自從分管了南部新區，他就意識到會接到無數的燙手山芋。不過這燙手山芋也有兩面性，處理得當，就是香噴噴的山芋；處理不當，才是燙手的山芋。

　　他並沒有急於接招，道：“這事關鍵要看市委如何決策，市委決策後，我會在執行層面上盡力而為。”

　　“有這句話就行了，先謝謝。”寧玥熟悉官話背後的意思，凡是有利益的地方都會吸引各方勢力，最終結果還是決定於綜合實力。

　　在麻將席上，楊柳頂替寧玥到了牌桌上，聽說放炮就是一百元，頓時傻眼。她只帶了七八百元現金，實在經不起如此摧殘，可是當著這麼多人的面，提起錢沒有帶夠，肯定會丟寧玥的面子，背心的冷汗瞬間就流了出來。

　　小佳與蒙寧和方紅線不同，她來自於普通家庭，知道普通干部的家底，見到楊柳一閃而過的慌亂，便猜到是什麼原因。她從手包裡悄悄取了一匝錢，順手從桌下遞給了楊柳，這個動作隱秘而自然，蒙寧和方紅線都沒有發現。

　　楊柳當了多年秘書，養成了眼觀六路耳聽八方的習慣，她正在著急時，感到了腿上有人輕輕拍了拍，低頭時，見到了小佳的手和手下的錢，頓時松了一口氣。她感激地看了一眼小佳，小佳則是友好地眨了眨眼睛。

　　朱小勇和陳曙光很無聊地在客廳看著電視。朱小勇對角落裡的侯衛東和寧玥道：“市委書記女士和市長先生，今天是大年初四，你們沒有必要夜以繼日地商量國家大事。”

　　寧玥反唇而譏：“你們兩人已經不習慣安靜地談話，寧靜以致遠，小勇還是大學老師，怎麼這麼浮躁？”

　　陳曙光覺得挺無聊，道：“木山老總吹牛，他這個會所除了裝修好一些，平淡無奇。怎麼今天沒有見到他的蹤影？我昨天還給他打了電話。”

　　朱小勇道：“現在是春節期間，木山老總事情挺多，最累。我們就安靜地在這裡吃喝玩樂，別去騷擾他了。”

　　此地是慶達集團的高端會所，陳曙光、朱小勇、侯衛東和寧玥都有貴賓卡，大年初四，幾家人相約在這裡玩一天。

　　話音剛落，外面傳來了敲門聲，一個服務員走了進來，禮貌地道：“先生，今天八點在頂樓大廳有演出，在五樓小廳有音樂會，在三樓有小型鑽石展……這是春節初一到初十的活動表。”

　　陳曙光接過了活動表，誇了一句：“木山老總真是及時雨，讓她們幾個女人打麻將，我們去搞活動。”

　　寧玥道：“我跟你們去看演出，讓紅線和蒙寧打麻將。”這時，她想起了楊柳的經濟實力很難與這幾人對打，從手包裡取了錢，走到了麻將桌前，笑道：“楊柳，這幾人都是麻壇高手，你的錢輸光了沒有？”

　　楊柳道：“我的輸贏不大，小佳姐輸了些。”

　　寧玥笑道：“有侯市長在後面支撐，小佳輸了無所謂。”

　　侯衛東聽了這話，暗道：“寧玥這個女人鋒芒畢露，憑這一句話，她應該知道我的底細，和她接觸要留點心眼。”

　　幾個人穿了外套，就出門上樓。在電梯上，寧玥伸手按了三樓，道：“我想去看鑽石展，哪位有紳士風度的男士陪我去？”

　　陳曙光和朱小勇一齊將目光轉向侯衛東。

　　寧玥道：“衛東市長，你別搖頭。我們四人，有三人同意你陪我去，你被選中了，這是多數人的暴政，制度問題，你無法選擇。”

　　侯衛東很有紳士風度地道：“能陪寧夫人是我的榮幸。”

