恭親王大怒，“國難當頭，這些人真是該死！”正欲掀開簾子叫人拿下這些准備臨陣脫逃的官員，桂良連忙攔住，“罷了，眼下京中誰不是人心惶惶，京城之中的富戶大部分十室九空了，可笑，若是京師被洋人打破，天下哪裡還有什麼地方是安然無恙的？這裡是京郊，又緊著園子，綠營兵一時守不住這裡頭也是尋常的，難怪他們要搬家，搬家就罷了，就別請假溜回老家也就是有忠心的了！”

　　“我一時沒回城中，怎麼京中亂成這樣？”恭親王奇道。

　　桂良點點頭，吩咐馬夫繞道，“正是，宵小作亂，盜竊賊人越發多了起來，五城兵馬司來報，似乎還發現了白蓮教的蹤跡！”

　　恭親王悚然而驚，白蓮教可是終結乾隆皇帝十全盛世的叛逆，給在尚在人世的乾隆太上皇響亮地扇了巴掌，搞得高宗皇帝臨死的時候猶自念念不忘，指著白蓮教起義的地方含恨而逝，“可是屬實？”

　　“怕是十有八九，所以皇後叫兵部陳孚恩去鎮壓城中，我是十分贊成的，外患未到，咱們自己倒是亂了套，那可實在不好，”桂良捻須說道，“恭王您怕是在園子這邊離不開，京中就老夫去吧。”

　　“那就辛苦岳丈了，這些無用的起子，”恭親王含恨說道，“只好等日後再好好處置！”

　　...

　　杏貞在勤政殿分配好了差事，走出來的時候被一個五十多歲嬪妃模樣的女子攔住了，那個女子神色慌張，原本打理的極好烏黑發亮的發髻裡頭凌亂地露出來了幾縷白發，“皇後娘娘，這皇上去了行在，阿彌陀佛！幸好您還在！不然我這心裡實在是擔心極了！”

　　來的是道光皇帝留下來的妃子，赫舍裡氏，道光皇帝在世時候僅為常貴人，鹹豐皇帝繼位後，尊稱為皇考常嬪，杏貞連忙行了個福禮，“常嬪娘娘怎麼來了？”

　　“皇帝秋狝，我是不敢說跟著要去的，這心裡已經是擔驚受怕些日子了，”常嬪拿著帕子抹淚，“誰叫我怕熱，不和別的太妃太嬪一般呆在宮裡頭，巴巴地要趕到這個地方！想著若是洋鬼子們來園子裡，我是必然要自盡的，幸好娘娘還在，我這心裡的大石頭終於放了下來，我呀必然是要跟著娘娘的！”

　　杏貞含笑，“這有什麼，皇上讓本宮留下來，就是為了怕兵荒馬亂的，驚動到先帝留下來的太妃太嬪們，常嬪娘娘不來找本宮，本宮也是必然要來找您的，小安子，馬車備好了嗎？”

　　安德海在左近回道：“馬車已經准備好了，就在大宮門，鑾駕儀仗也已經妥當。”

　　“好，常嬪娘娘，本宮這會子起駕回宮，娘娘你一起吧？橫豎轎子也是寬敞的緊。”

　　“無妨的，不過是一輛車。”

　　“那就聽皇後的。”

　　那三是五城兵馬司裡頭難得一見的旗人差役，也是鑲藍旗裡頭難得出來當差的旗人，素日裡都是勤勉的緊，五城兵馬司管著人事的郎中不止一次的說過，就憑著他的這個旗人出身，當差又是勤勉的緊，沒多久就能連升三級了。

　　不過今個那三早上出去點了個卯，就徑直回了家，窩在被窩裡頭不出聲，連自家的婆娘叫了幾聲用飯，都不搭理人，這驚動了在後院念佛的母親，親自出來打量出了什麼事兒。

　　老太太到了那三的屋子裡頭，叫了一聲“三兒，”那三連忙就翻身起來，“額娘你怎麼來了。”

　　“你家的說你身子不利落，怎麼了？不如去外頭找個郎中瞧瞧？”老太太打量了那三的臉色，臉色極好，只是精神頭有些不振，“瞧著也沒什麼，莫非是差事不順利？”

　　“這日子，哪裡去找郎中，”那三嘟囔了一句，連忙對母親解釋，“差事也行，只是，哎！皇上去了熱河！”

　　“去了便是去了，先帝爺那一日不是常去，乾隆爺還十下江南呢，都是尋常事，三兒啊，和額娘說說，怎麼這次去了，你就心裡不痛快了？”

　　“洋人們都打下通州了，皇上這不是臨陣脫逃嗎！我雖然沒讀過幾本書，可戲文裡頭都瞧的真真兒的，和人打仗，主帥都是衝在第一位的，”那三滿臉悲憤，“皇上這是要棄大清江山不顧啊！把京師的百姓們丟給了洋人，那些洋人聽說是生吃人心的蠻夷！”

　　“三兒！”老太太連忙喝住，“灌了什麼馬尿了！胡浸什麼昏話！”連忙揮手讓那三的渾家出去把門守著，“自己就是衙門裡頭的人，怎麼說話這樣的混！”

　　那三猶自憤憤不平，“這尋常的小偷小摸多了起來，我是心灰意冷，這差事也不想干了，明個兒起，我背著額娘也逃出京城去，總不能自己個困死在這裡頭，皇上皇後都走了，這四九城還有什麼可呆的！”

　　老太太正欲說什麼，外頭響起了一陣的鼓樂聲，湮沒了兩個人的談話。