對普通人而言，這意味著帝國無孔不入的納稅系統變得極其高效而殘酷，偷稅漏稅自然是不可能的，而千奇百怪、層出不窮的稅費都可以直接從賬戶中劃走，半秒鐘延遲都不存在。

　　對修仙者，特別是野心勃勃，妄圖不擇手段往上爬的低階修仙者而言，這更意味著自己的全套修煉計劃，統統暴露在了陽光之下——或者更可怕，暴露在那些妒賢嫉能，不希望他們變強的人眼皮子底下。

　　修煉要消耗資源，而資源的購買就會在靈網上留下各種各樣的痕跡，那麼，只要掌握了購買記錄和資金的流向，自然能輕易掌握一名修仙者的境界和近期修煉狀況。

　　對於既得利益階層，那些把持著各大宗派和家族的高層，也就是所謂權貴而言，並不希望看到野心勃勃的窮小子或者旁系支脈的低階修仙者往上爬。

　　那麼，只要一發現低階修仙者的賬戶異常變化，進而追蹤到他近期采購的資源狀況，就能知道他正在進行某種修煉，甚至正准備做某種關鍵的突破。

　　在緊要關頭，稍稍動點兒手腳，下幾個絆子，那是輕而易舉的事情。

　　即便低階修仙者不想依靠家族的力量，而是自己出去偷偷接私活，當佣兵和殺手來賺錢修煉，但只要這些錢是帝國晶幣，通過靈網來轉賬，照樣會被家族發現——家族和宗派的頭頭腦腦，有的是辦法從黑市買來秘密的轉賬記錄，由此死死扼住低階修仙者的脖子。

　　一言以蔽之，在這套靈網貨幣交易體系之下，既得利益階層牢牢掌控了金錢的命脈，階層固化更加嚴重，上升通道完全堵死，低階修仙者沒有半點野蠻生長的自由，想要變強就只有乖乖給高階修仙者當狗一條路。

　　固然，是有很多修仙者不介意給強者當狗。

　　但更多桀驁不馴，野心勃勃，妄圖縱橫四海、雄霸天下的修仙者，絕不願意卑躬屈膝一輩子，被人扼住喉嚨一輩子！

　　普通人或許能忍受永生永世被修仙者壓榨的痛苦，即便想發出聲音都沒那個力量。

　　但數以億萬計的低階修仙者對現狀的不滿，必然會影響整個帝國！

　　低階修仙者從未如此強烈地渴求力量，而想要獲取更強大的力量，就需要錢——真正的錢，真正屬於他們的貨幣，絕不是“帝國晶幣”這種在每一個交易環節都被死死監控的草紙！

　　他們渴求這樣一種貨幣——首先，它需要有相對穩定的幣值，不是說不能被稀釋，但至少要有個限度，要隨著經濟增長慢慢稀釋，而不是像帝國晶幣那樣，被四大家族好似竄稀似得“嘩嘩嘩嘩”印個不停，今天還能買只雞的錢，明天就只夠買個雞蛋了。

　　第二，更重要的，這種貨幣必須具備不可追蹤、不可監控的特性，如此才能讓他們神不知鬼不覺地交易資源，在高階修仙者的眼皮子底下野蠻生長、猥瑣發育，最終——挑戰高階修仙者的權威。

　　哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，哪裡有需求，哪裡就必然會有相應的產品出現。

　　依靠萬千低階修仙者的強烈需求，“自由星幣”應運而生。

　　自由星幣並不是傳統意義上的貨幣，最初僅僅是一種玩笑似的虛擬貨幣，是誕生於晶腦和靈網之中，一種去中心化的，點對點的全新交易算法。

　　自由星幣沒有傳統貨幣的一切特征，它甚至不依賴於任何貨幣發行機構來發行，而是通過一種極其特殊的算法，挖掘分布在全帝國範圍內大量超級晶腦的潛能來產生，用各個靈網節點上的散布式數據庫來標記和存儲交易記錄，並通過先天的算法設計優勢和多重密碼學特征，來保證它的絕對安全性。

　　李耀並不是學經濟的，對什麼虛擬貨幣就更加一竅不通了，所以他也沒很搞明白自由星幣的本質，或許可以這麼說——自由星幣實際上就是一種虛擬的匿名賬本，記錄著使用者的一切交易行為，但這樣的賬本，卻是整個帝國所有使用者都人手一本，並且可以同步更新數據。