　　寧玥道：“你知道這個綽號，誰的嘴巴這樣長，是小勇還是曙光？”

　　鑽石小廳很安靜，只有六七個人，在燈光的照射之下，鑽石展品散發著令女人心醉的光芒。侯衛東對這些奢侈品沒有太多的感覺，背著手在一旁陪著寧玥。

　　他的目光停留在一個背影上。這個背影苗條而挺拔，正低頭欣賞著櫃台裡的鑽石。

　　侯衛東沒有想到會在這裡遇到晏紫，他用欣賞的目光打量著這勻稱、健康、苗條的背影。晏紫似乎感受到了後背的目光，回過頭，與侯衛東的目光碰個正著，她移開目光，看了一眼寧玥，略略點頭，徐步離開了鑽石展廳。

　　寧玥見了晏紫，不由贊道：“好漂亮的女孩子，有氣質。”

　　“省歌舞團的，叫晏紫。”

　　寧玥當即道：“那就是步高夫人的同事？”

　　“對。”侯衛東沒有想到寧玥反應如此敏捷，對沙州人員了解得這麼細，暗道：“寧玥真是太聰明了，腦瓜子真好用，不是花瓶書記。”

　　寧玥在鑽石展廳足足看了四十來分鐘，這才離開展廳。

　　侯衛東問：“寧書記很喜歡鑽石？”

　　寧玥直言不諱地道：“鑽石恆久遠，一顆永流傳，哪個女人能忍受這種誘惑？”

　　“那你為什麼不買，展品中沒有看上眼的？”

　　“誘惑是一回事，占有是另一回事，我寧願多留點念想，多點念想就多點希望，日子就不會難過。”

　　“寧書記的日子難過，說出去別人要笑掉牙齒。”

　　“家家都有一本難念的經。”寧玥不願意多說此事，馬上轉變了話題，道，“市委還缺一位秘書長，侯市長有什麼好人選沒有？朱書記、中達部長和我都是外來和尚，對本土干部不熟悉。”

　　侯衛東沒有想到寧玥會有如此一問，想了想，道：“寧書記猛然間提起這個問題，我沒有思考好，如果隨意說出來，不嚴肅。”

　　寧玥側耳聽了一會兒，道：“這就是剛才那鑽石店的女孩子？唱得挺不錯。”

　　侯衛東道：“她是舞蹈演員，沒想到唱歌的水平也不低。”頂樓全場不過三四十人，男男女女散坐於旁，他正朝前面走，寧玥一把拉住，道：“別到前面去，我看見了幾個熟人。”

　　兩人找了一個比較隱蔽的角落坐下，舞台上又換了一個，唱了一曲蔡琴的《出塞曲》。這首曲子比起男性唱的塞外曲要溫柔一些，少了些悲壯，多了些凄美。

　　介紹單子上說是晚會，其實不太恰當，應該是一場音樂會，省內不少有名的歌手都被請了過來，其中還有兩位挺有名氣的流行歌手。欣賞音樂的人素質都不錯，安安靜靜地聽歌。

　　趁著主持人在介紹慶達集團時，寧玥道：“木山老總這個會所還真有嶺西特色，既是時尚會所，也是成功男人的懷舊場所。”

　　侯衛東環顧左右，沒有看見陳曙光和朱小勇，問道：“陳廳長和小勇到哪裡去了？”

　　“你對省裡干部不熟悉，坐在第一排的是省委一位副秘書長，陳廳長估計是不想在這個場所遇見熟人，故而逃之。”

　　侯衛東看了寧玥一眼，道：“他們走了，我們也回去吧。”

　　寧玥道：“那我們走吧。”

　　來到樓梯口，寧玥道：“我們走樓梯，別坐電梯了。”

　　走在樓梯上，狹窄的空間無人，頭頂是隨聲而亮的燈光，格外幽靜。寧玥問道：“侯市長，你的政治抱負是什麼？”

