被忽悠了幾年的朱祁鎮頓時火冒三丈，他立刻召集群臣，下達詔令：今後但凡奏折一律不准出現“奪門”二字，違者嚴懲不貸！那些冒功領賞的人，趁早自己出來承認領罰，不要等我親自動手！

　　石亨終於活到頭了。

　　天順四年正月，時值奪門之變四周年紀念日，石亨光榮入獄，一個月後凄慘地死於獄中。

　　可他在地府還沒住滿一個月，就在閻王那裡見到了一個熟人——他的侄子石彪也於同月被押赴刑場斬決。

　　這位正統年間第一勇將就此結束了他的一生，從名將到奸臣，貪婪和私欲改變了他的人生軌跡，人各有志，無須多說，只是不知他黃泉之下，有何面目去見當年的親密戰友於謙。

　　所謂君子報仇，十年不晚。可李賢卻似乎是一個熱愛生命，珍惜時間的人，解決徐有貞和石亨，他只用了四年，現在在他的獵物還剩下最後一個人：曹吉祥。

　　徐有貞足智多謀，石亨兵權在握，這兩位仁兄都不是善類，與他們相比，曹吉祥實在算不上啥，要學歷沒學歷，要武藝沒武藝。現在還鄉團的兩位主力已經被罰下了場，只剩下了他。對李賢來說，解決這個碩果僅存的小醜應該是他計劃中最為輕松的一步，可他沒想到，這個不起眼的曹吉祥不但是最難對付的一個，還差點要了他的命。

　　曹吉祥的雄心壯志

　　石亨死了，曹吉祥慌了，這也難怪，不用細想，光扳指頭算就能明白，下一個也該輪到他了。

　　在如此險峻的時刻，一般人考慮的應該是低調為人，苟且偷生，能混個自然死亡就謝天謝地了，可這位仁兄思維卻著實異於常人，他不但毫不退讓，還積極要求進步，他還有著更高的精神追求——當皇帝。

　　曹吉祥有個養子叫曹欽，他和曹吉祥一樣，有著遠大的理想，並對此充滿信心，但要真的動手，他還需要一樣東西。為此，他私下找到自己的門客馮益，問了他一個意味深長的問題：

　　“自古以來，有宦官子弟當皇帝的嗎？”

　　馮益心知不妙，但畢竟自己在人家裡混飯吃，便順口答了一句：

　　“曹操。”

　　對於這個答案，我們有必要說明兩點，首先，這個答案不能算對，因為曹操先生是死後才被追認為皇帝的，其次，估計馮益也沒有想到，為了這句話，他賠上了自己的老命。

　　找到了理論依據的曹欽大喜過望，他立刻在曹操的光輝形像指引下，大張旗鼓地干了起來。

　　書生造反，三年不成，而曹吉祥和曹欽用行動證明了自己文化有限，不是書生，他們二話不說，甩開膀子就准備造反了，昔日司禮太監王振預備幾天，就敢出征打仗，而曹吉祥緊隨其後，籌劃一個多月就動手了。

　　曹吉祥和曹欽經過“仔細”籌劃，制定了一個簡便易行的計劃（簡單到只有一句話）：

　　曹欽帶兵殺進宮，曹吉祥在內接應，殺掉朱祁鎮，自己當皇帝。

　　以上，計劃完畢。

　　制定人：曹吉祥、曹欽。

　　人才，真是高效率的人才啊。

　　雖然這是一個漏洞百出，不知所謂的計劃，但曹欽敢造反，還是有一定資本的。

　　他的資本就是手下的韃官。

　　所謂韃官，就是投降的蒙古兵，從朱棣時代的朵顏三衛開始，蒙古官兵就已經成為明軍中最精銳的部隊，曹吉祥曾經鎮守邊關，深知這些蒙古兵好勇鬥狠，便私下招募拉攏蒙古士兵，為自己效力。

