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　　茶味在舌尖漫開,帶有一絲苦澀，竟是專以白芍烹成的藥茶。

　　風有些寒涼,柳朝明將角窗掩上,回身看蘇晉依舊端端坐著，以為她仍未安心,便道：“半個時辰前,內閣再擬咨文，上書裘閣老與晏子言十大罪狀,將刑期提到兩日後，且令各部自查，有牽連者,從重懲處。”

　　言外之意,時下人人自危，沒人想得起你，且安心歇著。

　　景元帝早年屠戮成性，此事既已論罪，該當塵埃落定。

　　蘇晉聽了這話,卻問：“柳大人,這案子當真沒有轉圜的余地麼？”

　　柳朝明看她一眼：“怎麼？”

　　蘇晉想起鬧市當日,被她砍傷的牙白衫子說的話——天皇老子都不管的閑事，你要來管,也不怕將小命交代了。

　　牙白衫子不過一名落第仕子,一無官職傍身,二無祖上恩蔭,縱然身後有幾個北臣支持，大都官階低微，憑什麼說這事連天皇老子都不管？

　　天皇老子又是誰？

　　蘇晉道：“下官聽到這句話，覺得十分蹊蹺，直覺他的背後一定藏著甚麼人，否則不會如此堂而皇之。”

　　柳朝明也想起早先趙衍的話——光祿寺少卿，也就一個正五品的銜兒吧？

　　不同的人唱不同的戲，竟然有異曲同工之妙。

　　這必不是巧合。

　　他不由再看了蘇晉一眼，明珠蒙塵，蹉跎經年，是可惜了。

　　難怪老御史當年說甚麼都要保住她。

　　柳朝明的語氣平靜似水：“你知道你的傷為何不曾痊愈麼？”

　　蘇晉納罕。

　　“操心太過，此其一；其二，太會添麻煩。”

　　“下官給大人添的麻煩何止一樁兩樁，大人能者多勞，下官還指著大人全都笑納了。”

　　柳朝明沒說好，也沒說不好，轉頭看了看天色，站起身便要離開。

　　蘇晉又道：“大人，下官以為，謝之一字說多了索然無味，勞駕大人給下官支個賬本，有甚麼勞煩之處，大人就添幾筆畫幾筆，下官也在心裡記著，日後一定加倍奉還。”

　　柳朝明知道她慣會巧言令色虛與委蛇這一套，並不當真，可回過頭，卻在蘇晉清淡的眉宇間瞧出一份鄭重其事。

　　他一時默然，片刻後，唇邊竟浮起一絲似有若無的笑意：“就怕你還不起。”

　　蘇晉歇下還沒半刻，屋外便傳來叩門聲。

　　是一名面生的內侍，手裡端著一托盤，對蘇晉道：“知事大人，柳大人方才說您有傷在身，特命雜家熬了碗藥送來。”

　　蘇晉道：“有勞了。”接過托盤放在了桌上。

　　內侍頓了頓又道：“知事大人，您別怪雜家嘴碎，這藥當趁熱吃，涼了就大不起作用了。”

　　蘇晉點了點頭，端起藥碗，忽然覺得不大對勁。

　　按說她是兩個時辰前來的都察院，沒幾個人知道風聲，柳朝明要吩咐人給她熬藥，為何要不找個都察院的，而要找一個內侍？

　　自己與這名內侍是頭回想見，這內侍合該先問一句“閣下是否是京師衙門的蘇知事”，可他不僅沒問，反而像認得她一般。

　　蘇晉道：“方才我跟柳大人提及胸口發悶，覺得染上了熱症，柳大人說要拿黃連來解，便是熬在了這碗藥裡？”

　　內侍陪著笑道：“正是，良藥苦口，大人將藥吃了便不覺得悶了。”

　　蘇晉心底一沉，慢慢把藥送到嘴邊，忽然又為難道：“勞駕這位公公，我自小舌苔有異，吃不了苦味，煩請公公幫我找兩顆蜜餞。”

　　內侍猶疑片刻，道：“成吧，雜家去去就來。”

