慈禧太後最近才想到，自己的名字，杏，妹妹的名字，梅，桂祥的名字，桂，三種都是花的品種，真是許久不記事了，這事情似乎昔日母親有談起過的，只是穿越之後，這些小節都已經沒空去記了，“我瞧著他的身影，雖然回來請罪，可人心到底是越走越遠了。”
“老佛爺還是想開些才是，”李蓮英回道，“承恩公必然會體諒您的一番苦心的。”
“也只能如此了，”小太監麻利的把東暖閣收拾好了，原本有些陰沉低悶的氣氛被一掃而空，慈禧太後打起精神，“好了，浪費了這麼久的時候，也不知道外頭還有沒有人候著？”
“李鴻章已經在候著殿見了。”
“叫進來吧，”太後轉過身子，坐在了寶座上，並沒有坐到簾子後頭去，“許多事兒倒是要交代一二。”
等到閻敬銘和李鴻章進了東暖閣，端坐在寶座上的慈禧太後恢復了一副從容不迫端莊大度的模樣了，她微笑的看著李鴻章和閻敬銘，兩個人鞠躬行禮知州，閻敬銘站在了一邊，李鴻章復又行了跪拜大禮，慈禧太後笑道，“這個時候又不是正經的節慶，怎麼好端端的行什麼大禮了？”
“千裡馬常有，伯樂不常有，”李鴻章磕了三個頭，抬起頭來，正色說道，“臣雖然不敢自詡是千裡馬，但若非皇太後這個伯樂，臣絕不可能有如今的成就，也不可能成為直隸總督，這頭是真心實意的磕頭，特意一定要跪拜叩謝的。”
慈禧太後點點頭，她伸出手，朝著上面擺了擺，李蓮英過來扶起了李鴻章，“說實話，舊年就可以讓你來當這個直隸總督，但是我想了想，這個直隸總督不是這麼好當的，先把你放在山河那裡再瞧一瞧，瞧一瞧，這些不太富裕的地方，你李少荃的手段如何，能不能也干出一番事業來，”小太監拿了兩個凳子過來，讓閻敬銘和李鴻章坐下，“在東南是因為地方富裕，所以得心應手呢？還是你李鴻章真的有本事，今個看來，是你李鴻章真的是有本事，這麼一看，當然我就是放心了。”
“你那句話說的不錯，千裡馬常有，而伯樂不常有。我雖然別的方面算不得什麼厲害的，但是這個識人用人，還是算的上敢自誇的，你李鴻章是千裡馬，這一點無需自謙，豈不聞脫穎而出？你這樣的人才，到哪裡，就算我沒瞧見你，一樣也是會發光的。少荃啊，我很看好你，在直隸總督的任上好好干，洋務和軍務，你都是最精通的，京畿的事兒交給你，我很放心，你也放心，”李蓮英奉上了茶，“日後你的成就會很大，這一點我很相信，給閻中堂和李總督都來一杯茶吧，潤潤喉，”慈禧太後笑盈盈的說道，“你們兩個一起來了，禮親王安排的很好，我倒是免得多說一次了，趁著你們都在，有些事兒，戶部和直隸這裡，要好好的協商一番。”
御前賜茶是最尷尬的禮遇，因為能在太後和皇帝面前吃東西，這是相當程度上十分豐厚的禮遇，因為只有在十分親近的人一起，才會說大家一起吃東西，顯然，這是皇太後把你當做自己人來看，可這吃東西也不能是真的在吃東西，所以這個是很尷尬的禮遇，你難道真的在太後面前不顧及禮儀的大吃大喝嗎？若是吃相不佳，反而要讓太後厭惡，特別是喝茶這種，若是賜點小點心什麼的，干淨利落的塞進去吞下去就是了，喝茶，內務府的茶水都是八分燙，這個溫度拿在手心不算燙，可若是想要一口氣喝下去，這可是不能的，但是若是撇著蓋子，慢條斯理的喝，你怎麼做奏對呢？所以這個賜茶，一般來說大臣們都是捧在手心裡頭，等到太後說話差不多該到了跪安的時候才喝上一口，除此之外，只是拿在手裡頭，起不到潤喉的作用。
兩個人只是捧著茶盞，慈禧太後繼續說道，“原本是你李少荃今個辭朝，之前的慣例，都是要問一問你們這些封疆大吏到地方上去，怎麼個施政，本省的情況了不了解，另外呢，施政的重點是什麼，今個你李少荃來，這些話我倒是也不用問了，我相信你有數的很，就和你說一說，接下去直隸要做的事兒，遇到的困難是什麼。”
太後原本看著李鴻章，這個時候把頭轉向了閻敬銘，“你來聽一聽閻中堂是怎麼說的。”
李鴻章看著閻敬銘，恭敬的說道，“剛才中堂大人已經略微和和臣談起過，說這戶部的錢，”他又抬起頭看了一樣慈禧太後，“不多了。”
慈禧太後微微皺眉，她看著閻敬銘，“閻敬銘，你戶部是這個意思嗎？”
“回皇太後的話，是這個意思。”
“還是這個意思？”
“是。”
慈禧太後眉心慢慢的展開，恢復了古井無波的表情，她點點頭，對著李鴻章說道，“你去直隸，要辦的事兒呢，兩件算是大的，你的折子上寫的很清楚，一件是洋務，一件是軍務，軍務裡頭，最要緊的就是北洋水師。”
“你去直隸如何建設，我不管，我只告訴你一件事，”慈禧太後臉上露出了古怪的表情，“你聽清楚了。”
太後說的很正式，李鴻章站了起來，聆聽聖訓，“臣聽皇太後的旨意。”
“北洋水師，接下去幾年，大約沒有多少銀子撥給你了，你做好這個心理准備。”
李鴻章大吃一驚，手裡的蓋碗突然變得燙手無比，險些就要掉落了下去，“皇太後，這！！”
“臣不明白。”
“沒什麼不可明白的，”閻敬銘在一邊冷冷的開口，“戶部沒有多少銀子，想要和以前那樣可勁兒的花銀子買軍艦買火炮，是不能夠的，李大人如今是正經管了北洋水師，將來是要勤儉著過日子，不能再大手大腳的了。”