好個不見黃河心不死！明蘭心中冷笑，開始下賭注，臉上卻愈發笑的溫厚：“聽了嬤嬤的話，我猶自不信，嫣然姐姐何等的溫良淑德，嫣紅姐姐怎會如此？”

　　余大太太開始臉上泛青了，還用力咬唇死撐著。

　　“是以，我就將鞏姨娘帶了來問話。說起來，她也是余家人，伯母最近可見過她？”明蘭輕飄飄的擲出這句話，細細觀察余大太太的表情，只見她明顯停了一拍呼吸，明蘭笑了笑，繼續道，“她說了好些事與我聽，我這才曉得為何侯爺從來不願提起嫣紅姐姐。”

　　余大太太撐不住了，開始身形搖動，余四太太聽的雲裡霧裡，只看著妯娌發呆。這時，坐在那頭的太夫人忽的輕笑一聲，悠游道：“紅綃可不是多話的喲，難不成有人嚇她打她了？”

　　明蘭連頭也不轉，笑眯眯的盯著余大太太：“聽說鞏姨娘是在您跟前大的，她的性子您最清楚不過。她是個聰明人，知道在府裡也就這樣了。余下的，無非是前程二字。有人能許她的，我翻個倍添上，您說，她會如何？”

　　余大太太呼吸粗了起來，無措的再去看太夫人，這次連太夫人也變了神色，她只知鞏紅綃昨夜起已被看管起來了，再難與外頭傳消息，細裡如何，她也不清楚。

　　“鞏家老娘還在罷。我許她母女團聚，一輩子夠用的銀子，良籍，田莊，回頭再招個贅婿，生個兒子，比什麼不強？伯母，您說呢？”

　　明蘭故意壓低了聲音，顏色溫柔輕慢，湊到余大太太跟前，故意緩聲緩氣道，余大太太艱難的咽了一口空氣，看著明蘭，滿臉驚疑不定，連自己嗓音發顫了猶自不知：“……你，你是說，侯爺……他早就……”

　　“親家母！”太夫人高聲喝斷，人已立起。

　　余大太太憮然住了口。

　　明蘭從鼻子裡哼出不屑來：“這些日子來，我原先還覺著侯爺對余家不理不問，有些不好，自知了其中底細後，叫我說一句呀……”她忽的冷了臉色，面上盡是譏諷之意，“哼！還能叫嫣紅姐姐依舊躺在顧氏墳塋中，受著顧家子孫的香火供奉，已是仁至義盡，全了兩家的體面了！可嘆人心竟還不足，竟上門羞辱，道是顧家好欺負麼？”

　　余大太太似是連指尖都蒼白了，坐在那裡搖搖欲墜，余四太太也漸聽出些門道來，觀今日情形，竟是侄女在顧家犯了大錯，說不好還是醜事，想起自家居然還敢上門來鬧，這不是生生把顧侯得罪狠了麼？她頓時嚇出一身冷汗來，慌張無措的望著明蘭。

　　明蘭轉身坐向她，柔聲道：“四嬸嬸，我料你也是不知的罷。”

　　余四太太連連點頭，苦聲道，“為著公爹的病漸漸重了，我和你四叔這兩個月才從登州趕來的，如何知道？”

　　明蘭微微側了側眼神，意有所指道：“四嬸嬸，你是個明白人，可別跟伯母似的辦糊塗事，叫人當了槍使，給余家惹下大禍。”

　　余四太太順著明蘭的眼神，看了眼太夫人，再看看自家委頓不振的大嫂，思忖片刻，心頭漸漸敞亮，事已明白五六分了。

　　明蘭斜眼看著余大太太，清楚的吐字：“過繼之事，萬難從命。倘若余伯母依舊不肯饒過，便請使出手段來罷，我如今身子重，待侯爺回來後親往余府一趟，將嫣紅姐姐當初的事，跟余大人另余家族人好好說道說道，論個明白！”

　　余大太太呻吟一聲，不知真假的半暈了過去。

　　余四太太深吸一口氣，已知此事實是個大大的笑話，今日越早結束越好，當下扶起妯娌便道，“明蘭，這兩日是我家唐突無禮了，我們這就回去，侯爺若有氣……”她自己也覺著難開口，只能深深的看著明蘭，“萬望你念著舊情，擔待一二。”

　　明蘭嘆了口氣，和氣道：“四嬸嬸，別說我和嫣然姐姐的情同手足，便是您待我的情分，老夫人和我祖母的情分，也是在的。”

　　余四太太松了口氣，趕緊叫了丫鬟來幫著扶住余大太太，跟太夫人都不多說一句，便低頭匆匆告辭了。

　　“太夫人若是無有旁的訓導，我這便歇息去了。”明蘭看著她們離去，也慢慢站起身。

　　“慢著。”

　　太夫人目睹了全部經過，暗嘆終遇上對手了，原本計劃要拖延許多日子的計策，全都提早叫破了，好在她早有准備。

　　明蘭緩緩的轉過身，挑眉道：“太夫人還有何見教？”

