“是的，大使先生，這對於我們日本來說，是一件重要的事情，必須要引起警惕呀。”

　　“哈伊！”

　　吳淞口碼頭的小樓裡，慈禧太後對著郭嵩燾面授機宜，“如何外交，最後到底還是看誰的拳頭大，如果宣宗朝英國人第一次來發動戰爭的時候，咱們勝了，隨便談判都不會有任何問題，弱國才需要外交上的縱橫捭闔步步為營，所以你的談判最後還要看我們在越南的戰事如何，那裡打的越好，我們談判就更從容，要的砝碼也可以更多。別的你是最會當洋務差事的，我不擔心這些。”

　　李蓮英這個時候進來稟告，“安德海傳信過來，銀河丸號上面蠶絲毀損於東海之中的消息傳出，市面上蠶絲的價格馬上就漲了一錢。”

　　慈禧太後點點頭，“看來擊沉銀河丸號，效果不錯嘛，如果能夠讓蠶絲繼續漲起來，日本人的貨船倒是可以多擊沉幾艘——哦，我只是開個玩笑而已。”慈禧太後繼續吩咐，“叫他去辦自己的事兒，這裡不用來伺候了！”

　　“嗻。”

　　慈禧太後款款站了起來，讓郭嵩燾跪安，“叫李鴻章。”她淡然開口，有些事情要料理的清楚，免得有什麼別的不妥當事情發生。

　　李鴻章一會就進了來，慈禧太後坐在寶座上，笑吟吟的看著李鴻章，李鴻章連忙大禮參拜，“起來吧，李鴻章，”慈禧太後伸手虛扶了一下，“原本如今是少了許多繁文縟節的，只是你都在東南，尋常時間不能見到你，今個受了你的禮，想必也是可以心安理得的。”

　　李鴻章回道，“西聖爺雷厲風行，才到上海不顧及舟車勞動，就處理政事，臣十分佩服，這個磕頭是實打實的，還請西聖爺保全鳳體，切勿太過勞累才好。”

　　李鴻章是人精之中的人精，一番話不說什麼別的，只是說這樣貼心的話，讓人心裡暖暖的，慈禧太後果然十分受用，她的臉上笑容越發燦爛了起來，“起來起來，賜座，尋常時候也是難得出京，今個一來上海看到繁榮景像就知曉，你這治理地方，安撫各國商人的本事不錯，把上海料理的紅紅火火的。我一看就高興的很。”

　　“都是浙閩上海同僚上下一心的功勞，微臣不敢攬功。”

　　“外面那些好事之人，從來都是要排位置的，論個第一第二，古時候評了四大美女，又有建安七子，竹林七賢什麼的，所以如今大臣裡頭，也有排名。說這同光中興，有四大功臣，一個是莊獻郡王，一個是胡文忠公，一個是左宗棠，一個就是你李少荃，我倒是還算認可，畢竟文宗皇帝之後，你們幾個或在地方，或在中樞，戮力同心，布武於天下，洋務也是辦的轟轟烈烈的，功勞的確是大，沒得說。你對於這個四大名臣，如何看啊？”

　　其實中興四大名臣有兩個版本，一個是死後被追封莊獻郡王的曾國藩，還有是胡林翼，左宗棠和李鴻章；另外一個版本把李鴻章換掉，放上了北洋水師提督彭玉麟。不過世人倒是覺得李鴻章文武雙全，比單單靠著北洋水師的彭玉麟更為配得上中興名臣的稱號。

　　“微臣愧不敢當。”李鴻章連忙站了起來，“文正公和文忠公，還有左大人，都是微臣拍馬也追不上的。”

　　“何須如此謙虛。”慈禧太後微笑說道，“也罷，每個人都謙虛的很，沒有和我這麼厚臉皮自吹自擂的。那你說自己個不好意思，我倒是可以問一問你，別的人，你是怎麼看的，曾文正公和左宗棠，你覺得，這兩個人，誰更為出色？”

　　“文正公是微臣的老師，在微臣看來，自然是老師更勝一籌，但左大人也是一時人傑，微臣不好分辨。”李鴻章幾句話說的滴水不漏。

　　“那我換一個問題，你私心揣度一下，我這個太後，”慈禧太後撣了撣護甲，“更看重哪一位。”

　　“微臣不敢來揣度西聖爺的心思。”

　　慈禧太後眼神一閃，看著恭敬端坐在凳子上的李鴻章，“左宗棠現在還在南邊指揮越南之戰，所以這個武功嘛，倒是真不好比較，從之前的戰績來說，曾文正公主持東南事宜平叛太平天國，左宗棠從旁參贊，這裡頭應該是曾國藩更勝一籌，只是後面左宗棠主持新疆戰事，那時候你老師已經仙逝了，這倒是不好比較。不過加起來，可以算是打成平手。可這文治嘛，修身齊家治國平天下，到底還是寫出曾國藩家書的文正公更強一些了，再論提攜下屬，和睦同僚，左宗棠那個火辣性子，更是拍馬都比不上文正公了。兩樣統籌起來，所以左宗棠是不及曾國藩的，少荃你覺得我說的對不對啊？”

　　“聖明無過太後。”李鴻章說道，“您說的極是。”

　　不過是說著不相干的人，李鴻章卻有些緊張了起來，他坐在那裡十分的僵硬，慈禧太後看懂了，微微一笑，用左手支撐著，靠在了寶座上的靠墊上，繼續慢悠悠的說道，“是說的沒錯，這是外頭公認的，大家伙都這麼說，錯不了，可是呢，我心裡頭，更看重的卻是左宗棠。你卻是知道為何？”

　　“微臣愚鈍。”

　　“你不愚鈍，應該猜得到，我為何更看重左宗棠。”