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201.二零零章

恰逢雨連天 沉筱之 4834 2024-03-17 21:48

  

  轉入十月,霜深露重,天又冷寒幾分,雲團子在天穹蓄積起來,層層壓境,卻並不下雪,雲厚到無以為繼了,便落一場雨。

  雨水也是見好就收,於是雲霾散不去,始終懸在宮樓上。

  小雪節當日,安南行商案審結完畢。

  此一案中,兵部侍郎何莧勾結原嶺南伍州府知府,邛州祁姓茶商,將大量貨物販入安南,牟取巨額私利,貪贓枉法,罪不可赦,處以梟首極刑。

  其余涉案人員,原刑部郎中吳寂枝,大理寺寺正,鴻臚寺卿,吏部戶部刑部七名主事,新任戶部右侍郎,被處以流放或鞭笞,另還有諸多官員或被革職,或遭貶謫。

  內閣首輔,左都御史柳朝明,當日著緋袍,呈證據於奉天殿,以景元年間,景元帝與七王朱沢微的數封親筆信,彈劾內閣次輔,刑部尚書蘇晉,指證她亦牽扯在嶺南行商案中。

  然而,由於朱景元與朱沢微的親筆信多是與查明蘇晉的身世有關,內容模棱兩可,並不能作為問罪的鐵證,一品國公,兵部尚書龔荃與大理寺卿張石山又極力為蘇晉辯駁,是以蘇晉的罪名、涉案的深淺,都尚需查明。

  饒是如此,在這日之後,蘇晉的“失蹤”在一定程度上就成了“畏罪潛逃”。

  這場變革如突然襲來的颶風驟雨,短短一月間,沈蘇與柳昀分庭抗禮的局面潰散瓦解,變成柳昀一人獨大。

  朝野中雖有異聲,卻懼於柳朝明的雷霆手腕,不敢鬧得狠了。

  再者說,前有蘇時雨“畏罪失蹤”,後有何莧“殺一儆百”,朱景元與朱沢微的親筆信就擺在言鼎堂,便是質疑,總不能質疑到先帝身上去。

  原沈蘇一黨,或傾向於沈蘇一黨的人於是蟄伏起來,一面往京外遞消息,一面靜待晉安帝與沈青樾歸來。

  何莧是小雪節當日被處斬的,其余被流放,被貶謫的官員也在此後五日送離京師。

  小雪事變後,朝野上下一片蕭肅,明明無雪,人人的臉上都凝著寒霜。

  奇怪的是,從隨宮往外走,穿過正午門,承天門,來到應天府街道巷陌,越往外越平靜,朝野的動蕩並沒有波及到百姓,除了前一陣兒各部衙門興師動眾地找過什麼人外,閻閭之間一片寧和。

  這一場上位者之間的爭鬥,仿佛被扼住了咽喉,一切爾虞我詐,波雲詭譎,都被繞宮而流的護城河鎖在了四方隨宮之中。

  而巍巍重檐深殿,尋常人望上一眼,都覺得遙不可及。

  阿留的目光自宮樓收回,對承天門外,等著自己的車夫道:“勞駕。”

  

  到柳府已過巳時,又去膳房,親自令做了一份午膳,他最會照顧人,這幾年性子靜下來,看了些醫書,知道女兒家的身子骨不一樣,要細細補,細細養。

  阿留把買好的事物與午膳送去給蘇晉時,獨自在書房外站了一會兒。

  她已被關了月余時日,阿留起初以為她會鬧,會想著逃,會不顧一切地央求自己與三哥帶她出府,沒想到她沒有。

  不過第二日,蘇時雨就冷靜下來,每日都好好用膳,其余時候,或是坐在桌案前看書,或是坐在窗旁看天色,仿佛認命一般,只有眼底深重的烏青,讓他知道她原來睡不好,幾乎日日醒著等天亮。

  阿留其實很想幫她。

  他很喜歡她,不是男女之情,他羨慕,甚至傾慕這樣的人,聰慧敏銳,堅韌自持,像另一個柳昀。

  阿留將書房的門推開:“蘇先生,用膳了。”

  他從前稱她“蘇公子”,自從知道她不是公子,便尊稱一句“先生”。

  蘇晉將手裡的書卷放下,看著阿留將膳食一碟一碟從食盒裡取出來,有許多樣,每樣分量都不多,但十分精巧。

  “外頭怎麼樣了?”

