明台快瘋了，倒吸了一口涼氣，此刻，仿佛於曼麗那曼妙的歌舞就在眼前。“……錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑……”“怎麼一回事，我見過她，她叫於曼麗。”明台痴痴地問。

　　“對，她也叫於曼麗。”林參謀說，“說來話長，這個女孩子身世挺慘的，十四歲就被養父賣到妓院，學了些歌舞彈唱。十五歲就開始掛牌接客，花名錦瑟。小小年紀，閱人無數，備受摧殘。十六歲那年，她染上很重的花柳病，氣息奄奄，眼看就不得救了。鴇母想半夜裡把她扔到亂墳崗去，偏遇著一個忠厚老實的湘繡商人於老板，用兩幅湘繡贖了她的身。”林參謀自顧自地說著，完全不看明台的反應，其實，不用看他也知道明台會有怎樣的反應。

　　“於老板特地延請名醫為錦瑟治病，半年後，居然恢復如常，也算奇跡。錦瑟感恩，跟著學了刺繡，學了些生意經，立志要嫁給於老板。於老板不同意，倒要送她去念書，學些知識。於是，錦瑟跟了這個商人姓於，改名於曼麗，去了北平念書。於老板時常往返於湘南、北平一帶，二人開始以兄妹相稱。”

　　“可惜好景不長，在一次往返湘南的旅途中，於老板被三名水上慣匪劫殺，死無全屍。沒過多久，這個於曼麗也從學校裡消失了，而一個叫錦瑟的妓女重出江湖。”不用說，明台也猜出她做了什麼，截住林參謀的話：“她殺了那三個水匪，是報仇雪恨，何以冠以‘黑寡婦’之名？”“她找到劫匪後，費盡心機地要嫁給他，使盡一切手段逼他休妻棄子。這三個劫匪本已金盆洗手，各歸家園，卻也被她搞得一個個家破人亡。她每每於新婚之夜下手殺人，將新郎大卸八塊，才肯罷手，毒辣至極。”聽到此處，明台眼前一片漆黑。“民國二十七年，黑寡婦殺盡最後一個凶徒後，向政府自首，此案告破，驚天動地。於曼麗被判死刑，就關押在此。誰知抗戰爆發，監獄被軍統局接收，許多死囚都被執行了死刑。唯有這個於曼麗，被王處長發現資質不凡且身手不錯，而且有膽量和決絕，於是將她帶上山去。鐵窗絕境，由於戰爭的需要，她得以死地生還。”“你想告訴我什麼，一股腦兒全說了吧。”聰明的明台已經猜出了王天風送自己下山的目的了。

　　明台不由自主後退了一步，冷汗直淋，仿佛自己軍褲上濺起了無數滴鮮血。他誤讀了“錦瑟”的笑與淚，忽然間知悉一切，迅速地打開於曼麗給自己的錢袋，裡面果真有一句遺言“一旦妥協，別無退路。”生死關頭，竟無一句替自己乞命，反而告誡自己，不可回頭。

　　“有車嗎？”明台邊往外走邊問。“沒有，替你准備了一匹快馬。”林參謀緊跟他的步伐。明台飛身上馬，一路狂奔而去。崎嶇山澗，耳邊隱約飄來於曼麗的歌聲：“……滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。”風在加速、馬在加速、夕陽在加速、樹林在加速，整個世界都在加速。明台感覺自己像是飛了起來，他的心中只有一個信念，救她！不惜一切代價地救她！他的目的地只有一個，刑場！哪怕把自己搭進去，也在所不惜。

　　刑場上，野草蔓延，大雨突襲，十幾雙軍靴踏著泥水，在一聲聲口令中，整齊劃一地到達指定位置。

　　王天風一臉肅然，看了一眼手表，向後揮了揮手。只見身穿一身青布衣裳的於曼麗被帶了上來。士兵把她捆在臨時搭建的刑台上，雨水淋頭，於曼麗大聲喊了一句：“我想站著！我要站著去死！”王天風想想，點點頭。其實王天風根本不關心於曼麗是站著還是跪著，他關心的是該來的人應該來了。風聲中，他隱約聽到了馬蹄聲，由遠漸近。王天風嘴角掛了一絲“料定”的笑容，抬起手來：“行刑隊，舉槍！”此時，風聲、雨聲、舉槍聲混合到一起。王天風一字一頓地喊道：“上膛，瞄准，預備……”駿馬長嘶！一匹飛馬，頂著滂沱大雨，奔浪崩雷般出現在操場上。一聲幾乎歇斯底裡的叫聲傳來。

　　“槍下留人！”

　　話到馬到人到，直如一艘快艇從驚濤駭浪中斷桅破帆。明台身姿矯健，馬踏泥漿，動作飛躍，過度的衝鋒，導致人馬失控，雨地裡就見明台連人帶馬翻滾在地。

　　人仰馬翻。明台的到來，帶動整個刑場上的騷動，行刑隊員們甚至有人深深吐出一口氣來。明台無疑就是死亡陰影中亮出的一盞明燈，光華照亮整個死氣沉沉的刑場。於曼麗的眼睛一下睜得格外透明。“明少爺，大駕光臨，有什麼指教？”明台在泥濘裡聽著王天風帶刺的譏諷。

