難得到集市上來，莫顏拉著胖丫逛了一圈兒。

　　藥材市場上的多半是殘次品，好貨早已經被獨具慧眼的商人買走，他們直接從采藥人手中收，省去中間的二道販子，價錢低，品質高。

　　都是常見藥材，莫顏四處看看，見沒有特別需要的，轉頭和胖丫逛起街道邊的鋪子。

　　這次回潁川，本以為只是給堂姐莫玉送孩子。

　　來去匆匆，莫顏只帶了兩三套常服，剩余的衣衫首飾，小包子的衣物都留在了聊城。

　　派出婆子回去取，一來一回得十多天。

　　夏日炎熱，莫顏的衣衫一天一換，還有小包子尿布，得買那細細的棉布，保證不傷皮膚。

　　爺奶在村裡常常干農活，家裡連個下人都沒有，全靠大伯娘和三嬸娘操持。

　　莫顏又想起大堂哥莫輕雲家裡的兩個小包子，還有在潁川縣城求學，一個月回來一次的莫輕霜，這一采買上，就把一大家子的應用之物都置辦整齊。

　　莫輕霜在書院住宿，小小年紀就考上童生，非常刻苦，加上是個聰明好學的，先生對他很看好。

　　也因此，三嬸娘馬氏松口，讓莫輕霜住到書院。

　　還不到休沐日，小娃並不知道她最喜歡的堂姐回來了。

　　“夫人，奴婢這次回村，村人都來家裡，不住地問奴婢您和王爺的事情呢。”

　　出門在外，胖丫怕引起注意，機靈地改掉稱呼。

　　潁川和阜陽縣距離不算遠，兩地口音，百姓們的生活習慣都有些相似。

　　胖丫正在和莫顏講回村的那幾天的瑣事，以前看不起她的村花，差點跪下來求她，只為做莫顏的丫鬟。

　　南平王妃的丫鬟，豈是那麼好做的？村花除了一張看得過去的臉，還有什麼拿得出手的？

　　胖丫看上去蠢笨，她卻不傻，村花不就是抱著飛上枝頭的心思，想要給南平王做小。

　　若是村花和王爺王妃站在一起，就好比天上的雲和地下的泥，就這姿色，還總夢想麻雀變鳳凰呢？

　　“哦，那你怎麼回答？”

　　快到正午時分，陽光刺眼，莫顏帶著胖丫坐在一茶館的二樓小憩，主僕喝著茶水閑聊。

　　都怪皇叔大人用賣身契秀恩愛，不止是京都人，大越各地都傳遍了。

　　你傳我，我傳你，傳來傳去，脫離原來的軌跡。

　　“奴婢又沒長著長舌頭，沒告訴他們。”

　　胖丫得意洋洋，王爺王妃感情好著呢，兩個人為在一起親密，還要打發他們這些下人。

　　民間傳什麼的都有，流言一邊倒，傳聞南平王妃容顏傾城，菩薩心腸，對窮苦人多有救助，還曾經偷偷地隱姓埋名為百姓看病。

　　不知道是誰傳出去的，不過確有其事。

　　莫顏怕別人知道她身份後有負擔，有時候偶然遇見治不起病的窮苦人家，她會主動送藥。

　　唯一一次鬧的大的，就是救下於謙和得了兔唇的女兒。

　　不只是救一個小娃，而是救了一家人的性命，這才沒釀成慘劇。

　　事後，百姓們議論紛紛，有部分人對南平王處理方式不敢苟同，拉到戰場上的村民，不情不願，最後全死了。

　　當然，也有明白人。

　　濫用私刑，至少蹲十年牢獄，死在獄中不能做任何貢獻，還要白吃白喝，不如死在戰場上光榮，死得其所。

　　種下什麼因就得什麼果，有此結果只能說自作孽不可活。

　　在茶館悠閑地坐到下晌，胖丫查缺補漏，主僕二人把需要添置的東西采買齊全，全部搬到馬車上。

　　回程的路上，遇見垂頭喪氣的趙紅袖，可見她一日又無所獲。

　　趙紅袖的娘親重病，所用藥引需要千年人參，而千年人參早已經成精，哪是那麼好得的！

　　“紅袖，到馬車上坐會吧。”

　　莫顏招招手，邀請趙紅袖上馬車。對於有勇氣且孝順的女子，她一向很欣賞。

　　趙紅袖不扭捏，上了馬車，她想在潁川等一個月。

　　一路上千辛萬苦來到這裡，她不會輕易放棄，那等於放棄娘親的生命。

　　“你在集市上，肯定打聽不到消息。”

