皇帝知道她不痛快,不痛快又怎麼樣?既然詔命已經下了,她就得踏踏實實做他的皇後,這輩子沒他的令兒,不能走出後宮半步!
不過劍拔弩張畢竟不好,他得保持風度,狀似不經意道:“朕聽說你喜歡梨花,提督府的梨樹好,新挪了地方照樣花繁葉茂,搬進坤寧宮來一定也能成。”
他是有意敲打她,讓她知道她和肖鐸的過往他都有數麼?音樓搖頭道:“挪一回也許能活,挪二回必定會死。樹木和人一樣,有的地方能適應,有的地方不能。宮裡的基石打得那麼厚,它的根須穿不透,早晚會枯死的。”
“是麼……”他表情平靜,負手道,“說得有些道理,既然你不喜歡,那就作罷了。原先想過讓你住承乾宮,那裡梨樹是紫禁城裡頂有名的,可礙著祖制,正宮還是得居坤寧宮。”他側過頭,朝永祥門上看了一眼,“再說那宮不吉利,邵貴妃和榮王都死在那裡,是誰的手筆,你知道麼?”
她嘲諷地勾了勾唇角,“皇上為王時便運籌帷幄,宮裡誰生誰死,都是皇上說了算。”
高興個鬼!她咬牙看著他,恨不得撲上去和他拼命。他斬斷了她所有的夢想,活著和死了有什麼區別?她不明白,什麼促使他非要封她為後,就算為了牽制肖鐸,她人在妃位也是一樣。如果說他是真的愛她……她簡直要笑出來,自己這麼傻,也只有那個感情同樣幼稚的肖廠公會看上她。愛情對皇帝來說是生活中不可或缺的部分,他早就修煉成精了,就憑區區的她,怎麼能入他的眼?
“我沒有選擇的權利,您在冊封之前沒有問過我的意思,到現在說高不高興,沒有任何意義。”她不在乎是不是頂撞了他,如果這樣能讓他申斥她,甚至禁她的足,反倒如了她的意了。
皇帝嘆了口氣,“現在還是大正月裡,天兒冷,沒的著了涼,進去說話吧!夫妻本是一體,這麼爭鋒相對什麼意思呢!”他來牽她的手,她掙了掙,他攥緊了不放,她沒辦法了,只得被他拉進了殿裡。
坤寧宮裡陳設奢華,不說那些紫檀的大小件,就說多寶格裡的青玉執壺、漢玉璧磬、像牙水盛,也是形形色|色叫人眼花繚亂。大鄴時至今日,早就忘了天下初定時的簡樸作風。鳳子龍孫們習慣了驕奢淫逸的生活,細微處見真章,地罩上懸掛整幅的金壽字妝緞,那種料子是御用,一匹抵得上老百姓一家子半年的嚼谷。
音樓踏進這樣的環境,渾身上下不舒稱。她也不坐,只立在那裡,滿滿都是敵對的情緒。
皇帝不傻,他都瞧得出來,不過並不急於戳破她,理了理袖子囑咐崇茂:“晚膳在皇後宮裡用,你打發人同國師說一聲,朕今兒疲懶,就不過西苑了。打坐的事兒來日方長,不急於一時。今天是皇後的喜日子,朕留宿坤寧宮。把檐下站班兒的都撤了,朕要和皇後說說體己話。”
音樓聽聞他要在坤寧宮過夜暗自焦躁,愕著兩眼道:“奴婢身上不好,恐怕不能侍候皇上。”
殿裡侍立的人都撤了出去,偌大的進深,冰冷的擺設,還有蹙眉相望的兩個人。
皇帝的脾氣雖好,也不能容忍她一再違逆。手裡把玩的玉石往炕桌上一拍,寒聲道:“是嗎?你說不好,朕倒是興致高昂。你自入宮以來只侍寢一回,如今做了皇後,仍舊這個樣子似乎說不過去。帝王家最要緊一宗就是皇嗣,皇嗣是什麼?是將來挑起大鄴江山的中流砥柱!你身為皇後,無所出總歸不好。雖說音閣生了兒子會過繼到你名下,但那畢竟不是自己骨肉,隔著一層,朕最明白其中苦處。”
他說起音閣,愈發叫人憎惡他的險惡用心,“音閣懷著龍種,你把她嫁給別人,不覺得愧對她嗎?”
