帆兒眼疾手快,連忙扶住了杏貞,口裡還焦急地發問:“娘娘您這是怎麼了?”看到杏貞兩眼發直似乎痴呆了的模樣,忍不住趁著自己扶著的空擋,狠狠的掐了杏貞一下,杏貞吃痛,“哎喲”一聲,不過好歹眼睛裡有了神采,回過神看到皇帝目無表情的看著自己,隱隱有著暴風雨爆發的征兆,連忙定了定神,一目十行的看完了新上任的安徽巡撫李嘉端的折子。
“臣李嘉端上奏,自敵過安慶之後,順江東下,連克沿江等地......徽寧池太廣道道台惠徵分巡江南六屬,地方一切事務責無旁貸,何以所屬被賊蹂躪,該道竟置之不理?即使護餉東下,而一月之久大江南北並非文報不通,乃迄今並無片紙稟函,其為避居別境已可概見......除由臣另行查辦外,所有芫湖道員缺緊要,相應請旨迅賜簡放,以重職守。”
奏章裡居然寫著自己的父親惠征和新任的巡撫李嘉端失去了聯絡,暗示已然畏敵如虎,逃往別省了!
杏貞心亂如麻,用力地捏著那明黃色的折子,撲通一下跪在了地上,這可如何是好?之前已然寫信提醒了父親,若是事有不偕,押送府庫和疏散人群糧草就好,豈能臨陣脫逃還失去了聯絡,以至於被懷疑逃往別省!
一但確定父親是臨陣脫逃,嚴行治罪之外,說不定也得抄家。若是鬧到這個地步,那祖父可慘了,到晚年遭受這種打擊,簡直是滅頂之災。杏貞也想到母親、妹妹、弟弟,那時處於何等悲慘的境地。進而又想到自己,除了在主位們中抬不起頭來,恐怕皇上一怒之下,還會將自己降位。
確定了?
不,還沒確定!
奏折上也只是說“可概見”!並沒有說確定!
鹹豐皇帝板著的臉終於柔和了起來,雖然為著這惠征的不上進而惱怒,可是這蘭嬪的確是懂事,對著自己的父親都說出了“以儆效尤,正我國法”的正義之言,可見的確是毫無偏私之意。皇帝揮了揮手,“蘭嬪你起來吧,你這話也對,朕先不急著處置你父親,楊慶喜,叫軍機按照蘭嬪的意思去叫著兩江的人查查,這道台的位置先不急著換給別人。”
楊慶喜弓著身子退下了,杏貞還沒起來,跪在地上,又說了別的話:“皇上,臣妾自請辭去協理六宮之職。”
“哦?這是為何?”
“雖然臣妾的父親如今下落不明,可是終究少不了嫌疑,若臣妾還協理這**,免不得招惹更多是非,宮人的閑言碎語也會流傳的更多。”
“也罷,”鹹豐皇帝站了起來,准備走出去,“那接下來就叫皇太貴妃先照應著,橫豎年節已然過了,沒什麼大事,就煩勞皇太貴妃了,你先休息幾日吧。”
“是,恭送皇上。”杏貞行了禮,帆兒用力地把杏貞拉了起來,杏貞才發現,自己的腿已經麻了,一瘸一拐地走到裡間去,歪在炕上,倚著寶藍色川錦的歲寒三友靠墊不做聲,帆兒擔心地看著杏貞,默默地給杏真按著腿活血推宮。
父親啊父親,你可千萬別叫我失望!
安徽,廬州城。
底下的太平軍終於如潮水般的退下了,站在城頭上衣衫襤褸滿臉煙灰的李鴻章舒了口氣,這逆賊,為了惠征老大人帶的十幾萬餉銀圍了廬州城半月之久,眼看著攻不下這淮水邊第一重鎮,終於不得不悻悻然退兵走了。
李鴻章的伴當給李鴻章遞上了一個水壺,向來講究世家子弟風度的李鴻章此時也顧不得什麼形像,接過水壺,咕嚕咕嚕地准備一口喝完,還未來得及說上什麼,那廂出來了廬州知府四品黃堂王金智,肥胖的身子宛如滾上了城牆一般,走到李鴻章邊上,拱著手笑眯眯的說道:“全虧了李編修及時趕到,坐鎮廬州,才使逆賊無功而返,此役,編修首功也!”
李鴻章連忙還禮,廬州府可是四品黃堂,品級遠遠在自己之上,“王大人謬贊了,這首功自然是發出五千兩犒賞的惠道台大人,其次自然是王大人的運籌帷幄,最後才輪到下官而已,首功實在是不敢當。”
王金智聽到李鴻章如此識趣,越發笑的開心了,“少荃(李鴻章的字)過謙了,你的功勞自然是誰都比不上的。”不過也沒再說什麼首功的了,李鴻章謙虛了幾句,轉了話題,“不知道台大人的傷勢怎麼樣?醒了沒。”
“惠大人已然醒了,那一日惠道台在城門上督戰,當場打開庫銀箱子,白花花的五千兩雪花銀擺了出來,這守城的兵丁如同看見黃花大閨女一樣,紅著眼喘著粗氣哇哇直叫,逆賊不甘心,射了一陣冷箭上來,射中了道台大人的左肋,這才受了傷,不過吉人自有天相,這不是少荃剛剛擊退了逆賊的大軍,惠道台就已然醒了。”王金智心裡不無羨慕,惠征這廝的運氣太好了,這葉赫那拉家估摸著要起來,不僅保全了安徽江西一半的餉銀,還幫著守住了廬州城,最最關鍵的是生了個頂爭氣的女兒,在皇上的**裡頭封著蘭嬪娘娘,不僅手握協理六宮的大權,還幫著湖廣那些庸才燒掉了逆賊的幾萬大軍!湖北巡撫直接升任湖廣總督!王錦繡封了男爵,還得了個世襲恩騎尉(正七品),武昌知府更是平步青雲,欽命署理湖北巡撫,省去了按察使、布政使等一干職位,直接到了正二品!真是一步登天!那武昌知府可是自己的同年,他什麼成色自己還能不知道,可是這以後,自己遇見這個同年,就要不得不甩著馬蹄袖子,跪下磕頭口裡山呼:“給撫台大人請安了”!真是要丟臉到家了,王金智想到這裡,心頭火熱,這必須要和這國丈大人搞好關系啊,未雨綢繆,自己還想著往上爬呢!
“好,咱們先去探望惠大人,王大人,將來下官在家鄉辦團練,可是要多勞煩大人了?”
“好說好說,少荃你請。”
“知府大人請!”
王金智早就將自己府衙的內院騰空了出來,灑掃干淨讓惠征一行並十五萬兩的兩江餉銀搬了進去,自己吩咐了親兵日日在府衙外頭巡邏,生怕惠征和餉銀有什麼閃失,軍機那邊倒是罷了,若是這儲秀宮的枕頭風吹起來,自己恐怕要吃不了兜著走。