“婚事已經定了，不管你願不願意，三天後都給我乖乖滾進花轎，嫁去晏家。”楚長辭深吸一口氣，平復惱怒情緒，“想不想嫁，由不得你做主。”

　　楚望舒心中嘆了口氣，輕聲道：“父親，即便三姐要嫁人，也不必這麼急吧，不如等瘟疫結束後，在商議婚事。”

　　他悄悄給楚浮玉打眼色，希望她配合自己的緩兵之計，可這女人一點覺悟都沒有，反而“哇”一聲哭出來，像個面對凶徒凌辱而無能為力的弱女子。一邊哭一邊囔囔：“女兒不嫁，死也不嫁。”

　　楚長辭臉色陰沉如水，手慢慢握緊，這是他要發怒的征兆，也說明他徹底失去耐心了。

　　楚望舒心裡罵了一聲蠢貨，上前一步，有意無意將楚浮玉擋在身後，笑道：“父親，找我何事？”

　　楚長辭被成功轉移話題，沉聲道：“三天前我去過一趟軍營，人心思亂，矛盾重重，雖然有軍法鎮著，卻不是長久之計。這次讓你去軍營，一來是做為磨礪，二來是讓軍中士卒看看，我楚家願意與他們患難與共，攜手抵抗疫情。”

　　果然沒好事！

　　楚望舒眉頭一皺，毫不猶豫道：“孩兒不懂軍務，去了也沒什麼作用，再說以孩兒庶子的身份，怕是不妥。大哥有傷在身，不宜前去，不如讓三哥去吧，他好歹是嫡子。”

　　“生兒修為尚淺，去了不妥。”楚長辭道。

　　“孩兒也是練體境。”楚望舒又頂了回去，他肯定不能去的，娘親和妹子還在府上，他前去邊境，一走就是十天半月，可不放心把玲玲留在楚府。

　　“以你的身體，還擔憂區區瘟疫？身為楚家子嗣，為楚家分憂是分內事，推推諉諉成何體統。”楚長辭不悅道。

　　楚望舒想了想，“那孩兒要帶上玲瓏，我不放心她留在府上。”

　　“不放心？”楚長辭臉色隱有怒色，你這是什麼意思。

　　“三哥什麼德行父親豈會不知？”楚望舒哂笑，他對楚長辭越來越沒耐心了，說話有些針尖對麥芒。

　　“可以！”楚長辭反而沒有發怒。

　　楚望舒又看了看抹眼淚的楚浮玉，輕聲笑道：“不如讓三姐跟著我一起去。”

　　楚浮玉雙肩一顫，抬起淚痕交織的俏臉，難以置信的看著他。

　　她一個弱女子，前往瘟疫爆發的前線，不是找死是什麼。

　　“好！”楚長辭干脆利索的答應，大概是對這個女子哀莫大於心死。

　　當下拿出早已准備好了手書，以及一塊腰牌，讓楚望舒做好准備，明日啟程。

　　楚浮玉失魂落魄的跟在楚望舒身後。

　　“楚望舒！”她忽然追上來，一只手死死拽住楚望舒的袖子，雙眼迸射出凄然欲絕，“你真恨不得我死嗎？”

　　楚望舒一臉無辜：“三姐你說什麼我聽不懂吶。”

　　楚浮玉氣哭了。

　　楚望舒頓時露出快慰的笑容：“不離開楚府，你難逃嫁人的宿命，我這是救你，權宜之計而已。三姐，你從小冰雪聰明，這會兒怎麼糊塗了？”

　　楚浮玉眼睛一亮，抹了把眼淚，左顧右盼，鼻音濃重的壓低聲音：“你打算趁這個機會離開牧野城？”

　　楚望舒一翻白眼：“不是，我娘還留在楚府呢。跟你直說吧，計劃有變，短時間內我大概不會離開牧野城了，有太多事情要處理，但這大半月，我們一直被關在府裡，什麼也做不了。”

　　楚浮玉咬咬牙：“那什麼時候走。”

　　“不好說，見機行事。”

　　“可我等不了，就算我活著回來，父親還是會把我嫁去晏家。”

　　“那只能是你命不好，天意如此。乖乖做晏家媳婦，相夫教子。弟弟我鐵定在你大婚當日送一份厚禮。”

　　楚浮玉眼波一眨不眨的盯著楚望舒，恨恨道：“那我就跟你同歸於盡，把你的事情抖出來。”

　　楚望舒猛地掐住她如花似玉的臉蛋，語調陰冷：“你可以試試看，楚浮玉！”

　　楚浮玉更凶悍，抬手就是一巴掌，重重摔在楚望舒臉上，冷笑道：“你說你會還我一巴掌，昨晚你已經還了，這巴掌你什麼時候還？”

　　楚望舒抬起手，就要給她一巴掌。

　　楚浮玉紅著眼睛，眼眶濕潤，抬起頭，一點都不退縮。

　　楚望舒終究沒打在她嬌嫩的臉蛋上，輕輕垂下手。

　　楚浮玉反手又是一個巴掌，凶悍的不得了。

　　“怎麼，不敢嗎？廢物！”她冷笑，丹鳳眼中流露出不屑之色。

　　楚望舒嘴角抽了抽，刻薄道：“早知道讓楚長辭把你丟進紫霞觀，到時必定恩客如雲，夜夜笙歌。沒准兒府上這些有賊心沒賊膽的畜生們也就有機會嘗一嘗某人的滋味，肥水不流外人田嘛。讓你這“楚家花魁”名正言順，名副其實。”

