“王妃可起了？”
“未起。”
“那這早膳還熱不熱了？”
“留一道粥且煨著吧,看這時辰，還是早些准備午膳才是。”
……
日升，定北王府的膳房內時不時便有人問“王妃可起”,偏辰時問到巳正，都是未起，下人們心裡頭好一陣嘀咕。
有好事者雙手交疊在身前，下巴微抬，故作高深道：“我瞧你們午膳也不必備了，擎等著備晚膳便是了。”
“為何？王妃出府了？”
好事者還想賣賣關子,可剛好有曉得內情的僕婦提了一簍子水靈菜尖兒進了廚房，迫不及待地長舌道：“你們還不知道？昨兒夜裡啟安堂叫了四五回水呢,嘖嘖,都折騰到快早上了,王妃哪起得來！”
“啊？”
“還有這種事？”
眾人都不自覺地聚攏到一塊兒，豎起了耳朵。
廚房裡頭生養過的粗婦多,慣愛說嘴，潑皮不害臊，論起這些個房裡頭的長短，臉不紅心不跳,還很有幾分來勁兒。
“福貴家的,你閨女不是在啟安堂當差來著,啟安堂真那麼鬧騰？”
“可不是。別看咱們家王爺成天冷著張臉,那上頭可耗著功夫呢。這王妃才過門幾天哪,見天兒的夜裡頭折騰，滿院子都能聽著,我閨女前兒個在茶水房值夜，說是一晚上都沒睡好,就聽王妃嬌滴滴地哭啊喊了。”
“我也聽說了，尤其昨兒個晚上，可真是叫了足足有四五回水！後邊聽說是王妃狠哭了會兒，鬧了番脾氣，不然還有得折騰。”
“王妃長得和天仙兒似的，又嬌得很，男人見了哪能不愛，我瞧著眼睛都發直呢。還有那皮子和嫩豆腐似的，又白又細，怕是一掐就能出水兒，前兒在園子裡那麼一逛，日頭那麼一照，真真兒是白得晃眼。”
“我也瞧著王妃招人愛得緊，可不就連咱們王爺那樣平日在外頭說得有多神勇的人，都下不來美人榻麼。”
……
廚房裡頭的僕婦說論得有些臊人，小丫頭片子傍著聽了幾聲，都紅著臉躲開了來，可這些個僕婦說的，其實也不算誇大。
昨兒夜裡啟安堂的水就沒停過，饒是素心綠萼這般沒經過人事的姑娘也都隱隱覺著，殿下……似乎折騰得太狠了些。
她們家小姐起先還好，可中途有陣子哭喊得厲害，到後頭也嚶著，可約莫是啞得沒力了，聲音低下去不少。
最後那趟素心往裡送水，匆匆一瞥，只見她家小姐發髻凌亂，裹著被子窩在殿下懷裡頭，就和兔子急了眼似的，眼睛紅紅，聲音低低啞啞，不知囫圇著說了什麼，說完忽然往人脖頸間狠咬了一口。
素心嚇得雙腿一軟，差點兒就要跪下為她家小姐求情了。
可殿下眉頭都沒皺一下，低低地應了聲：“好，安置。”
聽著雖然沒什麼情緒，但應著屋內的旖旎氣氛，好像有那麼幾分哄人的意思。
後頭用完水，殿下還要了回藥。
屋裡頭紅燭靜了有一刻才見滅。
待到四下全然寂靜，天邊已露出蒙著昏昧灰白的淺淡亮光。
江緒倒是好精神，一大早半點沒耽擱，起身練劍，回屋還用了早膳，隨後又照常出門。只明檀沉沉睡著，從辰時到巳正，半點兒沒有要醒的意思。
足足睡到晌午，明檀才悠悠轉醒，醒了也有好一會子雙目無神腦袋空空的，半倚在榻上，倦懶得很，不怎麼想要起身。
剛巧綠萼捧了一盒子小玩意兒進來，福身歡喜道：“小姐，您醒啦。敏小姐遣人送東西來了，說是這兩日新得的奇巧物件兒，西域那頭來的，您可要現在看看？”
不提還好，一提白敏敏，明檀就火冒三丈。
