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第195章 【掩體紀元67年,冥王星】(1)

三體(全集) 劉慈欣 5548 2024-03-17 21:35

  

  “我們回地球吧。”程心輕聲說,在她已經陷入混亂和黑暗的思緒中,這個願望最先浮上來。

  “地球確實是一個等待終結的好地方,落葉歸根嘛,但我們還是希望‘星環’號能去冥王星。”曹彬說。

  “冥王星?”

  “冥王星正處於遠日點,那個方向距二維空間比較遠,聯邦政府很快就會正式向全世界發出打擊警報,大批的飛船都會朝那個方向去,雖然最後的結果都一樣,但剩下的時間會多一些。”

  “還能有多少時間?”

  “柯伊伯帶以內的太陽系空間將在八至十天裡全部跌落到二維。”

  “不在乎這點時間了,我們還是回地球吧。”艾aa說。

  “聯邦政府想委托你們做一件事。”

  “現在我們還能做什麼?”

  “不是什麼重要的事情,現在已經沒有重要事情了。有人提出這樣一個想法:從理論上說,有可能存在這樣一個圖像處理軟件,用它處理三維物體跌落到二維的圖像,就能夠恢復這個物體的三維圖像。我們希望,在以後遙遠的時間裡,能有某個智慧文明從二維的太陽系中恢復我們世界的三維圖像,雖然只是死的圖像,人類的文化也不至於全部湮滅。冥王星上建有地球文明博物館,原來地球上的相當一部分珍貴文物都存放在那裡。博物館建在冥王星的地下,我們擔心,在二維化的過程中,這些文物與地層物質混雜在一起,結構可能遭到破壞,想讓你們用‘星環’號把部分文物運出冥王星散落在太空中,讓它們單獨跌落到二維,這樣它們的結構就能以二維形式完整地保存下來,這也算是一種搶救吧……當然,這種事情近乎幻想,但現在,有點事情做總比閑著好。另外,羅輯在冥王星上,他也很想見你們。”

  “羅輯?他還活著?!”艾aa驚叫起來。

  “是的,快兩百歲了吧。”

  “好吧,那我們去冥王星。”程心說,放在以前,這也是一次非凡的航行,但現在什麼都無所謂了。

  突然出現一個悅耳的男音:“請問你們要去冥王星嗎?”

  “你是誰?”艾aa問。

  “我就是‘星環’號,星環號上的a.i.,請問你們要去冥王星嗎?”

  “是的,我們該怎麼做?”

  “你們只需要確認,什麼都不需要做,我將完成航行。”

  “是的,我們去冥王星。”

  

  曹彬說:“好了,趕快離開吧,打擊警報發布後,可能會出現崩潰性動亂。我們再聯系吧,但願還有機會。”沒等程心和aa道別,他就關閉了信息窗口,這時候,她們和“星環”號顯然不是他最關切的事。

  從舷窗中望出去,遠方太空城組合體的外殼上出現了幾處藍色的反光,那是反射的“星環”號推進器發出的光芒。程心和aa向球形艙的一側落下去,她們感到自己的身體漸漸沉重,加速產生的重力很快達到1g。等到身體仍然虛弱的她們能夠站起身來,再次透過舷窗向外看時,發現整個木星都在視野中了,但木星仍然很巨大,它變小的速度肉眼看不出來。

  起航後,程心和aa在飛船a.i.的引導下開始熟悉“星環”號。與它的前身一樣,這一代“星環”號仍然是一艘小型恆星際飛船,最大的乘員數是四人。飛船上的大部分空間被生態循環系統所占據,按照常規計算,生態系統具有很大的冗余量,幾乎是用可以維持四十個人的容量來支持四個人的生活。生態系統做成相同的四個,聯通運行並互為備份,如果其中一個意外壞死,可由其余的資源再次激活。“星環”號的另一個特點是可以直接在中等質量的固態行星上降落,在恆星際飛船中,這是極其罕見的設計。同類飛船一般都使用隨船的太空穿梭機登陸行星,直接進入行星的引力深井要求飛船具有極高的強度,這使得制造成本大大增加。另外,因為要出入大氣層,“星環”號具有全流線型的外形,這在星際飛船中也十分罕見。基於這樣的設計,如果“星環”號在外太空找到一顆類地行星,它可以在相當長的時間裡成為行星表面的一個生存基地。也許正是由於這個特點,“星環”號被派往冥王星運出文物。

  “星環”號上還有許多不尋常的設計,比如,飛船上有六個小庭院,分別為二十至三十平方米不等,在加速時都可以自動適應重力方向,在勻速航行時可以在飛船內獨自自轉,產生人工重力。每個庭院內都有不同的生態景觀,比如一小塊翠綠的草地和流過草地的小溪,一處中間有清泉的小樹林,一小片沙灘,有翻著浪花的清水漲落……這些景觀小而精致,像是用地球世界最美好的東西穿成的一串珍珠,在小型恆星際飛船上,這是極其奢侈的設計。