　　“我……我想歸隊。”“歸隊？歸什麼隊？我要沒記錯的話，你好像已經離開軍校了。我們師生的緣分已經到頭了。”明台摔得厲害，一時半會兒也沒爬起來。“老師……”“老師？叫得好，還記得自己是什麼人。”一雙高筒軍靴凜然地向明台逼來，漆黑的軍靴好似尖銳的嘲諷，裹挾著一股“師道尊嚴”的氣勢，第一次狠狠地踹向泥漿中的“叛逆”學生，“你是有才，你才華橫溢的下面卻藏著尖酸刻薄。”明台竭力掙扎著爬起來，卻力不從心。“你不知道什麼是堅持，什麼是毅力，什麼是鍥而不舍，什麼是尊師重道！”說著，又狠狠地一腳劈面而去，“這裡不是燈紅酒綠、名媛貴族的名利場！這裡是肮髒、殺戮，充溢著陰謀詭計、布滿了陷阱泥坑的鬥牛場。只有鬥士才能生存！”明台咬牙站起來，王天風趁他還沒有來得及站穩，又一把拎住他的衣領：“你憑什麼特殊？憑什麼囂張？你根本不配做一個軍人。”說完，用力一拳打在明台的臉上。

　　明台由於回程路上過急過猛，體力透支得厲害，腳下一踉蹌又摔倒在泥濘之中打了一個滾。“山河淪陷，國將不國！你卻成天的在我面前談自由？跟我要自由？好，我給了你自由，你回來做什麼？回答我，你回來做什麼？”明台的自尊和自負被一腳一腳踢得粉碎，他終於懂了，一旦妥協，別無退路。“你連堅持的勇氣都沒有，我懷疑你怎樣有信心去面對、去戰勝前途未蔔的風浪。”王天風在明台的身邊走來走去，“明少爺，不用這樣紆尊降貴，我王天風受不起。”叱責起到了“激勵”的催化作用，泥漿中，明台的驕傲、虛榮、狂妄被徹底蕩滌干淨，明台強忍著身體的疼痛站了起來。“明少爺，如果你今天回來僅僅是為了道義，你可以走了。”王天風說，“重慶大轟炸，滿街的同胞鮮血，都沒有喚醒你的鬥志，一個妓女的生死卻喚起了你的同情心。可恥！戰場上，需要的是勇士，不是多情的浪子！”話音剛落，王天風的軍靴又重重地踹到明台的膝蓋上，明台一個踉蹌，重新摔倒在泥漿裡。明台望著綁在刑台上的於曼麗，那個穿著青色衣服、剪著齊眉的短發，眼睛裡流露出對他的關切已經勝過自己生命的女子，明台支撐著地面又緩緩地站了起來，卻又被王天風狠狠一腳踹在腳踝，重新栽倒在地，泥漿四濺，雨水滿臉。

　　風狂雨暴，明台聽見王天風威嚴的命令聲：“行刑隊准備，舉槍！上膛！瞄准！”明台竭盡全力一把拖住王天風的腿：“我錯了！老師！我錯了！”淤泥裡明台大聲地喊著，“我錯了！給我一次彌補的機會！我會好好做給你看！”王天風回望明台，他清晰地看到了明台的淚水，看到了淚水裡的痛悔、自責，甚至還有委屈。從激烈的口角爭執、肢體衝撞到他的淚水衝決自尊的底線，明台對自己的態度已經判若天淵。不過，王天風也在心底承認，曾經那個口角微笑，眉宇飛揚的驕傲男子，縱然滾在泥地裡，縱然滿臉是淚，縱然滿口認錯，但是骨子裡是高貴的。他們需要的就是這種鐵骨錚錚、俠骨柔腸、有擔當的戰士。

