隨著時間逐漸進入霜月，霜天座漸漸升至天空的高點，北方大陸寒冷而漫長的冬日已降臨了整個帝國，從常年冰封的北境群山到南部的黑暗山脈，從西境繁榮的商業重鎮到東境邊陲的長風要塞，仿佛一夜寒風催促，枯葉落盡，全國多地的降雪也隨之而來。
在曾經那個舊時代，寒冬的來臨便意味著一年中最艱難的日子已經到來，有限的食物，御寒的高昂成本，極為惡劣的城市與鄉村設施……大部分的民眾在這樣的季節中都只能窩在家中，精心計算著剩余的口糧與柴薪來等待寒冬的結束，沒有什麼娛樂，更談不上冬日裡的戶外消遣——那都是屬於上層社會的特權。
但不知不覺間，這樣的記憶已經屬於上個時代了。
菲爾姆站在魔影劇院前的廣場邊緣，穿著厚厚的冬裝，看著正逐漸聚集起來的人群，低調的裝扮讓人很難第一時間將他與“魔影劇創始人”這樣輝煌的身份聯想起來，在冬日雪後的街頭，他看上去更像是一個普普通通的、恰好在此地駐足的年輕人，在觀望著新劇的海報和宣傳投影。
這是這世界上第一座魔影劇院，也是屬於他的魔影劇院——他的父親曾是王都小有名氣的劇作家，手中還有著自己的劇團，但即便如此，父親卻也不曾擁有過一座屬於自己的劇院，這一直是他心中最大的遺憾。
菲爾姆自己也不曾想到父親畢生的心願最終會以這種形式在自己身上得以實現。
他在寒風中輕輕吸了口氣，面帶微笑地看著劇院的工作人員在門口忙碌，看著觀眾們有序地進入售票區和等候區的大門——菲爾姆喜歡這種感覺，哪怕現在自己的身份已經今非昔比，他也習慣於在每部新劇上映的日子裡換上一身樸素的衣服，低調地躲在劇院附近某個視野良好的地方，就這樣看著人群湧向大門。
這代表著他的心血得到認可，這是他樂此不疲的消遣。
冬日的寒風無法阻擋市民們的熱情，新劇上映的日子總是這條街區最熱鬧的時刻，當季節的變化不再成為日常生活的限制條件，文化娛樂便會成為民眾自然而然的訴求——而在這個時代，“魔影劇”便是塞西爾帝國當之無愧的“娛樂之王”。
有人群從菲爾姆身旁經過，風中傳來了路人們低聲的交談，他們在討論著剛剛上映的新劇——
“真沒想到，菲爾姆先生的新劇竟然是這種……神話題材，我還以為會跟以往一樣，是大場面的戰爭片或講述開拓民的故事片……雖然神話題材好像也挺有趣的。”
“新劇的名字叫《萬法主宰》，據說講的是魔法女神和忠誠聖徒的故事……還講到了女神的隕落……”
“說真的，這種題材真的也能拍成魔影劇麼？這可不是吟游詩人胡編亂造的那種‘神話故事’啊，魔法女神……那可是真正存在過的神祇啊，我爺爺的鄰居的叔叔的一個朋友甚至還是魔法女神的信徒呢……這種劇真的不會犯忌麼？”
“我覺得沒事啊，我自己當初還是魔法學徒呢，也跟著導師念過幾次禱文，多少算半個泛信徒了吧——這劇我從昨天到今天都看了兩遍了，今天還被你們拽著來看第三遍……”
“菲爾姆先生親自監督的劇怎麼會不好看，”已經連看兩遍而且即將去看第三遍的“原魔法女神泛信徒”一仰頭，緊接著表情又有一點點尷尬和緊張，“而且說真的，我覺得劇裡面的彌爾米娜小姐……我是說那個扮演彌爾米娜女神的演員啊，其實也挺好看的，我連看兩遍主要是為了看她……”
旁邊的人聽到這話，立刻半開玩笑半是認真地驚呼了一句：“……你連神明之姿都敢胡思亂想啊！”
“我說的是扮演彌爾米娜女神的演員嘛……而且稱贊女神好看這算什麼胡思亂想，這不是很正常的贊美之詞麼——你們平常對神祈禱的時候哪個不得先誇半天……”
“……還可以這麼理解的麼？”
