佳貴人的轎輦走開後,宏永門前的甬道倏然變得寬敞起來。

　　來人搖著折扇往前，腰間的羊脂玉佩也隨著步子輕晃。

　　白敏敏見著來人，明顯略怔了瞬：“那位貴人懷有身孕,你這樣對她說話――”

　　“怕什麼，宮中有孕的又不止她一人，淑妃的架子都沒她大。”章懷玉不以為意，“你平日不是很能麼，慫什麼。”

　　“你！”

　　算了！人家是國舅爺，自然天不怕地不怕。

　　白敏敏沒好氣地又問了句：“這時辰,你怎麼進宮了？”

　　章懷玉看了她一眼：“怎麼，皇後召我用晚膳,還得經由白大小姐同意不成？”

　　旋即他又收扇,拱手向一旁的明檀行了個禮：“王妃。”

　　明檀也點頭回禮道：“章世子。”

　　她打完招呼就不再吱聲,只靜靜思忖著章懷玉方才所言――

　　宮中有孕的又不止她一人，淑妃的架子都沒她大……難不成,淑妃也懷孕了？

　　雖然知道這不是什麼說話的好地方，白敏敏還是忍不住與章懷玉對嗆：“皇後娘娘方才分明說，晌午積食，今兒晚膳不擺了,你扯謊也扯得稍微靠譜些成不成。”

　　章懷玉挑眉：“這便是了,皇後不想留你用膳,才給你鋪這麼個台階,你還當真了？”

　　“章懷玉你！”

　　白敏敏氣得差點在宮中就要爆.炸。

　　最後還是章懷玉上下打量了會兒,雲淡風輕說了句：“今日這身衣裳不錯，行了,再不出宮就要宮門就要落鑰了，王妃自然有地兒歇,至於你……”

　　白敏敏衝他翻了個天大的白眼，拉著明檀就氣衝衝往前走：“真不知道舒二公子怎會和你這種人結交！”

　　章懷玉：“那你不知道的可多了去了。”

　　白敏敏忍住踹他的衝動，刻意從他胳膊上撞過去。

　　章懷玉回頭，看著氣得迅速消失的背影，笑了下，優哉游哉地往長春宮走。

　　長春宮內，章皇後正在看內宮賬冊，聽人通傳世子來了，她掩上賬冊，傳人進來，又著人去備章懷玉喜歡的金駿眉茶。

　　“給皇後娘娘請安。”

　　“坐吧。”章皇後隨意應了聲。

　　章懷玉也不客氣，徑直坐到了軟榻的另一側。

　　侍女很快便給章懷玉上了茶，雖還燙著，可裊裊升起的茶香十分熟悉，章懷玉不由會心一笑：“還是姐姐疼我。”

　　“知道本宮疼你還緊巴巴地跑進宮來，怎麼，怕本宮將你的意中人給生吞了？”章皇後斜覷了他一眼。

　　“姐，您說的這是哪裡話，我這不是怕她不懂規矩，衝撞了您麼。”

　　章皇後聽了，輕哂道：“人家大家閨秀，還能比你沒規矩？”

　　“她如何？”

　　章懷玉喝了口茶，違心誇贊道：“是比我有規矩。”

　　章皇後又忍不住輕哧了聲。

　　章懷玉臉不紅心不跳地繼續擱那兒坐著，裝出一副不知道他姐在嘲笑他的模樣，還欲蓋彌彰地解釋道：“我當然知道姐不會對她怎樣，可這宮裡貴人多，她那性子，指不定一不小心就衝撞了誰，姐，你以後還是別讓她進宮了。”

　　“如今能不進宮，往後若成了世子夫人，年節裡也是免不得要進宮了，一味躲著怎麼成？

　　“行了，本宮自有分寸，你也不必隔三差五往宮裡頭跑，這宮裡有本宮在，還能讓人吃了虧不成？既然來了，去勤政殿，給你姐夫請個安。”

　　勤政殿可遠，章懷玉不情不願地起身，應了聲“是”。

　　與此同時，明檀與白敏敏也在宮門落鑰前順利離了宮。

　　出了宮門，白敏敏總算能暢所欲言一番了，她小嘴叭叭地不停數落著章懷玉，連氣兒都不帶喘一聲，一直數落到江緒從定北王府的馬車中出來，她才安靜閉嘴。

　　江緒掃了她一眼，朝明檀道：“走了，回家。”

