當然疑問也是有的，比如把城樓修得如此靠前，幾面受敵，如果敵人集中攻打城樓，該怎麼辦呢？

　　答案是隨便打，無所謂。因為這座城樓伸出去，就是讓人打的。而且我查了一下，這座城樓可能是實心的，下面沒有通道，士兵調遣都在城頭上進行，也就是說，即使你把城樓拆了，還得接著啃城牆，壓根兒就進不了城。

　　我不知道這城樓是誰設計的，只覺得這人比較狠。

　　除地面外，後金軍承受了來自前、後、左、右、上（天上）五個方向的打擊，他們能夠得到的唯一遮擋，就是同伴的屍體，所以片刻之間，已經屍橫遍野、血流成河。

　　然而，進攻者沒有退縮，無功而返，努爾哈赤的面子且不管，啥都沒弄到，回去怎麼跟老婆孩子交代？

　　在殘酷的現實面前，後金軍終於爆發了。

　　雖然不斷有戰友飛上天空，但他們在屍體的掩護下，終究還是來到了城下，開始架雲梯。

　　然而，炮火實在太猛，天上還不斷掉石頭，弓箭火槍不停地打，剛架上去，就被推下來，幾次三番，他們爬牆的積極性受到了沉重的打擊，於是決定改變策略——鑽洞。

　　具體施工方法是，在頭上蓋牛皮木板，用大斧、刀劍對著城牆猛劈，最終的工程目的，是把城牆鑿穿。

　　這是一個難度很大的工程，頭頂上經常高空拋物不說，還缺乏重型施工機械，就憑人刨，那真是相當困難。

　　但後金軍用施工成績證明，他們之前的一切勝利，都不是僥幸取得的。

　　在寒冷的正月，後金挖牆隊頂著炮火，憑借刀劈手刨，竟然把堅固的城牆挖出了幾個大洞，按照史料的說法，是“鑿牆缺二丈者三四處”，也就是說，二丈左右的缺口，挖出了三四個。

　　明軍毫無反應。

　　就古代城牆而言，鑿開兩丈大的洞，就算是致命傷了，一般都能塌掉，但奇怪的是，洞鑿開了，城牆卻始終不垮。

　　原因在於天冷，很冷。

　　按史料分析，當時的溫度大致在零下幾十度，城牆的地基被冰凍住，所以不管怎麼鑿，就是垮不下來。

　　但袁崇煥很著急，因為指望老天爺，畢竟是不靠譜的，按照這個工程進度，沒過多久，城牆就會被徹底鑿塌，六萬人湧進來，說啥都沒用了。

　　目前當務之急，就是干掉城下的那幫牛皮護身的工兵，然而大炮打不著，火槍沒有用，如之奈何？

　　關鍵時刻，群眾的智慧發揮了最為重要的作用。

　　城牆即將被攻破之際，城頭上的明軍突然想出了一個反擊的方法。這個方法有如下步驟，先找來一張棉被，鋪上稻草，並在裡面裹上火藥，拿火點燃，扔到城下。棉被、稻草加上火藥，無論是材料，還是操作方法，都是平淡無奇的，但是效果，是非常恐怖的。幾年前，我曾找來少量材料，親手試驗過一次，這次實驗的直接結果是，我再沒有試過第二次，因為其燃燒的速度和猛烈程度，只能用可怕兩個字形容（特別提示，該實驗相當危險，切勿輕易嘗試，切勿模仿，特此聲明）。

　　明軍把棉被卷起來，點上火，扔下去，轉瞬間，壯觀的一幕出現了。

　　蘸滿了火藥的棉被開始劇烈燃燒，開始四處飄散，飄到哪裡，就燒到哪裡，只要沾上，就會陷入火海，即使就地翻滾，也毫無作用。

　　在冰天雪地的嚴寒中，伴隨著恐怖的大炮轟鳴聲，一道火海包圍了寧遠城，把無數的後金軍送入了地獄，英勇的後金工程隊全軍覆沒。

　　這種臨時發明的武器，就是鼎鼎大名的“萬人敵”，從此，它被載入史冊，並成為世界上最早的燃燒瓶的雛形。

　　戰鬥，直至最後一人

　　眼前的一切，都超出了努爾哈赤的想像，以及心理承受程度。萬歷十二年（1584），他二十五歲，以十三副盔甲起兵，最終殺掉了仇人尼堪外蘭，而那一年，袁崇煥才剛剛出生。他跟隨過李成梁，打敗過楊鎬，殺掉了劉璟、杜松，嚇走了王化貞，當他完成這些豐功偉業、名聲大振的時候，袁崇煥只是個四品文官，無名小卒。之前幾乎每一次戰役，他都以少打多，以弱勝強，然而，現在他帶著前所未有的強大兵力，勢不可擋之氣魄，進攻兵力只有自己六分之一的小人物袁崇煥，卻輸了。戰無不勝，攻無不克，小本起家的天命大汗是不會輸的，也是不能輸的，即使傷亡慘重，即使血流成河，用屍體堆，也要堆上城頭！所以，觀察片刻之後，他決定改變攻擊的方向——南城。這個決定充分證明，努爾哈赤同志是一位相當合格的指揮官。他認為，南城就快頂不住了。

　　南城守將祖大壽同意這個觀點。

　　就實力而言，如果後金軍全力攻擊城池一面，明軍即使有大炮，也蓋不住對方人多，失守只是個時間問題。

　　好在此前後金軍缺心眼，好好的城牆不去，偏要往夾角裡跑，西邊打，南邊也打，被打了個亂七八糟，現在，他們終於覺醒了。

　　知錯就改的後金軍轉換方向，向南城湧去。我到寧遠時，曾圍著寧遠城牆走了一圈，沒掐表，但至少得半小時。寧遠城裡就一萬多人，分攤到四個城頭，也就兩千多人。以每面城牆一公裡長計算，每米守兵大致是兩人。

