幾個人正在閑談說話，內管家又進來稟告，“福晉主子套車去宮裡頭了。”

　　恭親王點點頭，“媳婦跟去了嗎？”

　　“已經跟上去了，還帶了兩個得力的丫頭，必然是會把福晉伺候妥當的。”內管家回道。

　　“那叫人就在宮外頭等著，隨時聽著福晉的吩咐，暖爐那些都備好了嗎？還有參湯，都備好了？叫人仔細著點！”

　　內管家領命而去，寶鋆捻須笑道：“王爺和福晉真是伉儷情深啊，進宮裡那裡有什麼不妥當的，王爺真是白操心了。”

　　恭親王點點頭，“也不知道怎麼地，我這心裡跳的厲害，宮裡頭雖然沒什麼不妥當的，可這禮儀難受，那裡有在自己家裡舒坦，她的膽子小，還要提心吊膽的應付說話未免太難受了。”

　　恭親王未免多慮了，在淑芳齋賜宴，慈禧太後半句話也不想多說，昨日到底是心情不是上佳，加上又有越南消息未到，心裡忐忑的緊，開席說了幾句話，臉上就淡淡的不再說話，只是看著升平署的戲默默出神，醇親王福晉之前的阿哥沒站住，又夭折了，才半年的時間，身子沒有調理好，懶怠說話，八王九王的福晉素來是不得慈禧太後歡心的，更是不會說話，只有惇親王福晉插科打諢說了一些熱鬧話，把這個氣氛烘托了起來，加上瓜爾佳氏也曲意奉承，到了《劈山救母》的時候，太後的臉上終於有了些笑意，見到沉香一聲大喝，把華山劈開，一道火光閃過，三聖母娉婷出現時候，她才點點頭，“今個的戲兒不錯，賞！”

　　地下早就准備好了幾籮筐最新的光緒通寶制錢，聽到太後發賞，連忙把銅錢刷拉拉撒到了戲台上，角兒們跪下來謝恩，這會子到了中場休息的時候，太後吩咐，“看看御膳房有沒什麼熱騰的東西？拿過去請供奉們用一些，大冷天的，和咱們在裡頭不一樣。”

　　惇親王福晉率先站了起來，“臣妾等敬太後一杯。”瓜爾佳氏和葉赫那拉氏，還有八九兩位福晉都站了起來，慈禧太後微微一笑，“咋的，你們還搞批發，一起上呢？”

　　惇親王福晉不明白批發為何意，卻知道這一起上的意思，她不免笑道，“太後娘娘乃是海量，我們這些人就連太後娘娘的一根手指頭都比不上，沒法子，車輪戰比不過娘娘，也只好厚著臉皮一擁而上罷了。”

　　慈禧太後笑著點頭，“罷了，”舉起了手裡的景泰藍明黃西番蓮萬壽無疆酒杯，“來，咱們妯娌也是難得，”她有些唏噓，“老八，老九都過世了，就留下你們兩個寡婦和我作伴，爺們不知道到那裡去了，倒是這咱們女人家還都在，來一起喝了這杯。”

　　不一會又開始飲宴，慈禧太後見到瓜爾佳氏和葉赫那拉氏興致不高，也不願意拘了她們兩個，“六福晉，我瞧著你累了，不如先出宮回府吧？”她也不讓瓜爾佳氏說話，“澄兒媳婦把你婆婆好生帶回去，小心照顧著，小廚房的餑餑做好了嗎？等會子讓六福晉帶一點回去。”

　　瓜爾佳氏起身謝恩退下，慈禧太後又對著醇親王福晉說道，“咱們在這裡頭用膳聽戲尋樂子，皇帝那裡未免沒人照顧，你去伺候皇帝用膳吧，用了膳，你也回府，不用再來跪安了。”

　　這是體恤自己妹妹可以和皇帝獨處一會，醇親王福晉心裡十分感激，站了起來，微微一福，也就退下了，慈禧太後又仔細叮囑孚郡王福晉和鐘郡王福晉，“你們兩個素日裡頭不進宮，今日就多樂呵一點，有咱們五福晉陪著呢，只管熱熱鬧鬧的玩一場吧。日後也別在乎什麼君臣的分別，咱們可是妯娌，一家子總是要多走動的，我整日裡頭拘在這紫禁城，不好走動，你們時常進宮來陪我嘮嘮嗑，也幫我這個老婆子解解悶。”

　　瓜爾佳氏和費莫氏婆媳兩人並兩個丫鬟一同出了淑芳齋，李蓮英特別命內務府准備的軟轎已經准備妥當了，瓜爾佳氏上了轎輦，進宮的時候還是晴空萬裡，這個時候居然又陰了下來，片刻之間，天地一片茫茫，雪花又飛舞降落了下來，丫鬟連忙撐開雨傘，瓜爾佳氏帶著手爐安坐在轎輦上搖搖晃晃，不過是一會，天地之間盡是碎玉片瓊，銀裝素裹，紅牆碧瓦掩映的十分漂亮，堪堪就要趕到順貞門，已經有人守在宮門這裡了，來人穿著一襲青色額大氅，暖帽寶石頂戴，領口圍著黑色的狐狸毛，顯得分外面如冠玉，器宇軒昂，他的身後跟著一位親隨，見到了恭親王福晉的轎輦，一個干淨利落的打千，“給福晉請安。”

　　瓜爾佳氏知道面前這位是慈禧太後親弟二等公桂祥，不敢怠慢，吩咐轎輦下地，費莫氏扶起了她，回禮道：“承恩公您多禮了。”

　　“西聖知道福晉大約席上進的不香，故此叫奴才來，傳西聖的旨意，賜議政王福晉克食一盒。”恭親王福晉頓時又要行禮，桂祥溫和笑道，“請福晉免禮。”

　　恭親王福晉接過了桂祥手裡的盒子，就在當地打開一看，原來是四個板栗磨成粉做的窩窩頭，上面還有豆粉和芝麻粉撒了做點綴，恭親王福晉不敢怠慢——賜食物，素來是要當場吃下的，她連忙吃了兩個，桂祥勸道，“福晉請上轎子吧，這會子用過了也算是領旨了。”

　　恭親王福晉再三謝過，上了轎子依舊是去順貞門了，桂祥雙手攏在袖子裡，眯著眼瞧了瞧福晉的背影，微微一笑，一揮大氅，“走，咱們去儲秀宮，堵李蓮英的路！”

　　瓜爾佳氏上了馬車就喊著困得很，費莫氏不敢打擾，拿了一床錦被給瓜爾佳氏披上，瓜爾佳氏的頭斜斜的倚在一邊，馬車搖來搖去，她也未見要醒來的意思，可見是睡的很香，恭親王府的車駕繞過了護城河，在掛滿了冰凌的柳樹之中穿梭，不一會就到了恭親王府，費莫氏小心的叫了一聲：“太太。”瓜爾佳氏毫無反應，似乎還在睡眠之中，這個時候費莫氏覺得有些不太對勁了，於是上前仔細打量自己的婆婆，只是見她似乎眉心皺了起來，看上去有些痛苦，費莫氏輕輕搖了搖瓜爾佳氏，“太太，王府到了，媳婦伺候您進府吧。”不過是稍微輕輕推了一下瓜爾佳氏，瓜爾佳氏雙手一松，手裡的暖爐咕嚕一聲滾落在車板上，她自己的身子就仰面軟軟的倒在了馬車的地上，嘴角沁出了一縷血絲。

　　“啊！”