他形容兒傲慢,轉過臉道:“朕別樣上補償她就是了,她配的男人不過區區六品小吏,朕抬舉他,給他官做,音閣受封誥命,照樣錦衣玉食。原本讓她進宮也不難,可既然封你為後,少不得犧牲一個她了。對朕來說,最要緊的是皇後,旁的人再了得,也是玩過了就撂。”他起身,試著攏她的雙肩,“音樓,朕從頭一回見你就喜歡你,本以為是一時新鮮,沒想到牽腸掛肚了那麼久。你從南京回來,病得那模樣,朕在噦鸞宮照料你,也許你不覺得什麼,朕的心境卻和以往大不同……求之不得,輾轉反側,天下男人的通病。不管以前怎麼樣,現在你是大鄴的皇後,該定下心來了。皇後與朕同體,這家國天下也有你的一半,夫貴妻榮的道理你懂麼?”
她當然懂,可是她心裡認定的丈夫不是他,所謂的榮不榮也就和她沒有關系了。他不過是要利用她,說得這麼冠冕堂皇,有意思麼?
“做皇後非我所願,後宮多的是淑德含章的宮妃,她們裡頭哪個都比我強。”她嘆了口氣道,“既然詔命下了,短時間內再更改,弄得兒戲似的。這銜兒我先受著,皇上可以再覓人選,過陣子廢後重立也未為不可。”
“若朕就是要定了你這個皇後,又當如何?”他冷笑道,“你大約忘了自己的身份了,你是朕的女人,朕要你為後還是為婢,由朕說了算。朕的皇後就這樣不值錢?多少人想當沒那份福氣,你倒好,不屑一顧,到底是為了什麼?難道你心裡有人,叫你有這底氣來違抗朕的聖旨?”
她心跳大作,終於點到這上頭來了,他裝不知道,自己當然要矢口否認。其實彼此心裡都明白,那是個傷疤,揭開了就要面對血淋淋的事實。
皇帝忍得夠久了,這個不知好歹的女人,給她三分顏色就開起染坊來了。今兒索性和她挑明,給她抻抻筋骨,免得她連自己是誰都不知道了。
她到底有些慌張,抵賴也顯得底氣不足。他一把扽住了她的腕子,切齒道:“別以為朕不知道你們的把戲,肖鐸再好,一個太監,能給你什麼?深宮寂寞,你和他走得近些,朕心裡不稱意,也還是包涵了,誰知越是這樣,越縱得你無法無天了。今天冊封你,你非但不知感恩還衝朕做臉子,誰給你的膽子?你別忘了朕才是一國之君,所有人的體面都是朕給的。奴才盡忠盡職,朕是個寬宏的好主子,宰相門前還七品官呢,朕倚重的人,朕願意叫他萬萬人之上。可朕也是有底限的,不要觸怒朕,否則莫說一個東廠提督,就是個鎮國大將軍,朕要他的命,照樣易如反掌。你知道魏忠賢麼?魏爺、九千歲,何等的風光不可一世!最後倒台,不過一份彈劾奏疏一道敕令,在個小旅店裡痛飲到四更,最後一根麻繩上吊自盡了。”他狠狠盯著她,“怎麼?你也想讓肖鐸步他的後塵?”
