宴會到後半夜才結束，王宮中的燈火漸漸熄滅。這正是黎明前最黑暗的時候，月亮已經西沉，烏雲自西向東，像帷幕一樣遮住了夜空，大地像是浸在墨汁中一般。一陣陰冷的寒風吹來，鳥兒在巢中顫抖，花兒驚懼地合上了花瓣。
有兩匹快馬像幽靈一般出了王宮，向西方奔馳而去，騎在馬上的分別是冰沙王子和針眼畫師。他們來到了距王宮十多裡的一處幽深的地堡中。這裡處於夜之海的最深處，潮濕陰森，像一個沉睡著的冷血巨怪的腹腔。兩人的影子在火炬的光芒中搖曳，他們的身軀只是那長長影子末端的兩個黑點。針眼畫師拆開一幅畫，那畫有一人高，他把包畫的帆布掀開後讓王子看。這是一位老人的肖像，老人的白發和白須像銀色的火焰包圍著頭臉，他的眼神很像針眼畫師，但銳利中多了一份深沉，這畫顯示出畫師高超的技藝，纖毫畢現，栩栩如生。
“我的王，這是我的老師，空靈大畫師。”
王子打量著畫，點點頭說：“你先把他畫出來是明智的。”
“是的，我的王，以免他先把我畫出來。”針眼畫師說著，小心翼翼地把畫掛到潮濕的牆上，“好了，我現在可以為您做新畫了。”
針眼畫師從地堡的一個暗角抱出一卷雪白的東西，“我的王，這是赫爾辛根默斯肯的雪浪樹的樹干，這樹百年長成後，它的樹干就是一大卷紙，上好的畫紙啊！我的畫只有畫在雪浪紙上才有魔力。”他把樹干紙卷放到一張石桌上，拉出一段紙來，壓在一大塊黑曜石石板下，然後用一把鋒利的小匕首沿石板把壓著的紙切下，掀開石板後，那張紙已經平平展展地鋪在石桌上，它一片雪白，仿佛自己會發光似的。然後畫師從帆布包中拿出各種繪畫工具，“我的王，看這些畫筆，是用赫爾辛根默斯肯的狼的耳毛做的。這幾罐顏料也都來自赫爾辛根默斯肯，這罐紅的，是那裡巨蝙蝠的血；黑的，是那裡深海烏賊的墨汁；藍的和黃的，都是從那裡的古老隕石中提取的……這些都要用一種叫月毯的大鳥的眼淚來調和。”
“趕快畫畫吧。”王子不耐煩地說。
“好的，我的王，先畫誰呢？”
“國王。”
針眼畫師拿起畫筆開始作畫。他畫得很隨意，用不同的色彩這裡點一點，那裡畫一道，畫紙上的色彩漸漸多了起來，但看不出任何形狀，就像把畫紙暴露在一場彩色的雨中，五彩的雨滴不斷滴到紙面上。畫面漸漸被色彩填滿，一片紛繁迷亂的色彩，像被馬群踐踏的花園。畫筆繼續在這色彩的迷宮中游走，仿佛不是畫師在運筆，而是畫筆牽著他的手游移。王子在旁邊疑惑地看著，他想提問，但畫面上色彩的湧現和聚集有一種催眠作用，讓他著迷。突然，幾乎是在一瞬間，就像波光粼粼的水面被凍結一樣，所有的色塊都有了聯系，所有的色彩都有了意義，形狀出現了，並很快變得精細清晰。
王子現在看到，針眼畫師畫的確實是國王，畫面上的國王就是他在宴會上看到的裝束，頭戴金色的王冠，身穿華麗的禮服，但表情大不相同，國王的目光中沒有了威嚴和睿智，而是透出一種極其復雜的東西，如夢初醒、迷惑、震驚、悲哀……藏在這一切後面的是來不及浮現的巨大恐懼，就像看到自己最親密的人突然拔劍刺來的那一瞬間。
“我的王，畫完了，我把國王畫到畫裡了。”針眼畫師說。