　　侯衛東是第一次被人問起政治抱負，他沉吟著道：“如果說沒有政治抱負，似乎於理不合，可是我確實沒有什麼大抱負，或者說沒有想過什麼大抱負。從學院畢業以後，就參加工作，參加工作以後，一門心思想著要改變自己的生存環境，這就踏上了能夠自動前進的滑輪，算是被動式前進。”

　　寧玥用大姐的口吻，親切地道：“你的各方面條件很好，我作為大姐，建議你以後要更加關注政治，這樣會走得更遠。鎮、縣、市、省，越往上走，越要講政治。”

　　侯衛東的政治思想起源於上青林，是以做實事起家，而並非搞政治起家，他道：“我還看不到這樣遠，眼前還得把手裡的雜事辦好，辦好了事，才有資格講政治。”

　　寧玥道：“其實我講這些是多余的，能走到這一步的人，怎麼會沒有政治頭腦。”

　　回到大套間裡，四個女士還在打麻將，陳曙光和朱小勇已經坐在電視旁邊。

　　見到寧玥和侯衛東進來，朱小勇道：“寧夫人，買了什麼鑽石？”

　　“那些東西華而不實，騙年輕女孩的，我買來做什麼？”

　　朱小勇又道：“我出去走了一圈，木山老總這裡也有溫泉。幾個女麻手暫停，我們先去泡溫泉，然後你們繼續。”

　　寧玥接受了意見，來到了麻將桌前，道：“各位姐妹也應該歇息一會兒，先泡澡，然後再繼續戰鬥。如果不理會這些臭男人的要求，明年他們就不會來了。”

　　方紅線道：“趙勇也是，春節別人都回家，他跑到澳大利亞做什麼？把寧姐丟在嶺西。”

　　“生意人嘛，有百分之二十的利潤，哪裡還顧得上春節。”

　　麻將暫時告一段落，寧玥問楊柳，道：“你的膽子還真大，跟這群麻手也能打得不亦樂乎，輸了沒有？”

　　因為對方全是領導的夫人，楊柳不願意贏，但是打得太大，她輸不起，也不願意輸。幸好在麻將第一戰之後，她還贏了四百多元，對於這種戰局，四百元的輸贏根本不算是輸贏，就道：“平過吧。”

　　寧玥道：“平過就好。等會兒泡了溫泉，你早些休息，讓我同這群麻手較量。”

　　溫泉池在蘇式建築的背後，此時已經是晚上10點，到了溫泉池子裡，除了一對男女還在水裡談情說愛，已經沒有其他人了。幾個男女也就沒有刻意要小池子，換了衣服以後，來到了露天池子裡。

　　五個女人中，年齡最大的是寧玥，最小的是楊柳和小佳。這些人穿著泳衣走出來以後，惹得三個男人眼睛在幾個泳衣女人身上瞅，由於自己老婆也在其中，又不敢明著瞅，裝做一本正經說話，用余光瞅。

　　“小佳的身材還算不錯，沒有走樣。”侯衛東不由得想起了舞台上低吟慢唱的晏紫，又想道，“要論身材，恐怕還算晏紫最棒。”

　　他的思路在水中很有些跳躍性，很快轉到寧玥所說的政治抱負：“寧玥家世不一般，又在大機關接受過熏陶，想法和我們這種土鱉不一樣，這是貴族與草根的區別。到了這種地步，我也應該考慮諸如政治抱負這種形而上的問題了，光憑苦干，難以走遠。”

　　春節很快過去，除了大年初一的上訪，總算平安。上班不久，沙州市駐京辦主任便進行了調整。

　　對於寧玥來說，她原本以為駐京辦主任是小菜一碟，可是沒有想到，論及此職位，朱民生冷臉冷面地道：“駐京辦主任是聯絡京城的重要部門，要選用成熟的人擔綱，外交無小事，駐京辦也無小事。周彪同志在市委研究室工作多年，既有理論水平，又有實踐經驗，是駐京辦的最好人選。”