  她每日都要這麼問上一句。

  阿留布菜的動作一頓,柳朝明吩咐過,不許與蘇時雨言及朝中事。

  但他又不是要說朝中事。

  “一切都好,屋裡燒著銀炭,蘇先生或許沒覺察,小雪節後,日子一日冷似一日,今早阿留進宮為大人送衣物,還聽宮門的侍衛抱怨,說往年這個時候早該落雪了,雪不落,卻這麼冷,連凍瘡生得都比往年早。”

  他又提了一回“小雪節”。

  昨日問他,他說小雪節後,大人就沒回過府,但天冷氣寒,要為他送些衣物。

  前日問他,他說小雪節後,為府上送蔬食的菜販子要每日晚來半個時辰。

  小雪不過一個節氣,是什麼重要的日子麼?

  蘇晉拾箸,笑了一下,說了句:“小雪節後,安然便沒來看過我了,他很忙麼?”

  阿留聽了這話,臉色一白,沒有作聲。

  果然。

  小雪當日一定出了大事。

  蘇晉銜菜入口,一邊嚼一邊在心裡數日子。

  今日是十月十三,她已被軟禁月余。九月初二當日,她是在見過齊帛遠之後回府的,雖沒與任何人說明回府因由,但齊帛遠除了見她,還見了柳昀,她與柳昀勢如水火,她的人沒理由不懷疑柳昀。

  既然懷疑,為何無人上門來尋?

  有兩個原因,其一,不敢,其二,不能。她與沈奚不在宮中,柳昀只手遮天,是以不敢;她被幽禁,朱南羨沈青樾均不在京師,這是柳昀最好的時機,勢必會對她手下一黨一網打盡,是以不能。

  阿留每提到“小雪節”目裡便有膽寒之色,說明小雪節當日,一定是發生了什麼令人心驚之事。

  因此柳昀極可能就是在這一日動的手。

  他會怎麼動手呢?

  蘇晉慢慢停了箸,閉目深思。

  一定會利用一樁案子,究竟是哪一樁且不深思,最行之有效的手法,是將她的“失蹤”定義為畏罪出逃,再殺一名她手下最為得力,官職最高的大員以儆百官,然後將其余牽扯的深的以相關罪名流放,遣散,一定程度上瓦解她的勢力。

  而柳昀,究竟會拿她手下哪名大員開刀呢?

  蘇晉又睜開眼,看著這一桌琳琅的菜色,拿筷箸指著一份道:“宮裡有個大臣,叫何莧,是兵部侍郎,生辰剛好在小雪過後,平生最愛吃茭白,今年恰逢他四十壽誕,也不知吃上沒有。”

  守在桌旁的阿留正以手支頤,聽了這話,手肘一滑,下頜險些磕在桌上。

  蘇晉的目光黯淡下來。

  何莧死了。

  可她轉而又想,他死了也好,堂堂三品侍郎被處斬,下頭的人便不敢再妄動,這“一”殺了,余下的“百”好歹能保住性命。

  這個念頭一出,蘇晉沒由來一陣心驚——自己什麼時候亦能如此鐵心腸地拿人命弈棋了?還是自己人的性命。

  她擱下筷箸,取過布巾揩了揩嘴角。

  阿留問:“蘇先生已吃好了?”

  又看了看好幾樣沒動的菜食,她的胃口還是這麼不好。

  他於心有愧,連話癆都不藥而愈,默不作聲地將食盒收好,正欲退出屋去,不妨蘇晉又喚了他一聲。

  她又笑了一下,卻與平日無力的笑容不大一樣,是帶著一絲明媚,又兼有一點苦澀的。

  “阿留,你幫我個忙好不好?”

  聽了這一問,阿留心中懸了一個月的石頭終於落地——他一直盼著要幫她,只有幫她,自己的心裡才會好受一些。

  可下一刻,他又害怕起來。

  大人吩咐過,倘若蘇先生不見了,全府上下是要陪葬的。他不怕為蘇晉死,可他怕三哥死,在這世上,他只有三哥一個親人了。

  蘇晉又道:“你別擔心,我不是要離開柳府。”又笑了笑,“只想請你幫我去尋一個人。”

  阿留仍沒回話,他踟躕片刻,將食盒擱在一旁,掩上屋門,小心翼翼地問了句:“什麼人?”

