她隱瞞了些許事實，其實如蘭的話盛紘怎會全信？明蘭本打算找長柏作證的，誰知齊衡一下課就飛快的去尋盛紘，委婉卻明白的說清當時的情形，言明了是墨蘭先故意欺負妹妹的，盛紘這才公允處罰了她們倆。想到這裡，她心頭微微一痛。

　　明蘭一早就瞧出，其實齊衡從很早以前起就看透了墨蘭的作為（平寧郡主的教育很有效），只不過他自小受的教養，讓他用優雅溫煦的笑容掩蓋住所有譏諷和不喜。

　　最可笑的是，墨蘭始終不知，還一徑的在齊家人面前裝模作樣。

　　明蘭的笑容中帶了一種莫名的憐憫，她圈著顧廷燁的脖子，輕聲道：“我們和寧遠侯府住的這麼近，卻不去請安，豈非我們的不是？所以，我得去。”

　　顧廷燁依舊沉著臉，勉強的點了點頭；明蘭微笑道：“你不要擔心，其實我也是打過算盤的。像盧家，自盧老大人搬入御賜的宅邸後，盧大爺夫婦還留在老宅裡看家，因路遠，他們每五日去給父母請安一次；還有韓家，他家雖父母尚在，卻已給次子和三子分了家，那兩個兒媳是半個月去請一次安的……我想了想，咱們算是辟府另居的，可偏離的這麼近，但又不是嫡親的，索性就學了盧家的規矩好了。”

　　顧廷燁看她一臉精於算賬的模樣，不禁好笑，低聲道：“我本不想叫你去蹚那渾水的，當初受賜宅邸時也沒想這麼多……”語氣中帶著淡淡的歉意。

　　“別介呀！我又不是脆瓷做的。”明蘭調笑著，很深明大義的樣子，“所謂，有人的地方就有江湖，江湖嘛，哪兒能沒有渾水呀。”

　　顧廷燁心頭一片暖意洋洋，撫著明蘭的臉頰，柔聲道：“這句話別又是泰山老大人說的吧？……你很敬慕岳父？”可他聽說，明蘭並非盛紘最寵愛的女兒。

　　明蘭也不好否定，想了想，坦然道：“祖母老覺得爹爹偏心，可我覺著爹爹是個好爹爹。小時候，給我的玉佩叫姐姐們半道劫走了，爹爹至少會給我枚大金鎖做抵償；不論多忙，他定是每月要來探問的……”

　　尤其是後來明蘭搬入暮蒼齋，盛紘見著明蘭，總要問她過的可好，衣裳物件可有缺的，伺候可否周到什麼的——當著王氏的面，以示敲打。

　　盛紘是庶子出身，很清楚刁奴欺主，欺上瞞下那一套，他從來不會聽信王氏說‘孩子們都很好’就什麼都不管了，但凡兒女們說哪個丫鬟媽媽有所怠慢，就要被換出去。早在姚依依穿來之前，王氏就和林姨娘就已明爭暗鬥過幾回合了，因這緣故，林姨娘得以把王氏安在長楓和墨蘭身邊的人手都清出去，然後換上自己的人。

　　當然，也只有林姨娘有這膽子，香姨娘就不敢了。

　　在盛紘的約束下，盛家的庶出兒女都能平安健康的長大，有相對不錯的待遇；雖然他常會偏心眼，但比起那許昏聵自私的多只管生不管養的男人，已是強上許多了。

　　在這個時代，他實是個不壞的父親。

　　顧廷燁看著明蘭懷念的神色，俏皮的嘴角還含笑翹著，他遲疑了一下，但還是開口了：“我爹……他，他待我十分嚴厲；我自小頑皮，吃了他不少家法。”

　　明蘭吃了一驚，頭一次聽他提起過世的顧老侯爺，她輕聲道：“公爹待你可好？”

　　“……好嗎？這也說不清。”顧廷燁頓了很長一會兒，才淡淡道，“老爺子最愛折騰責罰我，數九寒天，大哥和三弟可以在屋裡取暖，我就得日日早起練功；可……兄弟中，只我是他親授功夫的，一招一式手把手的教，但有一點出錯，便是一頓狠打，誰來勸都不聽。”

　　“那大哥和三弟呢？”明蘭輕問。

　　明蘭覺得不能昧著良心，便低聲道：“公爹是為了你好，嗯……太夫人對你好嗎？”其實顧廷燁心裡明白的很，只是過不去心裡那個坎兒。

　　“極好。”顧廷燁十分迅速的回答，嘴角彎出一抹諷刺，“每回我和三弟爭東西，她一定向著我，我要多少花銷銀子，她從無二話，我院子裡的丫鬟不但最多，也是最標致的，我做錯了事，她定是頭一個出來袒護我的。侯府上下俱誇她溫厚慈和，待人寬仁。”