“你把他畫到畫裡了，很好。”王子看著國王的畫像滿意地點點頭，他的眸子中映著火把的火光，像靈魂在深井中燃燒。
在十幾裡外的王宮中，在國王的寢室裡，國王消失了。在那張床腿是四個天神雕像的大床上，被褥還有他身體的余溫，床單上還有他壓出的凹印，但他的軀體消失得無影無蹤。
王子把已完成的畫從石桌上拿起扔到地上，“我會把這幅畫裝裱起來，掛在這裡的牆上，沒事的時候經常來看一看。下面畫王後吧。”
針眼畫師又用黑曜石石板壓平了一張雪浪紙，開始畫王後的肖像。這次王子沒有站在旁邊看，而是來回踱步，空曠的地堡中回蕩著單調的腳步聲。這次畫師作畫的速度更快，只用了畫上幅畫一半的時間就完成了。
“我的王，畫完了，我把王後畫到畫裡了。”
“你把她畫到畫裡了，很好。”
在王宮中，在王後的寢室裡，王後消失了。在那張床腿是四個天使雕像的大床上，被褥還有她身體的余溫，床單上還有她壓出的凹印，但她的軀體消失得無影無蹤。
在宮殿外面的深院中，一只狼犬覺察到了什麼，狂吠了幾聲，但它的叫聲立刻被無邊的黑暗吞沒，它自己也在前所未有的恐懼中沉默了，縮到角落不住地顫抖著，與黑暗融為一體。
“該畫公主了吧？”針眼畫師問。
“不，等畫完了大臣們再畫她，大臣們比她危險。當然，只畫那些忠於國王的大臣，你應該記得他們的樣子吧？”
“當然，我的王，全記住了，即使給他們每人的每根頭發和汗毛各畫一幅特寫……”
“好了，快畫吧，天亮前畫完。”
“沒問題，我的王，天亮前我會把忠於國王的大臣，還有公主，都畫到畫裡。”
針眼畫師一次壓平了好幾張雪浪紙，開始瘋狂作畫。他每完成一幅畫，畫中的人就從睡榻上消失。隨著黑夜的流逝，冰沙王子要消滅的人一個接一個變成了掛在地堡牆上的畫像。
露珠公主在睡夢中被一陣敲門聲驚醒，那聲音又急又響，從來沒有人敢這樣敲她的門。她從床上起身，來到門前時看到寬姨已經把門打開了。
寬姨是露珠的奶媽，一直照顧她長大，公主與她建立的親情甚至超過了生母王後。寬姨看到門外站著王宮的衛隊長，他的盔甲還帶著外面暗夜的寒氣。
“你太無禮了！竟敢吵醒公主？！她這幾天一直失眠睡不好覺！”
衛隊長沒有理會寬姨的責罵，只是向公主匆匆敬禮，“公主，有人要見你！”然後閃到一邊，露出他身後的人，那是一位老者，白發和白須像銀色的火焰包圍著頭臉，他的目光銳利而深沉，他就是針眼畫師向王子展示的第一幅畫中的人。他的臉上和鬥篷上滿是塵土，靴子覆滿泥巴，顯然是長途跋涉而來。他背著一個碩大的帆布袋，但奇怪的是打著一把傘，更奇怪的是他打傘的方式：一直不停地轉動著傘。細看一下傘的結構，就知道他這樣做的原因：那把傘的傘面和傘柄都是烏黑色，每根傘骨的末端都固定著一只小圓球，是某種半透明的石頭做成的，有一定的重量。可以看到傘裡面幾根傘撐都折斷了，無法把傘支撐起來，只有讓傘不斷轉動，把傘骨末端的小石球甩起來，才能把傘撐開。
“你怎麼隨便讓外人進來，還是這麼個怪老頭？！”寬姨指著老者責問道。
“哨兵當然沒讓他進王宮，但他說……”衛隊長憂慮地看了一眼公主，“他說國王已經沒了。”
