八萬五千三體時（約8.6個地球年）後。

　　元首下令召開三體世界全體執政官緊急會議，這很不尋常，一定有什麼重大的事件發生。

　　兩萬三體時前，三體艦隊起航了，它們只知道目標的大致方向，卻不知道它的距離。也許，目標處於千萬光時之外，甚至在銀河系的另一端，面對著前方茫茫的星海，這是一次希望渺茫的遠征。

　　執政官會議在巨擺紀念碑下舉行。（汪淼在閱讀這一段信息時，不由聯想到《三體》游戲中的聯合國大會，事實上，巨擺紀念碑是游戲中少數在三體世界中真實存在的事物之一。）

　　元首選定這個會址，令大多數與會者迷惑不解。亂紀元還沒有結束，天邊剛剛升起了一輪很小的太陽，隨時都可能落下，天氣異常寒冷，以至於與會者不得不穿上全封閉的電熱服。巨大的金屬擺錘氣勢磅礡地擺動著，衝擊著寒冷的空氣，天邊的小太陽把它的影子長長地投射到大地上，像一個頂天立地的巨人在行走。眾目睽睽之下，元首走上巨擺的基座，扳動了一個紅色的開關，轉身對執政官們說：

　　“我剛剛關閉了巨擺的動力電源，它將在空氣阻力下慢慢地停下來。”

　　“元首，為什麼這樣？”一位執政官問。

　　“我們都清楚巨擺的歷史涵義，它是用來對上帝進行催眠的。現在我們知道，上帝醒著對三體文明更有利，它開始保佑我們了。”

　　眾人沉默了，思索著元首這話的含義。在巨擺擺動了三次之後，有人問：“地球文明回電了？”

　　元首點點頭，“是的，半個三體時前我得到的報告，是回答那條警告信息的。”

　　“這麼快？！現在距警告信息發出僅八萬多時，這就是說，這就是說……”

　　“這就是說，地球文明距我們僅四萬光時。”

　　“是的，所以我說：上帝在保佑三體文明。”

　　狂喜在會場上蔓延開來，但又不能充分表露，像被壓抑的火山。元首知道，讓這種脆弱的情緒爆發出來是有害的，於是，他立刻對“火山”潑了盆冷水：

　　“我已經命令三體艦隊航向這顆恆星，但事情並不如你們想像的那樣樂觀，照目前的情況看，艦隊是在航向自己的墳墓。”

　　元首這話使執政官們立刻冷靜下來。

　　“有人明白我的意思嗎？”元首問。

　　“我明白。”科學執政官說，“我們都仔細研究過收到的第一批地球信息，其中最值得注意的是他們的文明史。請看以下事實：人類從狩獵時代到農業時代，用了十幾萬地球年時間；從農業時代到工業時代用了幾千地球年；而由工業時代到原子時代，只用了兩百地球年；之後，僅用了幾十個地球年，他們就進入了信息時代。這個文明，具有可怕的加速進化能力！而在三體世界，已經存在過的包括我們在內的兩百個文明中，沒有一個經歷過這種加速發展，所有的三體文明的科學和技術的進步都是勻速甚至減速的。我們世界的各個技術時代，都需要基本相同的漫長的發展時間。”

　　元首接著說：“現實是，在四百五十萬時後，當三體艦隊到達地球所在的行星系時，那個文明的技術水平已在加速發展中遠超過我們！三體艦隊經過那麼漫長的航行，中間還要穿越兩條星際塵埃帶，很可能只有一半的飛船到達太陽系，其余的將損失在漫長的航程中。到那時，三體艦隊在地球文明面前將不堪一擊——我們不是去遠征，是去送死！”

　　“如果真是這樣，元首，還有更可怕的……”軍事執政官說。

　　“是的，這很容易想到。三體文明的位置已經暴露，為了消除未來的威脅，地球的星際艦隊將反攻我們的星系。很可能，在膨脹的太陽把這顆行星吞沒之前，三體文明已經被地球人消滅了。”

　　光明燦爛的前景突然變得如此黯淡，使會場沉默了好久。

　　元首說：“我們下一步要做的，就是遏制地球文明的科學發展。早在收到第一批信息時，我們就開始制定這方面的計劃。現在，實現這些計劃出現了一個很有利的條件：我們這次收到的回答信息，是由地球文明的一個背叛者發出的，那麼我們有理由猜測，地球文明的內部存在著相當多的異己力量，我們要充分利用這種力量。”

　　“元首，談何容易？我們與地球的聯系細若游絲，八萬多時才能完成一次應答。”

　　“也不盡然，同我們一樣，地球世界得知外星文明的存在對整個社會來說是一個巨大的衝擊，將對文明內部產生深遠影響。我們有理由相信，地球文明內部的異己力量將不斷彙集和增長。”

　　“那他們能做什麼呢？進行破壞嗎？”

