明檀走後，寶殿重歸於寂。靜室之中茶香裊裊，只是手談再難繼續。
慧元大師面上還是掛著淺笑，溫淡道：“既難心定，王爺不必勉強。”
江緒不理，舉棋欲落，可棋懸半空，方才那位明家小姐繁瑣冗雜世之罕見的擇婿要求又在耳邊響起，眼前棋局似都散作一團，毫無走勢章法。
他未再勉強，將黑子落回棋罐，起身背手，淡聲道：“改日再向大師討教。”
慧元大師望著他利落離開的背影，捻了捻白須，但笑不語。
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自寶殿祈願出來，明檀胡亂走了一段，總算繞回到眼熟之地。
素心與綠萼已經尋了她好一會兒，忽然瞧見她，忙迎了上去。
“小姐，你去哪兒了，嚇死奴婢了！”綠萼急道。
素心也緊張道：“方才問了齋堂的小師父，小師父說，小姐遺食，去了小佛堂自省，可奴婢與綠萼去小佛堂也沒找到小姐。”
“無事，迷路罷了。”明檀雲淡風輕，“我另尋了寶殿，反正自省一事，不拘何地，心誠則靈。”
她如此心誠，想來佛祖定然不會怪罪，說不定還會保佑她覓得如意郎君。
嗯，正是此理。
明檀：“對了，你們尋我，自己可用了齋？”
“無事，奴婢不餓。”
“沒用，奴婢餓了。”
素心與綠萼兩人同時應道。
“……”
這兩人的性子打小便是南轅北轍，這麼些年也沒從對方身上多學分毫。
“時辰未過，你們快去用吧，我在附近賞賞花。”
為防素心搬出“豈有讓主子等奴婢的道理”此類規矩，明檀還補了句：“我想靜上一靜，別來煩我。”
素心再不敢出言推拒。
見綠萼拉著素心進了齋堂，明檀舒了口氣。左右無事，她緩步閑晃至放生池邊，背著手，伸出腦袋往下張望。
早春二月的風溫柔和煦，吹過池面，泛起清淺漣漪，水上倒映出的傾城容色也隨漣漪輕晃。
明檀左照照右照照，委實是有些替梁子宣感到可惜。未施粉黛未著簪釵都如此楚楚動人的一張臉，他梁子宣竟生生錯過了。
而且他錯過的不止這麼一張臉，他錯過的可是一位往後幾十載與同僚把酒言歡時能引以為傲的絕世好夫人！
話說回來，也不知道誰攢了八輩子福氣最後能娶到她這麼好的女子。哎，只恨她不能□□，若她為男子，必要排除萬難，奉以紅妝十裡求娶於自己。
明檀這邊在池畔顧影自憐著，倒沒發現放生池對面的梅林，正行過兩道暗色身影。
“王爺，沈小將軍深夜方可入城，明日會親至王府，向您彙報東州與綏北路的交接事宜。”暗衛跟在江緒身後，低聲回稟最新得到的消息。
江緒步子未停，聲音很淡：“昨日不是已至禾州，為何今夜才入城？”
禾州與上京相接，官道便捷，且此次沈玉一人輕騎回京，正常情況下，最遲不過今日晌午便可到達。
“屬下不知。”
暗衛自覺慚愧。依路程來算，今夜入城確實是有些慢，可他接收到的消息，的確如此。
江緒倒也沒再多問。
只是還未走出梅林，放生池對面便傳來一道熟悉男聲：“檀表妹！”
江緒停步，轉頭望去。
暗衛也下意識往對面望了眼。
暗衛：“……”
他知道沈小將軍為何深夜才能入城、明日才能來見王爺了。
“表哥……你怎麼會在這兒？”明檀回頭，見到沈玉，著實有些意外。
沈玉還未卸甲，一看便是風塵僕僕趕路而來，清俊面龐被曬得略微發紅，額上還蒙了層淺淺的汗珠。
“我今日回京，途徑茶館歇腳，聽人說起表妹你與令國公世子退婚了，回府又聽阿畫說你來了靈渺寺避風頭，便忙趕了過來。”
……？
避風頭。
倒也不必說得如此直白。
沈玉察覺失言，又忙道：“此事並非表妹之錯，表妹無需太過傷懷。”
呃…沒有。
沈玉傾慕明檀已久，當初將沈畫送至侯府寄居，便對明檀一見傾心，奈何佳人早有婚約，他從無機會表露心意。
此次回京，還未入城，他就聽城外茶館有人說起明梁兩家退婚，那顆平靜的心陡然雀躍起來。
為著盡早見到明檀，他傳書給王府暗衛，說深夜才能回京，明日才能向王爺回稟東州交接之事。
待他急匆匆趕回靖安侯府，才知明檀為了避風頭，一早便來了靈渺寺祈福，他實是按捺不住，連沈畫都未知會又趕了過來。
沈玉來得匆忙，一時半會兒還真沒想好正當理由。然他與沈畫不同，少年心性，又是行軍打仗之人，不在乎什麼守禮婉轉。