罪魁禍首！
“不看！”
？
綠萼懵了下，手足無措，以為是自個兒做錯了什麼。
明檀氣不過，又道：“把上回白敏敏送我的那塊醜花帕子找出來，再給我拿把剪子。”
綠萼一頭霧水，應了聲是，又小心翼翼放下那盒子玩意兒，忙去翻找了白敏敏先前繡的醜帕子，並著剪子一道送至了床邊。
明檀想都沒想便抄起剪子往那醜帕子上狠剪了兩下，然後氣咻咻地吩咐道：“把它給我塞到那盒子裡頭送回昌國公府，就說我今兒就和她白敏敏斷了這手帕交！”
綠萼：“……？”
“阿嚏！”
在昌國公府被逼著學女紅、正在繡鴛鴦的白敏敏忽地打了個大大的噴嚏，她揉了揉鼻子，還在想：莫非是近幾回的相看之中有哪家公子看上她了？
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有沒有哪家公子看上白敏敏猶未可知，但近些日子，殿前副都指揮使陸停陸殿帥，是明擺著看上了周家小姐周靜婉。
周靜婉正值適婚之齡，溫婉貌美，極富才情，到周家提親的青年才俊原本極多，可自從陸殿帥也去周家提了回親過後，先前那些個青年才俊都莫名沉寂了下來。
先是有翰林編修逛花樓，被御史參了一本，說是有辱翰林清貴，遭了貶斥。
後又有侍郎之子當街縱馬傷了攤販，被告到衙門，賠了筆銀子，自個兒也傷了腿需臥床半年……
這些個事情說小不小說大不大，唯一的關聯便是都曾登周門求親。
大家似乎是明悟了其中關節，慢慢地，上周家求親的就越來越少了。
周靜婉的婚事從明檀被賜婚那會兒就開始挑揀，如今明檀都已成婚，女兒再嬌，也得提上日程。
可如今這檔子情形，本來挑花了眼都不急的周母不由得急了起來，周靜婉更是怕得很，日日擔憂著自個兒沒人求娶，最後只能嫁給那位陸殿帥。
四月裡春光正盛。明檀邀周靜婉過府賞花。
她翻修王府，重建花圃，奇花異草方到，便請了周大才女過來，為花圃題字。
至於白敏敏，置的閑氣還沒消，她的帖子也沒往昌國公府下，倒是白敏敏蹭著周家馬車不請自來了。
周靜婉本就身子弱，近日郁郁，更顯消瘦。
明檀與白敏敏逼問起，她才難以啟齒般，說起自個兒似被暗下絆子的婚事。
“你就那般看不上陸殿帥？”白敏敏不解，“我瞧著陸殿帥挺好的。”
周靜婉：“他挺好，你如何不嫁？”
白敏敏被哽了哽：“那他不是向你求親呢嗎？與我何干。”
她轉頭又問明檀：“你家定北王殿下不是同陸殿帥相熟？不如你去問問殿下，這陸殿帥究竟是怎麼個意思。”
明檀稍頓。
自從上回在床榻間被鬧得狠了，發了脾氣，她和她夫君也沒再正經說上幾句。
一來她夫君軍務繁忙，本就沒幾日著家。著了家也是個悶葫蘆，若不主動挑些話題，他能枯坐桌前看一宿的兵書；
二來她及至信期，不能行房，一個只能在床榻間見著點情緒的男人，幾日不行房，瞧著便有些生冷；
三來，她也被折騰得有些怕了，不是很願意近他的身。
“想什麼呢你。”白敏敏用手晃了晃。
“沒什麼。”明檀若無其事地抿了口茶，“待夫君回來，我問問他。”
白敏敏沒多想，還接著話頭寬慰周靜婉：“陸殿帥這般作為，很是有幾分勢在必得的意思，想來也不是一時興起。依我看，你對他也不必如此抗拒。等阿檀問了王爺，你了解了解再作定論也不遲。”