　　太夫人也不說話，只揚手朝旁邊的丫鬟揮了揮。

　　側邊的三折紫竹門簾被輕輕卷起，一對母子低頭而進，恭敬的站在當中，向明蘭和太夫人福了福，女子脆生生的嗓音，像是敲擊在戲台上的唱和。

　　“曼娘見過太夫人和夫人了。”

　　明蘭再度緩緩坐下，好整以暇的等著，只是身旁的丹橘和綠枝快兩眼冒火了。

　　太夫人笑的有恃無恐，依舊用她那不疾不徐的調子道：“過繼一事，既那余家都不爭了，我也就不多話了。不過，”她指了指昌哥兒，“這孩子到底是侯爺的骨肉，總流落在外也是不妥，是以……”

　　“是以，我這做嫡母，應當寬大為懷，將這孩子接進府來，認祖歸宗，是也不是？”明蘭不耐了，肚腹有些隱隱作痛，下墜之感忽明顯起來，她直接截斷老妖婆的話，替她說完，“可昌哥兒不是侯爺不叫進府的麼？哦，是侯爺一時糊塗，拉不下面子，我這做主母的，當賢良淑德為本，好好勸說侯爺，是也不是？”

　　聽著這一番連譏帶諷，太夫人臉皮似乎抽搐了幾下，明蘭看的有趣，繼續一溜串下去，“還有，倘若昌哥兒進府了，自也不能落下曼娘。留子去母，太傷天理，有違人和，怎可叫人家相依為命的母子骨肉分離呢？所以，曼娘也當進府，是也不是？”

　　向媽媽見主子被連連搶白，沉聲喝道，“請慎言，夫人敬重長輩的禮數哪裡去了？”明蘭笑的很賴皮：“原就是為著敬重，怕長輩累著，替她把話都說了不是。”向媽媽氣結，太夫人沉著臉，她這把年紀了，總不好和小媳婦鬥嘴，太失身份了。

　　“只有一事，明蘭實在不解，”明蘭笑嘻嘻道，“當初老侯爺可是堅不肯叫曼娘進門的。咱們不能因著老侯爺過世了，就不拿他的話當回事了呀。”

　　太夫人面無表情，似是也動了氣：“老侯爺的意思是，不可叫曼娘在正房太太進門前到府裡，免得落了親家的面子。也是嫣紅年輕，性子躁，不肯容人，不然早叫她進門了。”

　　明蘭大是佩服，也不留口德，笑道：“昨日當著余家的面，您還把嫣紅姐姐誇的跟朵花兒似的，這會兒就成‘不肯容人’了？什麼話都叫您說盡了，我可真見識了。”

　　太夫人大怒，拍案待罵，明蘭嬉皮笑臉的連忙舉手打住，“是我的不是，我錯了，說話沒個遮攔，您是出了名的好脾氣，想來也不會和小輩一般計較罷！”太夫人氣息起伏了幾個回合，生生壓了下去，忽想起自己的台詞都叫明蘭給搶了，接下去該說什麼呢？

　　明蘭瞧她臉色變化，好笑道：“既要叫她們母子進門，好歹讓我問兩句話罷。”

　　太夫人忍著氣點頭。

　　明蘭去看下頭的曼娘，卻見曼娘也在看自己，她臉上頗有些驚訝，似是被自己剛才那番表現給煞到。看她帶著輕視的神情，大約是在想，這麼個沒教養的丫頭怎麼哄住顧廷燁的呢，明蘭很想替自己表白一下，其實她平常絕對是溫良恭儉讓的五好青年。

　　“夫人，”曼娘已低下頭去，聲音哀如空谷幽蘭，回蕩在屋中，“曼娘出身卑微，原不敢有甚奢望，只幼子可憐，無能無父。請夫人垂憐，給我們母子一條活路罷！”說著便跪下，連連磕頭，又拉著昌哥兒也跪了。

　　這許多年的東奔西跑，她的容貌早已不復光鮮，只一把好嗓子還在。

　　明蘭四下看看，深覺四周觀眾委實少了些，可惜了這般大腕的角兒，曼娘此番是媚眼做給了瞎子看，自己根本沒有感動，反而肚腹開始一陣陣輕輕的抽痛。

　　“那年在登州見著夫人，曼娘有眼不知泰山，衝撞了夫人，請夫人勿要責怪！”她磕頭愈發起勁，“那日聽夫人替余家大小姐出頭，哪知日後夫人會歸了顧氏……”言下之意，暗指明蘭行事不檢，言行不一。

　　明蘭一點都不氣，只淡淡道：“我沒你聰明，婚姻大事只知聽長輩的。長輩叫嫁，我就嫁了，哪裡知道這許多計較。姑娘高看我了。”

　　曼娘一窒，一時停了哭求。

　　“聽你說話，有副好嗓子呀。”明蘭忽道，沒頭沒腦的一句話，曼娘也沒料到，愣了一下，反應迅速的哽咽道，“奴家命苦，自小四處討生活。”