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43.四二章

恰逢雨連天 沉筱之 4266 2024-03-17 21:48

  

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  一朝江山易主,青史成書。

  身上的囚袍略顯寬大,凜冽的風自袖口灌進來,冷到鑽心刺骨,也就麻木了。

  蘇晉抬眼望向宮樓深處,那是朱南羨被囚禁的地方。昔日繁極一時的明華宮如今傾頹不堪,好似一個韶光颯颯的帝王轉瞬便到了朽暮之年。

  明華宮走水——看來三日前的傳言是真的。

  內侍推開紫極殿門,扯長的音線唱道:“罪臣蘇晉帶到——”

  殿上的人驀然回過身來,一身玄衣冠冕,襯出他眉眼間凌厲,森冷的殺伐之氣。

  這才是真正的柳朝明。蘇晉覺得好笑,嘆自己初見他時,還在想世間有此君子如玉,亙古未見。

  如今又當怎麼稱呼他呢?首輔大人?攝政王?不,他扶持了一個痴人做皇帝,如今,他才是這天下真正的君王。

  殿上的龍涎香沾了雪意,凝成霧氣,叫柳朝明看不清殿下跪著的人。

  “過來些。”沉默片刻,他吩咐道。

  蘇晉沒有動。兩名侍衛上前,將她拖行數步,地上劃出兩道驚心的血痕。

  隔得近了,蘇晉便抬起頭,啞聲問道:“明華宮的火,是你放的?”

  他沒有作聲,蘇晉又道:“你要燒死他。”

  柳朝明這才看見她唇畔悲切的笑意。曾幾何時,那個才名驚絕天下的蘇尚書從來榮辱不驚,寡情薄義,竟也會為一人悲徹至絕望麼。

  柳朝明心頭微震,卻咂不出其中滋味。良久,他才道:“你作亂犯上,勾結前朝亂黨,且身為女子,卻假作男子入仕,欺君罔上,罪大惡極,即日流放寧州,永生不得返。”

  蘇晉又笑了笑:“不賜我死麼?”

  這一生荒腔走板行到末路,不如隨逝者而去。

  囚車等在午門之外,她戴上鐐銬,每走一步,鋃鐺之聲驚響天地。

  柳朝明看著蘇晉單薄的背影,忽然想起初見她的樣子,是景元二十三年的暮春,風雨連天,她隔著雨簾子朝他打揖,雖是一身素衣落拓,一雙明眸卻如春陽秀麗。

  那時柳朝明便覺得她與自己像,一樣的清明自持,一樣的洞若觀火。

  他只恨不能將她扼死在仕途伊始,只因幾分探究幾分動容,任由她長成參天大樹,任她與自己分道而馳。

  如今她既斷了生念,是再也不能夠原諒他了。

  “蘇晉。”柳朝明道,“明華宮的火,是先皇自己放的。”

  蘇晉背影一滯。

  柳朝明淡淡道:“他還是這麼蠢,兩年前,他拼了命搶來這個皇帝,以為能救你,而今他一把火燒了自己,拱手讓出這個江山,以為能換你的命。”

  蘇晉沒有回頭,良久,她啞聲問:“為什麼,要告訴我?”

  “你不是問,為何不賜你死麼?”柳朝明道,“如朱南羨所願。”

  囚車碾過雪道,很快便沒了蹤跡。

  天地又落起雪,雪粒子落了柳朝明滿肩,融入氅衣,可他長久立於雪中,仿佛感覺不到寒冷。

  一名年邁的內侍為柳朝明撐起傘,嘆了一聲:“大人這又是何必?”他見慣宮中生死人情,曉得這漩渦中人,不可心軟半分,因為退一步便萬劫不復。

  “尚書大人本已了卻生念,大人那般告訴她,怕是要令她置之死地而後生了。蘇大人在朝野勢力盤根錯節,所謂百足之蟲死而不僵,當今聖上又是假作痴傻,若有朝一日,她得以返京,與大人之間,怕不是你死,就是我活了。”

  他們相識五載,連殿上的帝王亦如走馬燈一般換了三輪,生死又何妨呢。

  “若她還能回來。”柳朝明笑了笑,“我認了。”

  晏子萋卻沒個閨閣女子的樣子,一路來四處張望,大約不曾受教過“禮儀居潔,耳無塗聽,目無邪視”。

  蘇晉看她抿了口茶,問:“你可知你家公子為何將玉印落在了貢士所?”

  晏子萋道:“貢士所進出不是有武衛把守麼,他們沒見過我家三少爺,少爺便拿這玉印叫他們瞧。”

  蘇晉反問道:“他是詹事府少詹事,拿官印自證身份不是更妥當?”

  晏子萋訕訕道:“我家少爺出門得急,沒帶上官印。”

  “是麼?你是晏三公子甚麼人,連他身上揣沒揣著官印都曉得?”蘇晉又問,一頓,合手打了個揖,平靜地喚了聲:“晏大小姐。”

  晏子萋一時怔忪,她今日特意梳了丫鬟頭,穿了素裙裝,裡裡外外打扮妥當,以為一切都萬無一失了,沒成想這蘇晉只瞧了她兩眼,便識破她的身份。

  晏子萋站起身,笑得牽強:“蘇公子誤會了,我……奴婢哪是甚麼小姐,不過是貼身侍奉三少爺,曉得的多了些罷了。”

  蘇晉的目光落到窗外,卯時三刻,該是上值的時候,天已大亮了。

  她不欲與晏子萋多作糾纏,徑自道:“蘇某雖是末流知事,但尋常丫鬟見了我,便是不稱一聲大人,好歹也叫官人,你卻喚我公子。”晏子萋張了張口,剛欲辯解,蘇晉打斷道:“此其一。其二,你若當真是丫鬟,斷沒有本官斟茶與你,你不推讓就接過去的道理。你自初見我,不曾向我行禮,自進得花廳,也是你坐著,我站著與你說話,可見是養尊處優慣了,此其三。”

  蘇晉定睛看著晏子萋:“還要聽其四其五麼?”

