第二十四章

　　顧九思莫名其妙看柳玉茹一樣，江柔拉了拉顧朗華的袖子，顧朗華冷哼了一聲，摔了袖子，和江柔一起坐到顧九思邊上，僵著聲音問：“可好些了？”

　　說完，不等顧九思說話，顧朗華就道：“看你罵得動人，想必好得多了。”

　　“行了行了，”顧九思不耐煩道，“有話就說，別拐彎抹角的。”

　　“你這個逆子……”

　　“老爺，不是說好好說話嗎？”江柔嗔怪，顧朗華僵住了動作，這才坐下來，干脆一句話不說，扭頭看著窗外，不搭理顧九思了。

　　顧朗華不搭理顧九思，顧九思嗤笑，扭過頭去，看向另一邊窗外。

　　不理就不理，誰慫誰是孫子。

　　柳玉茹瞧著這陣勢，有些想笑，卻又要板著臉。江柔輕咳了一聲，柔聲道：“九思好些了，我和你父親也放心許多。昨天的事兒，我夜裡和你父親商量過，覺得後續處理，應該同你和玉茹一起來。畢竟你們也成了婚，不是孩子了，我們也不能凡事兒都大包大攬，總要帶著你們學著些。”

　　顧九思聽了這話，垂了眼眸，低低應了一聲“嗯”。

　　江柔抿了口茶，接著道：“昨個兒我和你父親商量了，如今王善泉做這事兒，明擺著是衝著你舅舅來的。我們暫時不能確定背後的人是誰，可能是陛下，也可能是其他人，但無論如何，顧家還留在揚州，怕都有些風險。王善泉是節度使，咱們商家不與官鬥。”

　　“嗯。”顧九思應聲道，“母親想得周到。”

　　“那是我想的！”顧朗華突然出聲。

　　柳玉茹沒忍住，“噗嗤”笑了出來。顧朗華聽到這笑聲，有些尷尬，柳玉茹也有些尷尬，忙低了頭，假裝什麼都沒發生過。

　　江柔輕咳了一聲，接著道：“我們在揚州產業太大，全都搬走也不現實，去新的地方，也要有個適應，所以我和你父親就想著，我們會先去探探路，看十三州裡，哪裡合適一些。到時候我們就先在那邊開幾個店，然後逐漸將重心轉過去。在揚州的產業，土地莊園，我們也會慢慢變賣，但這事兒咱們不能讓人發現，不然王善泉會做些什麼，咱們不好預料。”

　　柳玉茹聽著江柔的話，想了想道：“那，不知何時才能定下來去哪裡呢？”

　　“快則一兩月，慢則半年。”江柔皺著眉，“我已經派人去京中尋我哥哥打聽消息。如今他沒有給我們消息准備，可見形勢算不上嚴峻，我們也不必杯弓蛇影，先好好過日子吧。”

　　柳玉茹沒說話，她揣摩著，若是皇帝決心除掉梁王為新皇鋪路，他已經病重，那梁王謀反就是這些時候的事。如果照著那夢境，江尚書逃不開，不僅逃不開，或許還牽扯頗深，所以如今也不敢給顧家通風報信。那麼這樣漫長的一個試探時間，或許正是最後顧家沒能逃出揚州的原因。

　　柳玉茹思索著如何開口，許久後，她終於道：“婆婆，不如去幽州吧。”

　　江柔有些意外：“為何如此決定？”

　　“咱們重新擇地安家，如今就看重三個方面，一來要易於經商，這樣我們商家才能立足。二來要上下安穩，我們能好好生活。三來要交通便利，這樣我們過去，才不會太過麻煩。就這三點來看，首先幽州位居邊境，與北梁交易頻繁，幽州向來崇尚經商，且不如淮南富庶，我們過去，有諸多商機。”

　　江柔和顧朗華點著頭，顧朗華應聲道：“的確也是如此，只是……它位於邊境，戰亂頻繁，是不是不太安穩？”

　　“這個公公不必擔心，我們不去最前線的城池，”柳玉茹平和道，“我專門查過，幽州雖然多戰，但是大榮強盛，這些年來多是北梁騷擾，幽州有長城阻攔北梁，大榮建國以來，長城之內未有一戰，所以幽州長城之外的確多戰，但長城之內卻十分安穩。”

　　“而且，我們如今憂慮的，其實是舅舅若是出事之事。兒媳揣測著，若是舅舅出事，那絕大可能，便是梁王出了事。”

　　“慎言！”顧朗華忙出聲，江柔卻是抬了手，同柳玉茹道，“如今都是自家人，話說出了口，出了這門，便是爛在了肚子裡。”

