二維太陽在暗下去。核心區的光度在急劇降低，很快暗到可以看出其中更多的環層結構；輻射區也在變暗，沸騰平息下來，變成黏滯的蠕動；對流區的對流環都在變形崩潰，很快就完全消失；二維太陽外圍那一圈金色的氣體舞者則像枯萎的葉子般黯淡下來，失去了活力。這時可以看出，在二維世界至少萬有引力還存在，那些在太空中飛揚的日珥失去了輻射的支撐，被二維太陽的引力慢慢拉回去，“舞者”們屈服於重力，一個個無力地倒下，太陽大氣最後變成了最外側平平的一個環圈。隨著太陽的熄滅，二維行星被照亮的弧邊也暗下來了，二維地球由蒸發的海洋形成的長發也失去了光輝。

　　三維世界的一切跌入二維後都將死去，沒有什麼能夠活在厚度為零的畫中。

　　也許二維宇宙有自己的太陽、行星和生命，但肯定是以一種完全不同的機制所構造和運行的。

　　就在三人專注於太陽二維化時，金星和火星也墜入二維平面，但與太陽相比，兩顆類地行星二維化的過程顯得有些平淡了。二維的火星和金星在“年輪”結構上與地球十分相似。在二維火星靠近邊緣處有許多鏤空區，那是原火星地層中含水的部分，說明火星地層中的水遠比人們預想的多。這些水稍後也凍結成不透明的白色，但沒有出現巨型雪花。巨型雪花在二維金星的外圍出現了，不過數量遠比二維地球的少，且都呈黃色，應該不是水的結晶。稍後，太陽這一側的小行星帶也被二維化，補齊了太陽系項鏈的另一半。

　　這時，冥王星上也出現了雪花，是小雪花，從淡紫色的天空中飄落。這是太陽二維化時被蒸發的氮和氨，隨著二維太陽的熄滅，溫度急劇降低，短命的氮氨大氣被凍結成雪花。雪越下越大，很快在方碑和“星環”號的頂部積起了厚厚的一層。雖然沒有雲，但密密的飛雪使冥王星的天空變得模糊了，二維太陽和行星在雪幕之後變得朦朦朧朧，雪使世界暫時變得窄小了。

　　“你們有沒有回家的感覺？”aa在雪中舉起雙手轉著圈說。

　　“嗯，我正想這麼說呢。”程心深有同感地點點頭。和aa一樣，在她的印像中，雪似乎只是地球上才有的東西，剛才在二維地球周圍看到的大雪花更加深了她的這個印像。這場在太陽系邊緣的冷暗世界中的雪，使她感到了一絲母星的溫暖。

　　羅輯看到了她們伸手撫摸飛雪的動作，有些擔心地說：“我說你們兩個，不會把手套摘下來吧？”

　　程心確實有用不戴手套的手接雪花的衝動，她想感受那絲絲的清涼，看著晶瑩的雪花在自己的體溫中融化……但理智當然制止她這樣做，如果她真的摘下手套，地球的感覺將在瞬間消失，同時失去的還有她的那只手。那些氮氨雪花的溫度是攝氏零下二百一十度，這是氮凍結的溫度，在這樣的酷寒中，她那只纖手很快會被凍得像玻璃一樣脆。

　　“孩子們，沒有家了，家已經變成一幅畫了。”羅輯拄著拐杖搖搖頭說。

　　這場氮氨大雪持續的時間不長，空中飄落的雪花漸漸稀疏，氮氨大氣帶來的紫色已經消失，天空重新變得黑暗清澈。可以看到，與下雪前相比，二維太陽和行星都變大了一些，這不是它們在繼續膨脹，它們的二維化已經完成，面積已經恆定，這只是表明冥王星向著二維平面又靠近了一些。

　　在雪完全停下來後，靠近地平線的空中出現了一個光團，其光度迅速增加，很快超過了正在熄滅中的二維太陽。肉眼看不清細節，但他們都知道那是木星所在的位置，這顆太陽系最大的行星已經墜落到二維平面上了。冥王星有著周期為六個地球日的緩慢自轉，二維太陽系的一部分已經沉入地平線之下，他們本以為看不到木星的毀滅了，現在看來，太陽系空間向二維跌落的速度在加快。

　　在冥王星附近的太空中，逃亡飛船仍在源源不斷地飛過。

　　“孩子們，該走了。”羅輯說。

　　“我們一起走吧！”程心說。

　　“有必要嗎？”羅輯笑著搖搖頭，用拐杖指指方碑的方向，“我還是在那裡舒服一些。”

　　“好吧，老人家，那我們等天王星二維化時再走，這樣可以多陪您一會兒。”aa說，事到如今，真的也沒必要再勸他了。即使上了“星環”號，最多能把結局推遲一個小時，他顯然不在乎這點時間；如果不是使命在身，她們也不在乎了。

