第六十一回堂上眾紛紜,冤家總聚頭。
長史頓時被梅三娘噎了回去。他瞪起了眼道:“證據確鑿,你還不認罪?”
“奴是失手重傷侯尚書,事先未起意。請大人明察秋毫。”梅三娘抬起頭,直視長史的目光道。
長史掃視了一圈堂下的人,心裡將不據實以報的筆錄罵了好幾遍:你是侯尚書那邊的也就罷了,表現得這樣明顯,簡直是要陷我於不義啊。
況且三司還在堂上看著自己的一舉一動,若不審清楚這樁重案,他就別想著最近幾年再升一品了。
“傳在場之人指證。”長史清了清嗓子道。
幾個素色衣袍的官員,連帶著昭檀、侯府主母鄭氏上了堂。
梅三娘的余光瞥見李靖的衣擺,身形不禁搖晃了一下。
他們各執一詞,細節和之前念的狀子還有些出入,不過有兩點是言之鑿鑿的:其一是侯尚書輕薄了梅三娘,其二是梅三娘以頭上銀簪刺傷了侯尚書。
秦英聽得一個頭變作兩個大。她實在不明白,這樣分明的事件,為何某些人會在公堂上睜著眼睛說瞎話,顛倒黑白混淆是非?
就比如鄭氏,她一口咬定梅三娘刺傷侯尚書在前。這樣說明擺是沒有邏輯可言的,她卻做偽證做地不亦說乎。
長史一言不發地端著架子眯眸想了想,問道:“在座的三位大人怎麼考慮?”語氣之輕松,仿佛這個案子是他馬球杆下的一只球,抬手一撥就到了別人的球杆下頭。
“小人以為,侯尚書失禮在前……”大理寺少卿干咳一聲,結結巴巴地道。他看堂上的大家都不說話,便小心翼翼地開口,准備來手拋磚引玉,誰知開口就遭到了圍攻。
最後面色陰沉的刑部侍郎冷冰冰地幫腔道:“——我朝哪有明令禁止,官員不得狎玩官妓?”
秦英聽了氣不打一處來:官妓屬於賤民不假,可是沒入樂籍的官妓就不是人了嗎?可以隨隨便便地使用嗎?
他話音未落,只見昭檀的後背瑟縮了幾下,好像在抖。
作為詩伎的昭檀周旋於各大王公勛貴之間,大概做夢也想不到,在他們的眼中,官妓其實是這樣的低賤卑下吧。秦英想到這裡,心忽然被一陣莫名的哀傷攥住了。
堂上眾說紛紜爭論不休時,一道清亮的聲音劃破了凝重氣氛。
一直未作聲的御史中丞道:“不才鬥膽直抒己見。鄭氏講的證詞有失公允。這事件的時間前後不能馬虎。若不是侯尚書強人之所難,那官妓沒什麼理由對他如此吧。鄭氏應該是悲傷過度,記憶有些混亂了吧。”
御史中丞可以說在明面上得罪了侯君集,以及他身後的一群黨羽。不過他也是不得已而為之,前幾天蕭瑀親自登門,和他分析了一個時辰,說到侯君集與李靖兩個人的事情不能波及無辜,御史中丞深以為然,那官妓不過是兩人角逐的犧牲品。
秦英大喜過望,終於有人為梅三娘說話了。
長史見他們討論地差不多了,開始不露痕跡地和稀泥:“話雖如此,不過那官妓重傷了朝廷官員乃是事實。諸位應該如何量刑而斷?”
“小人覺得傷人至重傷乃是重罪,需以五刑判之。”刑部侍郎不起波瀾的音色回蕩在了堂上。
御史中丞接話道:“梅三娘是過失傷人,並非蓄意殺人。要斷五刑,也只能從笞、杖、徒、流中選擇。”這四個由輕到重排列,最末尾的便是死刑了。
“你倒是心懷仁慈。”長史捻著胡須笑道。
對於長史的消遣之談,他面不改色地道:“當今陛下以仁義治天下,去年秋時,大理寺獄和雍州府獄中空空曠曠,死囚不過三十又一人。某不想讓陛下的聖名就此而絕。”
鄭氏聽到如此明顯的包庇之詞,憤憤然地瞪了御史中丞一眼,卻不敢出聲打斷他們的講話。
秦英一顆緊緊攥著的心松了下來。
大理寺少卿不是侯君集這邊的人,也未被蕭皇後的弟弟蕭瑀說服,只是用著見風使舵的手法摸魚:“某贊成從輕量刑,這也算是為天下百姓修福祉了。”
這句話堆地大義凜然。好像誰要是反對,誰就是不為天下百姓考慮。
長史用食指的指節扣了一下桌面,沉吟道:“事關朝廷官員之聲威性命,下官也不能草草決斷。今日休堂,某擬了折子呈報給陛下,就讓陛下親裁吧。”
說到底,他是不想將禍水引到自己的身上,這招明哲保身用得實在是妙。
筆錄這時抬起了滿是汗水的臉,從審案開始,他手裡的毛筆就沒有停歇過一刻。
啪一聲驚堂木起。堂下圍觀的眾人也就散了。
長史看著清冷的堂下,倏忽長嘆:現在官妓的性情越發烈,以後出去逍遙時,還真不能做得太過分,誰知道官妓裡面有沒有像梅三娘這樣的人,寧可死也不願遭到荼毒。
見梅三娘被人帶下堂,秦英悄聲地跟在了他們後方。
秦英用所剩不多的碎銀子打點好了門路,進了雍州府西邊的牢獄。
站在丁字監的鐵欄外,秦英握住了梅三娘干瘦的手指:“你……還好嗎?”
“他們沒有為難我。”梅三娘垂著眸子搖搖頭道。
秦英的眼淚又快被激得掉下來:“你且忍忍,就快出去了。”
秦英的雙手漸漸地緊了緊:“你別想這麼多。只要出來就有地方可以待。真的。”
梅三娘笑了一下,那蒼白的面色和凄涼的笑容有著說不出的協調,看得秦英一陣陣難過。
“拒絕侯尚書的索求、還刺傷他的我是不是很傻?
“跟著他就可以擺脫賤籍的身份,安安穩穩地住在後院裡面。可是我當時拔下簪子時什麼都沒有想。沒想我順他可能會得到什麼,沒想我逆他可能要付出代價。”
梅三娘的眸光明明滅滅,就像水中的清影,一碰即碎成拾不起來的細瀾。
“你的心告訴你應該這樣做,不要去後怕,也不要去後悔。”秦英低聲對她耳語道,“今時你所受的一切……以後我必以十倍報之。”