音樓臉色煞白,又驚又懼說不出話來。半晌才勉強道:“皇上誤會我不打緊,不要毀謗廠臣。他為主子嘔心瀝血,赤膽忠貞天地可鑒。”
皇帝嘖嘖道:“瞧瞧,這個時候還在替他說話,你們要是清白的,說出去誰信?朕不是個無情無義的人,對你,朕動過心,也愛著你。對他,朕龍潛時曾救過他的命,總算有淵源吧!朕不妨告訴你,留他到現在,全賴他能助朕一臂之力。當初朕登基,廠臣功不可沒。他是一柄利刃,誰使得好,誰就能高枕無憂。可惜這柄劍有自己的意願,哪天倒戈一擊,榮安皇後就是最好的榜樣。朕本想做個閑散王爺,沒曾想誤打誤撞到了這個位置,雖對社稷不上心,到底一件大事壓在心頭。祖宗基業不能在朕這一代毀於一旦,朕試過重新培養勢力,結果西廠不長進,被東廠壓得連頭都抬不起來。橫豎肖鐸成了氣候,朕放著現成的人不用,倒傻了。所以罷免後重又起復他,讓他保我大鄴江山,咱們共享富貴,有什麼不好?可惜了千算萬算,算漏了你們的感情。當初榮安皇後告訴朕,朕簡直不敢相信。你是朕先瞧上的,憑什麼半道上被他截胡?朕知道感情沒有先來後到,就是一千一萬個不甘心。這下子好了,你是朕的皇後了,他給不了你的朕都能給,你不覺得自己幸運麼?不費一兵一卒,別人可望不可即的東西,你唾手可得,還有什麼不滿意?”
他說了那麼多,最後兩句尚且讓她認同。她的確是世上最幸運的人,因為遇見肖鐸,讓他愛她,是她這輩子最了不起的成就。至於現在的後位,她並不稀罕。如果他能放了她,她一定毫不猶豫卷包袱走人。
唯一值得慶幸的是他不知道肖鐸的底細,因為他是太監才得寬宥。自己態度要是太過強硬,萬一讓他起疑就了不得了。
她緩緩長出一口氣,“我只想知道,您為什麼冊立我?得不到的才是最好的,是這麼回事麼?”
她不像先前那麼激進,皇帝的語氣相應也放緩了,捋捋她鬢角的發,把她帶進了懷裡,貼著她的耳朵說:“朕重申了很多遍,朕是愛你的,你為什麼不信?如果不愛你,何必封你為後?朕想同你並肩坐擁天下,你什麼都不用做,只要在後宮安享尊榮就行。你記著,皇後安則肖鐸安,這話可能也是他想告訴你的。朕不過缺個人替朕分憂,那些票擬,實在看得朕頭痛。還有愛罵人的言官、貪贓枉法對朝廷有異心的佞臣,都要東廠去收拾。”他說著,復輕聲一笑,“朕其實是個很不稱職的皇帝,喜歡聽山呼萬歲,卻不願意承擔朝政上的重壓。朕的經絡裡沒有老祖宗殺伐的血液,安逸得久了,無可救藥。目前為止朕最信得過的還是廠臣,有他在,可保朕的江山固若金湯。就算他不為朕賣命,有皇後坐鎮,他也會肝腦塗地,不是嗎?”
說得夠清楚了,這樣也好,開誠布公地談,彼此心裡都有數。音樓點了點頭,“我明白皇上的意思,也可以按照您的意思去辦。只是侍寢一事,還請皇上通融些時候。倒不是不願意伺候皇上,實在是近來經血不暢,常犯肚子疼……”她低下頭,把手壓在小腹上,“叫太醫瞧了,都說是血瘀,這會子正吃藥呢。”
皇帝乜起了眼,“血瘀?事兒倒巧得很。”一面說,一面撫她飽滿的紅唇,“前陣子寵幸音閣,真真兒是把她當成了你。朕不去你宮裡也是賭氣,現在想想,簡直有點小孩子氣。音樓,不管你承不承認,全大鄴的人都知道你是朕的皇後,這點已經改變不了了。你身上不好,朕等你,不過不會一直等下去。宮裡的女人都是調劑,咱們才是正頭夫妻,記好麼?”
她斜對著窗後流淌進來的夕陽,眸子黯淡,汪著一團凄惻的光。應該是想明白了吧,知道不能反駁他,認命地點了點頭。皇帝喜歡聽話的女人,一樣牽念已久的東西失而復得,足叫他心花怒放。本錢不動先支利錢,他捏住她玲瓏的下巴,低頭吻了上去。
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