　　“玉茹都敢說，你個老頭子怕什麼？”顧九思趴在床上開口，顧朗華怒道：“逆子閉嘴！”

　　顧九思嗤笑，揚了揚下巴，同柳玉茹道：“繼續說。”

　　“梁王出事，天下或大或小，都要有動蕩，幽州兵強馬壯，又有鹽稅免貢之權，可作一國。縱使天下真的亂了，先亂的，也必是揚州這樣的兵弱且富之地，而幽州，怕是外亂內穩，反而是最安全的。”

　　“那，”江柔想著，慢慢道，“若是說兵強馬壯，有鹽稅免貢特權的地方，十三州中除卻幽州，還有其他選擇，為何是幽州？”

　　“這就是第三點，”柳玉茹平靜道，“我們此番要離開揚州，不可大張旗鼓，否則王善泉絕不會讓我們走。我們要將大筆資產短時間移過去，幽州交通最為便利。”

　　“這……”江柔有些想不明白，“幽州與我們隔著兩州，怎麼會便利？”

　　“幽州沿海。”這時候，顧九思突然點名出來，江柔和顧朗華恍然大悟。

　　他們竟是忘了！

　　淮南之地，最善用船，凡是大批貨物，都是走水運。水運比起陸運，載重多，成本小，時間快。

　　幽州雖然和他們隔著青州與永州，可是他們可以從水路入海，然後沿海到幽州！到了幽州之後，就不必擔心王善泉等人，再轉陸路，就安全得多。

　　而且若是走陸路，每一個州都要遞交一次入關行文，然而海運的話，除了必須停靠的幾個碼頭之外，幾乎沒有官府所在，而碼頭主要管事，其實也是漕幫在管，官府勢力極弱，這樣他們就可以神不知鬼不覺，將顧家舉家搬遷到幽州。

　　“玉茹真是太聰慧了。”

　　江柔忍不住感慨：“假以時日，玉茹必將有一番作為。”

　　聽到這話，柳玉茹愣了愣，她從未聽過有人這樣形容一個女子，她輕咳了一聲，隨後道：“只是隨意想想，到底行不行，還是要婆婆和公公才能做決定。”

　　“行。”顧朗華立刻道，“你這法子可行。我在漕幫有幾個朋友，這些時日我們就想辦法將地都賣了，然後將分散兌換黃金白銀，加上古董字畫，走水路運送出去。我再派人在那邊開店，買一條船，早早做好准備，如果出事，咱們就直接離開揚州！”

　　“那為何……不直接離開揚州？”柳玉茹斟酌著道，“不瞞大家，其實早在之前，我便做過一個夢，這夢裡不大吉利，就是王榮找了顧家麻煩，顧家……”

　　柳玉茹沒說完，她嘆了口氣道：“所以我想著，能早走，就還是盡量早些走的。家產可以讓下人幫著變賣，我們先走比較好。”

　　“玉茹，這出揚州，並不是你想著這麼容易。”

　　江柔聽柳玉茹的話，耐心解釋著道：“我們無論是走水路還是陸路，只要離開百裡之外，必須要靠著揚州官府給的路引，才能出入城池。路引上要寫明從哪裡出發，到哪裡，做什麼。”

　　“顧家是揚州大戶，每年揚州稅賦，我們占了大半，官府盯得緊。平日我若出行，老爺就得在揚州，老爺若出行，我和九思就得在揚州，從無舉家出行的情況。若是我們舉家一起申請路引，還要去幽州，怕是路引沒到，兵馬就先到了，隨意尋一個理由給你，將你拖一拖，你也沒有辦法。若是不拿著路引，走出揚州一百裡，你哪個城都進不去。”

　　柳玉茹愣了愣，她從未出過揚州，這才頭一次想起路引的事情，柳玉茹不由得道：“那怎麼辦？”

　　“所以我們得先辦一個假的身份文牒。”顧朗華開口，思索著道，“我私下買通人，先給我們弄四個身份文牒，再拿著這個文牒去官府開路引，然後我們買下船來，坐船去幽州，只在停靠補給的碼頭看一下就行了。碼頭上多是漕幫的地方，管得不算嚴格，應當無事。”

　　“那又需要多久？”

　　柳玉茹焦急道，顧朗華想想：“快則一個月，慢則兩三個月。”

　　“這中間若是出事了……”

　　“玉茹，”江柔拉住她的手，柔聲道：“只是一個夢，切勿為此太過傷神。有警惕是好的，但是若是為此惶惶不可終日，便得不償失了。”

　　“夫人說得對，”顧朗華說著，起身道：“我這就去辦，盡量快些。”