  對於“星環”號,程心感到痛心和惋惜,一個如此美好的小世界很快將變成一張沒有厚度的薄片……但對於那些即將毀滅的更大的東西,她竭力避免自己去想,毀滅像一對黑色的巨翼遮蓋了她思想的天空,她不敢抬頭正視它。

  起航兩個小時後,“星環”號收到了太陽系聯邦政府正式向國際社會發布的黑暗森林打擊警報。公告由聯邦總統宣讀,她是一位美麗的女性,看上去十分年輕,宣讀時面無表情。她站在太陽系聯邦藍色的旗幟前,程心發現,這面旗幟與古代的聯合國旗幟十分相似,只是其中的地球圖案換成了太陽。人類歷史上最後一份重要文獻十分簡短,只有兩百多字,全文如下:

  太陽系預警系統已經於五個小時前證實,對本星系的黑暗森林打擊出現。

  這是一次維度打擊,將把太陽系所在空間的維度由三維降至二維,這將徹底毀滅太陽系中的所有生命。

  預計整個過程在八至十天內完成,截至公告發布時,太陽系三維空間向二維的跌落仍在進行中,且規模和速度正迅速擴大。

  已經證實,脫離跌落區域的逃逸速度為光速。

  一個小時前,聯邦政府和議會已經通過決議,廢止有關逃亡主義的一切法律。但政府提醒所有公民,逃逸速度遠大於目前人類宇宙飛行器的最高速度,逃亡成功的可能性為零。

  太陽系聯邦政府、太陽系議會、太陽系最高法院、太陽系聯邦艦隊,將行使職責到最後一刻。

  程心和aa沒有收看更多的信息。現在,正如曹彬所說,掩體世界可能真的被建設成了天堂一般,她們很想看看天堂的樣子,但沒有看。如果這一切正在走向終結,越是美好就越令人痛苦,況且,那將是一個正在毀滅的恐懼中崩潰的天堂。

  “星環”號停止加速,在它的後面,木星變成了一個小黃點。以後幾天的航程,程心和aa都在睡眠器產生的不間斷睡眠中度過,在這毀滅前夜的孤獨航行中,僅不可遏止的胡思亂想就足以使人崩潰。

  當程心和aa被a.i.從無夢的長睡中喚醒時,“星環”號已經到達冥王星。

  這時,從舷窗和監視畫面中能夠看到冥王星的全景,這顆行星給她們的最初印像就是黑暗,像一只永遠閉著的眼睛。在這個距離上,太陽的光線已經很弱了,“星環”號進入低軌道後才能看清行星表面的色彩。冥王星有著藍黑相間的大地,黑色的是岩石,它本身不一定是黑色的,只是光線暗的緣故;藍色的是固態的氮和甲烷。據說兩個世紀前冥王星處於海王星軌道內側的近日點時,是一個完全不同的世界,那時它表面的冰蓋部分融化,產生了稀薄的大氣,遠遠看去呈深黃色。

  “星環”號繼續下降,如果在地球,這時應該是驚心動魄的大氣層再入階段了,但現在“星環”號仍在寂靜的真空中飛行,只有靠自己的推進器進行減速。這時,下面藍黑相間的大地上出現了一行醒目的白字:

  地球文明

  這行字是用現代東西方混合文字寫成的,後面還有幾行稍小的字,也是這四個字,是用幾種主要的古文字寫成的。程心注意到,在這些文字的後面,都找不到“博物館”三個字。現在飛船所在的高度約一百千米,可以想見這些字的巨大,程心不好估計它們的大小,但肯定是人類寫過的最大的字,每個足以容納一座大城市。當“星環”號的高度降至萬米左右時,視野中只能看全四個大字中的一個了;“星環”號最後降落的廣闊的著陸場,就是漢字地球的“球”字右上的那個點。

  在飛船a.i.的指示下,程心和aa穿上輕便宇宙服走出了“星環”號,沿舷梯而下,站到冥王星的表面。在極度嚴寒中,她們宇宙服中的制熱系統全功率運行著。著陸場一片潔白,在星光下給人發出熒光的幻覺。從著陸場表面的燒灼痕跡看,曾經有許多太空飛行器在這裡降落或起飛,但現在這裡一片空曠。

  在掩體時代,冥王星類似於古地球的南極洲,沒有人常住,是太陽系中人跡罕至的地方。

  天空中,有一個黑色的球體在群星間如幽靈般快速移動,它體積很大,看不清表面細節。這是冥王星的衛星卡戎,它的質量達到冥王星的十分之一,使得兩者幾乎像一個雙星系統,圍繞著共同的質心運行。

  “星環”號上的探照燈亮了,由於沒有大氣,看不到它的光柱,它的光圈落到遠處一個黑色的長方形上——這座黑色方碑是這片白色大地上唯一的突起物。它有一種詭異的簡潔,像是對現實世界的某種抽像。

