祭祖之後的又一項重要活動是上墳，仍然由孝武陪引。孝義提著裝滿陰紙和陰幣的竹條籠也陪著大哥去祖墳祭奠。兄弟三人站在離他們最近的母親墳前，白孝文叫了一聲“媽”，就跌伏到墳頭上，到這時他才動了真情。他酣暢淋漓地哭了一場，帶著鼻窪裡干涸的淚痕回到家裡，才感覺到自己與這個家庭之間堅硬的隔壁開始拆除。母親織布的機子和父親坐著的老椅子，奶奶擰麻繩的撥架和那一摞摞粗瓷黃碗，老屋木梁上吊著的蜘蛛殘網以及這老宅古屋所散發的氣息，都使他潛藏心底的那種悠遠的記憶重新復活。尤其是中午那頓臊子面的味道，那是任何高師名廚都做不出來的，只有架著麥秸棉稈柴禾的大鐵鍋才能煮烹出這種味道。白孝文清醒地發現，這些復活的情愫僅僅只能引發懷舊的興致，卻根本不想重新再去領受，恰如一只紅冠如血尾翎如幟的公雞發現了曾經哺育自己的那只蛋殼，卻再也無法重新蜷臥其中體驗那蛋殼裡頭的全部美妙了，它還是更喜歡跳上牆頭躍上柴禾垛頂引頸鳴唱。白孝文讓太太把帶回來的禮物分送給大家，包括一大袋子各式名點。給父親的是地道蘭州水煙，給婆的是一件寧夏皮襖筒子，給兩個弟弟和弟媳的是衣服料子，給鹿三的是一把四川什邡卷煙。自己卻只身到白鹿倉去拜會田福賢。田福賢於他剛進家不久，便差人送來了請帖。白孝文到白鹿倉純粹是禮節性拜訪，走了走過程就告辭了。田福賢已著人在鎮上飯館訂做了飯菜，白孝文還是謝絕了，他必須天黑回到縣保安團。他怕田福賢心犯疑病，很爽快地說：“田總，你隨便啥時候到縣城，你招呼一聲我就接你，我請你。”白孝文還想拜謁鹿子霖，是他把他介紹到保安團的。鹿子霖不在家，他托弟弟孝武把一把什邡卷煙捎給他。
謝辭了上至婆下至弟媳們的真誠的挽留，白孝文和太太於日頭搭原時分啟程回縣城，他堅辭拒絕拄著拐杖的父親送行，白嘉軒便在門樓前的街巷裡止步。白孝文依然堅持步行走出村莊很遠了，才和送行的弟弟們分手上馬。他默默地走了一陣又回過頭去，眺見村莊東頭崖坡上豎著一柱高塔，耳邊便有蛾子搧動翅膀的聲音，那個窯洞裡的記憶跟拆房賣地的記憶一樣已經沉寂，也有點公雞面對蛋殼一樣的感覺。他點燃一支白色煙卷猛吸了一口，冷不丁對太太說：“誰走不出這原誰一輩子都沒出息。”太太溫存地一笑：“可你還是想回來。”白孝文說：“回來是另外一碼事！”白孝文不再說話，催馬加快了行速。太太無法體味他的心情，她沒有嘗過討來的剩飯剩菜的味道，不知道發餿霉壞的飯菜是什麼味道，更不知道白孝文當時活的是什麼味道。在土壕裡被野狗當作死屍幾乎吃掉的那一刻，他幾乎完全料定自己已經走到人生盡頭，再也鼓不起一絲力氣，燃不起一縷熱情跨出那個土壕，土壕成為他生命裡程的最後一個驛站。啊！鹿三一句嘲諷調侃的話——“你去吃舍飯吧”，把他推向那口沸騰著生命液汁的大鐵鍋前！走過了土壕到舍飯場那一段死亡之旅，隨之而來的不是一碗輝煌的稀粥，而是生命的一個輝煌的開端……好好活著！活著就要記住，人生最痛苦最絕望的那一刻是最難熬的一刻，但不是生命結束的最後一刻；熬過去掙過去就會開始一個重要的轉折，開始一個新的輝煌歷程；心軟一下熬不過去就死了，死了一切就都完了。白孝文現在以這種深刻的人生體驗呼喚未來的生活，有一種對生活的無限熱情和渴望。他又一次對他的太太說：“好好活著！活著就有希望！”妻子抿嘴笑笑：“你回到老家心情很好！”白孝文依然覺得太太不能理解他的心情。