　　蘇晉悄無聲息地來到門口，等那名內侍消失在廊檐盡頭，她當即閃身而出，匆匆往另一個方向走去。

　　蘇晉不知道是誰要害她。

　　但她知道，單憑一個小小內侍，還不能在這戒備森嚴的都察院隨意出入。

　　這內侍背後，一定是有人指使的，能將人安插到都察院，應當還是一個權力不小的人。

　　這宮內是不能待了，“那個人”既然能派內侍進都察院，那麼就能派人進宮中各個角落去尋她。

　　不如撞在巡邏的侍衛手上險中求安？

　　不行的，蘇晉想，指不定哪個侍衛就是一道暗樁，自己撞上去，豈不自投羅網？

　　唯一值得慶幸的是，要害她的人，大約也是忌憚都察院的，否則他會派人就地動手，而不是毒殺。

　　既然忌憚都察院，為何又要選在都察院下毒？

　　她不過一名京師衙門一名知事，若想殺她，趁她在宮外不是更好？

　　是有甚麼事令他非要在此時此刻動手不可了嗎？

　　透支過度的身子已開始不聽使喚，每走一步都像踩在雲端，疲累將匿藏在百骸的病痛如拔絲般拽扯出來，滲透到每一寸骨骼血脈中。

　　可蘇晉卻顧不上這些，她仔仔細細將從昨日到今晨發生的事回憶了一遍。

　　昨日清晨，先是任暄來看望她，然後她問周萍討了刑部手諭進了宮；見了刑部尚書以後，去了詹事府，柳朝明燒掉策論，令她逃過一劫。之後去了朱南羨的王府見了死囚沈奎，回到京師衙門，被趙衍帶回都察院。而她見的最後一個人是柳朝明。

　　就在半個時辰前，她對柳朝明說，仕子鬧事的背後或許有人指使。

　　難道“那個人”要殺她，是因為她覺察出了仕子鬧事的端倪之處？

　　這也不對。

　　蘇晉回想起鬧事當日，她問那牙白衫子“天皇老子都不管，甚麼意思”的時候，那牙白衫子便已動了殺機了。

　　倘若這就是最重要的，那麼鬧事之後，她在京師衙門養傷多日，這位背後的人，為何不在當時派人除掉她呢？

　　一定有甚麼更緊要的，被她漏掉了。

　　腦中有個念頭在一瞬間破繭而出——是了，是晁清的案子！

　　若說這些日子她說了甚麼，做了甚麼，擋了甚麼不該擋的路，只能使晁清的案子了。

　　且從昨日到今晨，她從朱南羨的府邸打聽到了晁清失蹤的線索以後，唯一落單的一刻，便是方才柳朝明從值事房離開。

　　而柳朝明離開不到半刻，那送藥的內侍就來了。

　　這說明，或許有個人，從她去了朱南羨府邸後，就一直盯著她。不，也許更早，從她開始查晁清案子的時候，就開始盯著她了。

　　既然仕子鬧事的案子，背後有人藏著；而晁清失蹤的案子，背後也有一個權力不小的人。那麼這兩樁案子，是否有關系呢？

　　蘇晉覺得自己汲汲追查多日，所有的線索終於在今日穿成了一條線，雖然有許多揣測還有待證實，但她終於知道該從何處下手了。

　　宮閣重重，每一處假山奇石背後都像藏了一個人，蘇晉甚至能聽到身後追來的腳步聲。

　　她繞過一個拐角，眼前有兩條路，一條通往承天門，過了承天門便可出宮，可承天門前是一望無垠的軒轅台，她穿過軒轅台，無疑會成為眾矢之的；第二條路通往宮前苑，那裡花樹草木叢生，若躲在裡頭，雖不易被人發現，但卻要費時費力地與之周旋。

　　自己的體力已所剩無幾，加之舊傷的劇痛像一只大手，將她的五髒六腑攪得翻天覆地，這麼下去，又能與人周旋到幾時？

　　蘇晉這麼一想，當即就往承天門的方向走去。

　　她不過一從八品小吏，對方未必會認為她能逃出宮去，不一定在宮外設伏，因此只要能順利穿過軒轅台，就暫時安全了。

　　蘇晉握手成拳，罷了，且為自己搏一條生路。

　　朱南羨剛回宮，正自承天門卸了馬，遠遠瞧見軒轅台上，有一人影正朝自己這頭疾步走來，身後有人在追她，看樣子，大約來意不善。

　　那人似乎很累了，又似乎受了傷，步履踉踉蹌蹌，卻異常堅定，扶著雲集橋的石柱一步一步地往前走，身後縱有兵刀殺伐聲，也不曾膽怯回頭。

　　朱南羨一時怔住，倏忽間，他發現這堅定的樣子似曾相識。

　　他往前走了一步，喚了一聲：“蘇時雨？”