　　寧玥此時已知自己大意失了荊州，她反應很快，道：“周彪同志很不錯，只是他年齡稍大了些，可以考慮配一個副手。”

　　朱民生略作思忖，道：“任林渡表現得很好，大年初一帶隊前往首都，圓滿完成了任務，這說明他的工作能力、敬業精神都不錯。衛東同志表揚了任林渡，既然寧書記也覺得此人不錯，那就給他壓壓擔子，讓他給王誠同志當助手，副處級。”

　　寧玥及時將信息傳給了侯衛東。

　　侯衛東當初給任林渡的話說得太滿，有搬起石頭砸自己腳的感覺，這讓他很有些郁悶，他把任林渡叫到了辦公室。

　　“抽煙。”侯衛東從抽屜裡拿了一包嬌子煙，扔給任林渡。

　　任林渡有些忐忑地道：“侯市長，是不是駐京辦的事情黃了？”

　　“市委另有安排，不過對你的事情也有交代，初步意見是給王誠主任當助手，市政府信訪辦副主任。”

　　任林渡沒有想到這個結果。他在正科級崗位上工作了多年，一直想由科級干部跨入處級干部行列，未果。此時由侯衛東出手，沒有費一分錢，就升成副處級干部，盡管信訪辦副主任的含金量似乎並不是太高。

　　侯衛東道：“林渡，信訪辦工作也不是想像中那麼艱苦。從這些年的趨勢來看，信訪部門將越來越重要，信訪辦的領導干部提升也相對容易。你先把級別弄上去，到時再尋找新的機會。”

　　“謝謝侯市長，既然給了這個崗位，我還是願意把這份工作做好，不給你丟臉。”任林渡滿面笑容地接受了這個結果。

　　回到沙州中學的家中，溫紅看到自己老公臉色陰晴不定，連忙端了茶水，道：“事情定下來沒有？”

　　任林渡搖了搖頭，道：“沒有辦成，駐京辦主任另有他人。”

　　溫紅長舒了一口氣，道：“謝天謝地，我其實心裡不願意你到北京，我們一家人生活在一起，這是最美好的事情。為了仕途，讓我們夫妻分開，得不償失。”

　　“我調到信訪辦，任市信訪辦副主任。”

　　溫紅對政府機關的級別、構成有些糊塗，道：“信訪辦都是煩心事，你調過去是好事還是壞事？”

　　任林渡道：“至少我是副處級干部了，如果在信訪辦干得好，平調出去就是副局長或是副縣長。”

　　聽說平調出去就是副縣長，溫紅喜滋滋地道：“你在家裡守著兒子，我去買點好吃的，今天要好好慶祝一番。”

　　任林渡坐在客廳裡，打開電視，隨意換著台。到了6點30分，開始播放沙州新聞。第四條新聞是易中達部長視察成津縣雙河鎮的鏡頭，曾昭強、郭蘭等人陪在左右。

　　往日看到郭蘭的鏡頭，總會讓任林渡心潮澎湃，此時心境變了，郭蘭依然是那麼美麗，可他只是遠遠地欣賞，少了患得患失之心。

　　在成津，郭蘭更是心神不寧。這一次易中達到了成津，征詢了她的意見，市委有意讓她調任市委組織部，出任組織部副部長，接替朱仁義調走以後留下的空缺。

　　宿舍裡有父親的相片，放在書櫃中間，郭蘭坐在父親相片旁，自言自語道：“爸爸，我還是想回到大學，官場的人和事，讓我心煩。”

　　到沙州市委組織部上任，還是調回大學，這是一個很難的選擇。

　　世上沒有免費的午餐，這是經濟學定律，同時也是社會學定律。若是接受了沙州市委組織部副部長這個任職，將要欠趙東一次人情。

　　這個事實讓郭蘭心裡很不舒服，她想保持獨立的人格，可是身在棋局中，大家都是棋子，棋子的命運並不全部取決於棋子本身。要想出淤泥而不染，最好的辦法是退出棋局。