盡管老師沒有給予太多目標特征，但僅憑對方是十烏王庭大王後唯一的兒子，便足以林風鎖定目標。唯一的麻煩在於，什麼時候碰見這人？何地碰見此人？
自己若是錯過，那該如何？
轉念一想，自家主公是要湊齊三萬十烏青壯首級的，管他是誰，碰到一個符合的就做了，寧可錯殺一千不可放過一個！
林風眼眸深處閃動著森冷寒意。
卻是一閃而逝，很快又被收斂干淨，掩藏在乖巧溫順的可愛面龐下。
褚曜仿佛沒看到她的變臉，慈愛笑道：“令德不是說有事請教為師？”
林風道：“……是，學生有些緊張。”
雖說這兩三年下來，也算見過小風小浪，處理治所政務瑣事也算得上熟練干脆，但那些都有老師和幾位先生兜底的情況下。現在讓她隨軍，還不知面臨什麼棘手場面，她就有些心慌慌，特備是知曉自己扮演著怎樣重要的角色，更是緊張得夜不能寐。
有些激動，又有些惶恐。
各種情緒糅雜胸臆，無法排解。
思來想去，也只能找如師如父的老師褚曜訴說排解，希望從他這裡獲得讓自己平靜下來、信心倍增的法門。而褚曜自然沒有辜負她的期待：“人之常情。”
“老師以前也會緊張嗎？”
褚曜思忖片刻，道：“沒有。”
林風：“……”
褚曜又問：“為何緊張？”
林風咬著下唇，小聲道：“兩軍交鋒，必是死傷無數……學生很擔心……所以，學生想知道怎樣才能不再恐懼此事……”
她平生所見最殘忍混亂的場景，大概就是那夜樹林，家眷親屬遭歹人毒殺。
但跟動輒幾千人上萬人乃至數萬人的戰爭相比，二者不是一個規模。
褚曜：“我在你這個年紀的時候，已經沾了一雙手都數不清的人命。”
“怎會？”
“……彼時褚國微弱，國土也只比河尹大些，周遭鄰國覬覦此地盛產種糧，一年到頭沒個消停。時常有各地流竄來的盜匪侵擾境內庶民，其中不乏手段殘忍到令人發指的。為師看不得這些，便與三五好友結伴殺匪，次數一多，手上的人命自然多了。”
他頓了一頓。
“那些匪，有些說來也可憐。”
不是每個土匪都是生來凶神惡煞、無惡不作的，這就好比河尹那些庶民。在生存沒得到保障前，他們凶惡殘忍，全員惡人。
外人一聽這個地方就眉頭大皺。
不過兩年，似乎每個人都成了憨厚善良的普通人。河尹民風淳樸，美名遠揚。
他與好友為庇護庶民不受侵擾，於是殺匪；匪徒則是在其他地方被逼得無法生存，於是靠著這種掠奪手段來奪取生存資源。
全是滾滾紅塵掙扎求生的庸人。
“可他們是行惡的匪就必須殺。”
“不管是豪強間的鬥爭還是國與國的戰爭，本質與‘剿匪’沒什麼不同。只是前二者死的人更多，流的血更多。你我能做的，便是盡可能讓死的人、流的血，不在己方！令德不妨想想自己認識的人，你希望他們中的哪個永遠埋入黃土？長眠異地他鄉？”
林風道：“哪個都不希望！”
“比‘兩軍交鋒、死傷無數’更可怕的是——‘死傷無數’中的‘無數’在己方。或許是跟你有一面之緣的小卒，或許是與你並肩作戰的將領，甚至是為師！戰場殘酷，在為師面前，你可以緊張擔心，但出了這個門，任何擋在你面前的敵人，都該梟首！”
末了，褚曜心血來潮。
他摘下懸掛的佩劍：“隨為師來。”
林風雖不懂，但仍跟了上去。
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紅日東升，霞光初染。
沈棠看到林風，發現小姑娘臉色白得微微發青，眉眼間帶著幾分倦容，一向愛干淨的她，衣角卻沾著點點發黑的猩紅。
仿佛丟了魂魄，看著有些恍惚憔悴。
“令德昨晚沒睡好？”
沈棠隨口一問，林風的反應卻大得出奇，一扭頭就扶著牆角干嘔起來。
她一臉迷惑地看著前來送行的褚曜，後者倒是穩得很，似是半點兒不在意。
“她這是……”
褚曜道：“受刺激了。”
“受刺激？”
“緩一緩便好。”
褚曜這麼說，沈棠也不再多心。
只是，出城的時候隱約聽守城兵卒在送行隊伍中竊竊私語了兩句——
內容倒也不稀奇。
昨晚後半夜，城外土坑中的十烏盜匪被不知哪個恨得咬牙切齒的庶民砍了腦袋，腦袋被丟到好幾丈開外的土坑中。附近土地被噴湧的鮮血打濕，一腳踩下去泥濘不堪。守城兵卒生怕上面怪罪，找腦袋找了許久。
慶幸不是啥大事，屍首能湊齊就行。
沈棠：“……”
她似乎猜到了什麼。
顧池湊過來小聲八卦：“主公，雖說嚴師出高徒，但這未免也太嚴了……”
褚曜是個狠人啊。
普通人家是天不亮就帶著兒女去田地裡摘菜謀生，他是帶徒弟去摘腦袋壯膽……
但效果也是杠杠的。
沈棠：“……”
沈棠：“……令德心緒可還好？”
顧池仔細辨認：“這會兒四大皆空了……”
腦中一片空白。
沈棠心下一轉，憐惜道：“……說來也是我思慮不周，令德年紀也不大，平日做的又是官吏從事的活兒，跟一堆俗務打交道，哪裡見過這麼血腥場景？偏偏這次十烏之行又少不了她，無晦也是擔心她心緒沒調整過來，才出此下策……此事你知我知他們師徒知，敢有第五人知道……”
顧池臉都綠了。
吐槽：“主公，您偏袒能更直白嗎？”
他只是八卦一下同事又不是打小報告，自家主公用得著這般如臨大敵？
沈棠淡淡道：“他上年紀了。”
顧池：“……”
(╯‵□′)╯︵╩▂╩
他確信自家主公這是故意的了。逗他的時候，心聲竊笑能收一收嗎？褚無晦“上了年紀”又如何，自己還是藥罐不離手呢！
也不見主公哪回偏袒了。
姜勝先一步去接王姬，臨近晌午的時候才與沈棠會合，便看到顧池那張臉拉得老長，隨口問：“望潮是身子不爽了？”
沈棠揶揄：“不，是呷醋嗆到了。”
姜勝：“呷醋？？？”
愉悅的氣氛卻沒持續多會兒，剛走半個時辰，那位王姬派人過來，說要召見沈棠。