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第三百五十一章 私鹽官賣與老將軍

戰遼東 白河蟹 2980 2024-03-17 21:38

  

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  一條相當寬闊的木棧道,將火*藥作坊所在的城山島與一號定居點所在的日升半島連接了起來;木棧道下面,每隔二十米便是一個粗壯的石墩,再大的風浪即使吹走了木棧道,都能很快重建好;而木棧道的南北兩面,在水最深的幾處,朝著大海伸出了幾條長長的碼頭,即便是在落潮的時候,都能保證船只的停靠。

  這裡就是楚凡規劃中最主要的碼頭區了——一號定居點的南邊同樣有個半島,那是未來的倉儲區,正在建高大的夯土城牆。

  南面的二號碼頭上,楚凡一襲白袍,正朝海面上漸漸遠去的一支小船隊招手;他身後站著的,便是以陳尚仁為首、包括明水洞各家家主在內的人群——他們是來給鄭彩送行的。

  總體來看,鄭彩的這次來訪是相當成功的。

  化解與六大家之間的積怨這個目標雖然還沒完全實現,但已經有了個良好的開端——接下來鄭家該做的事情,就不是鄭彩這個小字輩能搞定的了,必須得鄭芝龍本人親自來。

  楚凡和顏如雪的婚事已經定到了崇禎二年,也就是公元1629年的大年初八,到時候就看鄭芝龍敢不敢來——敢來的話,說明他是真想同六大家和解;不敢來的話那什麼都說不起了,復遼軍和鄭家之間只怕難逃一戰。

  所以鄭彩在和陳尚仁談妥了雙方商貿合作的大體框架後,便急匆匆離開了——他還要趕往椛島拜訪李、楊二人,為自家叔父的到訪鋪路。

  至於商貿合作方面,雙方議定的框架是:仙草卷煙先提供20萬條給鄭家;雪花糖則是1萬斤。後續鄭家負責為牛島采購甘蔗,根據鄭家采購甘蔗的數量再來定給予他們的份額;至於玻璃鏡子,楚凡還是秉承奢侈品飢餓營銷的方針,第一批只給鄭家三十件——這已經讓鄭彩喜出望外了,因為稀缺讓他認為生產玻璃制品是件十分繁難的事情,本以為楚凡能提供個三五件就已經很了不起了。誰知道一下子得了這麼多!

  而楚凡最關心的精鹽,鄭彩很謹慎的表示,只能先吃下5000斤試試水——也就是實驗田半個月的產量,讓楚凡很是失望。

  不過鄭彩在得知了牛島精鹽那恐怖的產量後,也投桃報李地給楚凡提供了一個思路,那便是——私鹽官賣!

  原來大明的鹽引制度是這樣規定的:鹽商需從鹽道衙門領取鹽引,也就是食鹽銷售許可證,然後再從指定的鹽場購買食鹽,最後販運到指定的區域銷售。這便是所謂的官鹽了。

  而鄭彩想到的辦法是,利用牛島精鹽和官鹽之間的質量差距,在鹽商買鹽這個環節做文章——只要能保證鹽場官吏的利益不受損,他們當然願意用質量更好的牛島精鹽替代自家的粗鹽;而鹽商當然更巴不得如此,要知道,現在市場上精鹽和粗鹽之間的價差可是有七八倍之多!

  但是由於南方鹽場很少且規模都不大,所以鄭家在這一塊基本沒什麼路子;想要私鹽官賣,就必須同實力雄厚、能左右官場的大鹽商合作。這就只能去揚州想辦法了——那裡才是鹽道衙門的所在地,更是鹽商們的老巢!

  楚凡聽完恍然大悟——這種偷梁換柱的伎倆其實他在後世也沒少見過。只是不熟悉明代的鹽引制度所以才想不出這招。

  看著漸漸遠去的帆影,楚凡心中犯起了嘀咕:他的大婚之期也就兩個月不到了,不知道鄭芝龍到時候敢不敢來?

  從鄭彩身上,楚凡感覺到了鄭家真是人才濟濟,若是能把鄭家也綁到東印度公司這條船上,自己手下的人才荒當能大大緩解。

  就在他深思的當口。北面碼頭的鐘聲響了起來,楚凡轉過身,卻見遠遠地一支規模不大的船隊正向碼頭駛來。

  這支船隊破破爛爛的,那帆上到處是大小不一的補丁,卻是哪裡的船?

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  漢城。景福宮偏殿。

  李倧頭戴翼善冠,一身明黃色的親王朝服周周正正,端坐在書案後面,正仔細打量著案前微微躬身的一名老頭兒。

  老頭兒身著緋色朝服,胸前繡著黑豹,顯而易見是從三品的武官;黑色璞頭內,滿頭銀絲清晰可見;皺皺巴巴的老臉上也是須發皆白,看不到一絲雜色;唯有那雙眸子黑亮深邃,透著股子歷經滄桑的沉著和淡定。

  他便是此番剿匪大軍的總指揮——鹹鏡南道兵馬節制使泉智男了;為了這位63歲的老將,李倧費了九牛二虎之力,花了一個多月的時間,才算把朝中各派協調好。

  書案上攤開了一本厚厚的冊子,李倧掃了一眼上面的數目後沉聲問道,“泉愛卿,若依你之奏請,需征發4道5軍共計馬步42營,再加上水師的6個營,正軍都達1萬3千余人,還要可支三個月的草料糧秣……對付一小撮明國海盜,未免太過了吧?”

  泉智男聞言身子不由得微微一顫——李倧面前的那個冊子便是他為這次征伐擬定的,其他也還罷了,在兵力這一塊是他最花心思的,也是最為擔心的。

  立國已久的朝鮮同大明一樣,也被冗兵這個問題深深困擾——紙面上朝鮮水陸兵丁達到了28萬之多,可真正有一戰之力的,不過區區四五萬而已;泉智男久在行伍,當然知道其中實情,所以這次他想要的,正是在這四五萬人中抽調;可如此一來,朝鮮軍力的四分之一就都要掌握在他手裡了,這可是人臣之大忌。

  

  李倧聽得連連皺眉——他選泉智男來統領討伐軍,本就是為了沉穩持重著想,沒想到這老將比他想像得還要謹慎得多!

  即便真如濟州牧所奏,明人海盜有數千之眾,可畢竟也只是海盜而已,對付海盜都要出動上萬精銳,那不成了笑話了?

  想到這裡,李倧耐心地同泉智男磋商起來,花了好一番口舌終於把出征規模壓縮到了8千5百人,而且其中還有3千左右是那些不知多少年沒摸過槍杆的冗兵;為了補償大失所望的泉智男,李倧最後把騎兵的數量從300人增加到了800人,這才算勉強安撫好了這位謹慎過頭的老將軍。

  告辭出宮以後,泉智男走向了等在宮門外的一眾隨從——既有他從鹹鏡南道帶來的家丁僕役,也有到了漢城後清西派諸人塞給他想要分功的親隨。

  認蹬上馬後,老將軍帶著隨從朝他在漢城的下處而去,他沒注意到,清西派塞來的一名親隨,正朝不遠處的一名乞丐做了個不易察覺的手勢!

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