　　可蘇晉沒有聽見。

　　朱南羨又大喊了一聲：“蘇時雨——”

　　蘇晉覺得自己再也走不動了，她拼著最後一絲力氣撐著雲集橋的石柱，竭盡全力不讓自己就此倒下。

　　恍惚之中，她仿佛聽到有人在喚她，可她轉過頭去，眼前一片昏黑，已什麼都看不清了。

　　心中終於泛起一絲苦澀的無奈。

　　蘇晉想，那就這樣吧。

　　朱南羨拼了命地跑過去，蘇晉的一片衣角卻在擦著他手背一寸處滑過。

　　他眼睜睜地看著她仰身栽進了雲集河水裡，一刻也不停頓地跟著跳了下去。

　　天剛破曉，寒冷的雲集河水漫過朱南羨的口鼻，這一夜終於要過去了。

　　他勾住蘇晉的手腕，用力將她攬盡懷裡，衣衫已被河水衝的凌亂不堪，蘇晉的外衫自肩頭褪下，露出削瘦的鎖骨。

　　朱南羨用力將她托上岸，可就在這一刻，他的掌心忽然感到一絲微微的異樣。

　　他愣愣地將手挪開，愣愣地上了岸，然後跌坐在蘇晉旁邊，愣愣地看著她衣衫胸口，隱約可見的縛帶。

　　朱南羨腦中盤桓數年而不得始終的困局終於在此刻轟然炸開。

　　蘇晉道：“已好些了，多謝殿下關心。”

　　朱南羨頓了一頓，又高深莫測地道：“蘇知事，借一步說話。”

　　蘇晉不由看了柳朝明一眼。

　　柳朝明也正盯著她，他默了半日，將未說完的後半句收了回去，合袖再向朱南羨一揖，折轉身走了。

　　朱南羨抬手令四下的人也撤了，這才問道：“蘇知事，你可有甚麼故舊犯了事，讓刑部逮去了？”

　　蘇晉原垂著眸，聽到故舊二字，猛然抬起眼來。

　　雙眸灼灼如火，朱南羨被這目光一攝，心中滯了一滯才又說：“此人可是你跟刑部討去的死囚？”

　　蘇晉反應過來，原來他說的，是鬧事當日刑部帶去朱雀巷的死囚。

　　她的眸光一瞬便黯淡下來。

　　當日她離開前，看了那名死囚一眼，雖不記得長什麼樣，可究竟是不是晁清，她心中還是有數的。

　　蘇晉道：“殿下有所不知，這名死囚其實是都察院的柳大人命刑部送來，為防事態失控，留作一條殺一儆百的退路，可惜來得太晚，沒派上用場。”

　　然而朱南羨聽了這話，眨巴了一下雙眼，卻道：“本王已特地盤問過，這死囚說與你相識。”

　　見蘇晉詫異地將自己望著，朱南羨又咳了一聲，直了直腰身道：“自然，本王軍務纏身，也不是親自盤問，只是屬下的人遞話來說，這死囚連你曾中過進士，後來在松山縣當過兩年差使也知道。”

　　這就有些出乎蘇晉的意料了。

　　她自從松山縣回到京師以後，結交之人除了應天府衙門裡頭的，不外乎就是晁清與幾名貢士。除此之外，還能有誰對她知根知底？

　　蘇晉不由問道：“那殿下可知道，這死囚為何認識我？”

　　朱南羨道：“他機靈得很，說話只說一半，別的不願交代，只顧鬧著自己冤枉。”

　　蘇晉一愣，一個被冤枉的死囚？

　　但柳朝明把他從刑部提出來，分明是因他的死罪板上釘釘，刑期就在近日，才做殺一儆百之用的。

　　蘇晉想到此，忽然覺得不對勁。

　　若是做殺一儆百之用，那麼官府必然要當著眾仕子的面殺人，雖然能暫且控制住場面，但也終會導致民怨沸騰，事後更難收場。

　　柳朝明來京師衙門的本意，就是為將此案大事化小，倘若鬧出了命案，豈不與他的本意相悖，搬起石頭砸自己的腳的嗎？

　　若不是為了鬧事的仕子，柳朝明從刑部提一名死囚的目的何在？

　　蘇晉問：“大人可知道這死囚所犯何案？”

　　朱南羨道：“掰不開他的嘴。”