讓人驚嘆的事情——他中過狀元。

　　這件事情看起來沒什麼大不了的，畢竟中狀元雖然難得，也不是什麼新聞，最多只能說明他是個優等生，如此而已。但此事之所以十分轟動，是因為他中狀元的年份有點問題。

　　楊慎先生是正德六年（1511）的狀元，而在那一年，他的父親楊廷和已經是入閣掌控大權的重量級人物。

　　古人是講面子的，像楊慎這種高干子弟如果中了狀元，不但不是個光彩的事情，反而會引發很多人的議論。可怪就怪在這件事情沒有引發任何爭議。

　　因為所有的人都認為楊慎是理所當然的狀元。他少年時，學名已經傳遍天下，這個人還有個著名的外號——“無書不讀”，由此可見他博學到了何等程度。

　　於是楊慎中狀元就成了很正常的事情，他要是不中，反倒是新聞了。但事實可能並非如此，根據另外一些資料記載，他的這個狀元可能是潛規則的產物，也就是當年唐伯虎案件中的那個“約定門生”。

　　據說在那一年殿試之前，曾有一個人私底下找到了楊慎，向他透露殿試的問題，使得楊慎輕松奪得了狀元。而那個人就是楊廷和的好同事、內閣第一號人物李東陽。

　　但無論如何，楊慎先生確實是才高八鬥學富五車，而當他的父親執意要退休時，他也曾發出了同樣的疑問——你為什麼要走？

　　楊廷和笑了笑，告訴他這個年少氣盛的兒子：到時候你自然會明白的。

　　可楊慎並沒有仔細琢磨父親的這句話，他只知道，張璁告了黑狀，皇帝趕走了他爹，這個仇不能不報！

　　於是楊慎強行從他父親的手中接過了旗幟，成為了張璁的新對手。

　　可是還沒等到他發起進攻，另一幫人卻先動手了。

　　嘉靖三年（1524）二月，內閣的最後反擊開始。

　　楊廷和的離去觸碰了最後的警報線，在內閣大臣的授意下，禮部尚書汪俊上書了，但他並非一個人戰鬥，這位兄台深知人多力量大，發動了七十三個大臣和他一起上書，奏折中旁征博引，大發感慨，這還不算，他的落款也是相當囂張：聲稱“八十余疏二百五十余人，皆如臣等議”。

　　這意思就是，我現在上書還算是文明的，如果你再不聽，還有八十多封奏折，二百五十多人等著你，不用奏折埋了你，口水也能淹死你！

　　要換了一年前，估計嘉靖就乖乖認錯投降了，可是經過和楊廷和先生艱苦卓絕的鬥爭，這位少年皇帝不再畏懼任何人，因為他已然明白，這個世界只屬於有實力的人。

　　但畢竟對手是一大堆讀書人，論學歷論口才皇帝根本就不是這些應試教育奇才的對手，於是他下達了一個命令——召桂萼、張璁進京。

　　既然你們要鬧，那就索性搞大一點，開個辯論會，看看誰罵得過誰！

　　內閣聽到了風聲，當時就慌亂了，他們十分清楚，如果張璁等人進京辯論，自己一定會失敗！原因很簡單，因為道理並不在他們一邊。

　　逼著皇帝不認自己的爹，這種缺德事情哪有什麼道理好講。

　　不過老油條就是老油條，汪俊等人見勢不妙，馬上找到了嘉靖皇帝：

　　“臣等考慮過了，皇上聖明，興獻帝後名號前應該加上‘皇’字。”

　　這就是混了幾十年的老官僚，眼見形勢不妙，立刻見風使舵，水平高超，名不虛傳。

　　嘉靖高興地笑了，他苦苦追求的目標終於達到了。

　　當然了，妥協是要獲取代價的。

　　“請陛下下令，無關官員不必再參與此事。”

　　所謂無關官員，就是張璁和桂萼。

　　其實嘉靖還是不滿意的，因為到目前為止，他還有兩個爹，一個是明孝宗朱祐樘，他親爹興獻帝只能排老二，而且名號也不好聽——本生皇考恭穆獻皇帝。

　　後面的稱呼倒是沒有什麼問題，關鍵是前面的那兩個字——本生。

　　這實在是個讓人不快的稱呼，因為將來嘉靖先生要介紹自己祖宗的時候，會比較麻煩，他必須指著孝宗皇帝牌位——這是我爹，然後再指著興獻帝牌位——這是我本生爹。

　　在目前的形勢下，只要嘉靖能夠堅持下去，就能夠擺脫這種窘境，給自己父親一個恰當的名分，然而此時，他犯了糊塗。

　　因為這位皇帝雖然聰明，畢竟還是個孩子，本就沒有什麼更大的企圖，爹娘有個名分就夠了，事情到了這裡，他也覺得差不多了，於是他答應了汪俊的要求，派出使者讓張璁打道回府。

