自古以來，最難找到朋友的就是皇帝，但我們有理由相信，這次朱祁鎮先生確實找到了兩個朋友，不為名利、不為金錢的真正的朋友。更為難得的是，朱祁鎮並沒有走他先輩的老路，演一出可共患難不可共享樂的老戲，在之後的歲月中，雖然他的身份有了很大的變化，但他始終牢記著這段艱辛歲月，保持著與袁彬和哈銘的友情。

　　就這樣，朱祁鎮、袁彬、哈銘團結一致，在極其困難的環境下堅持著與命運的抗爭，但他們逐漸發現，要想生存下去，並不是那麼容易的事情，因為有一個人十分不願意讓他們繼續活著，非要置他們於死地。

　　這個人還是喜寧。

　　喜寧十分厭惡朱祁鎮，也十分討厭忠誠於他的袁彬和哈銘。這似乎也是可以理解的，因為在背叛者的眼中，所有人都應該是背叛者，而袁彬和哈銘違反了這一規則。他多次向也先進言，希望殺掉朱祁鎮，但由於有伯顏帖木兒的保護，加上也先的政治考慮，這個建議很難得到實施。於是他靈機一動，希望拿袁彬開刀，可又苦於沒有借口，正好這時一件事情的發生幾乎促成了他的陰謀。

　　事情是這樣的，也先為了緩和與明朝的關系，也是為了將來打算，決定把自己的妹妹嫁給朱祁鎮，但不知是他的妹妹長得不好看，還是朱祁鎮不想當這個上門女婿，反正是一口回絕了。但畢竟自己還是人家的囚犯，綁匪願意招人質做女婿，已經很給面子了，萬一要是激怒了也先，那可就吃不了兜著走，於是朱祁鎮想了一個很絕的理由拒絕了這門送上門的親事。

　　朱祁鎮說：很榮幸您願意把妹妹嫁給我，我也很想娶她，可問題在於我現在還在外面打獵（即所謂北狩，史書中對於被俘皇帝的體面說法），雖然想娶您的妹妹，但禮儀不全，實在太過失禮，等我回去之後，一定鄭重地來迎娶您的妹妹（駕旋而後聘）。

　　朱祁鎮打了個太極拳，所謂駕旋而後聘，要想讓我聘您的妹妹，先得讓我“駕旋”，一來二去，又推到了也先的身上。

　　也先雖然粗，卻並不笨，聽到這個回答，立刻火冒三丈。

　　等你朱祁鎮回去再說？那得等到什麼時候？老子還不想放你呢！

　　也先這才感覺到，這個貌似文弱的年輕人其實十分之狡猾，他很想砍他兩刀泄憤，可考慮到政治影響，又只好忍了下來。正在此時，喜寧抓住了這個機會，向也先告密，說這些話都是袁彬和哈銘唆使朱祁鎮說的。

　　這個小報告十分厲害，也先正愁沒有人出氣，便把矛頭對准了袁彬和哈銘，開始尋找機會，想要殺掉這兩個人。所幸朱祁鎮得到了消息，便安排袁彬和哈銘與自己住在一起，時刻不離，也先礙於面子，也很難在朱祁鎮面前動手，袁彬和哈銘的命這才保住了。

　　但朱祁鎮畢竟不能二十四小時和袁彬哈銘待在一起，他也有外出的時候，雖然這段時間很短，卻也差點釀成大禍。

　　一次，朱祁鎮外出探訪伯顏帖木兒回來，發現袁彬不見了。他大吃一驚，詢問左右人，得知是也先派人把他叫去了，朱祁鎮頓感不妙，顧不上其他，問清袁彬出行的方向，立刻追尋而去。