　　楚浮玉渾身發抖，抽出青絲間的發簪，狠狠刺入楚望舒胸口。

　　楚望舒紋絲不動，看也沒看僅僅劃破一層油皮的胸口，奪過銀簪，兩指生生夾斷，把兩截簪子扔在楚浮玉胸口，轉頭離去。

　　翌日，一架馬車離城而去。馭車的是楚望舒，由三匹龍馬拉架，這種龍馬獨產於東荒，體內有一絲稀薄龍血，頭生獨角，唇邊有龍須，可踏水而行，亦可陸地奔襲。日行千裡誇張了些，百裡不在話下。

　　車廂內，楚浮玉和水玲瓏坐在軟榻上，水玲瓏悄悄掀開一角窗簾，水汪汪的眼兒朝外張望，脆生生道：“三姐，我們要去哪裡？”

　　她的對面，坐著面容憔悴的楚浮玉，目光空洞無神，愣愣發呆。

　　聞言，翻了個白眼，沒好氣道：“去送死！”

　　“啊？”水玲瓏瞪大眼睛，又無辜又茫然的樣子。

　　楚浮玉恨恨道：“你望舒哥哥帶我們去送死呢，前線鬧瘟疫知道吧，他奉命去處理軍務，偏偏還要帶上我們一起去，臭小子蔫兒壞。”

　　水玲瓏點點頭，義憤填膺：“真壞！”

　　楚浮玉反倒一愣。

　　水玲瓏眨眨眼，笑道：“我這樣說，三姐是不是開心了許多？”

　　楚浮玉忍不住伸手掐掐她水嫩的臉蛋，嘆道：“你這妮子，難怪他那麼喜歡你。”

　　水玲瓏笑眯眯道：“望舒哥哥以前還是和三姐最好，玲瓏沒少吃醋呢。”

　　楚浮玉忽然有點意興闌珊，勉強一笑。

　　楚望舒眯著眺望，明明是初春大好的光景，城外卻顯得蕭條荒蕪，田野間雜草叢生，官道行人絕跡。早些天蜂擁在城外的難民都被各自遣返回鄉，牧野城以城主府和監司樓為首的統治階層紛紛下達抵抗瘟疫政策，醫者自然首當其衝，不管真心懸壺濟世也好，迫於權貴鐵腕也罷，都得投入抵抗疫情中。逃醫者一旦被抓到，於鬧市腰斬，全家為奴。其次是裡長亭長這些比上不足比下有余的小權貴，天災人禍期間，逃一人殺全家。鄉間設立了隔離病坊，將患者聚集一處，控制疫情擴散。妥善安葬亡者，救濟遺孤，開倉放糧。種種措施下，總算稍稍安定了民心。

　　途徑一座村莊時，見到不少村民在焚屍，面纏布帛，應該是鄉長在帶領大家治理瘟疫，此地途徑牧野城已有百裡。瘟疫蔓延到了這裡，顯然不是官方說的那樣得到了控制。

　　太陽漸漸西沉，金紅色的晚霞撲滿天空。

　　楚望舒馬車駛出驛道，在一條溪邊停下。水玲瓏鑽出腦袋，問道：“怎麼不走了？”

　　“不走了，今晚在這裡休息。”楚望舒扶著水玲瓏躍下馬車，至於後面那位大美人，就置之不理了。

　　楚浮玉臉色淡漠，跳下馬車，悄悄揉了揉屁股蛋。在馬車上顛簸了一日，俏臀兒又酸又疼。

　　那邊，楚望舒牽著水玲瓏來到溪邊一塊大石邊，伸出袖子拂去灰塵，讓她坐下。看見這一幕的楚浮玉，神色一黯。

　　“怕不怕？”楚望舒喝了口水，又把水囊遞給身邊的丫頭。

　　“不怕。”水玲瓏咕嚕嚕喝了一大口，笑道：“好甜。”

　　楚望舒瞥了眼如臨大敵，避諱一切外物的楚浮玉，笑道：“瘟疫如狼似虎，傳播途徑不一，沒親眼見過根源，我也估摸不准，剛才來的路上看見一座村莊，那裡顯然也有人感染了瘟疫，以這種迅猛的傳播速度來看，應該是通過氣流傳播，所以，玲瓏，在外面歇一會，就趕緊回馬車裡去。”

　　楚浮玉臉色刷的蒼白如紙，慌忙用錦帕捂住口鼻，依然不放心，又從包裹裡掏出一小罐陳醋，灑在帕子上，重新捂住口鼻。

　　楚望舒朗聲大笑：“我就隨口一說，三姐你別緊張。”

　　楚浮玉氣惱的撿起石子砸他，被他輕巧躲開。

　　水玲瓏依偎在望舒哥哥懷裡，與他一起眺望晚霞。

　　興許是醋味太刺鼻，楚浮玉走到溪邊，蹲下身，清洗帕子，圓滾滾的臀瓣恰如一輪滿月，分外妖嬈。