路人們的談話聲漸漸遠去了，細碎的閑談與笑聲很快便隱沒在更多更吵雜的人聲中，菲爾姆的目光卻若有所思地落在那一小群遠去的年輕人身上，直到他們沒入人群之後都未收回，隨後他的視線漸漸上移，魔影劇院門口懸掛的巨幅海報和漂浮在空氣中的全息投影一點點映入了他的眼簾。
在那大副的宣傳畫面上，佩戴著神秘面紗、身穿暗色長裙的身影如霧似幻地漂浮在背景中，充盈著神秘與優雅魅力的雙眼仿佛在雲霧深處俯瞰人間，八個被編劇臨時加進去的聖徒排列在魔法女神的幻像之下，歷史上壓根不曾存在的聖器點綴在畫面下方，巨大的藝術字符在畫面中閃閃發亮——
《萬法主宰》——帝國文宣部、神權理事會、菲爾姆影業聯合出品，根據真實歷史資料改編，向世人揭示神明不為人知的一面。
在這行大字下面還有一行小字：《塵世眾神》系列劇集開山之作。
菲爾姆稍稍眯起了眼睛，臉上浮現出一絲微笑來。
……
同一時間，遙遠的大陸極南境，白銀帝國的精靈王庭中，白銀女皇貝爾塞提婭·晨星正靜靜地坐在舒適的座椅上，手邊的飲料還沒喝完，薯條只吃了不到一半，眼前的魔網終端正在滾動播放著魔影劇的鳴謝名單，女皇臉上的表情則有一點點呆滯愕然。
在她身旁陪她觀影的幾名貼身侍女臉上表情同樣也有點發呆。
就這樣呆滯了不知多長時間，貝爾塞提婭才忍不住輕聲自言自語起來：“他們竟然這麼干了……他們竟然真的可以這麼干啊……”
她抬起頭，看向仍然在滾動播出字幕的魔網終端，腦海中卻不由得浮現出了剛才所看到的那一幕幕畫面——神明是如何在信徒的強大意願中凝聚成型，神明是如何在思潮中回應祈禱降下神力，神明對世人的眷顧，世人對神明的依賴，而在這溫柔又永恆的關系中，那無形的鎖鏈又是如何一點點間本無惡意的兩端漸漸繃至極限……直至最終，魔法女神為了抵御劇中虛構出來的一場“魔法之災”而選擇隕落，卻又在隕落之前將整個世界的未來交付給世間眾生，將自己的權柄還給凡人……
這整部劇，從頭至尾都在以正面的視角來描繪“魔法女神彌爾米娜”這個形像，也在以同樣正面的視角描繪像征著凡人群體各個思潮階段的“八位聖徒”，哪怕是最嚴苛的女神信徒突然跳出來，也無法從人物褒貶、角色定位、情感傾向之類的角度來批評這部劇對“女神”的描述，或指摘劇中情節存在對神明的詆毀和醜化。
他們甚至不得不承認，在對女神的感恩和贊美方面，這部劇所透露出來的“真情實意”甚至超過了那些空泛死板的禱言。
普通信徒最多會在看到這部劇之後敏銳地感覺到那種隱隱約約的不協調感，感覺到那種有悖於常識，卻又說不出來的“不對勁”。
貝爾塞提婭卻知道這種感覺是怎麼回事，她太清楚了——她和她的家族用了三千年來消彌自然之神對精靈社會的影響，用了無數的機謀和手腕來控制帝國境內的“秘教”蔓延，作為這個世界上最古老的“神官世家”的繼承人，貝爾塞提婭本人是知識淵博的神學家，卻也是這世上最不虔誠的悖神之人，而在這部《萬法主宰》中，她嗅到了熟悉的氣味。
悖逆與褻瀆之舉隱藏在這部劇的骨縫裡面，從頭滲透到尾——它根本無需對神明進行歪曲和抹黑，它最大的悖逆之處，是在嘗試解釋神明的存在。
它隱隱給了觀眾們一個理論，這個理論告訴所有人，神明的誕生是有原因的，而在這個理論的支撐下，它又把一個形像鮮明的、有喜怒哀樂的“女神”推到了舞台前。
它在嘗試解除神明的神秘性，並以大量的贊譽和正面評價來掩蓋這一意圖，這將受眾中信徒群體的潛在抵觸心理降到了最低，但一旦受眾漸漸接受了這部劇所傳達出來的思考方式，接受了這種“神亦有源”的觀點並將這方面的思考作為一種習慣，那種基於“神不可測”的深刻認知才建立起來的思潮映射也就在不知不覺中消彌殆盡了。