　　“我不是沒有血性的男人！我親身經歷了重慶大轟炸，讓我上戰場吧。以前的事，都是我狂妄自負，我錯了！我接受一切懲罰！讓我留下來，我要殺鬼子！”王天風佇立在雨中，俯視著明台，聲音冰冷：“你拿什麼來保證，你會好好做給我看？你三天兩頭換著花樣折騰，好像這裡是一座監獄。對了，你私下說過，這裡連監獄都不如。我沒記錯吧？明少爺，你還是不要勉為其難了。”明台站起來，神情堅毅地挺直了腰：“您說，您要我怎麼保證？您開口，您只要說到，我就能做到！”“好！”王天風打心眼裡喜歡明台的“強”。“原地臥倒！”話音一落，明台迅速地整個人撲在泥水中，水花揚起漣漪，飛濺在王天風的軍裝上。王天風的聲音透著威嚴：“一百個俯臥撐，做完了，你和她歸隊。做不完，你走，她死！開始計時，三分鐘二十七個，報數。”明台全身挺直，平起平落，邊做邊大聲喊著：“一、二、三、四、五……”王天風在瓢潑大雨中背轉身去，隨著腳步的漸行漸遠，行刑隊的人也紛紛有秩序地撤離。“……三十九、四十、四十一……”明台咬著牙，拳頭死死地撐在淤泥裡，在全身幾乎透支的情況下，堅毅地做著一個個伏地挺身。綁在刑台上的於曼麗崩潰般大哭起來，死亡都沒有讓她這般失態地號啕大哭，現在她為了他聲嘶力竭：“明台！我的命是你的了！明台……我的命從今往後是你的了……”遠處的王天風聽到這幾句話，臉上終於露出滿意的笑容。這兩支利劍終於合二為一了，也預示著明台和於曼麗這一對黃金搭檔的黃金時代已經到來。

　　明樓手裡拿著報紙邊說著邊走進了辦公室：“……一個和平的締造者，公眾形像不錯。”阿誠緊隨其後走了進來，關上門後回應道：“漢奸形像。”明樓回頭看了一眼阿誠。阿誠補充道：“西裝不錯。”明樓客氣地道：“謝謝。”兩個人感到好笑。

　　“說正事。”明樓坐在椅子上，吩咐著，“今天晚上76號的舞會，你提前去。一來照顧一下汪曼春的情緒，二來爭取跟南雲造子有進一步實質性的接觸。”阿誠猶疑道：“我不知道南雲造子會不會相信我。”“信任是一步一步走過來的，你不要性急，依著南雲造子的性格，她一定會把你和她的秘密會談出賣給汪曼春，好讓汪曼春提醒我注意，造成你我之間的不信任。”阿誠笑道：“鷸蚌相爭，漁翁得利。”“對。”明樓說，“南雲造子想要的也正是我們想要的，你還要想辦法讓她終止汪曼春的釣魚行動。”“明白。”“這很重要，你多動動腦子。”阿誠點了點頭。

　　“別忘了再敲她一筆，這樣南雲造子會更容易相信你。”“相信我愛財如命。”明樓開玩笑地道：“你不愛財嗎？”阿誠抿嘴一笑：“君子愛財。”明樓瞟了他一眼：“這個月別拿工資了。”“干嗎呀，還不讓人說話了。”阿誠道。“學會貧嘴了，別光在我面前貧。”阿誠呵呵一笑：“拿您練練兵。”聽他這麼一說，明樓也難得地露出了笑容：“好吧，今晚上，看你的了。”舞會貴賓室裡，阿誠把一串耀眼的翡翠珍珠項鏈呈到汪曼春面前，看到精致通透的項鏈，汪曼春也露出了難得的女人味，從首飾盒裡拿出來，走到穿衣鏡前比劃著。

　　“需要我幫忙嗎？”阿誠恭謹地問。汪曼春沒有說話，而是手拿著項鏈在阿誠面前比劃了一下，示意阿誠上前。“有人說，做我這行的就不該引人注目。”阿誠不答話，顧自替汪曼春戴著項鏈。汪曼春佩戴耳環，從穿衣鏡裡看了看阿誠，問：“我師哥最近很忙吧？”阿誠戴好項鏈退到一邊：“是。”“忙什麼？”“工作。”“聽說周佛海先生特別看好我師哥，你說他一個學經濟的，放著經濟司司長不做，為什麼要接手特務委員會呢？”阿誠遲疑了一下道：“也許，他想幫助汪小姐。”汪曼春淡淡一笑：“這我可沒看出來，我總覺著他故意壓我一頭。”阿誠淺笑道：“汪小姐多慮了，先生沒有這個意思，他總說汪小姐能干，有魄力，是他的好幫手。”“是嗎？”汪曼春回過頭來，“師哥在巴黎是不是有了……”阿誠知道她想問什麼，主動道：“兩年前交往了一個貴族女孩。”“然後呢？”“大小姐不同意。”汪曼春的眼睛透出一股冷颼颼的寒氣：“原因呢？”阿誠道：“大小姐不同意先生娶一個外國女人。”汪曼春從鼻孔裡呼出一口冷氣：“呵，我想我這次倒應該謝謝她。”“汪小姐。”“我每次想到那個老巫婆就恨不得用手撕碎了她！”聽到這句話，阿誠臉色突變：“汪處長！”“我知道你們心裡怎麼想的，我不怕她，我每日每夜睡不好，沒日沒夜地恨著、盼著，我可以殺掉所有擋我路的人，卻殺不了她！”汪曼春走到阿誠身邊，貼著他的耳朵，壓低了聲音，“我就盼著哪天老天爺開眼，讓她死在我眼前。”阿誠斷喝道：“汪曼春！”“汪曼春的名字也是你叫的？！”這時，明樓從門口走進來，口氣不好，臉色也不好。阿誠垂手侍立。