第一輛火車的研制地點位於京師郊外的一處煤礦，在礦洞裡已經鋪上了鐵軌，鐵軌直接鋪設到了十幾公裡外的一處小型鋼鐵廠。
對於此時國有鋼鐵廠來說，最大的問題無非就是鐵礦石和煤礦運輸的距離如果太大，運輸成本就會拉高生產成本，有時候甚至把生產成本拉得很高。
加上本土鐵礦石品質不是那麼高，盡管技術領先，但利潤已經開始下降，已經沒有了最初那麼高的暴利。
經過三年的研制和不斷的改進，第一輛技術已經成型的火車在鐵軌上開動了起來。朱由校得到報告之後，第二天便興奮的前往視察，親自見證了火車的運行，這輛火車的最高時速僅有二十公裡，在朱由校眼中，這東西有點龜速。
但是這輛火車的出現，卻有無比巨大的意義。
即便是當前只有二十公裡的時速，但是火車可以帶動多節車皮，而且不知疲倦，可以不斷的前進，中間只需要補給一下煤炭和水，進行一下簡單的維護。而馬車則不可能一天不斷的跑，而且載重有限。
從經濟效益上來說，這輛僅有二十公裡時速的火車已經擁有了商業潛力。而從行政上來說，火車改善了交通，這讓中央對地方的掌控力將會大大增強。過去官員上任乘坐驛站馬車，從北到南也許需要好幾個月的時間，旅途比較艱辛。有了火車就不同了，人員的來往變得更加方便，同時朝廷可以更有效率的從地方抽調物資、人力，也能更有效率的把中央的資源調到地方賑災等等。
而從國防上來說，一旦把鐵路網絡建設起來，軍事調動就會變得非常快速。
“大明終於是要騰飛了。”朱由校興奮不已，有了火車，大明就可以化身為整齊壓路機，一路向西碾壓。
朱由校當即給火車研制頒發了功勛和獎賞，研發小組組長林元龍被授予三品文勛。其他小組成員分別被授予四品文勛。賞賜上萬元至數千元不等，可謂豐厚無比，直接一躍成為中高產階級。
方以智是火車研發小組中年齡最小的一個，他在皇家科技學院就讀的時候。因為成績優異，成功進入了火車研發小組。這幾年倒是經常見到皇帝，朱由校時常會過來視察研發進度，火車的研發方向基本上都是皇帝提出的。
鐵軌的設計思路，火車的設計思路。在朱由校的參與之下從一開始就確定了下來，以至於研發小組沒走什麼彎路，三年時間就把研制出了第一輛性能穩定，可以投入推廣使用的火車。
方以智因為參與了火車研發，已經被授予四品文勛，皇家科技學院的科研人員被授予的都是文勛，畢竟是官方機構，畢業學院又是體制內的，所以是授予文勛。如果是體制外的發明家，則是授予民勛。
不過文勛和民勛差別也不是很大。
同時方以智還拿到了五千元的賞賜。可謂是一夜暴富。
拿到了這筆錢的方以智，隨即把這些比錢都拿出來建設自己的實驗室，以從事自己喜歡的科研工作。
在申請建設實驗室的時候，中央銀行向方以智提出願意注資一萬元，只要實驗室49%的股份。
如今從皇家科技學院畢業的學員不少，每個學員都簽訂了《科技保密協議》，承諾不對外泄露技術，同時不能私自出境。其中一些畢業生開始單干，希望能夠研發出新專利獲取暴利。
對於這些單干的畢業生，朝廷也沒有強求。只要簽訂了保密協議，單干完全沒問題。如果資金不足，銀行還可以注資，支持他們建立實驗室。
而朝廷直接成立的科研項目。以及各國企的科研項目也不少，並不是所有畢業生都願意單干，畢竟存在一定風險，而且朝廷很國企給的待遇很高，收入完全不比那些二三品的朝廷大員低，有的甚至比朝廷一品大員的收入還要高。
