“永遠不會停止。”

　　程心打了個寒戰，也吃力地抬起頭來盯著關一帆。

　　“這就讓你害怕了？你以為銀河系和整個宇宙中只有太陽系在向二維跌落？呵呵……”

　　關一帆的冷笑又讓程心的心抽動了一下，她說：“要是這樣，你說的就不成立了，至少把降低空間維度作為武器這項不成立。從長遠看，這是同歸於盡的攻擊，如果這樣下去，發起維度攻擊的一方所在的空間遲早也要跌落到二維！”

　　長時間的沉默，直到程心喚了一聲：“關博士？”

　　“你太善良了。”關一帆輕輕地說。

　　“我不明白……”

　　“有一個選擇可以使維度攻擊者避免同歸於盡，你想想看。”

　　程心沉默許久後說：“我想不出來。”

　　程心又陷入長時間的沉默中。

　　“你是不是想起了什麼？”關一帆問。

　　程心確實在回憶。她想起了四百多年前，“藍色空間”號和“萬有引力”號誤入四維空間碎塊時，探險隊與“魔戒”的對話，當時，關一帆就是探險隊的一員。

　　這片四維空間是你們建造的嗎？

　　你們說自己從海裡來，海是你們建造的嗎？

　　這麼說，這片四維空間對於你，或者說對於你的建造者，是類似於海洋的東西嗎？

　　是水窪，海干了。

　　為什麼這麼小的空間裡聚集了這麼多的飛船，或者說墓地？

　　海干了魚就要聚集在水窪裡，水窪也在干涸，魚都將消失。

　　所有的魚都在這裡嗎？

　　把海弄干的魚不在。

　　對不起，這話很費解。

　　把海弄干的魚在海干前上了陸地，從一片黑暗森林奔向另一片黑暗森林。

　　“為了戰爭的勝利，竟要付出這樣的代價嗎？”程心說，她很難想像在降低一個維度的空間中生活是什麼樣子，在二維空間中，世界萬物看上去只是幾根長短不一的線段，在三維世界生活過的人，真的可能使自己生活在一張沒有厚度的薄紙裡嗎？當然，三維空間的生活對四維世界的人來說也同樣無法想像。

　　程心得到的回答十分簡單。

　　“總比死了強。”關一帆說。

　　不顧程心的震驚，關一帆接著說下去：“光速也是被頻繁使用的規律武器，但為自己建造光墓或你說的黑域不在此列，那只是我們這些弱小的蟲子保命的舉動，神們不屑如此。在戰爭中，可以制造低光速黑洞把敵人封死在裡面；但更多還是用來防御，作為城牆和陷阱。有的低光速帶規模之大，橫穿整個星系旋臂，在恆星密集處，大量的低光速黑洞融為一體，連綿千萬光年，那是星際長城，無論多麼強大的艦隊，一旦陷進去就永遠出不來，這是很難逾越的障礙。”

　　“這樣下去會怎麼樣？”程心問。

　　“維度攻擊的結果，宇宙中二維空間的比例漸漸增加，終將超過三維空間，總有一天，第三個宏觀維度會完全消失，宇宙變成二維的。至於光速攻擊和防御，會使低光速區不斷增加，這些區域最後會在擴散中連為一體，它們中不同的慢光速會平衡為同一個值，這個值就是宇宙新的c值；那時，像我們這樣處於嬰兒時代的科學就會認為，每秒十幾千米的真空光速是一個鐵一般的宇宙常數，就像我們現在的每秒三十萬千米一樣。當然，這只是舉出兩個例子，還有其他的宇宙規律被用做武器，但目前為止我們還不知道都有哪些，很可能，所有的規律都能被武器化了，在宇宙的某一部分，被用做武器的規律甚至可能包括……當然這只是瞎猜，太玄乎，我也不相信。”

　　“包括什麼？”

　　“數學規律。”

　　程心窮盡自己的想像，但仍然無法把握這不可思議的圖景，連抓住其一角都難，“這也……太瘋狂了！

　　“宇宙會變成一座戰爭廢墟嗎？”程心問道，很快想到了一個更准確的表達，“或者說，自然規律會成為戰爭廢墟嗎？”

　　“可能已經是了……現在，新世界中的物理學和宇宙學只是在干一件事：試圖恢復戰爭前自然規律的原貌。已經有了一個比較清晰的理論模型，描述那個沒有被戰爭改變的宇宙。那真是一個美麗的田園，那個時代，距今有一百多億年吧，被稱為宇宙的田園時代。當然，那種美只能用數學來描述，我們不可能想像出那時的宇宙，我們大腦的維度不夠。”

　　程心又想起了那幾句對話：

　　這片四維空間是你們建造的嗎？

　　你們說自己從海裡來，海是你們建造的嗎？

　　“你是說，田園時代的宇宙是四維的，那時的真空光速也比現在高許多？”

