南京是明朝的第二首都，從六部到都察院，所有北京有的中央機構它都有，但畢竟皇帝大人住北京，所以除了南京戶部（管理南方戶籍）和南京兵部（統領南京軍隊）外，大多數機構都是擺設。

　　一般說來，只有在朝廷混不下去的，才會被發配到南京，美其名曰：養老。

　　都察院就是一個閑人部門，大家都沒事干，罵人的自然也沒事干，然而僅一夜之間，一切都已改變——海先生上任了。

　　由於上班沒事可干，自然就沒人去上班了，於是都察院的御史們總是自得其樂，逛街的逛街，看戲的看戲——工作沒前途，還不准偷偷懶？

　　海瑞先生的答案是不。他拿出了三十年前治理學生的方法來對付御史——記考勤。但凡敢於遲到早退的，必須到單位，哪怕沒事干，也得坐在這裡。

　　雖然大家明顯表示出不適應，但海先生的威脅是很明確的——養老不是最慘的結局，下崗才是。

　　而隨著整頓工作的進一步深入，御史們才發現，原來一切才剛剛開始，海先生很快玩出了新花樣。

　　一次，有位御史過生日，在家請了戲班子唱戲，這在當年，應該是最尋常不過的事情，老百姓家也經常干。但海先生卻勃然大怒，把這位御史抓了起來，打了一頓板子，理由是：根據明太祖時期律令（注意這個日期），官員請人唱戲違法，所以是打你沒商量。

　　因為這件事干得實在有點過，御史們的精神壓力開始陡然增大，每日在海先生的恐怖陰影下，戰戰兢兢，終於有一天，畏懼變成了憤怒。

　　在明代，御史專管罵人，從皇帝到掃地的，想罵誰就罵誰，除了一個例外——御史長官，要知道，那是頂頭上司，不到萬不得已，沒人願意給自己惹事。

　　現在，萬不得已的時候到了。

　　萬歷十四年（1586），御史房寰率先發難，攻擊海瑞“大奸極詐，欺世盜名”，奏疏一上來，朝廷就炸了鍋。海瑞這種傳奇人物，恨的人多，喜歡的也不少，大家開始吵作一團。而海瑞兄還是那麼有性格，啥也不說，上了個辭職報告——不想干了。

　　吵到最後，報到了皇帝那裡，但萬歷兄的態度卻十分奇怪，他既不處理罵人的房寰，也不批准海瑞辭職，該干嗎還干嗎，搞得兩位當事人都非常納悶。

　　萬歷是一個很聰明的人，至少在海瑞的問題上，他比張居正要聰明得多。從一開始，他就沒打算真用海瑞，因為他很明白，這是個偶像型的人物，可以貼在門上，掛在牆上，燒香拜佛地供起來。

　　但絕不能用。

　　說到底，海先生只是個撐門面的，然而他自己，並不知道。

　　就這樣，他稀裡糊塗地在這個位置上干了下去，直到萬歷十五年（1587）的那個冬天，死亡降臨到他的頭上。

　　他沒有兒子，僅有的妻子女兒也已先他而去，在他生命的最後一刻，只有一個老僕人陪伴著他，在寒風呼嘯之中，海瑞對僕人說出了人生的最後遺言。

　　按照常理，像海瑞先生這樣的奇人，遺言必定非同凡響，往往都帶有深刻含義，比如什麼人生短暫、努力工作之類，或是喊兩句口號，讓大家熱血沸騰一番。

　　然而海先生的遺言既不深刻，也不沸騰，只是讓人瞠目結舌：

　　“明天，你送六錢銀子到兵部。”

　　說完就去了。

　　這是一句看上去十分無釐頭的話，也是威名赫赫、語不驚人死不休的海瑞先生的唯一遺囑。

　　這句話的來由是這樣的：由於當年沒有暖氣，每逢冬天，兵部就會給各部的高級官員送柴火錢，數量也不多。

　　而在他死之前的那天，兵部送來了柴火錢，而經其本人測量，多給了六錢銀子。

　　這一次，我是徹底無語了。

　　在海瑞死後，他的好友僉都御史王用汲來為他收屍，遍尋海瑞的住處後，他只找到了幾件打著補丁的破衣服，和幾口裝著破衣服的破箱子。

　　為官三十年，二品正部級南京都察院右都御史海瑞，這就是他的全部財產。

　　聽說海瑞的死訊後，南京城出現了一幕前所未有的場景，男女老幼無論見過海瑞與否，都在家自發為他守孝，號啕大哭。出殯的時候，據說為他送葬的人排了上百裡，整整一日，無人離去。

