回去的路上，李夏沒讓人跟在她和秦王車上侍候，竹玉瞄著端硯，搶在眾人之前，和端硯擠到了一輛車上。

　　 車子跟進車隊裡走穩當了，竹玉倒了杯茶遞給端硯，往端硯身邊挪了挪，低低道：“端硯姐姐，上午王妃和王爺剛出了別莊，我阿爹和大哥就來了，把我叫出去，阿爹和大哥都發了脾氣。”

　　 端硯驚訝的抬起眉毛，“發什麼脾氣？你又沒回過家，哪兒來的脾氣？”

　　 “就是因為我沒回家，說是一趟一趟捎話，我都不肯回去，我說是王妃的吩咐，二門以內，任誰出去，都得王妃點了頭，不是從前了，大哥就拿嫁人嚇唬我。”

　　 “咱們都是在府裡當差的，嫁人這事，輪不著自己家父兄當家吧，拿這個嚇唬你……”端硯失笑搖頭。

　　 “我們家原是長沙王府的家生子兒，當初因為太後娘娘最愛喝我娘點的茶，太後娘娘進宮時，我們一家就跟著進了宮，算是陪房吧，後來，你也知道，太後病了好些年，我阿爹和二哥就求出了身契，脫了身。”

　　 端硯雖然不知道竹玉說這些作什麼，可還是認真的聽著。

　　 “長沙王府的規矩，在府裡當差的，到了年紀，該娶該嫁了，都是發回家自己挑人家的，跟著太後陪嫁進宮的十幾戶陪房，一直到太後大行，也都是照著長沙王府的舊規矩，因為這個，我大哥才說了那樣的話。”

　　 竹玉悠悠嘆了口氣。

　　 端硯輕輕噢了一聲，“就算是這樣，也沒什麼吧，你家裡……你要是擔心這個，到時候跟王妃求一聲，讓王妃替你挑人，或是你自己看好了哪一個，請王妃指個婚，都容易得很，犯得著愁成這樣？”

　　 “不全是為了這個，我阿爹和大哥說我不孝，你也知道，阿爹和大哥總想借著我在王妃身邊侍候，不是打聽事兒，就是想遞句話，請個人情什麼的，沒有一件咱們該做的事，我不肯，不回家避開他們，他們就說我不孝，這一個孝字……”

　　 竹玉喉嚨微哽，“我要是能像你這樣，孤身一人就好了。”

　　 “孤身一人也不一定好，富在深山有遠親。你聽說過先李太後的故事嗎？”端硯看著竹玉笑問道。

　　 “這誰不知道？”竹玉露出絲笑意。

　　 “有一回，出了點兒事，王妃挺感慨的，和我們幾個說閑話，說太祖定鼎兩三年的時候，有一回，幾個御史上折子，說先李太後不孝。”

　　 “軛！”竹玉差點被端硯最後一句話噎著，這是瘋了，竟敢說先李太後不孝！

　　 “為什麼說先李太後不孝呢，因為先李太後姓李，太祖定鼎之後的封賞，偏偏沒有李家，所以說她不孝。”端硯慢悠悠解釋道。

　　 “這是失心瘋了吧！”竹玉就差呸一口了，“誰不知道先李太後幾歲上頭，父母就都走了，李家族人一個願意收留她的都沒有，她是在古家長大的，古家待她比親生女兒還好，這真是失心瘋了。”

　　 “就是現在，還有人說先李太後不孝呢。這事兒，王妃說過一回，王妃說，要是先李太後不是太後，沒有這份潑天的好處，也就沒有人說她不孝，說她不孝的，不過是借著個孝字，忿忿然那份得不到的好處。他們想要的，不是你孝不孝，而是你的好處。這是王妃的話。”

　　 “這話真是，先李太後早早就給李家置辦了族學祀田，李家後來人才輩出，都是得益於先李太後，這誰不知道？還要怎麼孝？”竹玉的話頓住，長嘆了口氣，“我阿爹他們也是，他說我不孝，不過是嫌我沒粉身碎骨換好處給他們，我就是粉身碎骨了，他們還是得嫌我不孝，因為我給他們換的好處不夠多。”