　　“在長達四萬時的時間跨度上，任何傳統的戰爭和恐怖活動的戰略意義都不大，都可以得到恢復。在這樣長的時間跨度上，要想有效遏制一個文明的發展，解除其武裝，辦法只有一個，殺死它們的科學。下面，請科學執政官簡單介紹一下我們已經制定的三個計劃。”

　　“第一個計劃代號‘染色’。”科學執政官說，“利用科學和技術產生的副作用，使公眾對科學產生恐懼和厭惡，比如我們世界中技術發展導致的環境問題，想必在地球上也存在，染色計劃將充分利用這些因素。第二個計劃代號‘神跡’。即對地球人進行超自然力量的展示，這個計劃力圖通過一系列的‘神跡’，建造一個科學邏輯無法解釋的虛假宇宙。當這種假像持續一定時間後，將有可能使三體文明在那個世界成為宗教信徒的崇拜對像，在地球的思想界，非科學的思維方式就會壓倒科學思維，進而導致整個科學思想體系的崩潰。”

　　“如何產生神跡呢？”

　　“神跡之所以成為神跡，關鍵在於它是地球人絕對無法識破的。這可能需要我們向地球異己力量輸入一些高於他們現有水平的技術。”

　　“這太冒險了，最後誰會得到這些技術？簡直是玩火！”

　　“當然，輸入什麼層次的技術來產生神跡，還有待於我們進一步研究……”

　　“請科學執政官停一下！”軍事執政官站起來說，“元首，我想表明自己的看法：這兩個計劃對殺死人類的科學，幾乎起不到什麼作用。”

　　“但做總比不做強。”科學執政官搶在元首回答前爭辯道。

　　“也僅此而已。”軍事執政官不屑地說。

　　“我同意你的看法，‘染色’和‘神跡’兩個計劃，只能對地球科學發展產生一些干擾。”元首對軍事執政官說，然後轉向所有與會者，“我們需要一個決定性的行動，徹底窒息地球的科學，使其鎖死在現有水平。在這裡，我們需要抓住重點：科學技術的全面發展取決於基礎科學的發展，而基礎科學的基礎又在於對物質深層結構的探索，如果這個領域沒有進展，科學技術整體上就不可能產生重大突破。其實，這並非只是針對地球文明，也是針對三體文明要征服的所有目標，早在首次收到外星信息之前，我們就在做著這方面的努力，近期的步伐大大加快了。各位請看，那是什麼？”

　　元首指指天空，執政官們向那個方向抬頭仰望，看到太空中的一個圓環，在陽光中發出金屬的光澤。

　　“那不是用於建造第二支太空艦隊的船塢嗎？”

　　“不是，那是一台正在建造的巨型粒子加速器。建造第二支太空艦隊的計劃取消了，其資源全部用於智子工程。”

　　“智子工程？！”

　　“是的，在場的人至少有一半不知道這個計劃，我現在請科學執政官給大家介紹一下。”

　　“我知道這個計劃，但沒想到已經進行到這個程度。”工業執政官說。

　　文教執政官：“我也知道，但感覺那像個神話。”

　　“智子工程，簡而言之就是把一個質子改造成一台超級智能計算機。”科學執政官說。

　　“作為一個廣為流傳的科學幻想，這大家都聽說過。”農業執政官說，“但要成為現實，還是太突然了些。我知道，物理學家們已經能夠操控微觀世界十一維結構中的九維，但我們還是無法想像，他們能把一只小鑷子伸進質子，在裡面搭建大規模集成電路。”

　　“當然不行，對微觀集成電路的蝕刻，只能在宏觀中進行，而且只能在宏觀的二維平面上進行。所以，我們需要將一個質子進行二維展開。”

　　“把九維結構展開成二維？面積有多大？”

　　“很大，您會看到的。”科學執政官微笑著說。

　　時光飛逝，六萬個三體時又過去了。在太空中的巨型加速器完全建成後的兩萬個三體時，對質子的二維展開將要在三體行星的同步軌道上進行。

　　這是一個恆紀元風和日麗的日子，天空十分純淨。同八萬個三體時前艦隊起航的時候一樣，三體世界的人們都在仰望著太空，看著那巨大的圓環。元首和全體執政官再次來到了巨擺紀念碑下，巨擺早已靜止，擺錘如一塊穩定的磐石凝固在高大的支架間，看上去很難相信它曾經運動過。

　　科學執政官發出了二維展開的啟動命令。太空中，圓環周圍有三個立方體，那是為加速器提供能量的聚變發電站，現在，它們那形狀像長翅的散熱片漸漸發出暗紅色的光。科學執政官向元首報告展開正在進行，人們緊張地仰望著太空中的加速器，什麼都沒有發生。

　　十分之一個三體時後，科學執政官捂著耳機聽了一會兒，說：“元首，很遺憾，展開失敗了，多減了一個維度，目標質子被減成一維。”