　　“老爺，”江柔叫住顧朗華，顧朗華回頭，江柔笑道，“路上切莫著急，慢行。”

　　“知道了。”顧朗華笑道，有些無奈道，“我多大人了還操這個心。”

　　顧朗華說完，擺擺手便走了出去。

　　等顧朗華出去後，江柔抬眼看向柳玉茹道：“近來查賬如何？”

　　“還有三家鋪子的賬沒查完，”柳玉茹恭敬道，“我再過五日可給婆婆一個結果。”

　　“辛苦你了。”江柔點了點頭，安撫道，“熬過最初這陣子，便好了。”

　　“不辛苦的，”柳玉茹聽著卻是笑了，“婆婆教我這些，我高興還來不及。”

　　江柔舒了口氣：“你看得明白就好。”

　　兩人聊了一會兒，江柔囑咐了顧九思好好休息，便起身離開。等江柔走了，柳玉茹回頭，輕輕推了推顧九思道：“你怎麼對你爹這樣？”

　　“這老頭子壞的很。”顧九思輕嗤，“我和他的事兒你別管了。”

　　“顧九思，”柳玉茹哭笑不得，“你多大人了？怎麼還個孩子似的。”

　　“你怎麼不問我爹多大人了怎麼還跟個孩子似的？”顧九思抬手捂住耳朵：“不聽了不聽了，我要睡覺了。”

　　“別睡，”柳玉茹拉他，“聽我幾句勸，別總和你爹鬧。”

　　“哎呀你別管了。”顧九思干脆用被子蒙住頭，“不聽，不想聽。”

　　柳玉茹拿他沒辦法，嘆了口氣，只能走出去，讓人將賬本都搬了過來，然後就坐在了顧九思邊上，顧九思睡覺，她便開始算賬。

　　她對數字有種超常的敏銳，看過了十幾家鋪子的賬本，她已經不需要算盤都能心算清楚，於是她也不打擾顧九思，低頭默默對賬。

　　顧九思在她翻頁聲中睡過去，午後陽光催人入眠，樹葉在風中沙沙作響，蟬鳴聲在外面一下又一下，規律的起伏，柳玉茹一抬眼，就看見顧九思睡得正酣。

　　她不自覺就笑了，覺得這人過得也太自在了些。可看見他趴著的姿勢，她又才意識到，這人背著一身傷痕睡著。

　　她靜靜瞧著他的睡顏，許久後，搖了搖頭，笑著低下頭去，覺得顧九思真是個孩子。

　　顧九思一覺睡到下午，他睜開眼，下意識擦了擦嘴角，柳玉茹瞧見便笑了，顧九思這才發現柳玉茹也在，他有些尷尬道：“笑什麼，你趴著睡也一樣。”

　　“醒了？餓了麼？”

　　“還好吧，”顧九思打了個哈欠，在床上像青蛙一樣活動著手腳，柳玉茹站起身來，坐到他邊上，給他捏著手臂道，“想吃些什麼，我讓廚房做過來。”

　　顧九思張口就開始點菜，在生活上，他從不委屈自己。

　　柳玉茹聽著，吩咐了人去做飯，給他捏了手腳，又按著他的要求，找了本游記給他。

　　顧九思向來不愛看那些正兒八經的書，就對一些打來打去的故事和地圖游記感興趣。他閑著沒事翻看著游記，同時偷偷瞧著柳玉茹。

　　柳玉茹一直在看賬，顧九思醒了，她也就不再心算，開始撥弄算盤。顧九思就聽見算盤打得啪嗒啪嗒，他時不時偷瞄一眼，柳玉茹察覺了，不免好笑，回頭瞧他：“你瞧我做什麼？”

　　“我說，”顧九思放下書，有些疑惑道，“一直看賬本，不累嗎？”

　　柳玉茹愣了愣，過了片刻後，她笑起來：“一直看游記，不累嗎？”

　　“我是放松。”

　　“我是喜歡。”

　　柳玉茹努力拉伸了一下自己，讓僵硬的肩頸舒服一些，隨後她拿著算盤，搖了搖道：“我喜歡數銀子的感覺。看銀子多了少了對不對，我就覺得開心。”

　　“我啊，就想看著賬面上的銀子漲漲漲。我同你說，上次我出去，掌櫃叫了我一聲柳老板，我高興壞了。”

　　“這有什麼好高興的？”顧九思有些奇怪，柳玉茹認真想了想：“大概，這是屬於自己的稱呼吧？”

　　柳姑娘是天生的，顧少夫人是顧家給的，只有柳老板，代表著她自己的努力，縱然這努力裡有幾分別人的幫助，可歸根到底，始終是她去做的。

　　柳玉茹本以為顧九思不明白，卻不想顧九思點了點頭，認可道：“說得對，就像我，也希望有一日人家能叫我一聲顧大俠。”