“你在說什麼？！你瘋了嗎？”寬姨大喊，公主仍沒有做聲，只是雙手抓緊了胸前的睡袍。
“但國王確實不見了，王後也不見了，我派人看過，他們的寢室都是空的。”
公主短促地驚叫了一聲，一手扶住寬姨好讓自己站穩。
老者開口了：“尊敬的公主，請允許我把事情說清楚。”
“讓老人家進來，你守在門口。”公主對衛隊長說。
老者轉著傘，對公主鞠躬，似乎對於公主能夠這麼快鎮靜下來心存敬意。
“你轉那把傘干什麼？你是馬戲團的小醜嗎？”寬姨說。
“那就打著傘進來吧。”公主說，寬姨把門大開，以便讓老者舉傘通過。
老者進入房間後，把肩上的帆布袋放到地毯上，疲憊地長出一口氣，但仍轉著黑傘，傘沿的小石球在燭光中閃亮，在周圍的牆壁上投映出一圈旋轉的星光。
“我是赫爾辛根默斯肯的空靈畫師，王宮裡新來的那個針眼畫師是我的學生。”老者說。
“我見過他。”公主點點頭說。
“那他見過你嗎？他看過你嗎？”空靈畫師緊張地問。
“是的，他當然看過我。”
“糟透了，我的公主，那糟透了！”空靈畫師長嘆一聲，“他是個魔鬼，掌握著魔鬼的畫技，他能把人畫到畫裡。”
“真是廢話！”寬姨說，“不能把人畫到畫裡那叫畫師嗎？”
空靈畫師搖搖頭，“不是那個意思，他把人畫到畫裡後，人在外面就沒了，人變成了死的畫。”
“那還不快派人找到他殺了他？！”
衛隊長從門外探進頭來說：“我派全部的衛隊去找了，找不到。我原想去找軍機大臣，他可以出動王宮外的禁衛軍搜查，可這個老人家說軍機大臣此時大概也沒了。”
空靈畫師又搖搖頭，“禁衛軍沒有用，冰沙王子和針眼可能根本就不在王宮裡，針眼在世界上任何地方作畫，都能殺掉王宮中的人。”
“你說冰沙王子？”寬姨問。
“是的，王子要以針眼畫師作武器，除掉國王和忠誠於他的人，奪取王位。”
空靈畫師看到，公主、寬姨和門口的衛隊長對他的話似乎都沒感到意外。
“還是先考慮眼前的生死大事吧！針眼隨時可能把公主畫出來，他可能已經在畫了。”
寬姨大驚失色，她一把抱住公主，似乎這樣就能保護她。
空靈畫師接著說：“只有我能除掉針眼，現在他已經把我畫出來了，但這把傘能保護我不消失，我只要把他畫出來，他就沒了。”
“那你就在這裡畫吧！”寬姨說，“讓我替你打傘！”
空靈畫師又搖搖頭，“不行，我的畫只有畫在雪浪紙上才有魔力，我帶來的紙還沒有壓平，不能作畫。”
寬姨立刻打開畫師的帆布包，從中取出一截雪浪樹的樹干，樹干已經刮了外皮，露出白花花的紙卷來。寬姨和公主從樹干紙卷上抽出一段紙，紙面現出一片雪白，房間裡霎時亮了許多。她們試圖在地板上把紙壓平，但不管怎樣努力，只要一松手，那段紙就彈回原狀又卷了回去。
畫師說：“不行的，只有赫爾辛根默斯肯的黑曜石石板才能壓平雪浪紙，那種黑曜石石板很稀有，我只有一塊，讓針眼偷走了！”
“這紙用別的東西真的弄不平嗎？”
“弄不平的，只有用赫爾辛根默斯肯的黑曜石石板才能壓平，我本來是希望能夠從針眼那裡奪回它的。”
“赫爾辛根默斯肯，黑曜石？”寬姨一拍腦袋，“我有一個熨鬥，只在熨公主最好的晚禮服時才用，就是赫爾辛根默斯肯出產的，是黑曜石的！”
“也許能用。”空靈畫師點點頭。