　　“當然不是。田園時代的宇宙不是四維的，是十維。那時的真空光速也不是比現在高許多，而是接近無限大，那時的光是超距作用，可以在一個普朗克時間內從宇宙的一端傳到另一端……如果你到過四維空間，就會知道那個十維的宇宙田園是個多麼美好的地方。”

　　“天啊，你是說……”

　　“我什麼也沒說。”關一帆說，像是突然醒來一樣，“我們只看到了一點點實情，剩下的都是猜測，你也只把它當成猜測好了，一部我們編出來的暗黑神話。”

　　但程心不為所動，徑直沿著他剛才的思路說下去：“在田園時代以後的戰爭時代，一個又一個維度被從宏觀禁錮到微觀，光速也一級一級地慢下來……”

　　“我說過我什麼也沒說，都是猜測。”關一帆的聲音漸漸低下去，“但誰也不知道，真相是不是比猜測更黑暗……有一點是肯定的：宇宙正在死去。”

　　飛船的加速停止了，一切處於失重中。這之前，程心眼中的太空和星海越來越虛化，越來越像噩夢，只有這3g的超重才帶來一些實在感，她像被一雙有力的臂膀抱著，這種擁抱使她多少能夠抵御宇宙的暗黑神話帶來的寒冷和恐懼；現在超重消失了，只剩下噩夢。銀河系像一大片掩蓋血跡的冰漬，近處的dx3906恆星則像深淵上燃燒的焚屍爐。

　　“把全景顯示關了好嗎？”程心輕聲說。

　　關一帆關閉了顯示，程心在瞬間由廣袤的太空回到蛋殼般狹小的船艙中，在這裡，她找回了一絲安全感。

　　“我不該對你說那些的。”關一帆說，他語氣中的自責聽起來很真誠。

　　“我遲早要知道的。”程心說，聲音仍然很輕。

　　“再說一遍，那都是猜測，沒有真正的科學證明。不要想那麼多，關注眼前的生活好了。”關一帆把手放到程心的手上，“我說的那些事，就算是真的，也都是以億年為時間單位的。你到我們的世界去，那也是你的世界，在那裡過你自己的生活。別再大幅度地跨越時間了，只要你把自己的人生限制在十萬年內，把生活的範圍限制在一千光年內，那些事就與你無關。十萬年，一千光年，夠了吧？”

　　“夠了，謝謝你。”程心握住了關一帆的手。

　　以後的航程，程心和關一帆都是在睡眠器的強制睡眠中度過的。航行持續了四天，他們在減速的超重中醒來時，灰星在視野中已經占據了大半個太空。灰星是一顆很小的行星，表面外觀與月球差不多，像一顆光禿禿的大石球。但灰星的表面沒有環形山，大部分是荒涼的平原。“亨特”號泊入灰星的軌道，由於沒有大氣，飛船的運行軌道可以壓到很低。飛船前往監視衛星提供的坐標位置，那是五架不明飛行器降落和起飛的地方。關一帆原本計劃乘穿梭機在那裡著陸，然後考察飛行器留下的痕跡，但他和程心都沒有想到，神秘來訪者留下的東西如此巨大，從太空中就能看到。

　　“那是什麼？”程心指著灰星表面驚叫道。

　　“死線。”關一帆說，他立刻認出了程心看到的東西，“注意不要太接近它！”他對a.i.說。

　　關一帆所說的死線是五根黑線，它們一端連著灰星的表面，另一端伸向太空。根據目測，每根線的長度大約在一百千米左右，已經高出了飛船的軌道，像灰星長出的五根黑色頭發。

　　“那是什麼？”

　　“曲率驅動的航跡，那是超大功率的驅動，航跡內的光速為零。”

　　在飛船運行的下一圈，關一帆和程心進入穿梭機，脫離飛船向灰星表面降落。由於軌道低且不需穿過大氣層，下降過程迅速而平穩。穿梭機降落在灰星大地上，距死線約三千米。

　　他們在0.2g的重力下向死線跳躍著走去。灰星的平原上覆蓋著一層薄薄的粉塵，分布著大小不一的礫石，由於沒有大氣的散射，陽光下的陰影和亮區黑白分明。他們很快走到了距死線一百多米的地方，關一帆揮手示意程心停下。死線的直徑達二三十米，從這裡看它們更應被稱為死柱。

　　“這可能是宇宙中最黑的東西了。”程心說。除了極深的黑色，死線沒有顯示出任何細節，它標志著零光速區的範圍，應該沒有表面。向上看，即使在漆黑的太空背景上，更黑的死線也仍然清晰可見。

　　“也是宇宙中最死的東西了。”關一帆說，“零光速是真正意義上的死亡，絕對的死，百分之百的死。在那裡面，每個基本粒子，每個誇克，都死了，沒有絲毫振動。即使死線的內部沒有引力源，它也是一個黑洞，零引力的黑洞，任何東西進去後都不可能出來。”

　　關一帆拾起一塊石頭向一根死線扔過去，石頭消失在死線的絕對黑色中。

　　“你們的光速飛船能產生死線嗎？”程心問。

　　“遠遠不能。”