　　實事求是地講，曹欽手下的這些韃官確實相當厲害，其戰鬥力要高於明軍，可那也要看是由誰指揮，放在曹欽手裡，也只能是風蕭蕭兮易水寒了。

　　但對曹欽有利的一點在於，宮內的駐軍不多，而明代為防止武將造反，調兵手續十分復雜，身為主將，如無兵符，一兵一卒也難以調動。等到大軍齊集，大事已定。所以，成功的真正關鍵在於時間。

　　只要能夠在城外駐軍調動之前攻入宮城，抓住朱祁鎮，勝利就必定屬於我！

　　一切就緒後，曹欽開始了他造反前的最後一項准備工作：選定造反日期。

　　選一個黃道吉日謀反，是古往今來所有陰謀家的必備工作，曹欽也不例外，而他在這個問題上還表現出了一定的科學精神，曹欽並沒有迷信黃歷，而是抱著實事求是的態度去詢問他的同黨，掌管欽天監的天文學家、專業人士湯序。

　　湯序接受了這個任務，他仰頭望天，認真觀察許久，然後面目嚴肅地告訴了曹欽那個起兵的黃道吉日。

　　天順五年（1461）七月庚子日大吉，利動刀兵。

　　曹欽千恩萬謝地走了，他相信這一天是起兵的最好時機，因為他相信科學。

　　如果他知道湯序為他挑的這個日子到底多“好”的話，只怕他在造反時做的第一件事就是拿刀砍死這位仁兄。

　　混亂的夜晚庚子日夜

　　曹欽在自己的家中設宴招待即將參與謀反的韃官們，在宴會上，他十分興奮，對所有的人封官許願，希望在座人等努力放火，認真砍人，造反成功，前途無量！

　　曹欽造反前請客並不僅僅是請這些人吃一頓，他還有更深的目的。因為這些所謂的韃官都是為錢賣命的雇佣軍，他們能夠背叛自己的國家為大明效力，誰能保證他們不會為了更多的錢出賣自己呢？

　　所以他雖談笑風生，同時卻用警惕的眼睛盯著在座的人，並囑咐親信看好大門，謹防人員出入。

　　曹欽思慮確實十分周密，但隨著酒宴的進行，會場氣氛活躍起來，他也開始有些麻痹，然而，就在此時，一個早有准備的人趁機溜了出去。

　　這個人的名字叫做馬亮，平日並不起眼，曹欽只知道他是蒙古人，卻不知道他有一個叫吳瑾的朋友。

　　馬亮溜出來後，一路狂奔，直奔吳瑾所住的朝房，此時已經是夜晚二更，吳瑾被上氣不接下氣的馬亮吵醒，聞聽此事，頓時大驚失色。

　　可是吳瑾驚慌之後，才發現自己也是無能為力，因為他此刻孤身一人，手頭無兵。情急之下，他突然想起還有一個人也住在朝房，便立刻起身去找這個人。

　　此人就是十二年前北京保衛戰中那個“力戰不支，欲入城”的孫鏜。

　　他即將成為這個夜晚的主角。

　　吳瑾實在應該感到慶幸，因為事實證明，在這個混亂的夜裡，正是這位孫鏜起到了最為關鍵的作用，奇怪的是，孫鏜平日並不住在朝房裡，可為什麼偏偏在這個夜晚，他會待在這個地方呢？

　　事情就有這麼巧，原來就在一天前，朱祁鎮召見孫鏜，命令他第二天領軍西征，孫鏜收拾妥當，今夜本應該在家休息，可偏偏他身體不適，為了方便第二天出征，便睡在了朝房裡。

　　估計這種情況幾年也難得遇見一次，可是那位偉大的天文學家湯序經過仔細研究，偏偏就挑中了這一天，找了這麼個蹩腳的家伙當同黨，曹欽的水准也著實讓人汗顏。

　　孫鏜從吳瑾口中得知了正在發生的一切，當即做出了決定：立刻報告朱祁鎮。

　　可是此刻已是深夜，皇帝也已經下班回家睡覺了，而皇宮的門直到白天上朝才能開啟，所以當兩人趕到緊閉的長安門時，他們只剩下了一種選擇——急變。

　　所謂急變，是明代宮廷在最為緊急的情況下使用的聯系方法，一旦有十萬火急的事情發生，必須在夜間驚動皇帝時，上奏人應立即將緊急情況寫成文書，由長安門的門縫中塞入。而守門人則應在接到文書的第一時刻送皇帝親閱，不得有任何延誤，否則格殺勿論！