寬姨轉身跑出去，很快拿著一個烏黑锃亮的熨鬥進來了。她和公主再次把雪浪紙從紙卷中拉出一段，用熨鬥在地板上壓住紙的一角，壓了幾秒鐘後松開，那一角的紙果然壓平了。
“你來給我打傘，我來壓！”空靈畫師對寬姨說。在把傘遞給她的時候，他囑咐道，“這傘要一直轉著打開，一合上我就沒了！”看到寬姨把傘繼續旋轉著打開舉在他的頭頂，他才放心地蹲下用熨鬥壓紙，只能一小塊一小塊地挨著壓。
“不能給這傘做個傘撐嗎？”公主看著旋轉的傘問。
“我的公主，以前是有傘撐的。”空靈畫師邊埋頭用熨鬥壓紙邊說，“這把黑傘的來歷很不尋常。從前，赫爾辛根默斯肯的其他畫師也有這種畫技，除了人，他們也能把動物和植物畫到畫裡。但有一天，飛來了一條淵龍，那龍通體烏黑，既能在深海潛游，又能在高空飛翔，先後有三個大畫師畫下了它，但它仍然在畫外潛游和飛翔。後來，畫師們籌錢雇了一名魔法武士，武士用火劍殺死了淵龍，那場搏殺使赫爾辛根默斯肯的大海都沸騰了。淵龍的屍體大部分都被燒焦了，我就從灰堆中收集了少量殘骸，制成了這把傘。傘面是用淵龍的翼膜做的，傘骨、傘柄和傘撐都是用它的烏骨做成，傘沿的那些寶石，其實是從淵龍已經燒焦的腎中取出的結石。這把傘能夠保護打著它的人不被畫到畫裡。後來傘骨斷了，我曾用幾根竹棍做了傘撐，但發現傘的魔力竟消失了，拆去新傘撐後，魔力又恢復了。後來試驗用手在裡面撐開傘也不行，傘中是不能加入任何異物的，可我現在已經沒有淵龍的骨頭了，只能這樣打開傘……”
這時房間一角的鐘敲響了，空靈畫師抬頭看看，已是凌晨，天快亮了。他再看看雪浪紙，壓平的一段從紙卷中伸了出來，平鋪在地板上不再卷回去，但只有一掌寬的一條，遠不夠繪一幅畫的。他扔下熨鬥，長嘆一聲。
“來不及了，我畫出畫來還需要不少時間，來不及了，針眼隨時會畫完公主，你們——”空靈畫師指指寬姨和衛隊長，“針眼見過你們嗎？”
“他肯定沒見過我。”寬姨說。
“他進王宮時我遠遠地看到過他，但我想他應該沒看見我。”衛隊長說。
“很好，”空靈畫師站起身來，“你們倆護送公主去饕餮海，去墓島找深水王子！”
“可……即使到了饕餮海，我們也上不了墓島的，你知道海裡有……”
“到了再想辦法吧，只有這一條生路了。天一亮，所有忠於國王的大臣都會被畫到畫裡，禁衛軍將被冰沙控制，他將篡奪王位，只有深水王子能制止他。”
“深水王子回到王宮，不是也會被針眼畫到畫裡嗎？”公主問。
“放心，不會的，針眼畫不出深水王子。深水是王國中針眼唯一畫不出來的人，很幸運，我只教過針眼西洋畫派，沒有向他傳授東方畫派。”
公主和其他兩人都不太明白空靈畫師的話，但老畫師沒有進一步解釋，只是繼續說：“你們一定要讓深水回到王宮，殺掉針眼，並找到公主的畫像，燒掉那幅畫，公主就安全了。”
“如果也能找到父王和母後的畫像……”公主拉住空靈畫師急切地說。
老畫師緩緩地搖搖頭，“我的公主，來不及了，他們已經沒有了，他們現在就是那兩幅畫像了，如果找到不要毀掉，留作祭奠吧。”
露珠公主被巨大的悲痛壓倒，她跌坐在地上掩面痛哭起來。