白嘉軒從族人的熱烈反響裡得到的不僅是一種榮耀，更是一種心理補償。他聽到人們議論說“龍種終究是龍種”，就感到過去被孝文掏空的心又被他自己給予補償充實了，人們對族長白家的德儀門風再無非議的因由了。他依然拄著拐杖佝僂著腰走進家門走出街巷，走進畜棚走向田野，察看棉田備耕觀望麥子成穗的成色，聽孝義兔娃喝斥牲畜的嘎氣的嫩嗓子的吼喊，或者和愈見笨拙愈顯痴呆的鹿三對著煙鍋吸一袋旱煙，在村巷田頭和族人們聊幾句莊稼的成色討論播種或收割的時日，並不顯示營長老子的傲慢或聲勢。決定棉花下種的那天後晌，他丟了拐杖挎起盛著經過拌灰的棉籽的竹條籠，跟在兔娃屁股後頭往犁溝裡拋點棉籽兒。他不是怕孝武孝義撒籽不勻，而是想在濕漉漉的田地裡走一走。他不是做示範，而是一直堅持干到把那塊棉田種完，才跟著兒子們一起於傍晚時分收工回家。他端起兒媳侍候上來的小米黃粥喝得起了響聲，聲音像扯斷一幅長布。白嘉軒心情很舒活地對兒子們說：“人是個賤蟲。人一天到晚坐著渾身不自在，吃飯不香，睡覺不實，總覺得慌惶兮兮。人一干活，吃飯香了，睡覺也踏實了，覺得皇帝都不怯了。”兒子們不甚理解地笑著。那一晚白嘉軒睡得很踏實，直到孝武在院子裡失魂喪魄吼叫他才醒來，醒來就看見了窗戶上亂閃亂射的電光。白嘉軒聽到院子裡驚慌壓抑的哭聲，那是兒媳和孫子們被嚇的哭聲。他斷定又有土匪進屋，反倒緩緩穿戴齊備才去開門。外面的人等待不及，撞開門板將他撞翻在地，他們就在屋子裡搜查起來，有人抓著他的衣領把他拎起來喝問：“人呢？”
“你尋誰？”白嘉軒問。
“還裝還蒙啥哩！”
“我真不知道你們搜誰。”
“你的共匪女子白靈藏哪兒？”
“……”
全家人都被驅趕撕抻出來集中到庭院裡，由一個人拿著手槍威逼著統統蹲到地上，另外大約五六個人把每一間屋子的每一件可以藏身的板櫃瓷甕面缸都統統抖翻了，柴禾房也給掀倒了，各種農器家具碰撞跌碎翻倒的聲音連續不斷，那些人最後全都空手來到庭院裡繼續喝問：“快把人交出來！”白孝武壯起膽子說：“她多年都不認這個家咧！”搜查的人仍然不肯輕易放過：“我們已經得著消息，她逃回鄉下老家了。”白嘉軒說：“你的消息不准。她死也不會回家。她早都不認我這個老子，我也不認她是我女了。”那一杆子人說了一通威脅恐嚇的話就竄出門去。白嘉軒吩咐家人盡快收拾好被搗亂了的家具，可是兒子和兒媳們全都圍聚到老祖宗白趙氏的屋子裡。白趙氏放聲長哭，完全喪失了理智，大聲哭叫著“靈靈娃吔婆想你呀……”惹得眼軟的兩個孫子媳婦也都抽泣垂淚。白嘉軒對母親喪失理智的哭叫缺乏耐心，有點生硬地說：“你還想那個海獸做啥？”白趙氏益發氣急了：“都是你……把我靈靈娃……逼到這地步……”說著竟從炕上溜下來往門外走：“你不要女，我還要孫女！我到城裡尋去呀！”白趙氏不是威逼白嘉軒，而是她真實的心思。她老大年紀小小尖腳憑著一門焦慮的心勁往外撲，孝武孝義和兩個孫子媳婦竟然撕拉不動。白嘉軒換了妥協的口吻乞求母親：“黑天咕咚你怎樣出門？讓孝武明日一早到城裡去尋！”在眾人勸慰下，白趙氏才重新被扶到炕上。
驟然而起的家庭內部的混亂局面暫且平息，待到天明日出時卻又進一步加劇了。原上的幾家親戚先後接踵進門，報告著同樣的恐怖遭際，幾乎在同一時間夜半時分，都被穿黑制服的人封堵在家裡翻箱倒櫃進行搜查，說話的口吻和用詞都是驚人的一致：“把共匪白靈快交出來！”白嘉軒無法向親戚們解釋共同劫難的因由，只是加重了他對這件事的嚴重性的看法。最後到來的是朱先生，他的書院在昨晚也遭到搜查，天明後朱白氏就催他上原來問問究竟。朱先生拐個彎先走了一趟縣城，向孝文述說了昨晚的事，白孝文說：“據你說的那些人的情形判斷，肯定是軍統。”朱先生看見嘉軒又看見那麼多驚慌失措的親戚，料就遭遇大致相同，就說：“孝文說那幫子人是軍桶。”白嘉軒睜大驚疑不解的眼睛問：“軍桶是弄啥的？”朱先生平生第一次錯上加錯念了白字：“軍桶我也弄不清是做啥用的桶。”直到夜深人靜，白孝武從城裡趕回家來，才大略說清了災變的原委：中央教育部陶部長到省裡來給學生訓話，遭到學生的謾罵和追打，甩出頭一塊磚頭的就是妹子靈靈。白嘉軒全神貫注地聽著，不禁失聲“噢”了一下又繃緊了臉色。白趙氏驚恐地瞪著眼露出可憐巴巴的愣呆神色。白孝武敘說，二姑家的皮貨鋪店被砸了，二姑父被拉去拷打了三天三夜，說不清白靈的去向，卻交待了咱家的親戚。白嘉軒又“噢”了一聲，問：“還聽到啥情況？”白孝武說：“二姑父也就只說了這些情況。這回遭害最重的是二姑家。二姑父躺在床上養傷，皮貨鋪子給封了，說是犯了窩藏共匪罪……”白嘉軒說：“真對不住你二姑父哇！”