  “這東西我有些熟悉。”程心說。

  “我不熟悉,可它給我的感覺很不好。”

  程心和aa向著方碑走去——冥王星的重力只有地球的十分之一,她們實際上是跳躍著前進。一路上,她們發現自己是沿著一排畫在白色地面上的箭頭前行,那些箭頭一個接著一個,都指向黑色方碑。到達方碑前時,她們才發現它的高大,仰頭看看,像是星空被挖空了一大塊;再向四周看看,發現那排箭頭並不是唯一的,有許多排箭頭呈放射狀會聚到方碑。在方碑的下方有一個醒目的突出物,那是一個直徑一米左右的金屬輪子。程心和aa驚奇地發現,那輪子居然是一個用於手動的東西,因為在輪子上方的方碑表面用白線畫著提示圖,有兩個弧形的箭頭提示著轉動的方向,箭頭旁畫著兩扇門的示意圖,一扇開了一半,一扇關閉。程心再轉頭看看那些會聚到這裡的箭頭線,這些沒配文字簡明而強烈的提示給她一種奇怪的感覺,aa把這種感覺說了出來。

  “這些……好像不是給人看的。”

  她們按順時針方向轉動輪子,輪子的阻力很大,方碑上慢慢滑開了一扇大門,有一股氣體散溢出來,其中的水分很快在極低溫下凝成冰晶,在探照燈的光芒中一粒粒地閃亮。她們走進門,迎面又遇到一扇大門,門上也有一個手動輪,這次輪子上方出現了一條簡短的文字提示,說明這是一個過渡艙,需要先把第一道門關閉才能開啟第二道門。程心和aa轉動第一道門內側的一個手動輪把門關閉,當探照燈光被截斷後,她們不由地生出一種恐懼感,正要開啟宇宙服上的照明,卻發現這個扁狹的空間頂部有一盞小燈發出昏暗的光。這是她們第一次看到這個世界有電的跡像,另外,早在危機紀元末,內部有氣壓的建築就已經可以直接向真空區域開門,不用過渡艙了。她們開始轉動輪子開啟第二道門,程心這時有一個感覺:即使第一道門不關上,第二道門照樣能夠打開,防止空氣泄漏只有那一行文字提示而已,在這個低技術環境中,沒有自動防誤操作的機制。

  一陣氣流的衝擊使她們險些跌倒,突然升高的溫度使面罩一片模糊,有顯示提示外部氣壓和空氣成分都正常,可以打開面罩了。

  她們看到一條通向下方的隧道,盡頭在很深處,隧道中亮著一排昏暗的小燈,它們發出的光被黑色的洞壁所吞噬,燈與燈的間隔段都處於黑暗中。隧道底部是一條光滑的坡道,雖然坡度很陡,幾乎有四十五度,但沒有台階;這可能有兩個原因:在低重力下不需要台階,或者,這條路不是給人走的。

  “這麼深,沒有電梯?”aa說,看著陡峭的坡道不敢向下走。

  “電梯時間長了會壞,這座建築的使用年限可是按地質紀年設計的。”

  這聲音來自坡道的盡頭,那裡站著一位老者,在昏暗的燈光中,他那長長的白發和白須在低重力下飄散開來,像是自己發光似的。

  “您是羅輯嗎?”aa大聲問。

  “還能是誰?孩子們,我腿腳不太靈便,不上去接你們了,自己下來吧。”

  程心和aa沿坡道跳躍著下降,由於重力很低,這並不驚險。隨著距離的接近,她們從那個老者的臉上看出些羅輯的影子,他穿著一件中式白色長衫,拄著一根拐杖,背有些駝,但說話聲音很響亮。

  走完坡道,來到羅輯身邊時,程心對他深深鞠躬,“前輩您好。”

  “呵呵,不要這樣,”羅輯笑著擺擺手說,“咱們還曾經是……同事吧。”他打量著程心,老眼中露出與年齡不相稱的驚喜,“呵呵,你還是這麼年輕。當年,你在我眼裡只是執劍人,可到了後來,就漸漸變成了漂亮的女孩。唉,可惜轉變得太慢了,現在什麼都來不及了,呵呵呵呵……”

  在程心和aa眼中,羅輯也變了,當年那個威嚴的執劍人已經無影無蹤。但她們不知道,現在的羅輯,其實就是四個世紀前成為面壁者之前的那個羅輯,那時的玩世不恭也像從冬眠中蘇醒了,被歲月衝淡了一些,由更多的超然所填補。

  “您知道發生了什麼事嗎?”aa問。

  “當然知道,孩子。”他用拐杖指指身後,“那些混蛋都跑了,坐飛船跑了,他們也知道最後跑不了,但還是跑,一群傻瓜。”

  他指的是地球文明博物館中其他的工作人員。

  “孩子,你看,我們倆都白忙活了。”羅輯對程心一攤手說。

  

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