　　當使者見到張璁的時候，已經是嘉靖三年（1524）四月，張璁這位慢性子才剛剛走到鳳陽。

　　他雖然走得慢，思維卻一點也不慢，一聽到嘉靖的旨意，就知道他被大臣們忽悠了，天理人情都在手中，認自己的父親，有什麼錯！誰能阻攔！

　　他沒有回去，而是立刻給嘉靖皇帝上了一封奏折，此奏折言簡意賅，值得一提：

　　“皇上你被騙了！禮官們怕我們進京對質，才主動提出讓步的，並沒有什麼意義（孝不孝不在皇），如果你不堅持下去，天下後世仍不會知道陛下親生父親是何許人也！”

　　嘉靖被點醒了，他這才意識到自己中了大臣們的緩兵之計。他收回了命令，張璁、桂萼終於進入京城。

　　張璁看著四周熟悉的環境，不禁感嘆萬分，他終於回到了北京，回到了這個他當初曾飽受蔑視和侮辱的地方，在他看來，一展抱負的時候來到了。

　　但他絕不會想到，在前方等著他的是一次前所未有的考驗，一場最為猛烈的疾風暴雨即將到來。

　　左順門的圈套

　　張璁進城了，內閣卻保持了讓人難以理解的平靜，其實原因很簡單，他們確實辯不過張璁，因為道理從來都不會站在強迫人家認爹的一方。

　　大臣們徹底沒轍了，但張璁先生離勝利仍然十分遙遠，因為一個更強的對手已經站在他的面前。

　　當時的內閣掌權者主要是蔣冕、毛紀這些老頭子，他們飽經風雨，經驗豐富，也知道這件事情干得不地道，准備就此了事。但事情的發展已經超出了他們的控制。

　　因為新一代的青年官員已經崛起，而他們的領導者正是老同事的兒子楊慎。

　　在楊慎看來，張璁不過是個無恥小人，趕走了他的父親，冒犯了自己的權威，對於這樣的人，一定要徹底消滅！

　　但按照目前的形勢，要公開辯論，恐怕很難駁倒對方，那該怎麼辦呢？

　　楊慎不愧是高干子弟，略一思索，就想出了一個絕妙的主意——找人打死張璁。

　　文鬥不行就改武鬥，這種黑社會常用的手段竟然是楊慎的第一選擇，真不知道他這些年讀的都是些什麼書。

　　其實以楊慎的身份，要打死張璁這樣的小官並不難，找幾個打手埋伏起來，趁著夜深人靜之時一頓猛揍，張璁想不死都很難。到時候報個搶劫案件，最後總結一下當前治安形勢，提醒大家以後注意夜間安全，可謂神不知鬼不覺。

　　可是楊慎估計是當太子黨的時間太長了，誰都不放在眼裡，竟然想出了一個聳人聽聞的計劃。他不但打算干掉張璁，還選擇了一處讓人意想不到的行凶地點——皇宮。

　　他要在皇帝的眼皮底下，文武百官面前，當眾打死張璁！

　　當然了，大明還是有法律的，打死人是要償命的，楊慎並不是沒有腦子的，他選擇的那個行凶地點是一個特殊的地方，在這裡打死人是不用負責任的。

　　而這個天王老子也沒法管的合法殺人地域叫做左順門。

　　左順門之所以能夠得到死刑豁免權，那還是有著悠久的歷史傳統的。因為在七十多年前，這裡曾經打死過三個人，而且所有行凶者全部無罪釋放。

　　這就是正統年間的左順門事件，王振的三個同黨在左順門附近被大臣們一頓海扁，全都做了孤魂野鬼。按說打死了也就打死了，可也出了個副作用，此後這個地方竟然成了一些人心目中的聖地，每逢朝中出了個把小人，就有人到這裡來拜，來罵，也沒人去管。

　　久而久之，這裡就成了打死奸邪小人的指定地點，最後甚至發展到刑部官員也默認了此地的特殊意義，表示如果在這裡打死人，可以按照前例不予追究。

　　換句話說，這就是個打死人不償命的地方。

　　高干子弟楊慎選擇這個地方，可謂用心歹毒，這麼一來，張璁死後也只能做個糊塗鬼，連個申冤的地方都找不到。

　　楊慎的主意得到了眾人贊成，於是一個合法殺人的犯罪計劃就這樣定下來了。楊慎理所當然地成為了集團頭目。

　　楊頭目的計劃其實很簡單，就是大家埋伏在左順門附近，等到張璁走到地方，大家一擁而出，亂拳將他打死，然後各自跑回家。

　　看上去似乎很完美，但事實證明，這實在是個爛得不能再爛的蹩腳計劃。

　　因為楊頭目雖然書讀得好，卻沒有打架的經驗，他忘記了兩個很重要的問題：首先，皇宮不是菜市場，也不是監獄的放風場所，幾十個衣冠楚楚的大臣不去上朝，卻四處瞎轉悠，只要張璁還沒瘋，就肯定知道事情不對。