　　那裡的藥材雖然品種齊全，卻沒有太好的品質，真正大商家都有自己供給藥材的渠道。

　　千年人參，只要出現立刻引起注意，那是可以保命的東西，有錢人搶破頭，緊盯著。

　　“可是，我初到潁川，對此還不是很熟悉。”

　　趙紅袖捏了捏帕子，道理她知道，也花不少銀子找人打聽，得到的都是假消息。

　　為此，她只能在一個地方守株待兔，希望出現奇跡。

　　“不若這樣吧，我給你引薦一人，若是她肯幫忙，要比你自己打聽強的多。”

　　莫顏想到麗娘。麗娘和娘親呂氏一見如故，兩個人成了姐妹。

　　麗娘為人重情義，為當年的婚約，守望門寡，照顧公婆，一個女子獨自走南闖北的做生意。

　　她厚道，結交不少三教九流之人。

　　或許，找麗娘是個不錯的決定。

　　莫顏許久沒見到麗娘，有些想念，前段時間剛到潁川，她就派墨冰打聽，得知麗娘出遠門，還沒回來。

　　寬闊的巷子口，轉進去，第一家就是麗娘在潁川的宅邸。

　　多年後，朱紅色的鐵門塗抹上黑色的油漆，牆壁加高，想來麗娘寡居，怕被小毛賊騷擾。

　　“麗姨做了二十年的藥材生意，路子廣。”

　　莫顏在茶樓茶水喝多了，再度口渴，她拈起小匣子裡的青杏，酸的直皺眉。

　　這個時節的水果並不多，青杏是自家產的，有身孕的婦人最喜歡。

　　莫顏覺得嘴裡沒滋味，就讓胖丫采了幾顆，這種酸味振奮神經，直達心底。

　　“不過，你也不能抱有很大的希望。”

　　頓了頓，莫顏繼續道。

　　她從那次刺殺，看出趙紅袖是個明白人，因此才願意從中牽線搭橋。

　　醜話必須說在前頭，否則被埋怨就不好了。

　　當然，趙紅袖知曉莫顏的身份，內心敬重，南平王妃能做到這個份上，仁至義盡。

　　千年人參有多難得，她心裡門清。

　　使銀子找潁川當地人打聽消息，對方唯唯諾諾，可眼神騙不得人，以為她是哪裡來的瘋子。

　　“夫人，紅袖心中明白，不管如何，您是幫了我的大忙。”

　　黑店之事，趙紅袖一直想報恩，但是她家就是普通商戶，沒地位，比莊戶人家不如，拿什麼報答南平王妃的恩德？

　　那夜經歷，莫顏沒解釋，趙紅袖不好挑明，揣著明白當糊塗，可心裡卻不能當做什麼都沒發生。

　　天氣悶熱，好像一個大蒸籠，胖丫下了馬車，用帕子點了點額角的汗水，輕叩門環。

　　片刻後，一個婆子應答，因為麗娘寡居，家裡沒有男人，看門的是一個五十歲左右的婆子。

　　婆子不認識胖丫，看她的打扮，像是大戶人家的丫鬟，疑惑地問道，“這位姑娘，你是？”

　　“我們夫人想見見麗夫人，不知道她出遠門回來沒有。”

　　胖丫說話很熟稔，又塞給婆子幾個銅板。

　　“劉大娘，你在和誰說話？”

　　麗娘上午剛到潁川，洗漱完畢睡了個好覺，趕上午時後，她准備去靠山村一趟。

　　誰知還沒等出門，遇見來此的莫顏。

　　麗娘算是莫顏的啟蒙師父，教會她辨別和炮制藥材，對麗娘，莫顏心裡有對長輩的敬重。

　　“麗姨，是我！”

　　莫顏從馬車上跳下，摘下帷帽，站在門口衝著麗娘微笑。

　　陽光下，一個粉面桃腮的女子，眸子的薄霧散去，如清水般靈動。

　　麗娘呆愣片刻，撫掌大笑，“你這孩子，什麼時候來潁川的？”

　　莫顏曾經是府上的常客，婆子見後，大驚之色，趕緊打開院門，讓馬車進入。

　　麗娘家的院子被擴大一進。

　　一進是書房和處理事務的地方，二進為麗娘的住處，垂花門連著花園，在二進宅邸後，單獨建了一排後罩房，作為置放藥材的庫房。

　　莫顏按照自己的記憶，熟悉地找到待客廳，不客氣地拿起托盤上的甜瓜。

　　“顏顏，你來的倒是巧，上午我剛到家。”