　　如此一來，任何靈網侵入者都別想篡改自由星幣的交易數據，安全性達到極點。

　　而且自由星幣不是由任何銀行發行，卻是依靠挖掘全帝國所有超級晶腦的潛能來“制造”。

　　一定時期內，超級晶腦的潛能是恆定的，那麼自由星幣的數量也是恆定的，其“幣值”也就能保證穩定。

　　如果超級晶腦的挖掘潛能大大提升了呢？

　　那就意味著超級晶腦的數量變多，性能也變得更強了，現代文明很大程度上就是晶腦文明，超級晶腦的升級也就意味著經濟地發展，那自由星幣的增加也完全沒問題——簡直完美啊！

　　當然，從自由星幣到真正的貨幣，還存在一道天塹，需要插上一對翅膀，才能完成最驚險的一躍——那就是信用。

　　貨幣就是信用，沒有信用的貨幣，和虛擬游戲裡的游戲幣也沒什麼兩樣。

　　最初的自由星幣，僅僅是帝國外圍世界一幫星盜中的晶腦專家，窮極無聊時創造出來的概念。

　　創造的目的，是充當星盜之間進行黑市交易用的一種小賬本，目的就是規避帝國當局對星盜的打擊。

　　它依靠星盜的武力充當信用，所以在星盜圈子之外的地方，根本沒半點價值可言。

　　不過，別忘了，在帝國外圍世界，所謂“星盜”實際上就是“私掠艦隊”的代名詞，絕大多數實力雄厚的大星盜團，都是各家軍閥部隊換了身皮而已。

　　當自由星幣在各支星盜團之間流傳開來，立刻進入帝國外圍世界各路軍閥和地頭蛇的視線。

　　帝國核心世界對外圍世界的壓榨無比殘酷，各種工業品傾銷和剪羊毛，快把這些軍閥和地頭蛇的命根子都剪掉了，偏偏他們以往的全套經濟體系都建立在“帝國晶幣”的基礎上，真是一個銅板都別想藏起來，想要韜光養晦、保存實力？根本是做夢！

　　自由星幣的出現，讓這些軍閥和地頭蛇看到了希望，在他們有意無意的縱容甚至慫恿之下，自由星幣很快成為帝國外圍世界進行黑市交易的主要交易手段之一，而它也獲得了新的信用，那就是軍閥和地頭蛇用槍杆子戳出來的保證。

　　即便如此，剛剛誕生的自由星幣依舊像是襁褓中的嬰孩，異常脆弱而無助，輕輕一掐，就能扼殺。

　　但這時候，帝國內部卻又發生了一次嚴重的經濟危機，時間正好是一百年前。

　　一百年前的帝國，在前線遭遇前所未有的慘敗，號稱“最強邊防軍”的黑風艦隊兵敗如山，整整五個高度軍事化的重工業世界都陷落於聖盟之手，聖盟的兵鋒直指帝國腹地。

　　一時間，妖風四起，人心惶惶，仿佛滅頂之災降臨。

　　偏偏該死的黑風艦隊一不做二不休，知道吃了敗仗之後，朝廷不會放過他們，干脆糾集一幫敗兵，整天在帝國腹地游來竄去，叫囂著要“一雪前恥”，去幫帝國征服星海邊陲的蠻荒世界來贖罪，當然，“皇帝不遣餓兵”，朝廷也要支付給他們一大筆高昂的撫恤金和開拔費了。

　　看他們一副肆無忌憚的無賴模樣，大有朝廷不給錢，他們就投降聖盟，來個裡應外合，大家一起去死的架勢。

　　當時的皇帝性情柔弱，四大家族又人心不齊，竟然捏著鼻子答應了黑風艦隊的要挾，掏出一大筆錢來安撫這幫敗兵。

　　結果，敗兵拿了高額的撫恤金和開拔費，拍拍屁股走人，用一百年時間，跑到星海邊陲找星耀聯邦送死來了。

　　這是後話不提，就說當時，“遼海侯”雷成虎挺身而出，力挽狂瀾，總算抵擋住了聖盟的猖狂進攻，但帝國也再次元氣大傷，各項軍費開支、撫恤金、開拔費都是天文數字，還有一連丟失五個大千世界導致金融市場上的連鎖反應……不發生經濟危機才怪呢！

　　這次經濟危機導致了當時帝國首相，“銀狐”厲建德內閣的倒台，也徹底掃蕩了帝國晶幣的最後一丁點信用。

　　現在，自由星幣的信用約等於零，但幣值穩定，可以自由交易，絕不會被人監控。

　　帝國晶幣的信用同樣約等於零，但隨時會瘋狂貶值，還會被人牢牢監控每一個交易環節。

　　傻子都知道，該選擇誰啦！

　　事關金錢，商人的嗅覺總是最敏銳的。

　　就在前線黑風艦隊大潰敗之時，當時同樣處在秘密發展狀態的萬界商盟就預測到了經濟危機的到來——別忘了，就連黑風艦隊的副統帥狄飛文都是萬界商盟的人，甚至黑風艦隊敲朝廷竹杠的事，也未必和萬界商盟無關。

　　萬界商盟一邊通過狄飛文等人，幫黑風艦隊敲朝廷的竹杠，部分推動了經濟危機的爆發，削弱帝國核心區域的力量，而在另一面，則孤注一擲，將全部賭注都押到了自由星幣上！