劉喜伸手一攔：“蘇美人請留步。”
跟在皇上身邊的人自是眉眼靈活，哪裡看不出皇帝已經厭了眼前女子。
想到這裡，劉喜心中一嘆。
寵冠後宮的貴妃娘娘，轉眼就成了冷宮中的小小美人，後宮還真是瞬息萬變。
“皇上，妾有話對您說。”蘇美人聲音微揚，卻不尖利，婉轉尾音令人心動。
慶春帝那顆冷硬的心軟了一絲絲，皺眉看向追上來的女子：“你要說什麼？”
蘇美人遲疑看了劉喜一眼。
慶春帝面露不耐。
曾經流波送盼、神采飛揚的美人兒變成這個樣子，等於提醒著他歲月無情，好物易逝。
北齊虎視眈眈之下，他坐的這個位子是不是也有可能隨時失去？
深深的恐懼襲來，令慶春帝臉色難看。
蘇美人知道不能再猶豫，問道：“皇上，您看妾是不是突然老了？”
慶春帝准備轉身的動作一頓，下意識看向蘇美人那張臉。
一旁劉喜難掩吃驚。
蘇美人是不是瘋了，怎麼會問這種自討苦吃的話？
果然就見慶春帝沉了臉，冷冷道：“是因為少了那雪顏丸吧。”
當然，比起一開始作嘔的感覺還是輕多了。
誰知蘇美人聽了嫣然一笑，大大方方揚起那張芙蓉面：“皇上聖明，就是少了那雪顏丸的緣故啊。”
她這般不按常理出牌，反而勾住了慶春帝要離去的腳步。
他皺著眉，半是厭惡半是好奇，聽下去的耐心卻不自覺有了。
蘇美人上前一步，纖纖玉指勾著垂落在耳側的青絲：“皇上，梅花庵庵主還活著吧？”
她從蘇妃降為蘇美人，就是因為梅花庵庵主招出的那些事，自然知道梅花庵庵主歸案了。
慶春帝面色沉沉看著她，不懂她問這話的意思。
蘇美人美目灼灼，望著慶春帝一字一頓問：“皇上不想試試嗎？”
慶春帝擰眉：“試什麼？”
蘇美人抬手撫了撫面頰，唇邊掛著魅惑的笑：“青春永駐。”
慶春帝愣住，面上忘了反應的同時，心頭好似被一記重錘敲擊，敲開了他這些日子壓力的出口。
青春永駐，長生不老，那他就能把這帝位長長久久坐下去了！
有的念頭一旦生出，就如星火燎原，再無法熄滅。
慶春帝聽到了自己如雷的心跳聲。
在這樣的心跳聲裡，他與顯出老態的蘇美人四目相對，卻再沒了厭惡。
停止服用雪顏丸的蘇美人變老了，正說明雪顏丸是有效的！
殿中陷入了沉默。
表面的安靜下，是波濤洶湧。
於慶春帝來說，仿佛打開了新天地的大門；於蘇美人來說，終於有了重回雲端的機會；於內侍劉喜來說，則陷入了令人窒息的泥淖。
蘇美人在說什麼？
她在蠱惑皇上迷信長生？
想一想自古以來迷信長生的皇帝下場，劉喜就覺遍體生寒，如墜深淵。
“皇——”他抖著唇張了張嘴，卻沒有發出聲音。
人前再風光，他不過是個內侍，他的存在就是伺候皇上的，而不是給皇上添堵。
劉喜閉了嘴，蘇美人輕笑著打破了沉默。
“皇上，妾陪您可好？”
慶春帝回過神來，看著淺笑盈盈的美人兒。
對慶春帝來說，蘇美人服用了那麼多年雪顏丸，對服用後的變化感受自然最了解。
而他為了不老，服用摻了人血的藥丸，也需要一個陪伴……
慶春帝只猶豫了一瞬便點了頭：“嗯。”
蘇美人大大松口氣，揚唇露出璀璨笑容。
“劉喜，把梅花庵庵主帶進宮中安排妥當。”慶春帝吩咐道。
劉喜心頭一顫，卻不敢多言，恭恭敬敬應了一聲是。
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梅花庵庵主被人從錦麟衛昭獄悄悄帶走，代替她的是一個身形相似的女囚，很快就被砍了頭。
世人只以為罪惡滔天的梅花庵庵主已死，卻無人知曉她從不見天日的地牢去了富麗堂皇的宮中。
隨著小皇孫出生，蘇貴妃失勢，陸皇後開始打起精神掌管後宮，是以消息靈通了許多。
皇上去瑤華宮了。
皇上又去瑤華宮了。
皇上帶著蘇美人去御花園散步了。
……
陸皇後聽著一個又一個消息，便知道蘇美人雖然沒有升位，卻復寵了。
她驚詫蘇美人手段的同時，又有些慶幸。
還好狗皇帝向她示好時她沒有迷了心竅。
不在乎，便不難過。
轉眼過了年，春風吹綠了大地，也把春意帶到宮中每一個角落。
陸皇後卻漸漸感到不對勁。
新一批進宮的宮女，失蹤了好幾人。
宮中明面花團錦簇，暗裡刀光劍影，每年都有宮人悄悄死去，可無端失蹤就有些奇怪了。
“再去查。”陸皇後交代下去。
養心殿裡，劉喜低聲對慶春帝稟報：“皇上，皇後一直在查失蹤宮人的下落。”
慶春帝眉頭一皺，問道：“雲仙那邊是不是要新的少女？”
曾經的梅花庵庵主，藏身紅杏閣時化名雲姑，進了宮便成了雲仙。
“是……”
慶春帝服用的不是雪顏丸，而是長春丸，取長春不老之意。
比起雪顏丸以一名妙齡女子鮮血就能長期供給的溫和，長春丸就霸道多了，一名少女被取一次血便會殞命，而制成的長春丸剛好供慶春帝服用十日。
“真是麻煩。”慶春帝原本覺得陸皇後用心打理後宮是好事，如今礙了事，想法就不一樣了。
膩歪在慶春帝身邊的蘇美人突然出聲：“皇上，既然找宮人麻煩，何不從外頭找人？”
慶春帝一怔。
蘇美人笑吟吟道：“民間許多人賣兒賣女，哪裡關心被賣女孩兒的去處。”
慶春帝眼睛一亮，頓覺這是個好主意。
宮人都有記錄，生不見人死不見屍的少上一個就是漏洞，若是從民間買來妙齡少女，就沒有隱憂了。
“劉喜，這個事情你來安排。”
京城繁華依舊，多了一個出手闊綽的牙婆完全不起眼，只是時間一久，那容貌出色的豆蔻少女就難尋起來。
這日林嘯接到一名更夫報案，說他的小女兒失蹤了。