　　“那好，”柳玉茹點頭道，“要不這樣，以後你把顧家給我，我賺錢，每個月給你固定一部分錢，你去闖蕩江湖，怎麼樣？”

　　“好，”顧九思點點頭，“到時候我行俠仗義，做了好事就寫下‘柳玉茹之夫’幾個字，保證你名聲大噪，到時候大家都去你店裡買東西。”

　　“胡說八道！”柳玉茹不高興道，“你該寫上我店鋪的名字才對！”

　　這話讓顧九思大笑起來：“好好好，寫你的店鋪的名字，到時候，咱們一起名揚海內好不好，柳老板？”

　　柳玉茹和他胡扯，兩人扯完了，吃過飯，就各自做各自的事兒。

　　蠟燭燃了一根又一根，柳玉茹終於看完了最後的賬，這時候顧九思也好了許多，能下床隨便走走。

　　顧朗華每日忙於在外面處理家當，江柔則是買了許多書生，將顧家與王家的事兒寫成了一場“化干戈為玉帛”的故事，到處流傳。故事中顧家大度明理，王家囂張跋扈，顧九思自鞭二十看哭了許多看客，紛紛稱贊赤子之心。這出戲雖然不指名道姓，但揚州城內的人卻都知道是在說什麼。沒多久，王善泉便讓人到處抓唱戲的人。

　　得了消息時，顧朗華還在屋中喝茶，江柔放下茶杯，淡道：“淮南境內，這戲就不唱了，去東都唱吧。”

　　而顧九思由柳玉茹扶著在院子裡逛圈，顧九思小聲道：“我娘生氣了，王善泉要倒霉。”

　　柳玉茹抬頭瞧他，瞪了一眼：“好好走路。”

　　兩人正走著，就看管家從外面走來，同顧朗華和江柔恭敬道：“老爺，夫人，方才周公子派人帶了消息來，說他的僕人在三德賭場惹了些麻煩，不知老爺夫人是否認識賭場的人，能不能去幫個忙？”

　　“周公子？”顧朗華有些茫然，“哪位周公子？”

　　“說是周燁周公子。”

　　聽到這個名字，柳玉茹和顧九思對視了一眼，便立刻知道，這個忙必須要幫。

　　無論是周燁之前的幫忙，還是周燁本身的身份，這忙都要幫。

　　只是三德賭場這種地方，顧家一向也沒什麼交集……

　　顧朗華和江柔正為難著，就聽顧九思從外面走來，激動道：“我去，三德賭場我熟！我去幫周公子！”

　　眾人：“……”

　　第一次發現了顧九思賭錢的作用。

　　“你去什麼去，去了你還回得來嗎？”顧朗華不高興出聲，最後想了想，卻發現除了這個兒子，好像真沒什麼能去三德賭場的人。最後只能擺了擺手道：“去去去，少拿點錢，別亂賭了。”

　　得了這話，顧九思興高采烈讓木南去備馬，他整個人容光煥發，精神奕奕，完全不像前一刻還要柳玉茹扶著走路的病秧子模樣。

　　他這樣子所有人都有些發怵，顧朗華忍不住道：“玉茹跟他去。”

　　“啊……啊？”柳玉茹有些發蒙，讓她去賭場？

　　然而很快她就反應過來，青樓都去過了，去個賭場算什麼？

　　於是她笑了笑，柔聲道：“那郎君且等一等，我去取刀。”

　　“不必了！”顧九思一聽這話，忙道，“我是去辦正事，大家放心，我絕不會在那裡賭錢。”

　　顧朗華：“把銀子全放玉茹身上！”

　　顧九思：“……”

　　對於這個結果，顧九思表示很不開心，但他還是帶著柳玉茹去了。

　　剛下馬車，顧九思先掀了簾子走進去，而柳玉茹跟在後面，還沒進去，就聽見裡面有人大聲道：“顧公子買大買小？！”

　　竟是還沒到賭桌邊上，旁人就知道他脾氣，直接就開始下注了！

　　顧九思正要回答，柳玉茹猛地把簾子一掀，站在顧九思身後，朗聲道：“大也不買，小也不買，今日顧公子不賭。”

　　全場靜默了，大家看著柳玉茹，青樓賭坊總是連在一起，於是今日有諸多人，都是當日目睹過柳玉茹提到上青樓的青年，其中就包括了顧九思的好友陳尋、楊文昌。

　　陳尋咽了咽口水，下意識出聲：“刀呢？”