　　“不，現在就走！”羅輯堅決地說，用拐杖使勁蹾地，這使得他在低重力下浮起來，“誰也不知道以後跌落的速度有多快，別耽誤了你們的正事。我們可以保持聯系嘛，這和在一起是一樣的。”

　　程心猶豫了一下，點了點頭，“那好吧，我們走了，一定要保持聯系啊！”

　　“當然，保持聯系。”羅輯對她們舉起拐杖以示告別，然後轉身向方碑走去。低重力之下，他像是在雪地上飄行，不時用拐杖點地以減慢速度。程心和aa目送著他，直到這位面壁者、執劍人和人類最後的守墓人老邁的身影消失在方碑的大門中。

　　程心和aa返回“星環”號，飛船立刻起飛，推進器激起漫天的雪霧，很快達到了冥王星僅每秒一千米多的逃逸速度，進入太空軌道。從舷窗和監視畫面中她們看到，冥王星原來藍黑相間的表面現在又多了大片的雪白，用各種語言刻在大地上的“地球文明”的巨字被雪覆蓋，幾乎認不出來了。“星環”號從冥王星和它的衛星卡戎之間穿過，這兩個天體相距如此之近，有穿過峽谷的感覺。

　　就在這道“峽谷”中，有許多逃亡飛船形成的移動的星星，它們的速度都比“星環”號要快許多。有一艘飛船從近處飛速超過“星環”號，距離不超過一百千米，推進器的光芒照亮了卡戎平滑的表面，可以清晰地看到它那三角形的船體，以及推進器噴出的近十千米長的藍色火焰。

　　a.i.介紹說：“那是‘邁錫尼’號，一艘中型行星際飛船，沒有配備循環生態系統，飛出太陽系後，即使船上載滿給養並且只有一個乘員，生存時間也不超過五年。”

　　a.i.不知道，“邁錫尼”號不可能飛出太陽系，與其他的逃亡飛船一樣，它在三維世界的生存時間不會超過三個小時了。

　　“星環”號飛出冥王星和卡戎構成的峽谷，把兩個暗冷的世界甩在後面，飛進浩渺的太空。這時，她們看到了二維太陽的全貌，木星的二維化已經基本完成，現在，除了天王星，太陽系的絕大部分都已經二維化。

　　“天啊，星空！”aa失聲喊道。

　　程心知道她說的是凡·高的《星空》。像啊，太像了。她腦海中那幅畫的記憶，與眼前的二維太陽系幾乎完美地重疊在一起。太空中充滿了巨大的星體，這星體所占的面積甚至大於它們之間空間的面積，但星體的巨大並沒有給它們帶來實在感，它們像是時空的旋渦。宇宙中，空間的每一處微小的部分都在驚懼和瘋狂中流動著、翻滾著、顫抖著，像燃燒的火焰，卻只散發出酷寒。太陽和行星，所有的實體和存在，只是這時空亂流產生的幻像。

　　程心現在回想起兩次看到《星空》時奇怪的感覺：畫面中星空之外的部分，那火焰般的樹，暗夜中的村莊和山脈，都呈現出明顯的透視和縱深；但上方的星空卻絲毫沒有立體感，像掛在夜空中的一幅巨畫。

　　因為星空是二維的。

　　他是怎麼畫出來的？1889年的凡·高，精神第二次崩潰的凡·高，難道真的用分裂和譫妄的意識，跨越五個多世紀的時空，看到了現在？！或者反過來，他早就看到了未來，這最後審判日的景像才是他精神崩潰和自殺的真正原因？！

　　“孩子們，你們還好嗎？准備做什麼？”羅輯在一個剛彈出的信息窗口中出現了。他已經脫去了太空服，白發和白須在低重力中飄浮起來，像在水中一般。他的身後，是那條准備保存一億年的隧道。

　　“您好！我們准備把那些文物扔到太空中去，但我們想留下《星空》。”aa說。

　　“都留下吧，不要扔了，帶上它們，走吧。”

　　這話令程心和aa很驚奇，她們對視了一眼。aa問道：“走？去哪兒？”

　　“去哪兒都行，你們可以去銀河系的任何地方，甚至可以在有生之年飛到仙女座星雲去。‘星環’號能夠以光速航行，它安裝了世界上唯一一套空間曲率驅動引擎。”

　　震驚令程心和aa說不出話來。

　　“維德死後，星環城的殘余力量沒有放棄努力，後來，又不斷有人從監獄裡釋放出來，他們開始建設另一個秘密研究基地，知道在哪裡嗎？水星。那裡也是太陽系人跡罕至的地方。四個世紀前，那個面壁者，那個叫雷迪亞茲的，用巨型氫彈在水星上炸了一個大坑。基地就建在那個坑裡，建設過程用了三十多年，最後坑用一個大穹頂蓋上了，對外宣稱是一個研究太陽活動的機構。你們的星環集團後來也恢復運作，有了些發展，可以把基地維持下去。”