　　這是最樂觀的估算。

　　所以根據數學測算，面對六萬人的拼死攻擊，明軍是抵擋不住的。事情的發展與數學模型差不多，初期驚喜之後，後金軍終於呈現出了可怕的戰鬥力，鑒於上面經常扔“萬人敵”，牆就不去鑿了，改爬雲梯。衝過來的路上，被大炮轟死一批，衝到城腳，被燒死一批，爬牆，被弓箭、火槍射死一批。

　　沒被轟死、燒死、射死的，接著爬。與此同時，後金軍開始組織弓箭隊，對城頭射箭，提供火力支援。在這種拼死的猛攻下，明軍開始大量傷亡，南城守軍損失達三分之一以上，許多後金軍爬上城牆，與明軍肉搏，形勢十分危急。在祖大壽戰敗前，袁崇煥趕到了。

　　袁崇煥並不在城頭，他所處的位置，在寧遠城正中心的高樓。這個地方，我曾經去過，登上這座高樓，可以清晰地看到四城的戰況。

　　袁崇煥率軍趕到南城，在那裡，他投入了最後的預備隊。長久以來的訓練終於顯現了效果，在強敵面前，明軍毫無畏懼，與後金軍死戰，把爬上城頭的人趕了回去。與此同時，為遏制後金軍的攻勢，明軍采用了新戰略——火攻。明軍開始大量使用火具，除大炮、萬人敵、火槍外，火球甚至火把，但凡是能點燃的，就往城下扔。這個戰略是有道理的，你要知道，這是冬天，而冬天時，後金士兵是有幾件棉衣的。

　　戰爭是智慧的源泉。很快，更缺德的武器出現了，不知是誰提議，拉出了幾條長鐵索，用火燒紅，甩到城下用來攻擊爬牆的後金士兵。

　　於是壯麗的一幕出現了，在北風呼嘯中，幾條紅色的鎖鏈在南城飄揚，它甩向哪裡，慘叫就出現在哪裡。

　　在熊熊的烈火之中，後金的攻勢被遏制住了。屍體堆滿寧遠城下，卻始終未能前進一步，直至黃昏。

　　至此，寧遠戰役已進行一天，後金軍傷亡慘重，死傷達一千余人，卻只換來了幾塊城磚。

　　然而，戰鬥並沒有結束。憤怒至極的努爾哈赤下達了一個出人意料的命令：夜戰。夜戰並不是後金的優勢，但仗打到這個份兒上，縮頭就跑，是一個嚴肅的面子問題，努爾哈赤認定，敵人城池受損，兵力已經到達極限，只要再攻一次，寧遠城就會徹底崩塌。

　　在領導的召喚下，後金士兵舉著火把，開始了夜間的進攻。正如努爾哈赤所料，他很快就等到了崩潰的消息，後金軍的崩潰。幾次拼死進攻後，後金的士兵們終於發現，他們確實在逐漸逼近勝利——用一種最為殘酷的方法：攻擊無果，傷亡很大，屍體越來越多，越來越厚，如果他們全都死光，是可以踩著屍體爬上去的。

　　沉默久了，就會爆發，爆發久了，就會崩潰。在又一輪的火燒、炮轟、箭射後，後金軍終於違背了命令，全部後撤。

　　正月二十四日深夜，無奈的努爾哈赤接受了這個事實，他壓抑住心中怒火，准備明天再來。

　　但他不知道的是，如果他不放棄進攻，第二天歷史將會徹底改變。

　　袁崇煥也已頂不住了，他已經投入了所有的預備隊，連他自己也親自上陣，左手還負了傷，如果努爾哈赤豁出去再干一次，後果將不堪設想。

　　努爾哈赤放棄了，他堅持了，所以他守住了寧遠。而下一個問題是，能否擊潰後金，守住寧遠。從當天後金軍的表現看，這個問題的答案是肯定的——不能。沒有幫助，沒有援軍，修了幾年的堅城，只用一天，就被打成半成品，敵人的戰鬥力太過強悍。很明顯，如果後金軍豁出去，在這裡待上幾月，就是用手刨也刨下來了。

　　對於這個答案，袁崇煥的心裡是有數的。於是，他想到了最後一個問題：既然必定失守，還守不守？他決定堅守下去，即使全軍覆沒，毫無希望，也要堅持到底，堅持到最後一個人。

　　軍隊應該具有一往無前的精神，它要壓倒一切敵人，而決不被敵人所屈服。不論在任何艱難困苦的場合，只要還有一個人，這個人就要繼續戰鬥下去。

　　——毛澤東

　　袁崇煥很清楚，明天城池或許失守，或許不失守，但終究是要失守的。以努爾哈赤的操行成績，接踵而來的，必定是殺戮和死亡。

　　然而，袁崇煥不打算放棄，因為他是一個沒有援軍、沒有糧食、沒有理想、沒有希望，依然能夠堅持下去的人。

　　四十二年前，袁崇煥出生於窮鄉僻壤，一直以來，他都很平凡，平凡地中了秀才，平凡地中了舉人，平凡地落榜，平凡地再次趕考，平凡地再次落榜，平凡地最終上榜。

　　然後是平凡的知縣，平凡的處級干部，平凡的四品文官，平凡的學生，直至他違抗命令，孤身一人，面對那個不可一世、強大無比的對手。

　　四十年平凡的生活，不斷地磨礪，沉默地進步，堅定的信念，無比的決心：只為一天的不朽。