事實確實如此，正月二十日，努爾哈赤率軍進攻第一道防線三岔河，當天即破。第二天，他來到了第二道防線西平堡，發動猛烈攻擊，但這一次，他沒有如願。因為西平堡守將羅一貫，是個比較一貫的人。努爾哈赤進攻，打回去，漢奸李永芳勸降，罵回去，整整一天，後金軍隊毫無進展。王化貞的反應還算快，他立即派出總兵劉渠、祁秉忠以及他的心腹愛將孫得功，分率三路大軍，增援西平堡。努爾哈赤最擅長的，就是圍點打援。所以明軍的救援，早在他意料之中。但在他意料之外的，是明軍的戰鬥力。

　　總兵劉渠、祁秉忠率軍出戰，兩位司令十分勇猛，親自上陣，竟然打得後金軍隊連連敗退。於是，作為預備隊的孫得功上陣了。

　　按照原先的想法，孫得功上來，是為了加強力量，可沒想到的是，這位兄弟剛上陣，卻當即潰敗，驚慌之余，孫大將還高聲喊了一嗓子：

　　“兵敗了！兵敗了！”您都兵敗了，那還打什麼？

　　後金軍隨即大舉攻擊，明軍大敗，劉渠陣亡，祁秉忠負傷而死，孫得功逃走，所屬數萬明軍全軍覆沒。

　　現在，在努爾哈赤面前的，是無助、毫無遮擋的西平堡。羅一貫很清楚，他的城池已被團團包圍，不會再有援兵，不會再有希望，對於勝利，他已無能為力。但他仍然決定堅守，因為他認為，自己有這個責任。正月二十二日，努爾哈赤集結所屬五萬人，發動總攻。羅一貫率三千守軍，拼死守城抵抗。

　　雙方激戰一天，後金軍以近二十倍的兵力優勢，發起了無數次進攻，卻無數次敗退，敗退在孤獨卻堅定的羅一貫眼前。

　　明軍憑借城堡大量殺傷敵軍，後金損失慘重，毫無進展，只得圍住城池，停止進攻。

　　因為城內的士兵，已經放出了最後一支弓箭，發射了最後一發火炮。

　　在這最後的時刻，羅一貫站在城頭，向著京城的方向，行叩拜禮，說出了他的遺言：

　　“臣力竭矣！”隨即自刎而死。

　　這是努爾哈赤自起兵以來，損失空前慘重的一戰。據史料記載，和西平堡三千守軍一同陣亡的，有近七千名後金軍。

　　羅一貫盡到了自己的職責，王化貞也准備這樣做。得知西平堡失陷後，他連夜督促加強防守，並對逃回來的孫得功既往不咎，鼓勵守城將士眾志成城，擊退後金軍隊。然後，他就去睡覺了。

　　王化貞不是個怕事的人，當年遼陽失守，他無兵無將都敢堅守，現在手上有幾萬人，自然敢睡覺。

　　但還沒等他睡著，就聽見了隨從的大叫：“快跑！”

　　王化貞跑出臥房。

　　他看見無數百姓和士兵丟棄行李兵器，奪路而逃，原本安靜祥和的廣寧城，已是一片混亂，徹底的混亂。

　　而此時的城外，並沒有努爾哈赤，也沒有後金軍，一個都沒有。這莫名其妙的一切，起源於兩個月前的一個決定。

　　王化貞不是白痴，他很清楚努爾哈赤的實力。在那次談話中，他之所以告訴熊廷弼，說六萬人一舉蕩平，是因為他已找到了努爾哈赤的弱點。

　　這個弱點，叫做李永芳。李永芳是明朝叛將，算這一帶的地頭蛇，許多明軍將領跟他都有交情，畢竟還是同胞兄弟，所以在王化貞看來，這是一個可以爭取的人。於是，他派出了心腹孫得功，前往敵營，勸降李永芳。幾天後，孫得功回報，李永芳深明大義，表示願意歸順，在進攻時作為內應。王化貞十分高興。兩個月後，孫得功西平堡戰敗，驚慌之下，大喊“兵敗”，導致兵敗。是的，你的猜測很正確，孫得功是故意的，他是個叛徒。