對某個真實個體的贊美和尊敬從來都不是導致神明誕生的原因，脫離思考的盲信和對虛無目標的敬畏才是，高文·塞西爾在這方面顯然是再一次走到了所有人前面。
當然，貝爾塞提婭也很清楚，並非只有自己能看出這部劇背後的“真實意圖”——普通民眾雖然會在不知不覺間受到這東西的影響而不自知，可那些跟她一樣常年鑽研神學、對思想引導和信徒培養之道了如指掌的神官群體們卻很容易就能看出問題，他們是這方面的專家。
畢竟，不管高文·塞西爾和那位菲爾姆先生的手段再怎麼高明，這世界上總有聰明人是可以看清真相的，能在神學領域有所建樹的人都不會是傻子。
但這並不是什麼大問題——因為高文·塞西爾早已建立了神權理事會，在聯盟秩序的基礎上，他提前以政治權威確立了新秩序下的神學權威，尤其是在廢土戰爭結束之後，在聯盟意志高度凝聚、塞西爾秩序耀眼灼目的今日，依托聯盟框架而運行的“神權理事會”才擁有神學領域的最高解釋權。
貝爾塞提婭忍不住笑了起來，她突然想到，那些不夠聰明的信徒會被高文·塞西爾鼓搗出來的這套東西潛移默化地影響，那些稍微聰明一點卻又人微言輕的信徒和神官則沒有能力影響到真正的輿論，而那些真正絕頂聰明的、能夠看清形勢和真相的神官們……
他們的名字其實已經出現了，而且現在就在魔網終端上播放著——他們是神權理事會在這個影視劇項目上外派出來的顧問團。
“啊，後面還有花絮！”
侍女伊蓮的聲音突然從旁邊傳來，打斷了貝爾塞提婭的思索，她看到魔網終端上的演職員表和鳴謝目錄終於播放到了盡頭，魔影劇制作過程中的花絮畫面則出現在全息投影中——這也是伊蓮最喜歡看的部分。
在花絮上，“扮演”魔法女神的那位身材高大、容貌美麗的“彌爾米娜小姐”說錯了台詞，旁邊的幾位配角演員一臉尷尬，現場導演上前講戲，“彌爾米娜小姐”帶著歉意和無奈地念叨著：“這八個名字怎麼就這麼難記呢？”
“我也覺得這八個聖徒的名字挺難記的，”另一名侍女在旁邊小聲嘀咕起來，“不過……專業演員原來也會有記不住角色名字的時候麼？”
貝爾塞提婭笑了笑，仿佛自言自語般輕聲說道：“大概是因為那個演員並不專業吧。”
……
新劇《萬法主宰》的上映引起了如預期中的熱潮，這不僅僅是因為菲爾姆影業出品一如既往的高質量制作水准，更因為這部“神話記錄片”特殊而新穎的題材以及塞西爾官方對這部劇不遺余力的宣傳。
在這個比往年來得要早一些的寒冷冬日裡，新魔影劇一時間成了無數人關注的熱點——甚至連魔法女神本人都把這劇看了六遍。
被金色橡樹光輝照亮的忤逆庭院中，魔法女神彌爾米娜正坐在魔網終端和神經連接器旁邊，她剛剛退出和神經網絡的浸入式連接，嘴角浮現出難以掩飾的笑容來。
這一幕沒有逃過阿莫恩的眼睛。
“說真的……你自己看自己演的東西就不尷尬的？”聖潔的白色巨鹿語氣古怪，“我聽說很多‘演員’在第一次看自己演的東西時都會有這種尷尬，你竟然還能連著看六遍……”
“第七遍了，剛剛看完第七遍，”彌爾米娜隨口說道，臉上一片坦然，“我有什麼好尷尬的，我發揮的多自然啊——你沒注意到神經網絡上的評價麼？一大半人都認為新劇裡讓人印像最深刻的就是‘彌爾米娜’這個角色……”
“那是因為他們沒想到制作方竟然能找到一個兩米多的女士去演彌爾米娜——事實上如果菲爾姆找了個山嶺巨人來演你，那觀眾們照樣會說印像深刻的。”
“你就是嫉妒，”彌爾米娜斜了對方一眼，“你應該多看看網絡裡的留言，還有人對‘彌爾米娜’這個角色表白呢……”
阿莫恩想了想：“……那是真的令人敬佩。”
彌爾米娜：“……”