　　“那你們以前見過這個？”

　　“見過，見得不多。”

　　程心仰望著這些伸向天空的黑色巨柱，它們頂起星空，仿佛把宇宙變成了死神的宮殿。這就是萬物的歸宿嗎？她想。

　　天空中，程心能夠看到死線的盡頭，她指著那個方向問：“飛船到那裡就進入光速了？”

　　“是的，就上百千米的樣子，我們以前見過的比這還短，進入光速就是一瞬間的事。”

　　“這就是最先進的光速飛船了？”

　　“也許吧，但這種做法很少見，死線一般都是歸零者弄出來的。”

　　“歸零者？”

　　“也叫重啟者，可能是一群智慧個體，也可能是一個文明，或者幾個文明，我們不知道，但已經確認它們的存在。歸零者想重新啟動宇宙，回到田園時代。”

　　“怎麼做呢？”

　　“把時針撥過十二點。比如說空間維度，把一個已經跌入低維的宇宙重新拉回高維，幾乎不可能；但從另一個方向努力，把宇宙降到零維，然後繼續降維，就可能從零的方向回到最初，使宇宙的宏觀維度重新回到十維。”

　　“零維？！你們見過把空間零維化？！”

　　“沒有，只見過二維化，連一維化都沒見過，但在什麼地方肯定有歸零者在做，誰也不知道是不是成功過。相對來說，把光速降到零容易一些，它們做得也比較多，試圖把光速撥過零，重現無限光速。”

　　“這可能嗎，從理論上說？”

　　“現在還不知道，也許歸零者的理論認為可能。不過在我看來不可能，比如零光速，這是一道過不去的牆，零光速就是一切存在的絕對死亡，就意味著不可能再有任何運動。在這種狀態下，主觀不可能對客觀產生任何作用，怎麼可能把‘時針’繼續向前撥呢？歸零者做的事，更像是一種宗教，一種行為藝術。”

　　程心看著死線，恐懼中多了敬畏，“如果它是航跡，為什麼不擴散呢？”

　　關一帆緊張地抓住程心的胳膊，“這正是我想說的。我們得趕快離開，不是說離開灰星，是離開這個星系，這裡很危險。死線的狀態與一般的曲率航跡不同，如果沒有擾動它就會保持這個樣子，也就是保持曲率引擎作用面的直徑，但擾動出現它就會擴散，迅速擴散；像這樣規模的死線，能擴散到一個恆星系大小，學者們把這個叫死線破裂。”

　　“擴散到的區域都是零光速？”

　　“不不，死線擴散後就像普通的曲率航跡，內部不再是零光速，擴散越廣內部的光速就越高，但仍然是每秒十幾千米的低光速，所以說，這些死線擴散後，有可能把這個星系變成低光速黑洞，就是你們說的黑域……我們走吧。”

　　程心和關一帆轉身向穿梭機跳躍而去。

　　“你說的擾動是什麼？”程心問，又回頭看了一眼，在他們身後的平原上，五根死線的影子一直延伸到地平線處。

　　“現在還不太清楚，有理論認為是附近出現的其他曲率航跡，已經證明一定距離內的曲率航跡間有某種感應。”

　　“那，‘星環’號加速時會不會……”

　　“所以，我們要用聚變推進遠離後再啟動曲率驅動，至少要離開——用你們的量度——四十個天文單位。”

　　穿梭機起飛後，程心仍從監視畫面中目不轉睛地看著正在遠去的死線，她說：“歸零者，讓我看到一些亮色。”

　　關一帆說：“宇宙是豐富多彩的，什麼樣的‘人’或世界都有。有歸零者這樣的理想主義者，有和平主義者，有慈善家，還有只專注於藝術和美的文明，但它們不是主流，不可能主導宇宙的走向。”

　　“就像人類世界一樣。”

　　“不過，對於歸零者來說，它們的事業最終將由宇宙本身來完成。”

　　“你是說宇宙的終結嗎？”

　　“是。”

　　“可據我知道的，宇宙將永遠膨脹下去，越來越稀疏寒冷。”

　　“那是你們的宇宙學，但我們推翻了這個結論。暗物質的量被低估了，宇宙將停止膨脹，然後在自身的引力下坍縮，最後成為一個奇點並再次大爆炸，把一切歸零。所以你看，最終的勝利者還是大自然。”

　　“新的宇宙是十維的嗎？”

　　“不可能知道，有無窮的可能性，那是全新的宇宙，全新的生活。”

　　返回藍星的航行與來時一樣順利，在大部分的時間裡，程心和關一帆都在強制睡眠中度過。當他們被喚醒時，飛船已經泊入了藍星的軌道。看著下面這藍白相間的世界，程心竟有一種回家的感覺。

　　這時，通信信道中傳來了艾aa的呼叫聲，關一帆做了回應。

　　“這裡是‘亨特’號，出什麼事了？”