　　“一維？一條線？”

　　“是的，一條無限細的線，從理論上計算，它的長度有一點五千光時。”

　　“哼！”軍事執政官說，“花費了一支太空艦隊的資源，就得到這麼個結果？”

　　“這是科學實驗，總有個調試的過程，這才是第一次展開實驗嘛。”

　　人們帶著失望散了，但事情並沒有完。本來認為被一維展開的質子將永遠運行在行星的同步軌道上，但由於太陽風暴產生的阻力使其減速，一部分一維絲還是落入了大氣層。六個三體時後，來到戶外的人們發現周圍有奇怪的閃光，那些閃光呈細絲狀，轉瞬即逝，出沒不定。他們很快從新聞中得知，這是被展開成一維的質子在引力的作用下飄落到地面上來了。雖然這些一維絲是無限細的，但它的核力場還是能夠反射可見光，還是能夠被看到。這是人們第一次看到不是由原子構成的物質，它們本身只是一個質子的一小部分。

　　“這些東西真討厭。”元首不斷地用手拂臉，此時他正同科學執政官一起站在政府大廈前寬闊的台階上，“我總是感到臉上癢。”

　　“元首，這只是您的心理作用。所有一維絲的質量之和也就相當於一個質子，所以它們對宏觀世界幾乎不產生任何作用，當然也沒有任何害處，就像不存在一樣。”

　　但空中落下的一維絲越來越密，在陽光下，地面附近的空間中充滿了細小的閃光，太陽和星辰看上去都圍著一圈銀色的絨邊。外出的人們身上纏滿了一維絲，走動時拖著一片細小閃光。他們回到室內後，一維絲在燈光下閃亮，只要他們一活動，細絲的反光就在他們周圍描繪出被他們擾動的空氣的形狀。雖然一維絲只能在光線下看到，不產生任何觸覺，但這也夠令人心煩意亂的了。

　　一維絲的暴雨整整下了二十多個三體時才停止，這並非因為細絲都落到地面上，它們的質量雖然令人難以想像的微小，但還是有的，所以在重力下的加速度與普通物體一樣，但一進入大氣層，就立刻完全受氣流控制，永遠也不會落下。但在一維展開後，質子的強互作用力大大減弱，使得一維絲的強度不大，漸漸斷裂成小段，反射的光肉眼看不見了，人們就感覺它們消失了。一維絲的塵埃在三體世界的空間中是永遠飄浮著的。

　　五十個三體時後，質子的二維展開第二次進行。這一次，地面上的人們很快看到了異兆，當聚變發電站的散熱片發出紅光後，在加速器的位置上，突然出現了幾個巨大的物體，都呈很規則的幾何形狀，有球體、四面體、立方體和錐體等，它們的表面色彩很復雜，細看發現原來根本沒有色彩，幾何體的表面都是全反射的鏡面，人們看到的只是被映照的行星表面扭曲的圖像。“這次成功嗎？”元首問，“這就是被展開成二維的質子？”

　　科學執政官回答：“元首，這次仍不成功，我得到加速器控制中心的報告，這次少減了一個維度，目標質子被展開成三維。”

　　巨大的鏡面幾何體以很快的速度繼續湧現，形狀也更加多樣化，有環狀和立體十字形，甚至還出現了一個類似於莫比烏斯帶的扭環。所有幾何體從加速器的位置飄移開去。約半個三體時後，這些幾何體布滿了大半個天空，像是一個巨人孩子在蒼穹中撒了一盒積木。幾何體反射的陽光使地面的亮度增加了一倍，且閃爍不定，巨擺的影子在這投到地面的天光中時隱時現，左右搖擺。接著，所有的幾何體開始變形，漸漸失去了規則的形狀，像受熱融化似的。這種變形愈演愈烈，變化的形狀越來越紛亂復雜，現在天空中的東西不再使人聯想到積木，更像是一個巨人被肢解後的肢體和內髒。由於形狀的不規則，它們散射到地面上的陽光均勻柔和了一些，但其本身表面的色彩卻更加怪異和變幻莫測。

　　在布滿天空的這些雜亂的三維體中，有一些引起了地面觀察者們的特別注意，首先是因為這些三維體極其相似，再細看時，人們辨認出了它們所表達的東西，一陣巨大的恐怖感席卷整個三體世界。

　　那都是眼睛！（我們不知道三體人眼睛的形狀，但有一點可以肯定：任何智慧生物對眼睛的圖像都是十分敏感的。）

　　元首是少有的真正保持著鎮靜的人，他問科學執政官：“一個微觀粒子，內部的結構能復雜到什麼程度？”

　　“那要看從幾維視角來觀察了。從一維視角看微觀粒子，就是常人的感覺，一個點而已；從二維和三維的視角看，粒子開始呈現出內部結構；四維視角的基本粒子已經是一個宏大的世界了。”