　　明檀稍怔片刻，忙和白敏敏告別，上了車。

　　“夫君，你怎麼來了？”坐上馬車，她有些意外。

　　“今日去了殿前司，辦完事見時辰差不多，便過來了。”

　　明檀緩緩點頭，又想起什麼，忙和他說起方才在宮中章皇後指派給她的差事。

　　此事在江緒意料之中，他並不驚訝。

　　兩人一路聊到回府，用過晚膳，江緒又允她一道進了書房，在桌案對面多擺了把黃花梨椅，兩人共用一方端硯，寫的寫公文，寫的寫章程，偶爾說上幾句，燭光暖黃，書案寂靜。

　　先前在宮中，為了讓白敏敏好生表現，明檀還有許多建議未曾提出。

　　她記得南下途徑禾州時，禾州女子對那些華麗衣裳十分追捧，只不過她們身上穿戴的衣裳首飾，多是京城上一輪時興的花樣。

　　再遠些小些的地方，當地的富家女子甚至還在穿上京前兩年流行的衣料和紋樣。

　　據她觀察，有些東西這些人家並非買不起，而是流傳到當地需要時間，偶爾也有人花大價錢托人弄來的時興物件，稍有一件，拿出去都是很有臉面的。

　　所以她想，收來的各式衣物也不必作踐折換了，若能拿去需要這些東西的地方，不愁賣不出好價錢。

　　她將這一想法和江緒說了說，江緒略略思忖道：“想法不錯，可這其中來回所需的時間與耗在路上的成本也得考慮進去，若所耗成本與兩地差價持平，便不可行。”

　　明檀經驗還是太少，江緒說到此處，她才想起。

　　她點點頭，邊將這點補充下筆邊認真道：“那便要先核算成本與所能折賣出的差價……”

