“放開我，雷奇，你放開我！”
“我恨你，雷奇，我恨死你了，我再也不要和你說話了，你快放開我！”
“你怎麼會變成這樣，你和爸爸怎麼都會變成這樣，變得面目全非，我連一點兒都不認識你們了！你們真是我的哥哥和爸爸嗎，你們該不會被什麼星空異族入侵了，奪舍了吧？”
“求求你，哥哥，你們不能這樣，山努亞是無辜的，它根本沒犯任何錯，恰恰相反，它一直在保護著我們，甚至不止一次犧牲它的肢體！它需要我們，我們也需要它，不能這樣殘忍對待它啊！”
“哥哥，想想我們小時候，你不是也很喜歡山努亞的嗎？我記得那時候，還是你比我更早生出了成為造夢師的夢想，你比我更喜歡山努亞，你經常跑去給山努亞講故事聽，我和山努亞都是你的忠實聽眾——為什麼現在就變了，自從你長大，一切都變了，都變了！”
女孩兒在哥哥的肩膀上奮力掙扎，雙腿亂蹬，雙手亂撓，卻無法阻止哥哥像是一尊面無表情的冰冷的雕像，把她扛到了新希望城的醫院裡。
這裡原本是一間很大的綜合性醫院，別說生活在山努亞身上的人們，就連在不少小行星帶采礦的居民，得了重病也會到這裡來治療——但是和周遭所有一切一樣，那都是很遙遠的過去的事情，現在，人們建造了設施先進，環境優美的醫療船，絕大部分人都到那兒去看病，只剩下夢境控制局的一些冥修師和精神科專家還駐扎在這裡。
佩佩曾經很不理解，精神科醫生還待在這裡干什麼。
現在她知道了。
哥哥把她關進了一個六面都是海綿，想要撞牆都無處下手的白色房間，舔舐著手臂上被她撓出來的傷痕，默不作聲。
女孩兒余怒未消，死死盯著哥哥，狠很道：“雷奇，你變了！”
“當然。”
哥哥就像是一個小號的爸爸，平靜道，“所有人，不，所有生命都會長大，都會變的，我會變，山努亞也會變。”
佩佩一時語塞，愣了好一會兒，才勉強道：“不會的，我和山努亞永遠都會像現在這樣，絕對不會變得像你和爸爸一樣……一樣黑暗！”
“是的。”
佩佩張了張嘴，實在不知該說什麼好，天大的怒氣也發不出來，只能虛弱地哀求道：“哥，真要這麼做嗎，就沒有別的辦法？你能不能再去和爸爸求求情，要麼，要麼你放了我，讓我去和山努亞說？總有辦法的，我們總能想出一個不傷害任何人的解決方案。”
“放了你，讓你去告訴山努亞，我們准備殺死它？”
哥哥心平氣和地問，“你能預測山努亞在聽到這樣的消息之後，會有何等反應，而它的反應會殺死多少人嗎？包括仍舊生活在它身上的人們，還有環繞著它的艦隊——五百萬，一千萬，五千萬甚至更多人？
“是，山努亞很善良也很可憐，它的生命當然很寶貴，像你這樣天真善良的小姑娘，不忍心看著它在懵懵懂懂中死去，再正常不過。
“但是，我們的同胞，那五百萬、一千萬、五千萬甚至更多的人類，包括你所有的小伙伴們，他們也很無辜，也很善良，也很可憐，那些剛剛出生，什麼都不知道的嬰孩，他們也有繼續生存下去的權力。
“如果你一意孤行，為了拯救山努亞，而將億萬人的生命都置之不顧，我不認為這是一種真正的善良，或許，站在全人類的角度而言，這才是最大的邪惡。”
佩佩如遭雷擊，啞口無言。
哥哥嘆了口氣，蹲了下來。
“別怪爸爸心狠，爸爸也沒辦法，你知道很多事情並不是夢境控制局說了算，甚至不是我們這支小小的艦隊說了算的。”
哥哥繼續道，“無論爸爸這個局長，還是咱們的艦隊司令，在‘最高聯合作戰會議’面前，都是小人物，小角色，對每一頭虛空獵手的監控，一直是全人類所有艦隊共同監督的大事，就在咱們這頭虛空獵手拋出‘我是誰’的問題時，最高作戰會議旗下的上百支艦隊，就通過引力波通訊，同時收到了警報，並密切關注我們對於虛空獵手的處置——根據《應急預案》，萬一遭遇最壞的結果，也就是虛空獵手徹底失控，摧毀甚至奴役了整支艦隊的話，其余所有的人類艦隊都可以自由向我們發動攻擊，把我們連同失控的虛空獵手徹底毀滅！”
“什麼！”
佩佩第一次聽到這樣驚人的《應急預案》，女孩兒完全無法理解，“怎麼可以這樣？”
“不是這樣，又該是怎麼樣？難道眼睜睜看著虛空獵手吞噬掉人類的艦隊，並解析艦隊和人腦中的所有秘密，進一步發育成我們無法想像的恐怖魔王嗎？”
哥哥又嘆了口氣，道，“其實，在對待虛空獵手的態度上，爸爸和我們的司令官閣下，都是非常保守的——他們都喜歡虛空獵手，喜歡傳統的生活方式，希望人類和虛空獵手能和平共處，繼續維持互相需要的共生關系，真的！”
“怎麼可能？”
佩佩狐疑，“爸爸明明要殺死山努亞！”
“爆滅是為了重生，殺死山努亞，是為了讓最高作戰會議裡那些‘反虛空獵手派’找不到徹底消滅虛空獵手的理由。”
哥哥說，“隨著星艦煉制技術的進步和大量洞天福地被拓殖，人類文明在過去千年間，社會形態和組織架構都發生了翻天覆地的變化，千年之前，絕大部分人類都依托虛空獵手為核心，建立自己的城鎮和艦隊，但是現在，百余支人類艦隊中，只剩下不到二十支還以虛空獵手為核心，剩下的艦隊，要麼找到了新的可居住星球，要麼成為了徹底的星艦文明，總之，不斷崛起的全新人類文明，完全不需要虛空獵手這種東西。”