深海軍團的陣線開始移動,他們試圖追擊轉舵撤離的法蘭西戰列艦。
但是,在澄亮的炮火下,在沉重的夜幕中,一艘劈波斬浪的穹甲指揮艦像一枚噴薄的煙花,綻放著巨炮的火舌,氣吞山河地駛向深海軍團。每拉近一海裡的距離,宏偉的艦炮造成的爆炸性破壞力就直線遞增;所有主炮和副武器的轟擊精度開始令人膽寒。
孤注一擲的穹甲艦將近距離雷電武器的力量發揮到極致——在10公裡內,它的火力是如此強大,幾乎勢不可擋,讓深海軍團難以越過這壯美磅礡的火力網,於是掩護了戰列艦隊的安全撤退。
因為深海軍團無法承受強行穿越火力網的損失,要想追擊,深海軍團只有一個選擇:先擊沉要塞艦,才能踏著它沉沒的軀殼,去追擊剩下的艦隊。
雷電武器的咆哮響徹澎湃的怒海,460毫米巨炮的轟鳴一直持續到天明。
晨光熹微,當金色的晨曦鋪滿粼粼海面時,剛好照耀著一排四聯裝巨炮緩緩沉進冰冷的海水,始終炮管朝天。
這四枚炮管像淑女的優雅手指,以不同的仰角指著蒼穹;熾熱暗紅的炮管被海水漫過的剎那,發出煎雞蛋一樣的刺耳油炸聲,衝天水蒸氣澎湃而起,海水竟被開火至紅熱的炮管燙至沸騰。
隨著蒸汽的澎湃和沸水的嘶鳴,四聯炮管緩緩沉入大海。在沉沒點旁邊,數不清的深海棲獸高歌猛進,瘋狂追向英吉利海峽。
鐵甲在水面下撕裂的“咯咯”聲,昭告著傳奇巨艦的沉沒,更像是斬釘截鐵的挽歌:
“這是我們的末日,也是決戰的開始;我們將沉睡在這片海底,迎接法蘭西艦隊歸來的那天!”
海平線上,一輪緋紅的太陽在冉冉升起。歷史勢不可擋地翻開嶄新的一頁。
第二天,法蘭西艦隊戰敗的重磅新聞,轟炸了全世界的耳膜:法蘭西決戰艦隊撤回英吉利海峽。超級兵器“執政官級穹甲艦”戰沉海口。利克朗政府信誓旦旦的“決戰必勝”論立刻破產,淪為可恥的泡影。利克朗政府的公信力毀於一旦。
更可怕的是,海軍情報泄漏案變成了人盡皆知的事情。
《軍情泄漏千瘡百孔,現政府疑似裡通外敵?》《決戰艦隊慘遭背叛,遭遇針對性伏擊功敗垂成》的新聞標題比比皆是。利克朗政府還沒來得及發起內部調查,就被千夫所指,惶惶如喪家之犬。
在野黨喧囂塵上,無視憲法約束,開始煽動輿論,強迫利克朗政府下台。
緊接著,政局動蕩引起境內資本爭相逃離,經濟恐慌終於像惡魔陰影一樣籠罩了整個法蘭西。
法國股市徹底崩盤,國債無人問津,法郎淪為廢紙。經濟蕭條,企業紛紛關閉,大量失業者走上街頭,開始漫無目的地乞討和游行。很快,食物開始短缺,日用品成為囤積貨,社會秩序變成了繃緊的琴弦,隨時有炸音崩斷的危險。
在這種狀態下,一切擁有公務執行力的政黨體系都有上台的野心;一切具備基本武裝力量的組織都可能突然擁有合法的身份。很快,按捺不住的在野黨做好萬全准備,試圖采取暴力手段廢除利克朗政府的內閣。
利克朗總統提前收到警告,突然改變行程,躲了起來。總統轎車被炸上天的時候,車裡坐的只是個替身。然後利克朗動員了整個巴黎的特殊警察,逮捕了涉嫌刺殺案的所有在野黨高層,並且簽署了森嚴的隱私監控法案,巴黎籠罩在舊政府的白色恐怖之中。
議院摩擦此起彼伏,武裝衝突層出不窮。巴黎大亂。
在利克朗政府疲於奔命之際,勃艮第自由黨異軍突起,以無與倫比的財力救助了選區裡的無數難民;以難以置信的國際號召力贏來了英美和歐盟成員國的援助;用凌遲切膚的措辭激烈批評利克朗政府的短視無能,以耶穌救世的慈悲姿態告訴22個大區的法國人民:拒絕加入英格蘭海軍聯合艦隊,是利克朗政府葬送法蘭西的最大罪行。
理查德·科頓帶領的勃艮第自由黨,用烈火吞沒白紙的速度,奪取了選區人民的信任;在絕望情緒下,在一片蕭條中,勃艮第自由黨的影響力席卷法國全境,比閃電戰征服波蘭的速度快十倍。
同年11月7日,勃艮第自由黨向議院提交全民公投書,通過特殊程序,提請利克朗政府下台。法國展開轟轟烈烈的全民投票。
利克朗政府根本無從抵擋,大敗虧輸。在全民投票開始的前一天,利克朗致電華夏共和國,申請避難援助,並且同意加入中元貿易體系同盟,願意使用中元為官方貨幣,在關稅、軍事、情報問題上與華夏共和國保持一致。而利克朗的要求只有一個:
“救救我的內閣,他們面臨清算式謀殺——不,這將是一場血洗。理查德·科頓會把我們一個一個殺掉,像制造意外一樣,一個不留地全部殺掉。因為我知道真相的時候,一切都太晚了,太晚了——這個真相已經成為了我們的索命符。我完成了內部調查,我的海軍大臣是清白的,現在我有30%的把握懷疑,刺探艦隊情報並將其泄漏的罪犯,是理查德·科頓。我孤立無援,但是我不能帶著真相死去——唯有強大的東方能保證內閣的生命安全,我請求庇護。我的內閣衛隊將在投票大選的次日10點鐘,護送我和內閣成員前往阿爾薩斯大區,我們將在史特拉斯堡機場乘坐運輸機逃離法國,請務必給予必要的軍事接應和武力支援。從此以後,利克朗流亡政府將是貴國的忠實盟友,永遠並肩作戰,友誼地久天長。”
共和國就此展開了激烈討論,分析袖手旁觀的利弊得失,推演雷霆出擊的連鎖反應。國務樞密院各執一詞,作戰指揮部爭吵不休。
軍情二處處長莊言死保利克朗。財政副部長魏東嫻引薦莊言面見總理,爭論至深夜。
華夏共和國決定給予利克朗“避難保護”,並且派遣特種部隊秘密入境,保證利克朗總統的安全。
黎塞留奉命出戰,整裝待發。
全球戰爭出人意料地打響了第一槍。(未完待續。)