一夜無風無雨，次日天晴。明檀起身用早膳時，聽說侯爺與夫人一道，早早兒就出了門，似乎是往令國公府的方向去了。
她彎了彎唇，心情甚好，還多用了小半碗粥。
昨兒靖安侯夫婦去昌國公府商議退親事宜，明亭遠與白敬元兩個暴脾氣撞到一起，越聊越是火大。
議至中途，兩人就差殺去令國公府打得梁子宣滿地找牙再逼著他以死謝罪了。
幸而兩家夫人在一旁苦口婆心好生相勸。兩廂商定下來，最後還是決定采用先禮後兵的方式上門退親。
畢竟明檀是女兒家，事情鬧大了，吃虧又難堪，怕是會影響以後議親。
當然，令國公府若裝傻充愣，死咬住這門親事不放，那也別怪他們把醜事兒都攤到明面上來說，一樁樁一件件的，他們難道還想抵賴不成？
可到了令國公府才知，他們還真敢抵賴！
令國公夫人李氏坐在上首，雖然被靖安侯夫婦一大早登門退親打了個措手不及，但很快便鎮定下來，裝出一副渾然不知的模樣，驚訝道：“二位說的這是什麼話？什麼叫我家子宣未迎正室入門，便與自家表妹有了首尾，還有了私生子？這話可不能亂說。”
明亭遠拍桌怒道：“裝什麼裝！你們不就是怕事情敗露還特意設計了一出落水相救！簡直就是無恥至極！”
竟然連這事兒都知道了。
李氏手心冒著汗，但面上仍是笑吟吟的：“侯爺這又是在說什麼，我怎麼有些聽不懂呢。落水的，不是我家子宣麼。”
裴氏忙安撫明亭遠，不讓他繼續發火。
李氏說的沒錯，上元落水的是梁子宣，也只能是梁子宣。背後設計一事他們知曉便罷，萬不可拿出來當面分說，不然損的可是明檀名聲。
穩住明亭遠，裴氏又看向李氏，開門見山平靜道：“李夫人，多余的彎子，咱們不必繞了。我與侯爺今日上門退婚，自是已經查清事情的來龍去脈。
“強扭的瓜不甜，你梁家這般折辱於我明家嫡女，若順順當當退了這門親，兩廂得宜，咱們兩家橋歸橋路歸路，以後井水不犯河水，也不至於你死我活。若不同意……”
她點到即止，沒往下說。
李氏聞言，心知不好，唇角的笑不由得僵了僵。但她做過最壞的打算，也不是毫無應對之策。
穩了穩神，她勉力笑道：“這是哪裡的話，想來二位是對我令國公府有什麼誤會。先前我娘家外甥女是在府中住了一段時日，她父母俱逝前來投親，我也是瞧她可憐，便留她在府中小住。對了，貴府不是也住了一位遠房表姑娘麼，哪家還能沒幾門親戚。”
李氏繼續道：“我這外甥女啊，一直想托我給她尋門親事，可她喜靜，不愛這京城繁擾。這不，我在老家給她尋了門好親，她便歡歡喜喜收拾東西回老家去了。想來這兩日，她那夫家已經張羅著迎親了。臨走前她還說，京城雖好，但住不慣，以後恐怕不能再來看我。”
話鋒一轉，李氏又望了眼毫無存在感的令國公，聲音也輕緩了許多：“與貴府這門親事，公爺與我一直都極為看重，公爺啊，就盼著侯爺早些歸京，好將這門親事提上日程。
“說起來，咱們大顯立朝至今，爵位世襲罔替，可沒哪家是一路平順的。就說那承恩侯府，好端端的，說出事便出事。公爺一直想著，咱們兩府結了親，以後也好有個照應，總不至於胡亂被人擺布了去。
“當然，我們若是有什麼得罪的地方，也請侯爺和夫人多擔待些。只要子宣親事順遂，一切都好商量。”
令國公為官無能，性子庸碌，家中之事都賴李氏做主。李氏這麼說，他便附和著點了點頭：“正是此理，正是此理。”
原有應對之詞的裴氏忽然沉默。
都是聰明人，李氏話說到這份上，她也聽明白了，這話有三個意思：