　　其次，我們知道，但凡高水平的打群架鬥毆，都有固定的行動計劃、逃跑路線，事前統一分發兵器（如菜刀、木棍等），事後找人出來背黑鍋，一應俱全才開始行動。

　　楊頭目啥也沒有，就敢動手，實在是缺乏考慮，但就是這麼個計劃，還是差點把張璁和桂萼送進了鬼門關。

　　大臣們定下計劃之後，就開始每天在左順門閑逛，就等著張璁、桂萼進京了。

　　可是他們等來等去，卻始終不見張璁的蹤影，按說這人應該進京了，偏偏就是不見蹤影，難道他還長了翅膀？

　　張璁沒有翅膀，卻有心眼，他在進京的路上已經得知有人想黑他，到了京城後沒有馬上覲見，卻躲了起來，趁人不備才一路小跑進了宮，楊慎等人得到消息的時候，張璁早就安全撤退了。

　　實現了勝利大逃亡的張璁終於定下了神，他拍了拍胸口，坐在家裡開始安心喝茶，在他看來，事情已經結束了。

　　可是這位仁兄實在高興得過了頭，忘記了另一個極為重要的人——桂萼。

　　桂萼和張璁是皇帝的兩大理論干將，本該同時進京，可偏偏他們是分頭走的，張璁走得快，桂萼慢，張璁得到了消息，桂萼卻還被蒙在鼓裡。雖說當年桂萼沒有手機，沒法收到短信通知，但張璁實在應該派人給他報個信，可張兄興奮之余，把這茬給忘了，這下桂萼同志要吃苦頭了。

　　話說桂萼先生一路洋洋得意地進了京，按捺不住興奮的心情，也不去看老戰友張璁，迫不及待地進了宮。

　　踏入皇宮的那一刻，桂萼真正感覺到了權力的力量，一個無人理會的芝麻官歷經磨難，終於走到了中央舞台。

　　他旁若無人地掃視著四周的人，周圍的人也以詫異的眼光看著他，在腦袋充血的桂萼看來，這是對他的羨慕和妒忌。

　　所以他並沒有在意，直到他走到了左順門。

　　這一路上，桂萼的回頭率很高，他也已經習慣了被人關注，但在左順門，迎接他的已不僅僅是關注。

　　當桂萼出現的時候，立刻引發了大幅度的騷動，原先散布在四周的官員們立刻聚攏起來，眼中放射出惡狼般飢渴的目光，大聲的叫喊此起彼伏：

　　“來了！來了！不要讓他跑了！”

　　事實證明，桂萼是一個運動神經十分發達的人，看著那群如狼似虎的大臣向自己衝來，桂萼沒有停下來對此進行詳盡分析和研究，而是立刻撒腿就跑。

　　於是繼江彬之後，皇宮中的第二次賽跑又開始了，桂萼跑，大臣們追，而賽跑成績也證明，天天坐機關確實危害人的體質，這群大臣們連當年的那幫太監都不如，愣是沒有跑過桂萼。

　　桂萼以百米衝刺的速度一路向宮門衝過去，由於沒有上級的授意，宮門仍然是開啟的，桂萼像兔子一樣竄了出去，就此逃出生天。

　　氣喘吁吁的楊慎追到了門口，卻眼睜睜地看著桂萼帶著一路煙塵揚長而去，氣急敗壞卻也沒有辦法。他終於知道了要組織一次成功的鬥毆有多麼的困難。

　　楊慎失敗了，但桂萼卻是驚魂未定，他剛到北京，人生地不熟，也不知道該去什麼地方，和楊廷和的兒子作對，誰還敢為他們出頭呢？

　　關鍵時刻，張璁派人找到了他，告訴他有一個人可以保護他們的人身安全。

　　這個人的名字叫做郭勛。

　　張璁的判斷是正確的，在當時敢於公開和楊慎作對的，也只有郭勛了。

　　這位郭勛是何許人也？他有什麼資本敢和高干子弟楊慎對著干？

　　答案很簡單，他也是高干子弟，而且他家比楊慎家厲害得多。楊慎他爹楊廷和不過是個首輔，而郭勛家的後台可就大了去了。

　　在朱元璋的屠刀之下，洪武年間的功臣大都提前到閻王那裡報到了，但事實證明，絕世高人依然是存在的，有兩位仁兄就突破各種阻礙和死亡陷阱，終於熬了過來，活得比朱元璋長。

　　這兩個人一個叫耿炳文，另一個叫郭英。