重要親屬中頭一個聞訊趕來的是白孝文。他向姑母問訊了姑父的死亡過程後，表示了誠摯的安慰和關切。姑母依然鐵硬著心腸不放他進門，孝文只好含著眼淚離開。白嘉軒到來時天已傍晚，看見圍聚在書院大門口的人群莫名其妙，隨之就對姐姐不近人情的舉動大發雷霆，哭著吼著撲上去用頭撞擊大門門扇，見不到姐夫的遺容就准備碰死。朱白氏對弟弟的行為表示憤恨：“你跟你姐夫往來了一輩子，還不清楚他的脾性？你不遵他的囑言倒給我在這兒胡來！你撞去，你碰去！你撞死碰死我也不拉你……”白嘉軒冷靜下來也軟下來，趁勢在眾人的拉扯勸解下不再撲撞，雙手撐住大門門扇放開悲聲。黑娃聞訊趕來時天已黑定，他駐守在遠離縣城的古關峪口，炮營駐地與百姓基本隔絕，兩個到縣城采買菜蔬的伙伕才把消息帶進炮營。黑娃跪伏在朱白氏面前叫了一聲“師母”就淚如泉湧。得悉了先生的遺囑後也不強求，默默地點頭並開始勸說眾人離開。天上開始飄落雪粒兒，小米似的雪粒擊打得枯枝干葉唰唰啦啦響著，許多人開始離去，許多人依然堅持在書院門外為恩師守靈。寒冷和飢餓的威脅終於使朱白氏聽從了黑娃的變通辦法，由黑娃向眾人公布朱先生搬屍移靈的日子就在明天，到明日朱先生的屍首移出書院時可以一睹遺容。這樣一說，眾人才紛紛離開書院到縣城投宿去了，只剩下白嘉軒和黑娃倆人。朱白氏說：“你倆人路遠甭走了，歇到書院。”黑娃卻搖搖頭：“學生不敢違拗先生的遺言。”朱白氏說：“他說過，你是他最好的一個弟子。你去見他，他不會責怪。”黑娃說：“師母，你記錯了，先生說過我是他最後一個弟子，沒說最好。”朱白氏肯定說：“他對我說過，‘沒料想我最好的弟子原是個土匪。’”黑娃說：“可先生沒有准許我破他的遺言呀！我還是遵守先生的遺言為好。”說罷就謝辭了。只留下白嘉軒和姐姐朱白氏，便叫開了門走進書院。白嘉軒拄著拐杖佝僂著腰在庭院裡急匆匆走著，幾次跌滑倒地，爬起來奔到靈堂前，顧不得上香，就跌撲在靈桌下，巨大的哭吼聲震得房上的屑土紛紛灑落下來，口齒不清地悲叫著：
“白鹿原最好的一個先生謝世了……世上再也出不了這樣好的先生了！”
夜裡捂了一場大雪，白鹿原坡和滋水河川一色素服。懷仁領著朱家（土+乏）的鄉親搬屍移靈時已到正午，牛車停在坡根下。書院門外的場地上和山坡上聚集著黑壓壓一片人群。懷仁和鄉親族人用一塊寬板抬著朱先生遺體走出書院大門，聚集在門外的人群爆發起洪水咆哮似的哭聲，拍擊著白鹿原坡的溝崖和峁梁。人們跟在後頭下到坡根，在移屍到牛車上的時刻人們才先後瞻仰了朱先生的遺容。遵照朱先生的遺囑，不裝棺材也不加蓋蒙臉紙，朱先生仰面躺著，依然白皙透亮的臉面對著天空，雪霽後的天空潔淨如洗，陽光在雪地上閃射出五彩繽紛的光環。