其一，人已送走遠嫁，再也不會回京，醜事絕無可能外揚，你們侯府可以放心。
其二，令國公府結親之意如故，眼下承恩侯府出事，擺明了是聖上不喜拿他開刀，很難說這是否是一個清算訊號。若是結親，大家同氣連枝，便沒那麼容易被人操控擺弄。
其三，只要不退親，你們提什麼要求，都好說。
這話已涉朝局，還涉及令國公府能為成全這樁婚事所做的讓步，裴氏不便也不能替明亭遠做決定。
她本就在深宅大院裡長成，深知很多時候，親情恩義都遠在利益之後。別說所嫁之人並非良人，就算並非全人，也不乏勛貴人家願將女兒送出，交換所需籌碼。
再看明亭遠，他神色難辨。
他沒出聲，廳中便也靜了片刻。
正當李氏想再表表誠意，外頭忽然匆忙進來兩個丫頭，神色惶惶，一著急，禮都行得囫圇。
李氏正要呵斥，丫頭喘著氣道：“夫人，府外、府外……”
“姨母，表哥！珠兒到底是做錯了什麼，你們竟要如此待我！我十月懷胎生下敏哥兒，明明說好明家小姐進門，便納我為妾，讓敏哥兒上族譜……”
丫頭話沒說完，外面便隱約傳來女子凄厲的哭喊聲。
“……將我送走便罷，為何還要將我嫁給莊頭管事做填房，你們為何要如此對我！表哥，姨母！”
李氏聞聲，面色霎時難看到不行。
不是都送走了嗎？怎麼又回了！
明亭遠那張臉也沉得可以滴水，想都沒想便拍桌怒道：“人品如此不堪還敢肖想我明家姑娘，一家子的蠢人毒婦！這樁親事你退也是退，不退也是退！”
說完，他將定親信物摔在地上，憤而起身。
既然那女子在府外鬧開，令國公府再做任何讓步，這門親事都無繼續進行的可能，更無低調退親的必要。想到此處，裴氏也忙跟著起身。
府外，珠兒抱著孩子聲淚俱下，圍觀者眾，皆在對令國公府評頭論足、指指點點。
裴氏與明亭遠沒有多看，上了馬車便揚長而去。
只不過回府下車之時，裴氏忍不住輕聲問了句：“侯爺，若那女子並未鬧開，您是否……”
明亭遠聽懂了她的意思，皺眉不虞道：“你在胡思亂想些什麼？明檀是我女兒，我明亭遠雖算不上什麼聖人，但也做不出賣女求榮之事！況且他令國公府能拿出來的東西，還不值得本候覬覦！”
先前他不說話，那是還沒組織好罵人之話！夫人竟這般看他！他“哼”了聲，甩袖往前。
裴氏在後頭，望著他的背影，竟是怔了一瞬。
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其實比裴氏與明亭遠先一步回到靖安侯府的，是明檀派去探聽情況的小丫頭。
小丫頭一五一十將令國公府門前發生的事情告訴了明檀。
明檀聽完，懵了懵，手邊的燕窩粥都瞬間沒了滋味：“你是說，令國公夫人讓那女子去嫁莊頭管事做填房，那女子逃了出來，抱著孩子在令國公府門前哭訴？”
明檀：“……”
她是想要退婚，但更希望是兩家長輩坐下，找個體面借口低調退婚。如此這般，便可將她的名聲損失降到最低。待風頭過去，她再想法子收拾令國公府。
先前她怕父親不願為她與令國公府交惡，特意唱了那出戲，讓她父親對令國公府的怒意達到頂峰，並主動提出退親。
再加上她了解裴氏，依其平日的周全，定不會讓父親衝動行事，且極有可能，還會找她舅舅舅母一起商議。只要他們有幾分是在為她真心考量，那商議結果就定能如她所願。
事情確實也朝著她所設想的方向發展，但她沒料到，令國公夫人對她親外甥女都惡毒至此，竟逼得人家逃出來，不管不顧地將事情鬧開！