　　朱祁鎮不會騎馬，只能一路小跑，雖然汗流浹背卻也不敢有絲毫停歇，因為他知道袁彬此去必定凶險異常，如果趕不上就只能看見他的人頭了。

　　好在上天不負有心人，體質虛弱的朱祁鎮緊跑慢跑，終於還是追上了袁彬，不出他所料，也先派來的人正准備殺掉袁彬，此時的朱祁鎮體現出了他強硬的一面。

　　他眼見袁彬有難，便跑上去怒斥也先派來的人，以死相逼，絕不允許他們殺死袁彬，那些人看到這個平時文弱不堪的過期皇帝竟然拿出了玩兒命的架勢，也都被他嚇住了，便釋放了袁彬。

　　就這樣，朱祁鎮用他的勇氣從也先的屠刀下救回了他的朋友，但他們同時都意識到，如果不除掉頭號賣國賊喜寧，這種事情還會再次發生，到時結局如何就不好說了。為了能夠解決這個心頭大患，朱祁鎮經過仔細思考，與袁彬、哈銘密謀，訂下了一個完美的計劃。

　　朱祁鎮的圈套

　　景泰元年（朱祁鈺年號，公元1450）元月，朱祁鎮突然一反常態，主動找到也先，表示願意配合他去向京城要贖金。

　　也先聞言大喜過望，他正缺錢花，這位人質竟然主動要求去要錢，實在是出乎意料，他連忙詢問派何人前去，何時動身。

　　朱祁鎮卻不慌不忙地告訴他，什麼時候動身都可以，但有一個條件，就是派去的使者需要由他來指定。

　　這個條件在也先看來不算條件，只要你肯開口要錢，就什麼都好說，他立刻答應了。

　　於是，朱祁鎮便看似漫不經心地說出了他早已准備好的兩個人選，一個叫高，另一個我不說大家也能猜到，正是喜寧。

　　朱祁鎮提出了他的條件，等待著也先的回復，而也先似乎早已被喜悅衝昏了頭腦，他哪裡還在乎派出去的是誰，別說喜寧，就算是喜狗，只要能把錢拿回來就行。

　　他滿口答應了，並立刻下令喜寧准備出發。

　　喜寧倒對這一使命很感興趣，他原本在宮裡當太監，之後又當走狗，現在居然給了他一個外交官身份，威風凜凜地出使，實在是光宗耀祖的好事情，但他絕對想不到的是，他的一只腳已經踏進了鬼門關。

　　而此時的朱祁鎮則是長舒了一口氣，當他看見也先滿臉喜色地不住點頭時，他明白，自己的圈套終於奏效了。

　　在之前的幾個月中，為了除掉喜寧，朱祁鎮與袁彬和哈銘進行了反復商議和討論，最終決定，借明軍之手殺死喜寧。但問題在於，如何才能把喜寧送到明軍手中，很明顯，最好的方法就是把喜寧派去出使明朝，但這必須要也先的同意。

　　如何讓也先聽從自己的調遣呢？經過仔細思考，他們找到了也先的一個致命弱點——貪錢，便商定由朱祁鎮主動提出去向明朝要贖金，並建議由喜寧出使，而也先大喜之下，必然應允。

　　事情發展和他們預想的完全一致，也先和喜寧都沒有看破其中的玄機，圈套的第一步圓滿完成。

　　接下來的是第二步，而這一步更加關鍵，就是如何讓接待使臣的明朝大臣領會朱祁鎮誅殺喜寧的意圖。

　　要知道，兩國交戰不斬來使，如果不說清楚，明朝是不會隨便殺掉瓦剌使者的，而要想互通消息，還需要另一個使者的幫助，於是，他們為此又選定了一個人充當第二使者，這個人就是高。

　　高具體情況不詳，在被俘明軍中，他只是個不起眼的低等武官，但朱祁鎮將如此重要的任務交給他，說明此人已經深得朱祁鎮的信任，事實證明，他並沒有辜負太上皇對他的這份信任。

　　為保密起見，高事先並未得到指示，所以他一直以為自己真的是出去索要贖金的。直到臨出發前的那天夜裡，趁著眾人都在忙於准備之時，袁彬暗地裡找到高，塞給他一封密信，高看過之後，才明白了自己所行的真正目的。