周靜婉意動。
可明檀接了這樁差事，心下稍稍有些苦惱。她月信方過，今兒去問，怎麼覺著就有點羊入虎口自找苦吃的感覺呢？
躊躇至江緒回府，聽聞他徑直去了書房，明檀咬了咬牙，還是決定為周靜婉豁出去一回。
她特地換了套嚴實點的衣裳，領口都遮到了脖頸，又端了盞晌午便煨在火上的燕窩粥和一碟子玉帶糕去了書房。
“殿下，王妃來了。”門口有侍衛通傳。
江緒抬眼：“進。”
江緒的書房寬敞簡樸，入目數列博古架，上頭多是兵書、短兵器。另有沙盤、棋桌、以供休息的窄榻。
明檀只掃了一眼便收回目光，走至桌邊，乖巧輕聲道：“聽聞夫君公務繁忙，都沒用晚膳，阿檀便親自做了燕窩粥和玉帶糕，夫君快嘗嘗，公務要緊，身體更要緊。”
江緒：“……”
前些時日盡興一回，他這位小王妃便對他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，好幾日都愛答不理。一會兒說身上不舒服，一會兒說來了癸水，安置時不小心碰到都要踹他兩腳，他索性在書房睡了幾晚。
今日這是，他頓了頓，看向那碗燕窩粥和那疊玉帶糕。
“你做的？”
明檀點頭，將其做法娓娓道來：“這燕窩粥煨得極細膩，從晌午便用溫火燉著了，煨的時候必須有人守著，隔半個時辰便拿湯匙順著同一方向攪動半刻，如此煨出來的燕窩粥才能入口即化。
“還有玉帶糕，是用糯米碾粉，過篩了三回，細篩過後以水和之，豬油白糖調和，一層疊一層，再上火蒸，疊的層數和蒸的火候都極有講究，不然不會如此晶瑩剔透，口感綿密……”
江緒嘗了口，確實和他平時隨意將就的粥和點心大為不同。
他下意識便瞥了眼明檀的手，她那雙手整潔干淨，還染著丹蔻，十足的不沾陽春水模樣。
他確認道：“你親自做的？”
“是啊，”明檀理所當然。
江緒頓了瞬，忽而撂下瓷勺：“出去吧，本王還有要事。”
明檀不明所以：“夫君不再用些嗎？阿檀親自……”
“本王不喜歡聽人撒謊，你先出去。”
“……？”
“阿檀如何就撒謊了？”
明檀懵了。
“你說這是你親自做的。”江緒抬眼望她，眸光筆直且靜。
明檀對上他的視線，並無絲毫閃躲：“本就是我親自做的，夫君不信盡可提廚房的人過來問。我親自吩咐廚房，用多少料，用多少火都吩咐得仔仔細細，還親自跑了兩趟廚房，人證物證俱在！”
江緒默了默，發現兩人對“親自”的理解有了極大偏差：“你說的親自做，是親口做？”
“不然呢，難不成讓我自己挽袖子和面嗎？！”
理直氣壯。
江緒：“……”
明檀快要委屈死了，這可是她自個兒琢磨出來的獨家秘方，雖然瞧著與普通的沒什麼兩樣，可嘗起來口感卻大為不同。臭男人喝了她的粥嘗了她的點心還要污蔑她撒謊！他不配！
想到這，她就收拾了碗勺，提著食盒就要走人。
明檀一甩手便掙脫開來，走至門口徑直推門。
而江緒也跟著起了身，在她身後再次拉住了她的手腕，這回稍稍用了些力，明檀被拉得往後退了兩步，不由得回轉撞入他的懷中。
書房明間的大門也正好被明檀推開，春夜的風溫溫涼涼，往裡吹送。
舒景然站在外面，正欲通稟的侍衛也是張著口，不知該說些什麼。
打擾了。