朝廷改革之後。一改此前對工匠的輕視和盤剝，還創造出了很好的科研環境。此時國有資本崛起，有充足的資金投入科研之中，特別是國有資本此時充分的嘗到了技術進步的甜頭。
這些科技學院畢業的學員，相當於是乘上了順風車。而且還有機會入仕，雖然是技術性方面的，但待遇比同品級官員還要高。
而民間工匠在改革之後，獲得了相當寬松的社會環境。在戶籍上給予了平等的待遇，並且擁有高度的人生自由，稅收方面也就是個人所得稅，收入高的多交稅，沒收入不用交稅。工匠的發明可以申請專利，權益得到了朝廷有力的保護。
在新政省份，專利法的執法力度越來越大。
那些從科技學院畢業的學員，以及民間那些工匠，甚至是工人想要一夜暴富，最好的辦法就是發明個什麼專利。盡管不是每一個專利都可能賺到錢，很多專利實際上沒什麼商業潛力，申請之後無人問津。但一夜暴富的神話卻是在不斷誕生，不僅可能獲得金錢，還能獲得社會地位。
方以智得知自己的實驗室能得到央行的注資，頓時欣然答應了下來。央行是朝廷的，是國有資本的核心機構，有了央行注資，這意味著有些被看好的項目是可以申請到朝廷的科研經費的。
同時科研成果可以很快普及出去，專利費對半分也不少了。
……
朱由校參觀了火車成果之後，立即召開了一次御前會議。工部將火車的資料文件發給了眾人，一群大臣進入了乾清宮之後，隨即商討接下來大明的新戰略。
諸位大臣對技術的革新所帶來的變化，在這些年已經有了充分的領略。
“火車與電報乃是神器，如今電報已經在北方各省大部分地區鋪設，形成了信息傳遞網絡，若是能夠將鐵路網絡鋪設到各省，則朝廷對地方控制力大大增強，並且還有巨大的商業利益。”朱由校對諸位大臣說道，“不過要怎樣快速將鐵路網絡鋪設到各省，卻是需要好好籌劃的。”
“啟稟陛下，火車所需鐵路需要大量鐵軌。同時還需要蒸汽機車。當前鐵軌和蒸汽機車都還未形成產業產能。首先應形成鐵軌和蒸汽機車產能，然後再大規模施工建設。”工部尚書王微說道。
“愛卿所言甚是。”朱由校點頭道，“鐵軌各鋼鐵廠皆可生產，形成產能不難。火車制造技術已經成熟，成立企業生產即可。”
“啟稟陛下，鐵路事關重大，應成立一個新的國有企業全權經營。”楊國瑞提議道，朱由校點頭道：“准。”
鐵路這樣的戰略性資產。自然不能讓民資插手進來。要知道鐵路系統一旦形成，如果被民資掌控，運價就會被操控。反之，國企掌握鐵路系統，則國有企業的大量大宗商品運費就可以控制在一個成本價之內，不會因為運費而導致大宗商品和原材料價格虛高，並且進一步的確保國有資本的市場主導地位。
國有壟斷的基調確定了下來，隨後‘大明鐵路總局’隨之成立，鐵路總局負責鐵路建設和系統運營。
鐵軌生產則交由各鋼鐵廠，火車制造則從機械制造廠分離出兩個火車制造廠。負責火車制造與技術研發。之所以要成立兩家，主要是讓這兩家國企進行市場良性競爭，避免不思進取，使技術發展停滯不前。
當然兩家公司的技術成果是可以共享的，但要向對方購買專利。然後根據經營成果進行業績評判。
朱由校的意思很簡單，那就是接下來在新政省份大規模建設鐵路系統，進而繼續拉動經濟。
“若是接下來在北方各省建設鐵路系統，需要較大的投資，國有資本向南方擴張的進程就會放緩。可能南方改革需要推遲。”楊國瑞對朱由校說道，朱由校考慮了半響。決定道：“南方改革那就先推遲幾年吧！步子不要邁得太大了。等新政各省徹底接受了新政，南方改革自然而然水到渠成。”