　　明蘭暗自切了一聲：老招數啦！沒新意。

　　顧廷燁嘲諷的輕笑了下：“這也不是什麼新鮮的，大多人都想的到，我漸大了後就覺察出不對來，不過那時老爺子已不肯信我了，父子說不上幾句就要吵。再後來，常嬤嬤來尋我，說了我生母之事……”他忽然氣息一陣急促，面上隱隱露出憤恨之色，“那時我才真恨起來！那麼多年了，老爺子明明都知道，卻什麼都不說，由得那起子刁奴在背後笑話我生母出身低微！由得四叔五叔每每斥罵我時，總拿我母家說事！”

　　“……你氣憤也是有緣由的。”明蘭嘆息道。

　　話一出口，後面說起來就容易了，顧廷燁自嘲道：“我在外頭胡鬧，老爺子知道後來訓斥，我就對他冷笑，還說‘沒我娘那筆銀子，你這爵位還不定保不保的住呢，這全府都是靠著我娘才能風光至今，擺什麼臭架子’。老爺子氣倒了了，全家人都罵我不孝；不過，我氣老爺子也不止這一回就是了。”

　　明蘭揉著他粗硬濃密的頭發，一言不發。

　　“我連他最後一面也沒見著。”顧廷燁靜靜陳述著，他把頭靠在明蘭的胸口，“三日三夜我不敢闔眼，累死了六匹駿馬，還是沒趕上。”

　　他的語氣很淡，明蘭卻覺得一陣隱隱傷痛。

　　人類的情感可能是這個世上最麻煩的東西，因其無邏輯性，是以再精密的儀器都很難測算，顧老侯爺也許並不愛白氏，但他對這個次子卻是有歉疚的，可是前有大秦氏的情分，後有家族的體面名聲，他無法做任何明面上的補償。

　　明蘭不是心理專業的，也不知說什麼好，只能柔聲開解道：“公爹過世這些年了，我也沒機會給他敬碗茶，你不如說些他的事與我聽聽。”

　　顧廷燁目光茫然了一下，過了半響，才道：“……鵝毛大雪的清晨，我大概七八歲吧，凍的直哆嗦，真想回被窩去暖著，可老爺子還不依不饒的，我揮著白蠟槍杆，心裡直罵娘。雪很大，簌簌落下來，積在老爺子頭上，眉毛上，肩膀上，他半個身子都白了，還是一動不動的盯著我的招式。他說，你和你兄弟們不一樣，你得靠自己。”

　　昏黃燭火下，他俊挺的面龐泛起一種奇特的悵然。

　　明蘭還是只能嘆氣，兩人坐了一會兒，明蘭覺得有些犯困，正考慮是否讓他一個人靜靜時，顧廷燁忽然輕輕笑起來，一室寂靜中，這笑聲頗有些滲人。

　　他臉上現出一種狠厲的神情，輕笑變成了冷笑：“哼哼，憑什麼？”

　　他轉頭朝著明蘭，口氣盡是譏峭冷峻：“憑什麼我就得刀頭舔血去掙日子！他們就比我金貴，就可以舒舒服服窩在爵位上等祖蔭？滿門顧家人，都是靠著白家的銀子才能體面至今，憑什麼我反得夾著尾巴做人？如喪家犬般流落在外！”

　　顧廷燁猛的站起來，濃密凌亂的黑發披散在雪青的綾緞袍服上，映出一種觸目驚心的慘淡光澤，英挺的面容隱沒在燭火的陰影中，筆直的立在當中，渾身充滿了一種切齒憎恨的危險氣息，直如一頭要噬人的凶獸。

　　他不住冷笑，聲如金鐵，厲聲道：“冤有頭，債有主！若我如他們的意，一輩子就無聲無息了，這筆賬自然就沒過了；可如今偏叫我出了頭，這是老天爺在叫我清算這筆賬！”

　　明蘭把身體縮在太師椅中，整個人都覆蓋在他高大身體的陰影下，心裡惴惴的害怕，她很想說‘也許老天爺有別的意思，你誤會了呢’，但沒敢開口。她知道，其實他並非貪圖那點兒爵位財帛，只是生性高傲倔強，怎麼也咽不下這口氣，哎，不過，又有多少人能淡然面對這種虧待呢。

　　這時，明蘭忽然心中起了個念頭，猛然抬頭，試探道：“你打算做什麼？”

　　顧廷燁轉頭，目光已一片清明冷靜，優雅的一拂袍服前擺，斜斜的靠在軟榻上坐下，又是一派貴氣從容，他居然還溫柔的笑了笑：“娘子莫怕，我什麼都不會做的。”

　　明蘭呆坐著，疑惑的看著男人，忽又釋然了——人是復雜的，她還不很了解他，正如他也不很了解自己。