　　信的內容十分簡單，可以用八個字來概括：

　　俾報宣府，設計擒寧！

　　當然，這些工作都是秘密進行的，也先和喜寧對此一無所知。

　　就這樣，喜寧帶著隨從的瓦剌士兵趾高氣揚地朝邊關重地宣府出發了，他有充分的理由為之驕傲，因為這是他第一次以外交官的身份出使，當然，也是最後一次。

　　他更不會注意到，在自己的身後，高那冷冷的目光正注視著他。

　　使者一行人日夜兼程趕到了宣府，接待他們的是都指揮江福。正如朱祁鎮等人所料，江福並不清楚這一行人的目的，以為他們只是來要錢的，應付了他們一下之後就准備打發他們走。喜寧自然十分不滿，而高卻另有打算，他找了個機會，將自己所行的真正目的告訴了江福，這時江福才知道，這些人其實不是來要錢的，而是來送禮的。

　　這份禮物就是喜寧的人頭。

　　於是，江福突然態度大變，表示使者這麼遠來一趟不容易，要在城外請他們吃飯，喜寧以為事情有轉機，十分高興，便欣然赴宴。

　　可是他剛到地方，屁股還沒坐穩，伏兵已經殺出（至其地，伏盡起），隨從的瓦剌士兵紛紛投降，喜寧見勢不妙，回頭去找高，想和他一起逃走，卻不料高突然大喊“擒賊！”並出其不意地將他緊緊抱住，使他動彈不得（直前抱持之）。眾人一擁而上，抓獲了這個賣國賊。

　　此時，喜寧才如夢初醒，他的外交官生涯也到此為止，往日不同今時，他也指望不了什麼外交豁免權，等待他的將是大明的審判和刑罰。

　　至於喜寧先生的結局，史料多有不同記載，有的說他被斬首，有的說他被凌遲，但不管怎樣，他總算是死了，結束了自己可恥的一生。

　　喜寧的死對時局產生了重大的影響，從此也先失去了一個最為得力的助手和情報源泉，他再也無法隨心所欲地進攻邊關，而朱祁鎮則為自己的回歸掃除了一個最大的障礙。

　　所以當喜寧的死訊傳到朱祁鎮耳朵裡時，他幾乎興奮得說不出話來，而袁彬和哈銘也是高興異常，他們似乎已經認定，自己回家的日子不遠了！

　　喜寧死了，不會再有人處心積慮地要加害朱祁鎮。也先似乎也對他失去了興趣，屢次表示，只要明朝派人來接，就放他回去。並且已經數次派遣使臣表達了自己的這一願望。看似朱祁鎮回家之事已經水到渠成，順理成章，然而奇怪的事情發生了，使者不斷地派過去，明朝那邊卻一直如石沉大海，杳無音信。

　　朱祁鎮知道，自己的弟弟祁鈺已經取代了自己，成為了皇帝，這些他並不在乎，因為他明白，以他在土木堡的失敗和現在的身份，就算回去也絕不可能再登皇位，而他的弟弟取代他也是順理成章的事情。

　　說到底，他只是想回家而已。

　　他不斷地等待著家裡的人來找他，來接他，哪怕只是看看他也好，可是現實總是讓他失望，他逐漸明白：

　　他想家，但家裡人卻並不想念他。而他當年的好弟弟，現在的皇帝朱祁鈺似乎也不希望再次見到他。

　　也先固然已經不想再留著他，可是他的弟弟朱祁鈺也不想要他回來，朱祁鎮成了一個大包袱，沒有人喜歡他，都想讓他離得越遠越好。

　　在我看來，這才是朱祁鎮最大的悲哀。

　　面對這一窘境，袁彬和哈銘都感到十分沮喪，但出人意料的是，朱祁鎮並沒有屈服，他依然每天站在土坡之上，向南迎風眺望，無論刮風下雨，日曬風吹，始終堅持不輟。

　　袁彬和哈銘被朱祁鎮的這一行為徹底折服了，他們佩服他，卻也不理解他。他們不知道，到底是什麼樣的力量在支持著這個人，使他在絕境中還能如此堅守自己的信念。

　　“為什麼你能一直堅持回家的希望？”