　　麗娘看了一眼局促的趙紅袖，點點頭，讓隨身伺候的丫鬟多上一些甜瓜。

　　甜瓜是昨天采買的，放到後院的井水中拔過，吃起來特別涼爽，甘甜。

　　莫顏喜歡這種清香的甜味，一連吃了兩個才作罷。

　　“麗姨，前段我就到潁川了，派人打聽，聽說你出了遠門。”

　　待客廳還是以寡淡的色調為主，瓶中的插花是用綢緞做的白梨花，窗紗全部是淡雅的綠色，牆壁上掛著兩幅古韻的畫。

　　擺設和頭幾年沒有什麼兩樣，客廳寬敞明亮。

　　“恩，這次去京都給你送藥材。”

　　有外人在，麗娘沒說的很具體，但是莫顏按耐不住。

　　趙紅袖知曉她的身份，爹莫中臣和娘呂氏被下牢獄的消息，潁川都傳遍了，莫顏迫切地想知道爹娘是否安好。

　　麗娘和莫顏合作，長期給染發坊送藥材，一年得跑兩三次京都，有時候她並不是親自去。

　　此行為了去丞相府看呂氏，麗娘得知呂氏的喜好，沿途收集不少好布料。

　　到了京都才聽聞丞相府被抄家，讓她大驚失色。

　　染發坊的掌櫃相當淡定，表示已經去天牢查探過，莫中臣和呂氏並沒受苦楚，而且關押的環境不錯。

　　對比起來，陳國公府運氣就差多了，府上很多女眷遭到侮辱，自盡而亡。

　　“麗夫人，您家的花園精致，不知可否能讓紅袖賞玩一番？”

　　趙紅袖坐立不安，對方說起京都局勢，她聽不懂，有她這個外人在，說話不方便還要遮掩，因此她很識相地主動提出請求。

　　“好，紅袖小姐隨意。”

　　麗娘讓丫鬟婆子陪著趙紅袖逛逛，其實就那麼一小塊的地方而已。

　　“麗姨，她是我在半路上遇見的。”

　　莫顏把認識趙紅袖的經過以及為何來潁川的原因講了一遍，末了還嘆氣，“我已經碰見她幾次，就那麼在市場上傻傻地等消息。”

　　好歹是一片孝心，不可辜負，莫顏找到麗娘打聽千年人參的消息。

　　“哦？”

　　要說百年人參，麗娘的庫房中有，她在村裡或者采藥人手裡直接收購，品相不錯，花不了多少銀子，有好的，她便自己留下。但千年人參，上次聽說這個消息是十年以前。

　　希望相當渺茫。

　　“既如此，就幫著打聽下吧。”

　　打聽消息不過是舉手之勞，麗娘沒放在心上，她擔憂的是莫顏的安全。

　　“王爺加派人手，讓我最近留在潁川。”

　　莫顏出門沒帶小包子，麗娘聽說她生了雙胞胎，特地備下一份重禮。

　　據麗娘所言，她離京時，京都學子們鬧的正歡，百姓們對皇上的做法非常不滿，集合起來到宮門口長跪不起。

　　萬俟御風以武力鎮壓，派出御林軍，早晚在城內巡邏，禁止民間發聲。

　　好在，莫中臣和呂氏暫時安全，呂氏的娘家出面，到京都周旋。

　　“爹娘那，沒吃苦頭就好。”

　　有今天這樣的結果，早在爹爹莫中臣的意料之中，莫顏離京之前，曾和爹娘深聊一次。

　　伴君如伴虎，老虎說不定什麼就會吃人。

　　萬俟御風失去神仙粉，性格暴虐，短短一個月，抄了幾戶官員的府邸，男的斬首，女子為奴為娼。

　　受不得侮辱的貞潔烈女，早已經投繯自盡。

　　這世道越來越亂，大越內憂外患，也難怪萬俟玉翎打破之前的計劃，提前回京。

　　只要想到路上的凶險，莫顏就吃不下睡不著，她何嘗不明白，他以身犯險是為轉移注意力？

　　一直回到小院，見到兩個包子平安無事，莫顏緊繃著弦才舒展開。

　　無論如何，要保證兩個小的安全。

　　喂奶後，莫顏輕輕地搖晃坐在小床裡的寶貝和寶寶。

　　這個搖床，是三叔幫著做的。

　　有一個結實的木架，床上套著繩索，綁在木架上，兩個小包子坐在床內，莫顏輕輕地推著小床，床身左右搖擺。

　　“呀呀！”