　　可這一次出現了意外，孫鏜和吳瑾在長安門外急得團團轉，卻始終沒有把文書投進去。

　　因為這二位仁兄事到臨頭，才發現他們面臨著一個十分棘手的問題。

　　吳瑾攤開紙筆准備寫上奏，卻遲遲不動手，只是眼巴巴地看著孫鏜，原因很簡單——他認字不多，寫不出來。

　　孫鏜被他盯得渾身不自在，禁不住吼道：“你看我做甚？我要是寫得出來，還用得著干武將這行？”

　　於是，這兩個職業文盲圍著那張白紙抓耳撓腮，上蹦下跳，卻無從下筆。眼看時間一分一秒過去，情急之下，他們也顧不得什麼文書格式，問安禮儀，便大筆一揮，寫下了中國歷史上最短的一篇奏折，只有六個大字：

　　曹欽反！曹欽反！

　　這二位也是真沒辦法了，如此看來，普及義務教育實在是一件功德無量的好事。

　　這項重要工作完成了，但吳瑾和孫鏜明白，真正的戰鬥才剛剛開始，在這個驚心動魄的夜裡，他們兩個人都將面臨生死存亡的考驗。

　　要知道，曹欽雖然兵力不多，但對付皇宮守軍仍綽綽有余，如果在天亮援軍尚未到來之前，謀反者已然攻破皇宮，那一切就全完了。面對著前途未蔔的茫茫黑夜，吳瑾和孫鏜沒有選擇退縮，雖然他們都是孤身一人，卻毅然決定承擔起平叛的重任。

　　兩人決定各自去尋找援兵，平定叛亂，穩定局勢，商討完畢後，他們就此分別，並約定來日再見。

　　可是誰也沒有想到，長安門前一別，他們再也未能見面。

　　當吳瑾和孫鏜在宮外四處亂竄的時候，喝得頭暈眼花的曹欽終於發現了一個嚴重的問題：

　　“馬亮去了哪裡？”

　　深更半夜，謀反前夕，他又能去哪裡呢？一個清晰的結論立刻浮現在他的腦海裡：計劃已經泄漏了。

　　事情到了這個地步，不反也活不成了，瞬息之間，曹欽做出了決斷：

　　反了！不是魚死就是網破！

　　曹欽帶著他的雇佣軍們出發了，曹氏之亂正式拉開序幕。

　　然而，也正是從這一刻起，曹欽開始了他讓人難以理解，不可思議的表演。

　　根據原先的計劃，他們的目的地應該是皇宮，可是曹欽卻擅自改變了方向，他要先去殺一個人。

　　這個人就是錦衣衛指揮逯杲，他也是曹欽最為痛恨的人，逯杲原先曾經是曹欽的朋友，但後來因為還鄉團失勢，逯杲翻臉不認人，成了曹家的敵人。所以曹欽第一個就准備干掉他。

　　此刻，消息靈通的逯杲已經收到風聲，正准備出門跑路，卻恰好撞到趕過來的叛軍，曹欽二話不說，當頭就是一刀，砍掉了逯杲的腦袋。

　　與此同時，曹欽還派出另一路叛軍進攻東朝房，因為在那裡有著另一個重要人物——李賢。

　　李賢正在朝房裡睡大覺，突然聽見外面人聲鼎沸，心知不妙，准備起身逃跑，卻被一擁而入的叛軍堵了個正著。