白靈和鹿兆鵬在棗刺巷度過了一段黃金歲月。鹿兆鵬遵照省委的指示暫且留在城裡做學運工作。日本侵占東北三省，中國國內局勢發生重大變化，新的震蕩已經顯示出諸多先兆。鹿兆鵬說：“太陽旗像一面鏡子插到中國東北，把中國政壇上大小政客的嘴臉都暴露無遺。”白靈熱烈地贊同說：“日本侵略者的鐵騎驚醒了中國人，分出了自己民族的忠奸善惡。昨天，連以委員長名字命名的中正中學裡，也貼出了一張要求政府收復東三省的呼吁書。”白靈已經成為省立師範學校的學生自治會主席，正在籌備建立一個大中學校抗日救國統一指揮機構，把各個學校自發分散的救亡活動統一步調一致行動。鹿兆鵬對白靈的活動能力組織才能刮目相看，在做學校工作方面白靈比他還要熟練。鹿兆鵬在白靈的幫助下，秘密會見各學校的學生領袖，把共產黨的意見傳輸給他們，一個強烈的地震正在中國西北歷史古城的地下醞釀著。這種秘密狀態的生活環境使他們提心吊膽又壯懷激烈，他們沉浸於人生最美好的陶醉之中，也不敢忘記最神聖的使命和潛伏在窗外的危險。他和她已經完全融合，他隱藏在心底的那一縷歉意的畏縮已經灼干散盡，和她自然地交融在一起。他們對對方的渴望和摯愛幾乎是對等的，但各人感情迸發的基礎卻有差異，她對他由一種欽敬到一種傾慕，再到靈魂傾倒的愛是一步一步演化到目前的諧和狀態。他的果敢機敏、熱情豪放的氣韻洋溢在一舉手、一投足、一言一笑、一怒一憂之中，他的長睫毛下的一雙靈秀的眼睛，時時都噴射出一股鉤魂攝魄的動人光芒。她貼著他，摟著那寬健的胸脯靜寧到一動不動，用耳朵諦聽生命的旋律在那胸脯裡奏響。他對她的愛跨過了種種道德和心理的障礙，隨後就顯得熱烈而更趨成熟，從而使自己心頭一直虧缺著的月亮達到了滿弓。她貼著他的耳根說：“兆鵬，你可能要當爸了。”鹿兆鵬猛然摟緊她，撫摸著她的腹部：“你肯定生一個最漂亮的孩子！我自信咱倆還不算醜。”日漸潮起的抗日熱流，使他們共同陷入亢奮之中，反倒抑制了倆人之間的夫妻情分，倆人常常在熱烈地策劃一個行動之後一齊就寢，反到覺得那種交媾變得不如以往甜蜜。
民國政府教育部陶部長親臨古城，是受到蔣委員長的指令急匆匆啟程的。蔣委員長正在集中精力圍剿中國南方山區的共產黨紅軍，忽然得到中國西北有學生鬧事的情報，便電示教育部：“怎麼搞的？還不快去管一下！”陶部長到來之後三天都未公開露臉，到第四天報紙上公開了省教育局局長被撤職的新聞，種種傳聞隨著這條消息在各個校園裡傳播，陶部長對這裡學生的無政府行動大為光火，對容忍這種局勢發展的教育局長訓斥說：“麻木不仁貽誤大事。”陶部長指令新任局長與軍統取得聯系，在教育系統建立剿共情報機構，建立健全三青團、國民黨在學校的組織網絡……雲雲。這些傳聞對學校裡形成的抗日熱潮正好起到一個催發的酵母作用，一股強烈的反陶情緒一夜之間便形成氣候。陶部長頻頻接觸本省黨政軍特各方要人，促成各方合作共同消除學校裡的無政府狀態。到第六天，陶部長准備對西安各個學校的學生代表進行訓導，以此結束他的西部之行……白靈得知這個消息以後，便和剛剛建立的西安學界抗日促進聯盟的學生領袖做出決定：給陶部長一個下馬威。陶部長訓話的會場幾經變更，給白靈他們的組織工作造成不少的麻煩，直到開會的那天早晨，才搞准確會址又挪到民樂園禮堂，她又立即對原先的布置做出相應修改……絕不能錯失這個千載難逢的機會。