　　一道亮光射進舷窗，程心和aa並沒有去看外面發生了什麼。飛船a.i.提示，天王星發生“形態變化”，這意味著天王星也開始向二維跌落。在太陽另一側的海王星早已二維化，這時，冥王星與二維平面之間已經沒有任何天體了。

　　“維德死後第三十五年，空間曲率驅動的研究在水星基地恢復了，就從把你那截三毫米的頭發驅動兩釐米的階段開始。研究持續了半個世紀，其間因各種原因有過幾次中斷，漸漸由理論研究過渡到技術開發。這期間的艱難和曲折我就不說了。在技術開發的最後階段，需要進行大規模的曲率驅動實驗。對於水星基地來說，這是一大障礙，一是因為基地的力量有限，難以進行這樣的實驗；二是一旦進行實驗，必然產生大規模的航跡，這就使水星基地的真實目的暴露了。其實，這五十多年來，基地的人員流動很大，聯邦政府不可能對水星基地的內幕沒有察覺，只是由於研究和實驗的規模都很小，且研究都冠以別的名目，他們對此一直容忍了。但要進行大規模實驗，必須有政府的合作。我們去找了聯邦政府，後來雙方合作得很好。”

　　“禁止光速飛船研究的法律廢除了嗎？”程心問。

　　“沒有，政府與我們合作是因為……”羅輯用拐杖敲擊著地面，發出均勻的嗒嗒聲——他在猶豫，“這個，暫時還是不說吧。一年前，三套曲率引擎制造完成，共進行了三次無人光速試航，第一次是一號引擎，它在距太陽一百五十天文單位的太空進入光速，以光速航行一段後返回，對於引擎本身來說，試航時間只有十分鐘左右，但對我們來說，它們在三年後才返回。第二次試航是二號和三號引擎同時進行，現在，那兩套引擎已經在奧爾特星雲之外，預計返回太陽系要在六年後了。安裝在‘星環’號上的是經過第一次試航的一號引擎。”

　　“可是‘星環’號上怎麼只有我們兩個人，至少應該再帶兩個男人啊？！”aa對羅輯喊道。

　　羅輯搖搖頭說：“來不及了，孩子。聯邦政府與星環集團的合作項目是秘密進行的，知道存在曲率引擎的人不多，知道太陽系僅存的那一套安裝在什麼地方的人更少，但還是很危險，末日到了，人心難測啊，‘星環’號將成為全世界爭奪的對像，人們將為它自相殘殺，最後可能什麼都不會剩下。所以，在打擊警報發布前，必須讓‘星環’號盡快離開掩體世界，當時真的沒時間了。曹彬讓‘星環’號到冥王星來，是想讓你們接我上飛船，其實他應該讓‘星環’號從木星直接加速到光速。”

　　“是啊，您為什麼不跟我們一起走呢？！”aa大聲問。

　　“我活得夠長了，就是上了飛船，也再活不了多久，在這裡做一個守墓人很合適。”

　　“我們去接您！”程心說。

　　“不要胡來，時間不多了。”

　　三維空間正在加速向二維平面墜落，在飛船的視野中，二維太陽已經占據了一半的太空，它現在已經完全熄滅，是一片浩渺的暗紅色死海。這時，程心和aa發現，二維平面並不是絕對平整的，它在波動！有一道道兩端都望不到盡頭的長波滾過二維平面，正是三維空間中類似的波動和翹曲，使“藍色空間”號和“萬有引力”號擁有進入四維空間的通道。即使在沒有二維物質的地方，二維平面的波動也能看得出來——這是二維空間在三維中的一種自顯形，只有在平面足夠大的情況下才能產生。在“星環”號上，已經明顯地感覺到加速墜落產生的空間畸變。程心看到，圓形的舷窗變成了橢圓，本來很苗條的aa變得有些矮胖，空間在墜落的方向上拉伸，但程心和aa並沒有感到任何不適，飛船各系統的運行也正常。

　　“請返回冥王星！”程心對a.i.說，然後她轉向窗口中的羅輯，“我們一定要回去，時間還是有的，天王星還在二維化！”

　　“目前可通信的指令者中，羅輯擁有最高指令權限，只有他才能指令‘星環’號返回冥王星。”飛船a.i.刻板地回答。

　　隧洞前的羅輯笑了笑，“我要是想走，剛才就跟你們走了，我這樣歲數的人，不適合遠航了。孩子們，不要為我操心了，我說過的，我什麼都沒有失去。准備啟動空間曲率驅動。”