吃完午飯後，楚府的嫡子庶子庶女們由大夫人雲氏的帶領下，齊齊恭候在大門口。雲氏站在門前正中央，身側是服侍她幾十年的丫鬟翠竹，府上下人如今也要稱翠竹一聲“嬤嬤”。楚府九位公子六位小姐恭恭敬敬的站在大門兩側，按照男左女右，男尊女卑的規矩，涇渭分明。左側以嫡子楚望生為首，楚望雲次之，右側是楚長辭最年長的庶女楚畫屏。至於那些姨娘妾室，是沒資格站在這裡的。
“時辰過了，老爺和大少爺還沒回來。”翠竹抬頭看了看灰冥冥的天色，又瞟了眼特意命令僕人搬來，擺在石獅子邊的日冕。
雲氏雙手斂入袖中，氣質溫雅，威儀十足，淡淡道：“許是路上有事耽擱了，無妨！”
楚望舒就趁這段時間觀察他的兄弟姐妹，前世過了二十年，哪怕是往昔的仇人也漸漸淡出記憶了。楚長辭子女共十五名，最大的二十歲，最小的才九歲，就是那個穿著碎花小棉襖的嫩粉小女孩，她的生母是誰楚望舒也不記得了。姐姐妹子中印像最深刻的是楚浮玉，兄弟中印像最深的有五個，當年玷污了水玲瓏的五個畜生。
大公主楚望樓，二公子楚望雲，三公子楚望生，四公子楚望天，六公子楚望平。當年楚望生將他痛揍一頓，五花大綁丟到柴房，臨走前說了一句：“我楚望生想要的女人，從來沒有得不到的。”楚望舒當時預料到要出事了，但沒想到楚望生這幾個畜生竟卑鄙如斯。
今生債今生還，今生恩怨今生了！
楚望舒嘴角突然蕩起一抹獰笑，他忽地心有所感，側頭看去，楚浮玉秋波盈盈地正看著他。兩人實現交錯，楚浮玉嫣然一笑，神色溫柔，好像兩人剛剛不曾翻臉。
一陣急促的馬蹄聲傳來，初時隱隱約約，片刻後如在耳畔。一隊騎兵在楚府門口停下，勒馬聲也整齊劃一。
楚長辭翻身下馬，點點頭，目光自然而然落到一干兒女身上。
“父親！”
“大哥！”
十幾道聲音齊齊高呼，楚望生等人躬身行禮。
楚望樓左手按住腰間刀柄，右手握拳，龍驤虎步，朗聲笑道：“諸位弟弟妹妹，好久不見了。”
“娘，孩兒想死您了，身體可好？”楚望樓握住雲氏的手，眼圈說紅就紅。
雲氏反握長子的手，柔聲道：“娘身子很好，不用擔心，倒是你一定要好好照顧自己，疆場凶險萬分，千萬不能有任何松懈。要做好父親的左膀右臂。”
好一副母慈子孝，這份虛偽做作，愛惜羽毛的性子，真是如出一轍。楚望舒心中冷笑連連。
“雲兒，你的手臂是怎麼回事？”楚長辭忽然說道，做為一個手握重權的彪炳人物，他的子女不算多，但十六個也不少，自然不會刻意的注意一個庶子，委實是楚望雲夾著木條，纏著紗布的雙手太顯眼。
楚府門前陷入一片詭異的寂靜。
楚望雲上前兩步，忽然跪倒在地，悲戚道：“求父親為孩兒做主！”
眼看就到了祭祖的大日子，家裡又生了什麼事故？楚長辭眉頭一皺，沉聲道：“說！”
“幾日前，孩兒與弟弟妹妹們在亭子裡賞景，孩子聽聞三妹對湘木手鐲喜愛已久，就想買一只送給她。可是孩子銀兩不夠，就暫時借了七弟的例錢，並且讓府上家丁去知會七弟一聲，來日必定還他。”楚望雲聲淚俱下的控訴：“可誰想七弟怒發衝冠，進了亭子二話不說就打斷了我的右手，還說我強取豪奪，欺凌兄弟，打斷手臂是應該，就算父親您知道了也不會說他什麼。”
楚長辭眯著眼看向雲氏，雲氏點點頭，柔聲道：“是妾身的錯，妾身沒有打理好這個家，請老爺責罰。”
楚長辭臉色鐵青。
楚望雲趁熱打鐵，“當時四弟六弟三妹五妹都在場，父親不妨問問他們。”
“可有此事？”
楚望平上前一步，朗聲道：“父親，二哥所言句句屬實，孩兒可以作證。”
