秋獵年年都有,然出閣前明檀非皇家女子，又身無誥命，不得參加,去歲與江緒一道南下，回轉時又將將錯過了這一盛事，所以今次秋獵，明檀是極想去瞧瞧熱鬧的。
“也好，這些時日你悶在府中，也該出去透透氣了。你從前不是做過騎射服麼,剛好可以穿上。”書房內，江緒邊看西北發回的密報,邊隨口與明檀說了句。
明檀在心裡頭翻了個天大的白眼,放下墨錠,強調道：“騎射服已經是去年初夏做的了！”
“那便做新的。”
“用夫君送的過時一年多的雪緞嗎？”
江緒無言，半晌,他默道：“王妃不是要節儉？”
“那這次不一樣！”
“如何不一樣？”江緒將密報重新封好，抬頭看她，頗有幾分洗耳恭聽的意思。
明檀挪著小碎步，蹭到他懷裡坐下,又摟住他的脖頸,看著他眼睛道：“這次南律的五皇子與六公主不是要來麼。”
“與你何干？”江緒的目光不避不讓。
明檀與他對視了會兒,見他毫無心虛之意,目光又自上而下流連,停在他胸口，還伸出根食指,邊在他胸口一下下戳著，邊語帶威脅慢條斯理道：“你說與我何干？”
江緒在這種事上反應總是不夠敏銳,好半晌，他在明檀一口一個“南律公主”中，終於明白過來了――
“無稽之談。”
“既有此傳言，總歸不會是空穴來風。”明檀又環得緊了些，不依不饒道。
江緒默了默，一時也無從相駁。
這傳言原是從南北商販口中傳至京師的，說是那永樂公主翟念慈去南律和親後，南律顧著大顯，對她也算禮遇有加，可後來也不知怎的，她竟與南律王後所出、集萬千寵愛於一身的六公主在一場宴會上發生了爭執。
而這爭執，竟是為大顯的定北王殿下――
傳言說，定北王殿下舞像之年曾隨使團出使南律，那時南律六公主才十來歲，其父還未上位，在宴上，她對定北王殿下一見傾心。
待南律新王登基，欲與大顯結親以固兩國之好，南律六公主便去她父王跟前撒嬌賣嗔，想讓父王去求這門婚事，只不過她不知，她心心念念的定北王殿下已迎娶王妃。
聽聞得知此事，六公主狠鬧了一場，蠻不講理地讓她父王修國書，讓大顯皇帝命令定北王休妻，南律王險些被她氣暈過去。
且不說大顯皇帝命不命令得動定北王，人家王妃家世煊赫，其父在大顯手握重兵，大顯皇帝又豈會發了昏干此等蠢事？這國書修過去是嫌南律日子過得忒舒坦了些是麼？
好不容易按下這話頭安生了幾日，六公主竟又說，只要能嫁給定北王殿下，做妾也無不可。
她也許是無不可，可南律王還要臉！
她乃王後所出，是南律最為尊貴的公主，上趕著給大顯王爺做妾算怎麼回事？
為防這愛女再整出什麼奇思妙想，南律王火急火燎遣派使臣向大顯求娶公主，總算是絕了她這念頭。
只不過南律六公主心有不甘，竟將此事怪在了前去和親永樂公主身上，覺得若非這永樂公主先一步嫁到了南律，她就能如願當上定北王側妃了，是以在南律宮中，她時常尋永樂公主麻煩。
可永樂公主也不是什麼好性兒，忍了幾回，某回宴會飲了酒，便與她當眾爭執起來，還讓她認清自個兒，少在那成天白日做夢！
……
其實這傳言去歲便有，個中細節原委都傳得有鼻子有眼，明檀覺得很有那麼幾分可信。然南律距京千裡萬裡，她倒也管不上那麼遠，且夫君受歡迎，她也面上有光，姑娘家小小的虛榮心嘛……
只不過這遠在南律時是一回事，而今隨使團進京朝貢，還要參加秋獵，就是另一回事了。
江緒見自家小王妃擺明了是不想放過他，默了半晌，還是問道：“你待如何？”
明檀等的就是他這句：“那人家想和夫君做一樣的騎射服嘛，那種一眼望去，就知道我是夫君王妃的騎射服。”
“你與本王一道，誰不知你是本王王妃。”
“我不管，我就要做，夫君不做就是不愛我。”明檀纏著他，小聲撒嬌道。
“……”
大庭廣眾之下穿一樣的騎射服，且以她做衣裳的眼光，必然是華麗非常，江緒委實是覺得不必。
然夜色沉沉，小王妃以色相誘，此局仍是以定北王敗北終了。
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數日後，京郊皇林秋獵。作為近半年來京中舉辦的第一場盛會，自是百官齊聚，熱鬧非常。
江緒與明檀到獵場時，大多數人已經到了，見一雙璧人著一黑一白兩套繡樣一致的騎射服入場，眾人目光都不由落在了兩人身上。
明檀在這種大場合素來是行走的禮儀範本，她端莊嫻靜，亦光彩照人，一行一進既不刻板，也不輕佻，大顯貴女風姿在她身上似乎得到最為標准的詮釋。
直到向成康帝章皇後行過禮請過安，在座位上坐定，明檀才似是不經意般，略往南律使臣的方向掃了眼。
很好，雖然她這一瞥並沒有精准認出哪位是南律六公主，但她已經感受到了南律使臣方向極為熱烈的目光。