　　寶貝拉著寶寶，很新奇地四下打量。

　　滿月後，兄弟倆的五官越來越清晰，也越來越像萬俟玉翎。

　　除下生開始比較愛哭之外，兄弟倆基本上不哭了，而且特別喜歡新奇的東西。

　　“寶貝，寶寶，你們什麼時候才能長大呢？”

　　長大了，就有自保的能力，不用她日夜跟著操心。

　　想到在遠方的萬俟玉翎，他一定也在擔憂她和雙胞胎吧？

　　一年之約，還有十一個月，日子，是一天天的挨過去的。

　　包子比一個月以前長胖了，更加壯實，清醒的時間多，也變得能吃。

　　莫顏攤開紙張，記錄年月日和小包子的動態。

　　她要以日記的形式展現出來，到時候給萬俟玉翎看，彌補他不能在包子們身邊的遺憾。

　　潁川的村裡，水土好，村民們淳樸，並不好嚼舌根，也無人上門打擾，眾人對明顯對丫鬟胖丫更有興趣。

　　趙紅袖的千年人參沒消息，她就派人送回去百年人參，人留在潁川，賃住了一個小院子等待。

　　有時候，兩個人相約喝茶，天南地北的閑聊。

　　趙紅袖比以前更有主見，對那門親事抗拒，說到底，對方是庶長子，卻是官家，她一個商戶女，有什麼說話的權利？

　　沒多久，西南傳來消息，與趙紅袖定親的庶長子，在花樓裡胡鬧，吃了赤腳大夫配置的壯陽丹，和妓女廝混的時候猝死。

　　趙紅袖還不等出嫁，就成了望門寡。

　　不過對方不同，早已經有無數子女，那戶官家收了趙家不少銀子，親事作罷。

　　莫顏借此機會，給大舅娘寫了一封長信，信中說了趙紅袖一事，如此沒規矩的人家，表姐呂蓉就算嫁給嫡子，也不會有好日子過。

　　嫡庶不分，庶出的一個個反了天！

　　時間很快的到了農歷七月。

　　莫顏在潁川，收到表姐呂蓉的來信。

　　呂蓉在信中，和莫顏分享她的甜蜜。

　　大舅娘在認真考慮過後，同意了季寶珠和呂蓉的親事。

　　季寶珠的身份得以恢復，成了季家大少爺。

　　官商聯姻並不稀奇，一般都是官家圖商戶人家的錢財，為自己的官位鋪路。

　　呂家不差錢，大舅舅呂志頂著賣女兒的名聲，最後松口同意。

　　寫信的日期是六月底，他們七月初七，七夕節那一天成親，那麼按照現在的日子算，兩個人已經成親了。

　　祝神醫得知後，跳腳罵了半天，這兩個人沒良心，也不知道托人帶幾壇子好酒，感謝他這個恩人。

　　若是沒有他，季寶珠一輩子都是個元陽短小的廢物，斷子絕孫。

　　為此，祝神醫浪費多少靈丹妙藥，親自到山裡獵野鹿，釀了鹿血酒。

　　呂蓉和季寶珠不是沒有感恩，而是把功勞記在莫顏身上。

　　兩個人大婚那天，季老爺決定給邊境的將士們募捐糧草和藥材，以保證在秋收之前，士兵們的軍需。

　　七月十五中元節，月色正好。

　　村裡，到處彌漫著淡淡的煙火味道。

　　這一天，人們思念離去的親人，上墳，燒紙，表達對親人故去的沉重悼念。

　　空氣裡漂浮著一層淡淡的煙霧，久久不曾散去，遠處的群山，若隱若現，變得模糊不清了。

　　晚風清涼，哄睡了兩個小包子，莫顏開始整理衣物。

　　有些東西是她珍視的，隨身攜帶。

　　不看不知道，一看嚇一跳。

　　這幾年，她幾乎沒有買過釵環首飾，首飾盒中的滿滿的珠寶，都是萬俟玉翎所送，有些是他自己畫圖，請匠人精雕細琢地打造。

　　一個小箱子裡，有各色的小物件，知道她喜好稀奇的東西，每到一個地方，他都會搜羅。

　　有些，是成親前在明州，楚州城留下的紀念。

　　原來，他們一起去過那麼多那麼多的地方。

　　他總是默默無聞，不喜多言，卻能把她照顧得很好。

　　莫顏想，她過於依賴他，也是這個原因，所有的難題，都有他擋在前面，而不用她自己琢磨。

　　把玉簪放在手中摩挲，二人在一起的點滴回憶，如流水般湧進腦海中。

　　時間，每過一天，莫顏都在感恩，因為離二人的相見，更進一步。

　　為母則強，她比從前更勤奮，刻苦鑽研醫術，尤其是兒科，加上和師父祝神醫學習武功。

　　“徒兒，想什麼呢？”