　　她筆下的小楷寫得工整秀麗，嘴上碎碎念叨時，臉頰微微嘟起。

　　江緒瞧著，稍稍有些出神，筆尖濃墨滴下，迅速在紙上暈染開來，他回神，不動聲色將其揉成紙團擱在一旁，又重新鋪紙，寫起了公文。

　　-

　　三日後，皇後邀了京中幾位較有聲名的誥命夫人入宮，賞花喝茶之余，又和她們說起這籌捐一事。

　　幾人自是紛紛贊同，直誇皇後娘娘心慈，並十分懂事地在離宮後將這消息分說開來。

　　捐些無用之物而已，能撈著名聲，還能幫到他人，這是好事兒，官家女眷都很是積極。

　　不足兩日，籌捐到的金銀細軟便有足足八十余箱，到第三日，便超過了兩百箱。

　　後頭幾日，有人比著其他人，覺得自個兒捐少了，忙又補捐，有人還有剛清理出來的物什……籌捐數量還在不斷增加。

　　明檀著人登記造冊，白敏敏著人分撿類別成色。

　　周靜婉也被明檀拉來幫忙了，她文采好字兒也寫得好，籌捐了這麼多東西，明檀讓她寫謝詞，預備等事成後，再一封封客氣地回往各府。

　　因著是章皇後的提議，敢拿破爛物什對付的也沒幾個，每家小姐至少都拿了四五根簪釵，多的還有拿成套頭面的，雖已不是京中時興的款兒，但許多都還簇新，瞧著從未用過。

　　值得一提的是，這回沈畫遣人送來了滿滿一盒的首飾，她有喜了，許多新做的衣裳穿不上，也一並送了來。

　　明檀離京這幾月，原國子監祭酒告老還鄉，李司業升祭酒一職，李二公子也因文章做得不錯，得了聖上親口誇贊，李府如今勢頭很是不錯。

　　回京後，明檀給李府送了手信，但一時還未顧上見見沈畫，不過光瞧她送來的這些東西，也知道如今她在李府應是過得十分滋潤。

　　明檀想起侯府還有些她閨閣時的舊物，決定回靖安侯府一趟將其清點出來，也剛好將南下帶回的手信給送過去。

　　其實先前回京，她本是打算盡早回府一趟，可裴氏回娘家喝喜酒了，不在府中，她便一直沒回。

　　得知明檀要回靖安侯府，江緒左右無事，打算陪她一道去。

　　明檀也知，夫婿陪著回娘家極有面子，可他一道，侯府上下必要誠惶誠恐忙得腳不沾地，她回去是辦正事兒的，可不興添這個麻煩，於是便將江緒勸下了。

　　次日獨回靖安侯府，裴氏親到門口相迎，挽著明檀回蘭馨院，母女倆敘了好一會子話。

　　原來明檀離開禾州之後，馮家便月月給侯府來信。

　　明楚如今乖覺得緊，隔三差五還會去馮老太太跟前侍奉湯藥，馮家眾人也謹遵王妃諭令，將人拘在府中，不讓她出去惹是生非。

　　只不過說破了天，明楚也是侯府姑娘，他們馮家不願與侯府生出齟齬，所以若要行什麼事，總會先來信請示一聲。

　　明檀覺得這樣很好，只要明楚不惹事，她也無意與之多做計較。

　　說完明楚，裴氏又不意外地說到了沈畫：“她這一胎懷像極好，肚子尖尖兒的，保不齊就是個男胎，馮家孫輩可還沒男丁，若是生個大胖小子，馮夫人怕是就要將掌家之權盡數交給阿畫了。

　　“當然，姑娘也好，她家二郎早說了，他就喜歡小姑娘，生個女兒才好。總之，只要能平安生下來，都是好的。而且阿畫有福啊，旁的人家吐得天昏地暗，都只剩膽汁了，什麼都吃不下，可她沒吐幾日，如今胃口也好。上回瞧她，人都圓潤了一圈兒呢，肚子裡是個懂事的。”

　　明檀初初聽著沒什麼，還依言附和。

　　可裴氏緊接著又說起，她這回回娘家喝的喜酒是雙生子的滿月酒，還一個勁兒說著那對雙生子如何如何可愛，如何如何機靈……明檀慢慢就聽出那麼點兒意思來了。

　　果不其然，裴氏話鋒一轉，就望向她的肚子，試探問道：“說來，你與王爺成婚也有些時日了，就沒半點動靜？”

　　明檀搖頭，遲疑道：“夫君說我年紀小，不急，還說女子早育於身子並無益處。”

　　裴氏嘆了口氣，憐惜道：“那是王爺疼惜你，你年紀小，可王爺這年紀，許多人家的孩子都能去學堂念書了，怎能不急。”

　　可這是因為他成婚晚吧，她嫁過去即便是立時有喜，那孩子也念不了書呀。明檀在心裡默默想著。

　　見明檀不出聲，裴氏又絮絮念叨了好一通，無非就是些子嗣要緊、後宅立足還是得有子嗣傍身之類的老話。

　　明檀向來敬她，倒也不駁，聽得頭昏腦漲還勉強飲著茶附和。

　　直到用過午膳，明檀總算喘了口氣，她領著綠萼回照水院歇息，順便著人整理院裡頭的舊物。

　　“對了，你看著點，若是見著我從寒煙寺回來時戴的那串禁步，便告訴我。”

　　綠萼嘴上應了，可眼睛卻看不過來，她家小姐東西可太多了，這些舊物一箱箱打開，仍都琳琅滿目，且她根本就不記得小姐當年去寒煙寺穿戴的是哪一身了。

　　到底還是明檀眼尖――

　　“停。”

　　她忽地起身，走至一口檀木箱前，翻看了下那身衣裳。

　　沒錯，她去寒煙寺時，穿的便是這身衣裳，被人踩髒的痕跡還在，疊放在下面的便是她後頭去廂房換的那身。

　　緊接著她又打開了箱子裡的錦盒。

　　錦盒裡不意外地躺著一串精致繁復、如今看來依舊別致非常的禁步。

　　明檀將其拎起，仔細打量著。

　　日光從明間屋外投射進來，將這串沉甸甸的禁步照得十分晃眼，她的目光一寸寸挪著，始終沒找見應在上頭的玄色長條小玉牌，末了，她的視線停在左下側的細小缺口上――

　　這處空落落的，應是掉了一樣配飾。

　　她驀然想起江緒暗袋裡的那塊玉牌。