　　 “不是不夠多，有些人就是貪得無厭，有十兩銀子，想要百兩，有了百兩，又想要千兩，當了皇上，還嫌不是神仙不能長命百歲，這也是王妃的話，世間多的是這種人，這種人什麼時候都沒個夠的。”

　　 “嗯，我懂了，端硯姐姐，你說，阿爹和大哥來找我這事，要不要跟王妃說一聲？他們倒沒說什麼，就是說我不孝，又拿嫁人這事嚇唬我。”竹玉沉默半晌，看著端硯問道。

　　 “你要是覺得該說，那就說一聲，也不用特意請見，回頭當值的時候，提一句就是了。”端硯想了想，建議道。

　　 竹玉連連點頭，“今兒晚上就是我當值，我跟王妃說一聲，還要求一聲王妃，不要把我嫁人這事發回家，我寧可讓王妃指婚。”

　　 李家這場祭祀法會，直到祭灶前一天，才結束回到京城府裡。

　　 陳姨娘生的那個小兒子七哥兒年紀太小，小孩子不宜進寺廟，就沒跟過去。

　　 這天天氣好，艷陽高照，沒有風，七哥兒的奶娘和兩個丫頭抱著七哥兒出來，在院子門口的一片空地上踢球玩兒。

　　 陳姨娘站在棵老樹後面，看著七哥兒跌跌撞撞的跑來跑去，笨笨拙拙的踢著球，一腳踢中了，立刻興奮的回頭撲進奶娘懷裡，時不時還會摟著奶娘的脖子，在奶娘臉上親一下。

　　 陳姨娘看的心裡酸楚的無以言表，從前七哥兒只跟她親，七哥兒最愛親她，像這樣的時候，七哥兒只肯撲進她懷裡……

　　 她們這是要把七哥兒養的不再跟她親，甚至把她視為陌路嗎？

　　 “七哥兒。”陳姨娘被那份濃烈的酸楚衝的一步出來，彎著腰，衝七哥兒伸出手。

　　 七哥兒被這突然一聲喊，嚇的球也不踢了，一頭扎進了奶娘懷裡。

　　 “姨娘這是干什麼？看把七爺嚇的。”奶娘立刻抱起七哥兒，擰過身，將七哥兒摟在懷裡，瞪著陳姨娘，不客氣的訓斥道。

　　 “七哥兒，是阿……”陳姨娘沒理會奶娘的訓斥，只看著七柯兒，一句阿娘沒喊出來，忙硬生生收回去，再換一句，“七哥兒，是姨娘，姨娘……”

　　 “寶珠，你跟她說，我帶七爺進去了，七爺嚇著了。”奶娘一邊示意旁邊的大丫頭，一邊抱著七哥兒往院子裡進去。

　　 “姨娘想干什麼！”寶珠叉腰攔在就要跟進去的陳姨娘面前，“像姨娘這麼不懂事的姨娘，我還真是頭一回見，虧姨娘還有臉說自己是讀過書的人。”

　　 “那是我生的兒子。”陳姨娘滿腔悲愴。

　　 “七爺是姨娘生的，這難道是光彩的事兒？七爺不是夫人生的，滿府裡誰不知道，還用得著姨娘時不常的提一句？姨娘跟七爺有仇是吧？生怕別人不知道七爺是個下賤姨娘生的？非得天天喊著叫著？”寶珠是七哥兒身邊的大丫頭，自然要維護七哥兒，被陳姨娘這一句她生的兒子，氣的氣兒都粗了。

　　 陳姨娘瞪著寶珠，干張著嘴卻說不出話。

　　 七哥兒是她生的，這是七哥兒身上最見不得人的地方。

　　 陳姨娘往後退了一步，又退了一步，突然轉身，腳步急的幾乎要絆倒自己。

　　 頭一回，她如刀直刺入骨般意識到，她是個下賤的的姨娘。