佩佩聽得頭暈腦脹，只覺得眼前一陣陣發紅又一陣陣發黑，她本能覺得爸爸的話並不對，但又說不清楚究竟哪兒有問題——她終究還是個善良而單純的女孩兒，總以為依靠“善良”和“單純”就可以解決宇宙間的一切問題。

　　“胡，胡說！”

　　她渾身顫抖，鼻腔深處一陣陣酸澀衝撞，在心裡不斷告訴自己，千萬不能哭，自己已經長大了，不再是那個有事沒事就哭鼻子的小姑娘，自己必須保護山努亞，要保護山努亞就不能哭，“這些都是爸爸的猜測，是你們這些大人太多心了，我不會讓山努亞變成怪物的，我保證！”

　　“保證？你用什麼來保證？”

　　爸爸的聲音愈發冰冷，“相對於我們人類而言，它本來就是一個怪物，是一個……惡魔，我們能做的一切，就是盡可能延緩它暴露出本性的時間，但終究，無論你付出多少努力，又有多麼不舍，這一天終將來臨。

　　“別急著反駁，想清楚再說，看看這些資料——這些絕密資料都是過去的虛空獵手，曾經造成的災禍，睜大眼睛，面對現實吧，我的女兒！”

　　爸爸虛空點擊著光幕，向佩佩展示了幾十場災禍的全方位圖像和數據。

　　佩佩無法用言語來形容自己看到的東西，也無法用筆墨來描述自己此刻的心情。

　　有些圖像中，虛空獵手的觸手碎片和支離破碎的星艦殘骸混合在一起，變成一片永恆漂流在星海中的墳場。

　　有些圖像中，暴怒的虛空獵手真像是爸爸所說，從四維空間降臨的，人類無法理解的惡魔，揮舞著長達數萬公裡的觸手，在三維宇宙中絞碎一道道毀滅的漣漪。

　　還有些圖像中，是一連串冰冷的數字，和一行行蒼白的名字，那些名字如冥河化作瀑布，無聲無息地流淌，仿佛永遠都流淌不盡。

　　“從我們人類最初遭遇虛空獵手那一刻起，這種超出我們認知範圍的龐然大物，就一直以‘神魔兩面’的形態存在著，是，它可以庇護我們不受宇宙中90%災禍的威脅，將我們的巡航範圍擴大成千上萬倍，但同時，它也變成了我們最恐怖的記憶，隨時都會帶來億萬人喪生的災難。”

　　爸爸說，“是的，乖女兒，你肯定要告訴我——那些虛空獵手都是無意的，他們根本不了解我們這種生命形態對於‘生死’的概念，他們根本不知道自己給我們造成了多少傷害，他們根本不知道自己的輕輕抽搐和顫動，就能帶來何等恐怖的浩劫！

　　“但是，仔細想想，難道這不才是最恐怖的一點嗎？

　　“虛空獵手‘無意間’的動作，就能造成億萬人類的喪生，倘若有朝一日，它忽然覺醒了某種我們無法理解的自我，它忽然決定‘有意識’地去做某些事，它忽然決定成為真正的‘山努亞’，那時候，我們該怎麼辦？怎麼辦！”

　　佩佩不知道。

　　她忽然覺得爸爸張牙舞爪的樣子，和光幕中那些狂性大發的虛空獵手很像。

　　她很害怕。

　　“你很善良，佩佩，這不是一件壞事——在當今這個黑暗宇宙中，‘善良’已經變成一種非常罕見的品質，就像是最璀璨的寶石一樣，我希望你能永遠這樣善良下去。”

　　爸爸看到了佩佩臉上的恐懼，表情變得有些糾結和悲哀，苦笑道，“但我還是希望你能明白，我們現在討論的事情，和‘善良’沒有絲毫關系，一個有槍的人和一個沒槍的人永遠沒辦法成為朋友，即便有槍的人再善良，再怎麼承諾絕對不會使用他的槍，都無濟於事，特別是當他們兩個面前，只有一個饅頭的時候。

　　“要維系他們的友誼，除非兩個人都有槍，或者兩個人都沒槍，你能明白我的意思嗎？”

　　“不。”

　　佩佩搖頭，“爸爸和哥哥都喜歡舞刀弄槍，但我就是不明白——我們要槍干什麼呢？放眼星海，根本找不到多少異族，需要用槍來打啊。”

　　“傻孩子，槍這種東西，最初也不是為了殺死異族而發明的。”

　　爸爸笑了笑，道，“算了，這些復雜難懂的事情，你想不通，就不要再想，反正我們並不是真的要殺死山努亞，只是幫它重生——你應該最清楚，虛空獵手的生命形態非常奇特，從某種角度上來說，它是‘永生不死’的，就算我們用人工干預的方式幫它‘爆滅’，它的幾條觸手仍舊會活下來，變成新一代的山努亞。

　　“到時候，或許你還可以成為新的山努亞的造夢師，給它講所有的故事。”

　　佩佩皺眉，想了很久。

　　然後，女孩兒輕輕搖頭。

　　“不。”

　　她認真說，“‘爆滅’之後的觸手會喪失過去的記憶和意識，變成渾渾噩噩的胚胎，就算有朝一日能重新長大，也不是現在的山努亞。”

　　“都是山努亞。”

　　爸爸說，“有什麼區別呢？”

　　“有的。”

　　佩佩說，“別的山努亞，都不是‘我的山努亞’，就算名叫山努亞的虛空獵手有很多很多，但其中只有一個，是‘山努亞王子’。”

　　“看來，你和你的‘山努亞王子’，感情真的很深。”

　　爸爸眯起眼睛，低聲道，“又或者，我們這位‘山努亞王子’已經在暗中發展出了不可思議的神經網絡，掌控了極其強大的精神力量，竟然能干涉一名人類的意志！”

　　“不！”

　　佩佩急道，“我說的所有話，都是我的心裡話，是我自己想的，和山努亞沒有任何關系！”

　　“我們會搞清楚這件事的，現在，下去休息吧。”

　　爸爸沉吟道，“等等，我改變主意了，佩佩，你應該去醫院好好休息兩天，接下來的事情，讓別的造夢師來解決吧——雷奇？”

　　哥哥出現在了佩佩身後，不輕不重按住了她的肩膀，女孩兒從未感覺哥哥的鎧甲如此冰冷過。

　　“不——”

　　佩佩瞪大眼睛，“你們不能這樣！”

　　“把你妹妹送到醫院去好好待著，順便讓冥修師把她的小腦袋瓜好好檢查一下。”

　　爸爸面無表情地對哥哥說，“這兩天，不，三天，都不要讓她離開醫院半步。”