　　他這一聲詢問在一片安靜中顯得特別嘹亮，顧九思走到他面前，抬頭推了他的頭一把，直接道：“刀個鬼的刀，我來找人，”說著，顧九思形容了一下周燁的長相，“見過一個長得很英俊、北方口音、二十出頭的男人嗎？”

　　“哦，見過啊。”楊文昌立刻接口，“就半個時辰前，還在邊上賭桌面前，我聽說是他兄弟欠了錢不肯還，現在去後院了。”

　　三德賭坊的後院，就是專門來處理一些見不得光的事兒。

　　顧九思皺了皺眉，他應了一聲，用身子遮住自己的動作，抬手從袖子裡捻出一錠銀子放在了楊文昌面前，小聲道：“買小。”

　　說完他直起身來，轉身朝著後院走去，柳玉茹寸步不離跟在身後，楊文昌和陳尋見著，楊文昌感慨搖頭：“可怕，太可怕了。”

　　陳尋點頭，認同道：“還好沒有姑娘看得上我。”

　　楊文昌抬眼瞧他：“這事兒也能拿出來慶賀？”

　　然而想了想，楊文昌道：“似乎也的確值得慶賀一下。”

　　說著，楊文昌將顧九思放的銀子啪嗒放在了桌上，揚聲道：“大！”

　　顧九思領著柳玉茹到了後院，剛到門口，就被兩個壯漢攔住了去路，兩個壯漢看見顧九思，有些為難道：“九爺，您知道三德的規矩，這個後院……”

　　“我懂。”顧九思果斷道，“叫老烏鴉過來，他們今天帶走那人是我朋友，這事兒我來管攤子，按著規矩來。”

　　兩人猶豫了片刻，隨後就有一個老者諂媚的聲音響了起來：“喲，九爺！好久不見了！”

　　顧九思轉頭朝著柳玉茹揚了揚下巴：“賞。”

　　柳玉茹愣了愣，顧九思拼命擠著眼：“愣什麼愣，賞啊！”

　　柳玉茹反應過來了，她忙給了老者一兩銀子，老者高興收下，笑著道：“這位是夫人吧？”

　　“嗯，”顧九思懶洋洋出了聲，隨後道，“你們今天似乎留了個人？”

　　“九爺消息靈通，”老者笑道，“可是為此而來？”

　　“對，”顧九思扇子一抬，“帶路吧。三德有三德的規矩，我曉得，不會亂來。”

　　老者猶豫了片刻，最後終於還是點了頭，隨後道：“那九爺同我來。”

　　顧九思從鼻子裡應了一聲，跟著老烏鴉往前，柳玉茹跟在後面，她頭一次來這種地方，又新奇又害怕，目光偷偷瞟來瞟去，顧九思瞧見了，直接道：“要看就大大方方看，偷偷瞧什麼瞧。”

　　說著，他轉頭同老烏鴉道：“這女人沒眼界，你別笑話。”

　　柳玉茹：“……”

　　老烏鴉趕忙道：“少夫人第一次來，都是這樣。能陪著您過來，少夫人也算是女中豪傑，十分開明了。前些時日九爺不來，我們上下都擔心著是少夫人不讓您來呢。”

　　“她敢不讓我來嗎？”顧九思瞧著柳玉茹這種敢怒不敢言的樣子，覺得有些高興，而且為了自己的顏面，便繼續吹著牛道，“我要賭她還能管得著我？我在我們家向來說一不二，讓她往東她不敢往西，也是瞧她乖巧，這才帶過來。”

　　說著，一行人走到門口，顧九思朝著守門的人揚了揚下巴，同柳玉茹道：“賞。”

　　柳玉茹保持微笑。

　　她將銀子遞給守門人，兩人進了房裡，便看到房裡烏壓壓站了一堆人，周燁坐在賭桌面前，額頭上帶著冷汗，旁邊一個少年被壓著跪在地上，嘴裡堵了帕子，似乎十分惱怒。

　　顧九思見著這場景也沒說話，從容落座在旁邊，同柳玉茹道：“給我擰塊帕子擦擦手。”

　　柳玉茹微笑，她走到邊上，擰了帕子，坐到顧九思身邊，給他擦著手。

　　顧九思心裡暗喜不已，覺得這麼使喚柳玉茹高興極了，柳玉茹看著他的笑，她靠近了顧九思，用平靜且溫柔的聲音，小聲道：“你等著。”

　　聽到這話，顧九思一個激靈，忙坐直了身子，抽回手，輕咳道：“可以了，可以了。”

　　說著，他轉過頭，看向旁邊的周燁道：“周兄，我來得遲了，見諒。”