“七弟先是打斷了二哥的右手，然後非但沒有罷手，反而窮追猛打，還口出狂言，說好事成雙禍不單行，所以把二哥的另外一只手也打斷了。”楚望天也說道。
五小姐楚雲煙咬著唇，故作委屈狀：“父親，女兒也想阻止七弟的，可七弟當時樣子好嚇人，根本不聽我們的勸阻。”
二小姐楚雨燕說道：“父親，確實如此。”
眾人的狀詞一片倒，紛紛指責楚望舒，有點牆倒眾人推的意味。想想也正常，楚望舒雖然展現出了不俗的戰力，可對他的處境卻沒什麼顛覆作用，只要雲氏依然厭惡他，兄弟姐妹們就會一直排擠他。
楚望雲心中得意，嘴角冷笑，仍然不滿足，對楚浮玉道：“三妹，你說是不是？”
楚浮玉歪著頭看向楚望舒，楚望舒冷冷的看著她。她嫣然一笑：“委屈二哥了。”
好一個落井下石。
楚長辭臉色已經陰沉如水，他盯著人群後的楚望舒，語氣卻極為平淡：“小七，幾個兄長姐姐的話可屬實？”
楚望舒平靜道：“基本屬實！”
“混賬東西，殘害兄長，視家規為何物？視兄弟情義為何物？為父離家才三個月，你本事倒是見長了不少啊。”楚長辭神色俱厲，左手猛地往刀柄處一按，眾人都嚇了一跳。
楚望舒冷然的目光徐徐環顧眾人，楚望雲臉上的怨毒，楚望生戲謔的表情，雲氏陰冷的笑容，楚浮玉冷淡的臉龐，還有一眾兄弟姐妹興災惹禍神色，以及年幼的六妹害怕的要哭出來的模樣。
深吸一口氣，踏步上前，大聲道：“父親，孩兒這裡也有另一套說法，二哥為了討好三姐，霸占我例錢，我追到涼亭與他質問，二哥非但不知錯反而冷嘲熱諷說“你能耐我何”，至於差下人告知我借錢這事兒根本是子虛烏有。他此番作為又視兄弟情義為何物？半個月前，我被三哥打的頭破血流，大夫都說我是這是命大才僥幸活下來，這件事府上人人皆知。二哥明知我急需銀子買藥療傷，卻依然強占我例錢給三姐買手鐲，他又視我這個七弟為何物？二哥不仁，三哥不義，請父親為我做主。”
眾人面面相覷，又是震驚又是茫然，眼前這個楚望舒還是以往那個怯弱的七弟？
“混賬！”嫡子楚望生勃然大怒，戟指楚望舒喝道：“好一個惡人先告狀，你這個無用的廢物，分明是你先挑釁滋事，暗算於我，我的奴才可以給我作證。”
“好一個恬不知恥，你的奴才不給你作證難道還給我作證？”楚望舒冷笑。
“我看你是不知道‘死’字怎麼寫！”楚望生怒火中燒，他在府上張揚跋扈慣了，何曾有人敢跟他叫板，更何況是“軟弱無骨”的楚望舒。
雲氏眉頭一跳，呵斥道：“閉嘴，七兒畢竟是你弟弟，你年長大兩歲，連基本的兄友弟恭道理都不懂嗎？就算望舒有錯在先，你做哥哥的也需忍讓些他。”
楚長辭瞥了雲氏一眼，臉色已經難看到了極點，寒聲道：“到底怎麼回事，我不在府中，你就是這樣管理府上之事的？雲兒斷了兩條手，望舒幸虧命大僥幸活下來？”
雲氏雲若水勉強一笑：“孩子們畢竟年輕氣盛，一言不合便起摩擦。這事兒是妾身不好，妾身太心慈手軟，待祭祖大典結束後，必定個個重罰。”
“是啊，娘親昨晚召我到宗祠，說要重罰五十大板，等父親回來，家譜除名。”楚望舒陰陽怪氣道。
這回雲氏徹底變了顏色，驀然轉身，眸子陰沉如水盯著楚望舒。
楚長辭冷不丁的道：“同樣的話我不想說第二遍。”
楚望生支支吾吾道：“那天我只是在花園偶遇玲瓏妹子，閑聊幾句，七弟就不分青紅皂白的衝我拳腳相加，我這才失手打傷了他。”
楚望舒立即道：“閑聊幾句需要撕扯衣裳？三哥的閑聊方式可真奇特。”
又是為了那個水族丫頭！