黃牛拽著硬輪木車在河川公路上悠悠前行，木輪在坑坑窪窪的土石路上吱嘎吱嘎叫著，黃的和白的紙錢在雪地上飄落，沒有樂器鳴奏，也沒有炮聲，靈車在肅殺的冰天雪地裡默默地移動，靈車後跟隨著無以數計的人群。朱先生的死訊和他留下的遺言不脛而走，這樣的遺言愈加激起崇拜者的情緒，以不可抑制的激情要表示衷心的崇拜。從白鹿書院到朱家（土+乏），牛車經過五十多裡的滋水河川沿路的所有村莊，村民們早在靈車到來之前就守候在路旁村口，家家戶戶扶老攜幼傾巢而出跪在雪地裡，香蠟就插在雪下的干土堆上，陰紙就在雪地上燃燒。臨到靈車過來時，人們便擁上前去一睹朱先生的遺容。紅日藍天之下，皚皚雪野之上，五十多裡路途之中幾十個大村小莊，燭光紙焰連成一片河溪，這是原上原下亙古未見的送靈儀式。
靈車後的人群在不斷地續接，不斷有人加入到凌亂不齊的送靈人群後頭默默前行，無以數計的黑色白色的挽聯挽帳撐在空中。黑娃從書院起就跟著靈車走，默默地夾在陌生的和熟悉的人流中間。他昨晚回炮營路經縣城時買了兩丈白綢，回到炮營駐地，就把一路琢磨好了的挽詞寫上白綢：
自信平生無愧事
死後方敢對青天
白嘉軒一直住守在大姐家，直到朱先生下葬。他拄著拐杖，揚起碩大的腦袋，努力用不大聰敏的耳朵捕捉人們的議論。人們在一遍一遍咀嚼朱先生禁煙犁毀罌粟的故事，咀嚼朱先生只身赴乾州勸退清兵總督的冒險經歷，咀嚼朱先生在門口拴狗咬走烏鴉兵司令的笑話，咀嚼放糧賑災時朱先生為自己背著干糧的那只褡褳，咀嚼朱先生為丟牛遺豬的鄉人掐時問蔔的趣事，咀嚼朱先生只穿土布不著洋線的怪僻脾性……這個人一生留下了數不清的奇事逸聞，全都是與人為善的事，竟而找不出一件害人利己的事來。
白嘉軒親自目睹了姐夫下葬的過程：躺在木板上，木板兩邊套著吊繩，徐徐送入墓道；四個年輕人恭候在墓道裡，把僵硬的姐夫屍體抬起來進入暗室；暗室裡有窄窄一盤土炕，鋪著葦席和被褥，姐夫朱先生終於躺在土炕上了，頭下枕墊著生前著寫的一捆書……無數張鐵锨往墓道裡丟土，墓坑很快被填平了，培起一個高高的大頭細尾的墓堆，最後插上了引魂幡。白嘉軒這時忍不住對眾人又一次大聲慨嘆：“世上肯定再也出不了這樣的先生羅！”
幾十年以後，一群臂纏紅色袖章的中學生打著紅旗，紅旗上用黃漆標寫著他們這支造反隊伍的徽號，衝進白鹿書院時呼喊著憤怒的口號，震撼著老宅朽屋。他們是來破除“四舊”的，主要目標是襲擊圖書，據說這兒藏著一大批歷朝百代的封建糟粕。他們撲空了，這兒的圖書早在解放初期就被縣圖書館收藏了。怒火滿胸的紅衛兵得不到發泄，於是就把大門上那塊字跡斑駁漆皮剝落的“白鹿書院”的匾牌打落下來，架火在院中燒了。
他們過火的舉動受到種豬場職工的干預。書院早在此前的大躍進年代掛起了種豬場的牌子，場長是白鹿村白興兒的後人。那時候國家主席號召發展養豬事業，白興兒的後人小白連指敢想敢干敢放衛星，就在這兒創辦起一座養豬場，這個廢墟般的書院是縣長親自撥給小白連指的。小白連指上過初中，又兼著祖傳的配種秘訣，真的把種豬場辦起來了。那年同時暴起的小鋼爐很快就熄火了，公共食堂也不冒煙了，而小白連指兒的種豬場卻堅持下來，而且卓有功績。他用白鹿原上土著黑豬和蘇聯的一種黑豬交配，經過幾代選優去劣的篩選淘汰，培育出一種全黑型的新種系。此豬既吃飼料也吃百草，成為集體和社員個人都喜歡飼養的搶手貨，由縣長親自命名為“黑鹿”。小白連指曾被邀到省城上了鐘樓參加國慶典禮。