  “照林。”蘇晉道。

  她循循善誘:“你也知道,我如今與柳大人到這種局面,彼此都回不了頭,宮裡朝裡是什麼樣情形,我不問,問了你也不會答,但,照林這些年跟著我,早已不是朝中人,我怕他會因此事遭難,你幫我去蘇府一趟,讓他離開京師好不好?”

  阿留有些猶豫,不知該先找三哥商量,還是就這麼應了蘇晉。

  蘇晉看他不作聲,知道他心裡已有松動,亦不催促。

  她被關進柳府是九月初二,哪怕她的人三日後才去追青樾,沈奚至晚也該在九月末折返回京了。

  沈奚沒回來,只能說明一點——京師的消息被封禁了。

  而能做到暫時切斷消息來路,只有同時控制兩個衙門,通政司與兵部。

  周萍是柳昀一黨的人。

  蘇晉被關在書房月余,已想得十分明白,當年周萍春闈落榜後,原是要返鄉謀職,後意外留在京師,以舉子身份,沒有試守,就入了應天府衙,不過兩年就升任通判。

  蘇晉慣不愛打聽他人私事,現在想想,周皋言的通判一職是如何來的呢?

  她天生對親近之人有一種不設防的信任,竟沒去查過他。

  但到了這個關頭,通政司已不足慮,要命的是兵部。

  柳朝明殺何莧的原因其實有三,其一是眾所周知的殺一儆百,其二就是為封鎖消息——兵部左侍郎陳謹升是朱昱深的人。若何莧在兵部,陳謹升行事掣肘太多。

  最致命的是第三點——朱昱深回京復命時曾交還兵權,因朱南羨不在京師,虎符暫由兵部保管,但兵部如今是陳謹升主事,也就是說,虎符還在朱昱深手上。

  隨朱昱深回京重返北大營的共有萬余將士,十五個千戶所,加上錦衣衛,朱昱深與柳昀在京師的兵力共有兩萬余人。

  晉安二年,朝廷為西北一役整合援軍,曾自各軍營都司抽調兵將,北大營中,除了十二親軍衛,幾乎全部趕赴西北被編入新軍,也就是說,現在留守京師的,只有六萬親軍衛。

  朱南羨與蘇晉說過,親軍衛雖六萬眾,但除開管儀仗的,守皇陵的,真正可戰的,不過三萬左右。

  也就是說,朱昱深與柳昀只要想個辦法,讓朱南羨不帶重兵回京,他們便有力與朱南羨一戰——其實朱南羨原也沒打算帶重兵回京,西北戰事只是告一段落,邊關防衛原就是國之大事,他這一路慢行,就是為了將西北新軍分置各都司駐扎。

  當務之急,是要讓朱南羨知道京師之危,讓他轉行向南,從南昌,安慶,等州府集結兵將,攻入京師。

  他是名正言順的晉安帝,一呼當萬萬人應。

  而如何告知朱南羨這一消息……

  蘇晉看向阿留,他還在躊躇。

  “你也不必幫照林離開,他軍籍出身,從前又在五城兵馬司任職,路子多的是。你只需幫我帶一句話就好。”

  “什麼話?”阿留遲疑地問。

  蘇晉道:“我養了只鸚哥,叫阿福,十分認人,離了我與它原來的主子,怕是活不了。你見了照林,幫我問他離開京師後,能否先帶著阿福去尋它原來的主子。”

  那只叫作阿福的鸚哥,阿留也知道,還見過一回,那時它還小,不會學舌。

  蘇先生所托,當真算不得什麼大事,阿留如是想。

  於是點了點頭:“好,阿留今日就去蘇府。”

  他說罷這話,提起一旁的食盒,退出書房剛將門掩上,一轉身,整個人便怔住了。

  十月腊梅新開,寥寥一株梅樹旁,冷清清立著的正是柳昀。

  他不知何時回來了,也不知在書房外立了多久,更不知,可曾聽到他們方才的話語。

  

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