　　人民，只有人民，能公正地評價一個人。

　　如何評論這位傳奇人物，實在是一個難題，對的說了，不對的也說了，現在要搞個總結，實在談何容易。

　　在名著《圍城》中，錢鐘書先生借用別人之口，對那位命運多變的主人公方鴻漸做出了這樣一個評價：

　　你是個好人，卻並無用處。

　　我想，這句話也同樣適用於海瑞。

　　在黑暗之中的海瑞，是一個無助的迷路者。

　　第三件事，才是一切的關鍵所在。

　　自萬歷十四年（1586）十一月起，一貫勤奮的萬歷皇帝突然變了。

　　他開始消極怠工，奏疏不及時批示，上朝也是有一天沒一天，大臣詢問，得到的答案是：最近頭暈眼黑，力乏不興。

　　既然身體不舒服，那就歇會兒吧，在當時的內閣首輔申時行看來，這不過是個生理問題，不久之後，沒准還要陪這位仁兄去天壇拉練，等一等就是了。

　　一直等到死，他也沒能等到這個機會。

　　到萬歷十五年（1587），萬歷兄算是徹底不干了，不但不上朝，除了內閣大臣外，誰也不想見，每天悶在宮裡。他的爺爺嘉靖皇帝怠工二十多年，看這個勢頭，這孫子打算打破這一紀錄。

　　事實上，他確實做到了。

　　在明代歷史中，有很多疑團，比如建文帝之謎，比如明武宗之死，對於這類問題，我一向極有興趣，研究之後，多少也能略得一二，只有這個謎題，我始終未能解開。

　　為什麼那個熱血青年會突然變成懶漢？為什麼偏偏是這個時候？為什麼偏偏是這種舉動？

　　一般說來，人性的突然轉變，往往是因為受了某種較大的刺激，那麼到底是什麼刺激？在萬歷十五年的深宮之中，到底發生了什麼？

　　以上問題，全然不知。

　　我唯一知道的是，自此之後，大明帝國進入了一個奇怪的狀態，謎一般的萬歷王朝正式拉開了序幕，無數場精彩的好戲即將上演。

　　閃電戰

　　萬歷十五年，萬歷皇帝消停了，但這對於老百姓而言，未嘗不是一件好事——不動總比亂動好。只是大臣們有點意見，畢竟每天都見不到領導（內閣大臣除外），傷心總是難免，不過到目前為止，也還沒鬧出什麼大事。

　　平靜，一切都顯得那麼平靜。

　　四年之後，平靜被打破，因為一封不起眼的奏疏。

　　萬歷十九年（1591）八月，福建巡撫趙參魯奏報：

　　根據琉球使節反映，近日突然出現上百來歷不明者，前往琉球朝鮮一帶收購海圖以及船只草圖，並大量收購木材火藥，用途不明。

　　在當時，每天送往朝廷裡的奏疏多達幾百封，基本上都由內閣批改（皇帝已不怎麼干活了），和什麼水災民變比起來，這件事情實在太小，於是它很快就被埋入了公文堆中。

　　兩個月後，浙江巡撫奏報：

　　近日獲報確知，倭酋平秀吉於北九州肥前國荒野之上修築城池，規模甚大，余情待報。

　　上一封大家都看得懂，這一封就需要翻譯了。

　　所謂倭，就是日本；所謂酋，就是頭頭；所謂平秀吉，就是豐臣秀吉。

　　具體說來，是日本的頭頭豐臣秀吉在北九州的荒野上修了一座城池。

　　這實在是一條太不起眼的新聞，所以很快它也被埋入了紙堆。

　　順便說一句，豐臣秀吉修建的那座城池現在還在，它就是位於日本九州地區的名護屋。

　　而在當時，修建這座城池，只有一個緣由：

　　當這座城池建好的時候，站在城樓的最高點，就可以清晰地看到一個地點——朝鮮海峽。

　　這是兩條看起來毫無關聯的信息，所以無人關注。但當它們聯系到一起的時候，事情已經不可挽回。

　　萬歷二十年五月二十四日，水落石出。

　　五月二十六日，遼東巡撫緊急奏報：

　　“急報！前日（二十四日），倭賊自釜山登陸，進攻朝鮮。陸軍五萬余人，指揮官小西行長，水軍一萬余人，指揮官九鬼嘉隆、藤堂高虎，水陸並進，已攻克尚州，現向王京（首爾）挺進，余者待查。”

　　六月十三日，遼東巡撫急報：

　　“急報！已探明，倭軍此次進犯，分九軍，人數共計十五萬八千七百余人，傾國而來。倭軍第一軍小西行長、第二軍加藤清正、第三軍黑田長政已於昨日（十二日）分三路進逼王京，朝軍望風而逃，王京失陷。朝鮮國王李昖逃亡平壤，余者待查。”

　　七月五日，遼東巡撫急報：

　　“十萬火急！七月三日，倭軍繼續挺進，抵近平壤，朝軍守將畏敵貪生，打開城門後逃之夭夭，平壤已失陷，朝鮮國王李昖逃往義州。”

　　七月十六日，兵部尚書石星奏報：

　　最危急的時刻到了。