  晏子萋被這一通大論震得說不出話,過了會兒,她訕訕地擺了擺手:“哎,那個……”像是在嘆氣,又像是砧板上的活魚,還妄圖垂死掙扎。

  蘇晉自小與之乎者也打交道,“女四書”好歹涉獵過,心中對大家閨秀的形容有個大致輪廓,斷不像晏子萋這般不成體統的。

  一時又憶起她已被退親了三回,也不是沒有因由可溯。

  然而這樣也好,她不嬌弱,不矜貴,反而是好說話的。

  蘇晉有的放矢:“我可以將玉印還你,但我要知道,你那日究竟為何要去找晁清,你與他說過甚麼,又因何事爭執。”

  晏子萋垂頭喪氣地思量了一陣,終於放棄掙扎:“我可以告訴你,但——”她驀地抬起頭,看向蘇晉:“我有一個要求。”

  蘇晉道:“你說。”

  晏子萋道:“今日狀元游街,你帶我去瞧一眼。”

  蘇晉無言,默不作聲地看了她一陣兒。

  這怕不是有病吧?

  晏子萋又切切道:“其實我就是為這事來的,其中因果不便與公子細說,但是……”

  但是蘇晉對這因果不感興趣,外頭天已亮透了,她將晏子萋撂在花廳,轉身往當值的前堂走去,左右晏氏玉印還在她袖囊裡揣著,遲早能叫晏子萋開口。

  蘇晉一跨過前堂門檻,裡頭當值的幾個齊刷刷將她盯著。

  劉義褚萬年不變地捧了盞茶,“咳”了兩聲,十分正經的樣子:“蘇知事,咱們衙門上值,可不興帶家眷的。”

  蘇晉的腦仁兒剎時疼了起來,回身一看,晏子萋果然悄無聲息地跟在身後,目光對上,還尷尬地衝她笑了一下。

  劉義褚溜達到蘇晉身邊,又拿胳膊撞了一下她:“是哪兒的人?可許過婚配了?”

  

  劉義褚不由瞪大眼:“你要去游街的地兒?”

  那頭蘇晉已吩咐道:“阿齊,備馬車。”

  立在堂前聽了半日牆角的一小廝探出個頭來,看了看蘇晉,又看了看晏子萋:“敢問知事大人,姑娘這是要去夫子廟,還是要去朱雀巷?看時辰,新登科一行人馬出宮門該有好幾碗茶的功夫了。”

  “去太傅府!”蘇晉額上青筋一跳,怫然道。

  正這時,外頭連滾帶爬進來一人:“劉大人,蘇知事,出事了!”

  這人是今日當差的衙役,昨兒二更天被孫印德指派去朱雀巷的,興許是被嚇著了,說得顛三倒四。

  蘇晉聽了個大概。

  游街途中一直有人鬧事,至朱雀巷,場面徹底失控,五城兵馬司的兵衛只險險護得禮部幾個官員與狀元爺的安危,榜眼和探花均被掀下了馬,卷進人潮裡去了。甚至有人與官兵打起來,有死有傷。

  那衙役煞白著一張臉,驚魂未定:“小的從未見過這陣仗,那些鬧事的連皇榜都撕了,怕是要折騰個不死不休!”

  劉義褚聽到有死傷,臉也白了,問道:“孫府丞人呢?他不是早也帶人巡視去了麼?沒跟著狀元爺一行人馬?沒幫著五城兵馬司治治這群不要命的?”

  衙役咽了口唾沫:“原是帶人跟著的,可走到夫子廟,那些鬧事的看到穿官服的已是六親不認,孫大人就……”

  “混賬東西!”不等他說完,劉義褚一拳砸在門柱上,也顧不上誰官大誰官小,轉頭看著蘇晉,問道:“你來說,該怎麼辦?”

  蘇晉只覺從昨日到今晨,這一茬兒接著一茬兒如驚濤拍岸,撞得她太陽穴生疼,而今到了這旦夕存亡的一關,她竟奇異般冷靜下來,余光裡掃到一步步悄無聲息退出去的晏子萋,高喝了一聲:“站住!”

  伴著這一聲呼喝,守在府門外的兩名衙差將水火棍交叉一並,攔在晏子萋跟前。

  蘇晉沉聲吩咐:“來人,把她給我捆了!”

  晏子萋瞠目結舌:“你敢——”話未說完,已有差役背著麻繩來了,他們不知眼下此人正是晏家大小姐,只以為是尋常丫鬟,三下五除二就將她捆了起來。

  蘇晉又問阿齊:“馬車備好了嗎?把她送去太傅府。”

  晏子萋已急得帶了哭腔:“你這麼做,就不怕得罪晏家,得罪太傅?”

  蘇晉道:“若任你去了朱雀巷,我這腦袋也就不用在脖子上呆了。”她頓了頓,又一想這京師上下不知哪條街巷還藏著趁亂鬧事的歹人,晏子萋這一去未必無恙,便從袖囊裡將晏氏玉印取出,交到晏子萋手裡,冷冷道:“拿走防身。”

  蘇晉看著阿齊將晏子萋拎上馬車,回頭便與劉義褚道:“你留下,給我備一匹馬。”

  

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