蔡雨佳驚得倒退兩步，吃吃道：“你，你，你說什麼？”
葉韻向前逼進兩步，冷冷道：“樊博士和專家組早就知道它的學名叫韭榀茹，通常伴生於金錫等稀有金屬礦資源，有它出現說明附近有金礦！你們根據這一線索排查了原先廢棄的金礦，再沿著其分布規律向丘燭山方向深入！在此過程中對方發覺你們的意圖，悄悄弄了手腳使樊博士等人遇害身亡！”
“胡說，一派胡說，你不能憑臆想歪曲我們扶持大山經濟發展的好意……”蔡雨佳大叫道。
“憑心而論你們尤其樊博士為順壩做了很多實事，也指明了發展農副產品經濟的方向，但貢獻與貪欲是兩碼事，功過不能相抵，”葉韻肅容道，“你們故意隱瞞韭榀茹的伴生性，多次偷偷摸摸尋找金礦，本身就說明問題，幸好在這個問題上你們走得不太遠，還未涉及真正的犯罪。方書記讓我始終在霧都鎮盯著，就是防止你邁出關鍵的一步！”
“方……方書記都知道了？”蔡雨佳汗涔涔問。
“那天晚上在食堂吃飯時方書記拿出野生茹試探，很明顯你沒說實話，後來省裡相關部門對於礦石、野生茹的檢測結果也證實了方書記的猜想。”
蔡雨佳長時間沉默，此時山風呼嘯，天地間格外蒼涼和蕭條。
“抱歉，我們撒謊了，”蔡雨佳開口道，“怎麼說呢？在中國搞並非熱門的農學研究，最大的問題是缺少經費，各種形式的差錢，從導師到我們以及跟在後面的研究生絞盡腦汁籌集資金，可是沒轍……誠健到順壩掛職期間，一個偶然機會發現了韭榀茹，也發現有人偷偷開金礦，便私下商議設法找到金礦所在地，哪怕悄悄弄點金礦石出來也能解決經費不足問題，沒想到順壩惡勢力真是無所不在，勘探期間對方已經發現我們的意圖，於是……”
他哽咽得說不下去了。
等他平靜下來，葉韻道：“對於你們學術研究的困境，我表示同情，但偷偷尋找金礦企圖從中牟利，這件事你們做得不對！”
“是的，我承認。回去後我立即回縣裡向方書記承認錯誤，主動辭職並離開順壩！”
“你的去留問題由方書記處理，我不管，”葉韻道，“我之所以這會兒出現，是擔心你重蹈樊博士的覆轍。”
葉韻衝山澗那邊揚起臉，道：“那片亂石堆……帶有很明顯的人為痕跡，應該是守護金礦的第一道防線，倘若貿然過去等於背水一戰，根本沒法擋住對方攻擊。”
“哦——”
再仔細看那片亂石堆，竟多了幾分肅殺之氣，難怪剛才兩名特警也緊緊盯著對岸，大概嗅到某種危險氣息。
“快走，如果對面發現我們有所察覺，沒准要追殺過來！”葉韻道。
“好，立即回去。”
蔡雨佳終於下定決心，兩名特警聽說回鎮松了口氣，雖然見蔡雨佳神色異常，而葉韻也不像往常笑得迷人，總算了卻一樁任務。
與此同時魚小婷和明月在大風坳峽谷地帶已經轉了三天，幾條小路都試過，均被亂石堵死，雖然更堅信有人刻意為之，但沒法進去探個究竟。
第四天早上，明月在泉水邊洗了把臉，疲倦地說：“我已撐不下去了，這樣好不好，今天再努力一次，不行只能打道回府。”
魚小婷有些不情願，但她知道能做到明月這樣已很不容易，換普通女孩子第一天就累趴下了，想了想道：“還有未探測的小路？”
“陸地已無路可走，不過還有水路……”明月定定出了會兒神，“很危險，我只是說說而已，是否冒險由你決定。”她看出魚小婷與方晟關系不同尋常，言語間非常尊重。
“水路從哪兒走？”
“我是這樣想的，”明月指著峽谷深處道，“泉水從上游下來，本來應該沿著玉帶澗流到盡頭，其中一股進入北側彩虹河，如今峽谷被堵住了，可玉帶澗沒有斷流，而且上流也沒有形成堰塞湖，說明什麼？”
魚小婷何等聰慧，腦子一轉便明白她的意思：“對方為了解決堰塞湖的問題，事先預留涵洞通向下游！”
“對！玉帶澗水流很大，涵洞必須足夠大才能保證雨季時水流暢通無阻，因此……”
“我們從涵洞逆流而上！”魚小婷道。
“有兩個危險，一是玉帶澗裡流的是山頂融化的雪水，冰涼刺骨，在水裡時間久了很容易發生抽筋等突發狀況；二是玉帶澗水流湍急，逆流上溯非常吃力，有被衝擊到岩石上受傷可能，你確定冒險？”
“我沒事，關鍵是你。”
“對我來說的確是個考驗，盡管從小在山裡長大，但這個季節在山澗裡逆流潛游，我……我有點害怕。”明月坦率地說。
“沒事，你可以留在原地盯著，我獨自進去。”
“你對峽谷裡面地形不熟，一個人亂跑容易迷路……”說到這裡明月暗自下定決心，“都走到這一步，豈能退縮？我陪你一起下去！”
魚小婷點點頭：“很好，我有個預感，你一定會得到方書記賞識！”
兩人先在岸邊跑了半小時活動開身子，然後在靠近亂石堆附近下水。魚小婷一個猛子扎到厚實的石牆底下，鎮定自若上下摸索，果然找到明月所說的涵洞，當即浮出水面衝明月豎起大拇指，再度潛下去。
涵洞沒有想像中那麼長，大概十多米便游到對面，魚小婷躲到一簇水草下面，等明月游過來後悄悄道：
“好像沒人？”
“這裡應該是他們的後院，離廠房還有很遠，我覺得沿著山澗再走兩三公裡還會有監視點。”
“那就上岸吧，換好衣服休息會兒。”
潛行到草叢裡，正准備拭干身體後穿衣服，突然旁邊樹叢裡響起一聲暴喝：
“不許動！”
兩人一呆，沒料到對方居然在這裡布了暗哨，當下為疏忽大意懊惱不止，偷偷對視一眼，緩緩放下挎包……