　　“因為我相信，在那邊，還有一個人在等著我回來。”

　　孤獨的守望者

　　千裡之外的京城確實有一個人還在等著朱祁鎮回來，即使全天下的人都背棄了朱祁鎮，但這個人仍然在這裡等待著他。

　　她就是朱祁鎮的妻子錢皇後。

　　在土木堡失敗，朱祁鎮被俘後，朝廷上上下下忙成一團，有的忙著准備逃跑，有的忙著備戰，有的忙著另立皇帝，謀一個出路，沒有人去理會這個失去了丈夫的女人。

　　這似乎也是順理成章的事情，在這場巨大的風暴前，一個女子能有什麼作為呢？朱祁鎮都已經過期作廢了，何況他的妻子。

　　但在這個女子看來，那個為萬人背棄的朱祁鎮是她的丈夫，也是她的唯一。

　　她只知道，自己什麼都可以不要，只求能換回她的丈夫平安歸來。

　　她不像於謙、王直那樣經驗豐富，能夠善斷，也沒有別的辦法，聽說能用錢換回自己的丈夫，便收集了自己幾乎所有的財產派人交給也先，只求能換得人質平安歸來。可是結果讓她失望了。

　　之後發生的事情大家都知道了，於謙主持大局，朱祁鈺成了新的皇帝，朱祁鎮成了太上皇，朝廷上下都把他當成累贅，再也無人理會他，更不會有人花錢贖他。

　　政治風雲的變幻莫測就發生在這個女人的眼前。在這段日子中，她充分體會了人情冷暖和世態炎涼。面對著這些讓人眼花繚亂的變化，她沒有辦法也沒有能力做些什麼去換回自己的丈夫，於是她只剩下了一個方法——痛哭。

　　哭固然沒有用，但對一個幾乎已經失去一切的女人而言，除了痛哭，還有什麼更好的方法呢？

　　整日除了哭還是哭，白天哭完晚上接著哭，所謂“哀泣吁天，倦即臥地”，孟姜女哭倒長城只不過是後人的想像，在由強者書寫的歷史中，歷來沒有眼淚的位置。

　　痛苦沒有能夠換回她的丈夫，卻損害了她的身體。由於長期伏地痛哭，很少活動，她的一條腿變瘸了（損一股），到最後，她不再流淚了，不是她停止了哭泣，而是因為她已哭瞎了眼睛，再也流不出眼淚（損一目）。

　　她已經無能為力，唯有靜靜地等待，等待著奇跡的發生，等待著丈夫在某一天突然出現在她的眼前。

　　這個已經瘸腿瞎眼的女子就此開始了她孤獨的守望，雖然前路茫茫，似乎毫無希望，但她始終相信：

　　總有一天，他會回來的。因為他也知道，這裡有一個人等著他。

　　錢皇後希望自己的丈夫回來，朱祁鈺卻不希望自己的哥哥回來。

　　作為領導了北京保衛戰的皇帝，朱祁鈺的聲望達到了頂點，而相對於他打了敗仗的哥哥而言，此刻的朱祁鈺早已是眾望所歸，大臣們向他頂禮膜拜，百姓們對他感恩戴德，而這種號令天下的快感也使得他終於明白了皇權的魔力，明白了為什麼那麼多的人要來爭奪這個位置。

　　他倚在龍椅上，看著下面跪拜著的大臣們，感到了前所未有的滿足和舒適。

　　是的，這是屬於我的位置，屬於我一個人的位置，我不再是攝政，不再是代理，現在，我是大明王朝至尊無上的皇帝，唯一的皇帝！

　　至於我的好哥哥朱祁鎮，就讓他繼續在關外打獵吧（北狩），那裡的生活雖然艱苦，但我相信他會喜歡並習慣這種生活的。當然了，如果他就這麼死在外面自然更好，那就一了百了了。

　　哥哥，我再也不想見到你了，就此永別吧。

　　在權力面前，從來就沒有兄弟的位置。