小白連指對圍著火堆歡呼狂叫的紅衛兵說：“紅衛兵小將們，你們的革命行動好得很！我們種豬場全體職工舉雙手擁護。你們也要相信我們，這兒余下的四舊由我們革命職工徹底來破它。”紅衛兵終於走了。
不久，書院住進來滋水縣一派造反隊，這兒被命名為司令部，豬圈裡的豬們不分肉豬或種豬、公豬或母豬、大豬或小豬一頭接一頭被殺掉吃了，小白連指兒抖著醜陋的手掌，連對紅衛兵小將那樣的話也不敢說。這一派被認為是保守派，進不了縣城奪不上權，卻依然雄心勃勃高喊著“星星之火可以燎原”和“農村包圍城市奪取城市”的口號繼續與縣城裡奪得大權的造反派對峙。一天深夜，縣城裡的那個響當當硬邦邦的造反派從四面包圍了白鹿書院——種豬場，機槍步槍和手榴彈以及自制的燃燒瓶一齊打響，奪取了保守派的老窩，死了八個男女，帶傷的無法計算，燒毀了昔日朱先生講學的正殿房屋，嚇跑了種豬場場長小白連指兒和十幾個職工。打死的豬當即被開膛入鍋犒勞造反派戰士，逃竄的活豬被當地農民拾去發了洋財。
大約又過了七八年，又有一群紅衛兵打著紅旗從白鹿原上走下原坡，一直走到坡根下的朱家（土+乏）。他們和先前那一群紅衛兵都出自一個中學，就是白鹿鎮南邊鹿兆鵬做第一任校長的那所初級小學，現在已經變革成為一所十年制中小學統一的新型學校了。中國又掀起了一個批判林彪加批判孔子的批判運動，因為野心家林彪信奉孔子“克己復禮”的思想體系。這一群紅衛兵比衝擊白鹿書院的那一群紅衛兵注重紀律，他們實際只是十年級的一個班，在班主任帶領下，尋找本原最大的孔老二的活靶子朱先生來了。班主任出面和生產隊長交涉，他們打算挖墓刨根鞭撻死屍。生產隊長滿口答應，心裡謀算著挖出墓磚來正好可以箍砌水井。
四五十個男女學生從早晨挖到傍晚，終於挖開了朱先生的墓室，把泛著磷光的骨架用鐵锨端上來曝光，一堆書籍已變成泥漿。整個墓室確系磚坯砌成，村裡的年輕人此時才信服了老人們的傳說。老人們的說法又有了新的發展：唔！朱先生死前就算定了要被人揭墓，所以不裝棺木，也不用磚箍砌墓室。整個墓道裡只搜出一塊經過燒制和打磨的磚頭，就是封暗室小孔的那一塊，兩面都刻著字。十年級學生認不全更理解不開刻文的含義，只好把磚頭交給了帶隊的班主任老師。老師終於辨認出來，一面上刻著六個字：
天作孽猶可違
另一面也是刻著六個字：
人作孽不可活
班主任欣喜慶幸又憤怒滿腔，欣喜慶幸終於得到了批判的證據，而對刻文隱含的反動思想又憤怒滿腔。批判會就在揭開的墓地邊召開。班主任不得不先向學生們解釋這十二個字的意思，歸結為一句，就是“階級鬥爭熄滅論”，批判會就熱烈地開始了。
一個男學生用語言批判尚覺不大解恨，憤怒中撈起那塊磚頭往地上一摔，那磚頭沒有折斷卻分開成為兩層，原來這是兩塊磨薄了的磚頭貼合成一起的，中間有一對公卯和母卯嵌接在一起，裡面同樣刻著一行字：
折騰到何日為止
學生和圍觀的村民全都驚呼起來……