楚長辭心中頓時了然，兩個兒子為了那個小丫頭鬧過不少矛盾，雲氏更欲將水玲瓏送給楚望生做通房，但最終被自己攔了下來。其中有三分是念著水研姬的情分，三分念著當年水族的情分，水玲瓏是水族嫡女，盡管家道中落，可做通房的的確確太委屈了她。還有三分是楚望舒的激烈反抗，楚長辭想他們表兄妹親梅竹馬感情深厚，再過幾年將水玲瓏許給楚望舒做正室，誰都不委屈誰，他也算還了水族當年的情分。
至於水研姬這些年受到的委屈壓迫，楚長辭心知肚明卻不干涉，男人有男人的戰場，女人也有女人的戰場，他無心更無意插手後院之事，那是女人的戰場。水研姬從平妻位置退下來也好，是福不是禍。
楚長辭是非常理性的男人，楚望舒小時候聰明伶俐深受他喜愛，可既然他不能習武，那也就不值得家族投入太多精力去培養了。這些年楚望舒受到的欺辱他也不聞不問，只要不過分就好。坐到他這個位置，家族的利益永遠得擺在第一位。
可今天這些事兒，顯然是超過了他所能忍受的極限。當即一揮手，冷冷道：“把二少爺、三少爺、七少爺帶到宗祠去。”
雲氏臉色一變，低聲道：“老爺，祭祖大典在即，不宜行懲戒之事。”
楚長辭神色陰郁，沒搭話，不耐煩的皺皺眉，示意身後的親兵快快動手。雲氏還想說什麼，見到嫡長子朝自己微微搖頭。
六名親衛把馬韁遞給同僚，奉命帶著三位公子前往宗祠，楚長辭冷哼一聲，當先走入府中。中門前二十四名親衛牽馬繞著楚府走了大半圈，才從後門進府。
宗祠。
楚望舒三人跪在祖宗靈位下，這一跪便跪到太陽西下，楚望舒和楚望生體魄強健，倒也無礙。楚望雲傷勢未愈，跪了兩個時辰後，臉色開始發白，額頭沁出豆大汗珠，上半身搖搖欲墜。
最後一縷晚霞也消失在西邊，楚長辭踱步來到宗祠，戎裝換成了黑袍，頭盔換成了發冠，雙手負在身後，施施然踏入中堂。他揮退了堂內的親衛，坐在太師椅上，斜睨三個兒子，冷哼道：“我不要求你們手足情深，一些明裡暗裡的爭強好勝我也懶得管，楚家將來是楚望樓的，你們未來能走到哪一步看你們的造化。但凡事都得把握一個度，做事之前先低頭看看腳下，有沒有越過那條不能逾越的底線。”
三人低頭默不作聲，一副悉心受教的樣子。
“雲兒，你強占七兒例錢，不告自取，錯在與你。今日十五大板難逃。”
楚望雲張了張嘴，頹然道：“是！”
楚望舒暗想，看來父親怒火已經過去，回過味來了，即便眾口鑠金，他心裡也自有思量，明白必然是楚望雲先招惹我，他既知我娘倆受盡委屈，卻從不過問，做為一家之主我能理解他，但做為人子，我卻無法原諒。
“生兒，你使銅棒毆打七兒，令其遭受重創，險些釀成大禍，二十大板。”
“是！”
“舒兒，”楚長辭眯著眼，頓了頓，冷冷道：“你衝撞嫡子在先，毆打兄長在後，性質惡劣，不重懲無法服眾，然明日乃祭祖大典，子孫需完好見祖宗，且先罰你杖責三十，秋後算賬。”
“是！”
楚望舒心中嘆了口氣，他終究勢單力薄，一番胡攪蠻纏勉強把兩人拖下水，可父親心中仍然偏向楚望雲和楚望生。一人杖責十五，一人杖責二十，而他非但杖責三十，日後還要算賬。
楚長辭揮揮手：“出去領罰吧。”
三人聞言告退，門口早有親衛握棍棒候著。
“現在就算你肯將水玲瓏給我，我也不會放過你。明日祭祖大典，我會親自把水玲瓏要到手。”楚望生壓著嗓子冷笑道。
“先恭賀三弟抱得美人歸，來日享盡胯下之福，可莫要忘了為兄。”楚望雲裝模作樣的拱手做揖。
“屆時也不會忘了七弟，咱們兄弟之間有福同享，有女人同睡，最好大被同眠，三龍戲鳳。”楚望生聲音中透著一股子陰冷。
楚望舒頓足，回頭朝兩人做了一個抹脖子的動作，隨親衛揚長而去。