既是找不到理由，他便索性直言道：“我來是想告訴表妹，我傾慕表妹多時，只不過表妹早先與令國公府定有婚約，且你我之間身份有別……如今表妹既已退婚，一時也難定親，不若嫁我可好？此番東州大捷，王爺定會稟明聖上為我升階，雖仍與你侯府嫡女身份相距懸殊，但我一定會再立軍功，將來為表妹請封誥命的！”
沈玉一口氣說完，雙眸發亮，還徑直從腰間解下玉佩遞給明檀。
明檀聞言先是一怔，後又被遞玉佩的動作嚇得退了半步。
“小心！”沈玉怕她落水。
明檀按住池邊石桌，忙阻止道：“別動！”
待與沈玉保持了一丈遠的距離，她才定了定神，問：“表哥可知自己在說什麼在做什麼？”
見明檀既無欣喜又無羞怯，沈玉有些無措：“我…我這不是在向表妹求親嗎？”
“表哥這不是在向我求親，是在陷我於萬劫不復之地。”明檀穩聲出言道，“求親需得父母之命媒妁之言，如此簡單的規矩，想來表哥不會不懂。表哥所言所贈，我若受了，說得好聽些是兩情相悅私定終身，說得難聽些，是為私相授受不知檢點。”
沈玉懵了。
明檀又道：“表哥既知我來寺中祈福是為避風頭，就理應知曉，阿檀如今一言一行皆是如履薄冰，表哥但凡於阿檀有三分禮重，都不至於貿然來此，訴此情衷。”
沈玉：“未事先知會獨自前來，是我魯莽了，但表妹，我……”
他慌忙解釋，明檀卻徑直打斷道：“既知魯莽，便請表哥速速離開此地，阿檀自會當今日從未見過表哥，也未聽過什麼求親之言。且，阿檀於表哥無意，絕無可能嫁與表哥為妻，請表哥日後切勿再提。”
“……”
無意、絕無可能、切勿再提。
跟在江緒身後的暗衛不由為沈小將軍捏了把汗。
這明家四小姐，真可謂是殺人誅心。
果不其然，沈玉自聽到後半句起，神色霎時灰暗，眸中光彩也黯淡下來，解釋的話堵在嗓子眼，再也說不出口。
適逢素心與綠萼用完齋來尋明檀，見到沈玉，兩人還有些驚訝，正想行個禮，卻不料明檀越過沈玉，直接吩咐道：“走了，回房抄經。”
素心與綠萼齊齊應是。
跟著明檀走出一截，綠萼忍不住好奇回望。
沈玉仍失魂落魄地站在那兒，半晌沒動。
綠萼：“小姐，表少爺怎麼在此？”
明檀氣得說不出話，沒應聲。
等回了屋，綠萼又悄聲道：“奴婢瞧著，表少爺似乎對小姐有意呢，從前表少爺便……”
明檀一記眼刀子嗖嗖飛過去。
綠萼仿佛被這刀子抵住喉嚨，識趣閉嘴，再也不敢多言半分。
大約是在明檀三人回到廂房的同一時辰，站在放生池邊的沈玉挪了步子，略顯僵硬地往寺門方向回走。
躲在樹後偷看了全程的小丫鬟，也悄悄從另一條小道離開。
這點動靜自然逃不過暗衛眼睛，暗衛提醒了聲，可江緒沒理，反而忽然吩咐道：“去查查明家四小姐，查她兩年前的踏青節，是否去過寒煙寺。”
幾次三番遇見這位明家四小姐，不是只聞其聲便是只見其影，並未認真看清此女長得哪般模樣。
今次看清，雖不知為何未著那五馬車的衣裳，然明眸皓齒，靡顏膩理，確乃難能一見的美人。端看樣貌，先前的祈願都顯得沒那麼過分了。不過這些都不重要，重要的是，他發現此女樣貌有些熟悉。
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廂房內，讓江緒覺得樣貌有些熟悉的明檀越想越氣，沈畫雖然不怎麼討人喜歡，但還是個有腦子的精明人，怎麼會有個這麼沒腦子的哥哥！這哪是傾慕求親，分明是想要她的命呢！
可偏偏她又知道，沈玉只不過坦率直言，並無壞心。就是這般才讓人生氣，不能責怪不能教訓，只能自己生生悶著！
不行，她要擇的夫婿定不能如沈玉一般，行事莽撞隨心所欲口無遮攔，此等夫婿日後如何能護她周全？
想到這，她匆忙起身，對著銅鏡整理了下儀容，又帶著素心尋回了之前祈願的寶殿。
她端正地跪在蒲團上拜了三拜，雙手合十碎碎念道：“佛祖在上，信女阿檀之前未思慮周全，對擇選如意郎君一事有一些仍須添補之處……”
偏殿靜室內正在灑掃的小沙彌懵了一瞬，頭皮發緊。這位小娘子的擇婿要求，他平生只見定北王殿下堪堪滿足。
……竟然還有？