　　孫得功去勸降李永芳，卻被李永芳勸降。原因很簡單，不是什麼忠誠、愛國、民族、大同之類的屁話，只是他出價更高。為了招降李永芳，努爾哈赤送了一個孫女，一個駙馬（額駙）的頭銜，還有無數金銀財寶。很明顯，王化貞出不起這個價。努爾哈赤從來不做賠本買賣，他得到了極為豐厚的回報。孫得功幫他搞垮了明朝的援軍，但這還不夠，這位誓把無恥進行到底的敗類，決定送一份更大的禮物給努爾哈赤——廣寧城。因為自信的王化貞，將城池的防守任務交給了他。接下來的事順理成章，從被窩裡爬起來的王大人慌不擇路，派人去找馬，准備逃走。可是沒想到，孫心腹實在太摳門，連馬都弄走了，搞得王大人只找到了幾頭駱駝。最後，他只能騎著駱駝跑路。

　　還好，那天晚上，孫心腹忙著帶領叛軍搗亂，沒顧上逃跑的王巡撫，否則以他的覺悟，拿王大人的腦袋去找努爾哈赤換個孫女，也是不奇怪的。

　　第二天，失意的王巡撫在逃走的路上，遇到了一個比他更為失意的人。

　　熊廷弼用實際行動證明，他不是一個慈悲的人，至少不會放過落水狗。當王巡撫痛哭流涕、反復檢討錯誤時，熊廷弼用一句話表示了他的同情：“六萬大軍一舉蕩平？現在如何？”王化貞倒還算認賬，關鍵時刻，也不跟熊廷弼吵，只是提出，現在應派兵，堅守下一道防線——寧遠。這是一個十分明智的判斷，可是熊大人得理不饒人，還沒完了：“現在這個時候，誰肯幫你守城？晚了！趕緊掩護百姓和士兵入關，就足夠了！”

　　這句話的潛台詞是，當初不聽我的，現在我也不聽你的。事情到這份兒上，就沒什麼可說的了。作為喪家犬，王化貞沒有發言權。於是，戰局離開了王化貞的掌控，走上了熊廷弼的軌道。

　　從王化貞到熊廷弼，從掌控到軌道，這是一個有趣的變化。變化的前後有很多不同點，也有一個共同點：都是錯誤的。雖然敵情十分緊急，城池空虛，但此時明軍主力尚存，若堅定守住，估計也沒什麼問題。可是熊先生來了牛脾氣，不由分說，寧遠也不守了，把遼東的幾十萬軍民全部撤回關（山海關）內，放棄了所有據點。

　　熊大人沒有意識到，他已經做到了無數敵人、無數漢奸、無數叛徒想做卻做不到的事情，因為事實上，他已放棄了整個遼東。

　　自明朝開國以來，穩固統治兩百余年的遼東，就這麼丟了。無論從哪個角度看，熊廷弼都沒有理由、沒有借口、沒有道理這樣做。但是他做了。

　　我認為，他是為了一口氣。

　　當初不聽我的話，現在看你怎麼辦？就是這口氣，最後要了他的命。

　　率領幾十萬軍民，成功撤退的兩位仁兄終於回京了，明朝政府對他們倆的處理，是相當一視同仁的——撤職查辦。

　　無論誰對誰錯，你們把朝廷在遼東的本錢丟得精光，還有臉回來？這個黑鍋你們不背，誰背？

　　當然，最後處理結果還是略有不同，熊大人因為脾氣不好，得罪人多，三年後，即天啟五年（1625），就被干掉了。

　　相對而言，王大人由於關系硬，人緣好，又多活了七年，崇禎五年（1632）才正式注銷戶口。

　　對於此事，許多史書都說，王化貞死得該，熊廷弼死得冤。前者我同意，後者，我保留意見。

　　事實上，直到王化貞逃走後的第三天，努爾哈赤才向廣寧進發。他沒有想到，明軍竟然真的不戰而逃，而此時以他的兵力，並不足以占據遼東。

　　然而當他到達廣寧，接受孫得功投降之時，才發現，整個遼東，已經沒有敵人。因為慷慨的熊蠻子，已把這片廣闊的土地毫無保留地交給了他。白給的東西不能不要。於是在大肆搶掠之後，他率軍向新的目標前進——山海關。