改革實際上是與國有資本的擴張同步的，國有資本沒有入場怎麼改革？
推遲南方改革倒是受到了一群大臣們的支持，畢竟這才是最為穩妥的。當前國有資本雖然有了極大的發展。但是剛剛在北方各省進行了一****規模的擴張，很多投資還沒收回，資金鏈已經被拉得有些長了。
這個時候如果把改革南方，圍剿南方大資本財閥，和投資北方鐵路網路同步進行，資金鏈容易斷裂。到時候只能超發紙幣，會造成很大的民生問題。
但若是先建設鐵路網絡，新政政權將徹底穩固。畢竟有了大規模的鐵路系統，朝廷能調集的軍事資源將變得無比龐大，同時商業資本也將隨著鐵路的出現而迅猛增長。
到時候再改革南方各省，不僅在軍事上有絕對的把握，同時也能對南方那些大資本財閥形成絕對的資本碾壓。
“如果要鋪設鐵路系統，那麼首先要建設的戰略鐵路無非就是三條，一條是通往東北的鐵路，從而將東北的商品糧、木材和鋼鐵源源不斷的運回關內。一條是通往西域的鐵路，這條鐵路可以將西域的棉花、石油運回關內。第三條就是聯通北直隸、山西、河南、山東的四省的鐵路線。從而將山西的煤礦運出來銷往各省，將北直隸、山東的工業產品運往各省市場。河南的商品糧與商品棉也能運出去。”朱由校在地圖上畫了幾條線出來。
在沒有汽車的時代，鐵路確實是直接修到工廠門口的。所以在二戰前的歐洲和美國，鐵路規模非常龐大，一個小小的德國就有十幾萬公裡的鐵路。當然那是德國容克財團在對外擴張遭到圍堵的情況下，資本沒有更多的投資項目，只能在德國境內不斷投資發展的結果。
如果是大明這樣的國家，未來如果汽車出現得比較晚，那麼鐵路規模超過四十萬公裡也不是什麼問題。
現在對於國有資本財團來說，問題不是沒地方投資，而是需要投資的地方太多了。本土新政省份需要大量投資，更何況是火車技術出現之後，需要大量鋪設鐵路。同時海外殖民地區，同樣需要開發，鐵路肯定也是要建設的。
“在這幾條鐵路修建完畢之後，就可以向各城鎮修建支線鐵路，從而形成一個鐵路網絡。”
“臣以為，還可以修建一條鐵路到湖廣，再修一條鐵路到南直隸，如此一來方便南北人員往來，這兩條鐵路一修通，朝廷對湖廣、江南的控制力就可以大大增強。並且往來方便之後，可以讓各省百姓更加深刻的認識到改革的好處，從而支持朝廷改革。”沈潅看了一會地圖對朱由校提議道。
“愛卿這個提議很好。”朱由校頓時深受啟發，即便南方各省還沒改革，同樣可以修建鐵路。
把鐵路修到南方去，那改革基本上就穩了。
“若是能把鐵路修進四川的話，朝廷完全可以先將四川納入改革體系，只是蜀道難行，不知能不能修進去。”沈潅繼續說道，他對鐵路修建並不了解。
“把鐵路修進四川完全沒有問題，實在不行就打隧道，如今有了新式炸藥，打隧道應該不難。”朱由校說道。
把四川納入改革，這是一個讓人很心動的提議。四川因為道路不是那麼暢通，所以商品和運入和輸出都不是那麼容易，所以之前並未將四川考慮在接下來的改革名單。但是鐵路的出現，完全可以改善交通，先將四川納入改革。
四川一旦納入改革，好處顯然是很大的。四川人口眾多，農業工業都有很大的發展潛力。可以以四川為中心，向西南、中部地區進行輻射。而且改革四川阻力不會那麼大，盡管四川有很多地主階級，但是地主階級在如今的國有資本面前是翻不起什麼大浪的。(未完待續。)