　　祝神醫在原地站裡良久，仍舊沒得到莫顏的一個眼神，他搖搖頭，都說相思苦，他是過來人。

　　十年生死兩茫茫，何況是二十年，人生最好的時光，在相思中虛度。

　　祝神醫甚至想不起心愛人的面容，沉浸在為自己編織的情網中不能自拔。

　　原來，一切都是那麼虛幻。

　　如果沒有上次的真心話游戲作為啟迪，祝神醫還是不能走出漩渦。

　　他發現，自己竟然不再回想往事，把目光更多的放在胖丫身上。

　　這丫頭分外粗俗，他曾經坐在樹上，看到胖丫去摘果子，只用衣擺擦擦，不洗就放入口中，還吃得一副眉開眼笑的模樣。

　　胖丫走後，祝神醫學著她的樣子吃果子。

　　發現果子並不好吃，青澀得發酸。

　　“師父。”

　　莫顏回過神，站起身，她的輕功是弱點，練習多年進展不快，她想，很可能是和身法有關系。

　　祝神醫的身法詭異，出其不意攻其不備，更適合她修習。

　　在死纏爛打，許諾諸多好處後，祝神醫認命地教莫顏功夫。

　　他找到一個可以光明正大留下的理由。

　　“師父，好像很開心的樣子。”

　　中元節，應當思念故去的親人，而師父的心上人，也是這一天離去的吧。

　　關於身世和背景，祝神醫很少對人提起。

　　“人死不能復生，難道要愁眉苦臉不成？”

　　祝神醫想了很多個晚上，心愛之人是否同樣愛他，可惜人死了，再也得不到答案。

　　二十年相思，應該到了他重生的時候。

　　“不是，徒兒的意思是，您老人家想過成親嗎？”

　　莫顏的話毫無惡意，卻惹怒祝神醫。

　　年齡是他心裡的一根刺，尤其是被別人稱為老人家。

　　他摸了摸面具上的胡子，跳腳道，“什麼老人家，師父正當壯年！年輕著呢！”

　　祝神醫的外表看著像剛剛及冠的美男子，他也想不戴面具，到村裡走一圈，企圖引起村中婦女們的注意，以此來氣氣胖丫。

　　他真的這麼做了。

　　但是，村裡的大姑娘小媳婦，沒有沸騰，徹底地無視他。

　　村裡人勤勞，更喜歡身強力壯的漢子，那些面白，看著俊美的書生裝扮的人，肩不能挑手不能提，看看就行了，誰嫁誰倒霉。

　　於是，祝神醫不但沒有得到關注，反倒引起鄙視。

　　這是什麼年代？難道非要和胖丫一般的蠻牛才有市場嗎？

　　“是，是，師父年輕，什麼時候給徒兒找個師娘？”

　　莫顏眨眨眼，狀似天真，不放過祝神醫的臉上的每一個細微表情。

　　戴著面具，祝神醫嘴角抽了抽，為何腦子裡會出現胖丫的身影？

　　雖然她瘦下來，可是他想的還是她曾經五大三粗，一頓要吃好幾個饅頭的模樣。

　　真是中邪了！

　　“莫非，師父已經心有所屬？”

　　莫顏發現，調侃師父，真是一件非常有趣的事。

　　胖丫端著托盤，剛走到院中，只聽到後半截對話。

　　祝神醫若是心有所屬，會不會是她？

　　胖丫屏住呼吸，減弱自己的存在感，靠在牆根邊上月光照射不到的暗影裡，默默聽著八卦。

　　莫顏余光掃到胖丫，故意站到遮擋祝神醫視線的地方。

　　此刻，祝神醫分外糾結，他看上了胖丫？怎麼會！

　　那送出去的花生首飾不能說明問題，他是個善良的人，不忍心看著徒兒的丫鬟帶著幾年不換的掉漆的木簪。

　　“看來是徒兒會錯意，徒兒一直以為您對胖丫不同，是有那麼點意思。”

　　莫顏故作輕松，笑眯眯地道，“師父，那徒兒就放心了。”

　　張權在把胖丫送到莫顏身邊，曾經提過親事問題，希望能胖丫找個好人家，對方不嫌棄胖丫的食量。

　　而胖丫，正努力攢銀子，一心想找個小鮮肉當上門女婿。

　　祝神醫要是不努力，還在糾結，過了這村就沒這店了。

　　二十年後，祝神醫已經六十，莫顏不希望師父那會還是守身如玉，又不是練童子功的。

　　早日娶師娘，完成人生大事才是正經。