其實上京城裡那些個有關南律的傳言，多半是真的，這六公主，的確在數年前江緒出使南律時，對他一見傾心。
這回南律朝貢，她也是鬧著磨著，拿此回到大顯見了定北王殿下她就乖乖回去與欽定的駙馬成親為條件，才讓南律王松了口，允她與使臣一道出發。
她與皇兄來大顯已有四五日了，可她被皇兄拘著，不能四下亂跑，接風宮宴定北王殿下也未參加，是以到今日，她才終於見到心心念念的定北王殿下。
數年不見，定北王殿下還是如從前一般，長身玉立，英朗不凡，可似乎又脫了以前她最迷戀的少年之氣。
他不再是數年前出使南律時那位冷若冰霜、眉眼間充滿戾氣的少年戰神了，如今他成熟了許多，身上多了份深不可測的沉靜，身邊還多了位令人移不開眼的王妃。
他的王妃可真好看，就像是從畫裡走出來的人兒似的，就連笑的弧度都是那麼賞心悅目，她在南律，從未見過如此精致的姑娘……
不，不對，這是她的情敵！
不過就是長得有些好看罷了！
想到這，六公主忙偷偷調整了下坐姿，背脊也悄然挺直。
不多時，人到齊了，成康帝照例憶了番靈州遭難以來朝廷上下的種種艱辛，又說了番如今撥雲見日的開場鼓舞之詞，順帶提了嘴今次入京進貢的友邦南律，隨即宣布，秋獵開始。
江緒穿著騎射服，是來正經圍獵的，然明檀穿著騎射服，是來秀恩愛的，根本就沒打算上馬。目送江緒入了密林，她便去找白敏敏與周靜婉了。
周靜婉如今是殿前副都指揮使陸停的夫人，雖因靈州之難，本要十裡紅妝大肆操辦的婚儀低調從簡了些，然陸殿帥愛妻重妻，救駕之功都被他拿來換了夫人的一品誥命，京中女眷無不艷羨。
白敏敏與章懷玉的婚事也定下來了，這婚，章皇後本是要讓成康帝賜的，也顯得尊貴體面，可也是因著靈州之難，皇親外戚都不宜高調嫁娶，故只平國公府與昌國公府自行議了親。
章皇後就這麼一個胞弟，賜婚省了，這婚事可不能再簡，於是成婚之期便定在了今年冬，算算日子，也不過一兩月了。
白敏敏既非皇親也無誥命，本是不得參加，此番也是章皇後特允，才來湊這秋獵熱鬧的。
“章懷玉說要射只狐狸，剝狐狸皮給我做毛毯，我瞧他那騎射水平，能射只兔子給我做圍脖就不錯了，也不曉得他對自個兒為何就這般沒數！”白敏敏沒好氣道。
“你呀！”周靜婉點了點她的額，“章世子哪就像你說的那般不堪了。”
白敏敏捧臉嘆了口氣：“反正定北王殿下和陸殿帥身手好，總是能射一大堆獵物，到時候分點給我也就行了。”
明檀沒從她嘴裡聽過兩句章懷玉的好話，也不由為其抱不平道：“你也太小瞧你未來夫君了，章世子雖瞧著玩世不恭――”
白敏敏：“實際也玩世不恭。”
明檀無言。
周靜婉又接道：“章世子身手似乎還不錯，去年的馬球賽，雖輸給了豫郡王，但也是得了二甲的。”
“二甲有什麼用，有一甲珠玉在前，誰還能記得二甲呢。”她打比方道，“就說前年的科舉吧，眾人皆知狀元郎是蘇敬蘇大人，可還記得榜眼是誰？”
明檀不假思索道：“榜眼是劉敏知劉大人啊。”
白敏敏：“……”
“這不是眾人還都記得探花郎是舒二公子嗎？有人不記得嗎？你不是那般追捧舒二公子嗎？”
白敏敏一時竟啞口無言。
三人正說著話，方被提及的豫郡王家的豫郡王妃也湊過來了。
豫郡王妃生性開朗活潑，雖不會舞刀弄劍，但略通騎射，見三人都穿了騎射服，便來邀她們一道去林中捕獵。
三人這會兒倒是一致，嘴上說著“不了不了”，腦袋還搖得和撥浪鼓似的。
然豫郡王妃十分熱情：“我也不怎麼會，咱們就在這附近林子轉轉，讓人牽著騎小馬駒，看能不能獵到一兩只兔子山雞，無事的。”
這圍獵的確也圈了一小塊地方，供女眷玩樂，裡頭兔子一只賽一只肥，都無需守株待兔，那兔就自個兒趴株上讓她們獵了。
左右無事，豫郡王妃一人又不好去玩，三人便應下了。
南律六公主自幼習武，擅騎射，當她英姿颯爽地從林中捕了十來只獵物准備先回轉擱置時，就見到前頭淺林幾個姑娘家讓侍衛牽著小馬駒笑鬧著。
她勒馬瞧了半晌，也是服氣，一個稍微看起來像模像樣點的，那箭都是往樹樁上射，另有一個箭剛射出就軟綿綿掉地上了，剩下兩個更厲害，弓都拿不起來。
而那位美貌精致的定北王妃就是那兩個弓都拿不起來的姑娘之一。
六公主實在是看不下去了，忽而提弓，瞄准，一箭破風，直直將散步的兔子釘死在地上，而後挺著小胸脯，優哉游哉地騎著馬往前，揚著下巴，自傲中帶著幾分不屑道：“你們大顯的姑娘騎射都這麼差勁嗎？要不要我教教你們？”
幾人都用一種敬而遠之的目光看著她。
“小兔子那般可愛，六公主未免也太凶殘了些！”
“就是。”
“都見血了！”
“太可憐了，我們好生安葬了它吧。”
本還等著幾人艷羨敬佩求教的六公主：“……？”