現在滿上京的人都知道了這樁醜事，她明家阿檀顏面何存！
明檀被這消息正砸得頭昏眼花，剛巧，裴氏又過來看她。
裴氏見她臉色不好，心下了然，邊往裡走邊問：“令國公府之事，阿檀是已經知曉了嗎？”
她將丫頭們都遣了下去，又坐下，輕聲道：“雖然此事在意料之外，可你想退婚，如今也算如願。”
明檀怔了怔：“您都知道了。”
“白府的信昨日一早便送到了，哪能等到午膳才來找你。”
說到底，這靖安侯府是裴氏掌家，哪有什麼動靜能逃得過她的眼睛。且明檀是她教養出來的姑娘，她清楚，明檀斷不是遇事只會哭哭啼啼之人。
明檀垂眸，默了半晌：“母親，是阿檀錯了。阿檀沒告訴您，是因不知從何開口，再者，這樁婚事乃生母所定……”
“不必多言，母親都懂。”
她又豈能不懂，高門大戶家的小姐，姻緣從來身不由己。她對生身父親都沒把握，又怎能將希望寄托在自己身上。
她本還想和明檀推心置腹地說說她父親之事，增進一下父女感情。然眼下她父親方才回京，說得再多，也不如自己體會更為真切。且親事鬧得如此難堪，想來這一時半會兒，她也沒心思多想別的。
“好了，這些都不提了。”裴氏握住她的手，又幫她攏了攏頭發，“母親知道你委屈，如今撕扯開，也不算壞事。若真是另尋體面借口悄悄兒退了親，你心裡膈應著，總是不好受。”
明檀：“……”
好像有被安慰到一點點。
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不管如何，這樁親事總算退了。
只是一日未過，令國公府的醜事便傳遍了上京，府內府外提起她明家小小姐，或是同情，又或是同情中帶些難以掩飾的幸災樂禍。
明檀倒沒聽見那些個風言風語，因為她壓根沒出院子，自裴氏離開，她就坐在桌邊指揮著丫頭們收拾行李。
左右她不想為了梁子宣這般人渣斷發明志，更不想上吊自盡白白搭上一條性命，也就只好和裴氏商量著，尋了個佛寺祈福的由頭，暫且去外頭避上一避，也顯得她清白無辜。
“春寒未過，那件銀狐滿繡鬥篷還是帶上，夜裡冷也可以披一披。”
“這件不要，都是前年時興的料子了……”
“這也是新衣裳？怎麼看著花色挺眼熟的。算了，和要帶的繡鞋都不太搭，且放一放。”
綠萼收拾得十分起勁。素心卻忍不住提醒：“小姐，咱們是去寺廟祈福，如此打扮，會不會張揚了些？”
“會嗎？我特意挑了些素色衣裳。”明檀看了眼收拾出來的箱籠，不確定道，“既是張揚了，那便減一減吧。”
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入夜，定北王府南面書房，暗衛低聲彙報著消息：
“……與承恩侯府一事牽連不深的幾家都在找門路將自家摘出來，找的門路正如王爺先前所料。
“另外今日令國公府事情一出，太後也如王爺所料，在宮門落鑰前召人入宮了。靖安侯府那邊則是准備了五輛馬車，預備送那位四小姐出府祈福暫避風頭。”
聽到這，一直沒抬眼的江緒忽然放下手中那卷兵書：“五輛？裝了什麼？”
暗衛稍頓，後知後覺發現，自己說得這般具體似乎引了王爺誤會。他垂首慚愧道：“沒什麼，都是那位四小姐的衣什器具。”
先前他也以為靖安侯府想趁此機會運送什麼，還特地潛入馬廄查探了番，結果都是些女子的衣衫鞋襪，首飾簪釵，還有紗帳熏香爐成套茶具等等。
江緒：“……”
以為自己是去選秀麼。
不知所謂。