朔京城的這個新春,於肖家來說是雙喜臨門,對某些人家來說,猶如雪上加霜。
太子府上,廣延坐在書房中,滿臉都是焦躁。
徐敬甫倒後,雖然一部分徐黨投奔了楚昭,但文宣帝這一場清算來勢洶洶,也折損了他不少人馬。這麼多年,他自己無甚本領,全憑著張皇後娘家以及徐相的人脈,方能暫且坐穩這個太子的位置。走到棄車保帥的這一步,雖然是他自己做的決定,可真做完決定之後,廣延又有些後悔起來。
廣朔這些日子,在文宣帝面前出現的很勤快,朝中大小事務也都開始插手。張皇後囑咐他越是在這個時候越不能輕舉妄動,他過去和徐敬甫走的近,只怕文宣帝心中也對他生了不喜,風頭未過去之前,最好都在府上安分守己。
廣延嘴裡應著,心裡更加著急。如果老四趁著他不在的機會在文宣帝面前花言巧語……誰知道日後又會如何?眼下肖懷瑾勢力越見豐滿,他豈能在這個時候落於人後?
正想著,外頭下人來報:“殿下,外頭有人求見。”
廣延道:“進來。”
來人穿著下人的衣服,看起來很不起眼,但當抬起頭來時,還是能看出與魏人形貌稍有不同。
這是一個烏托人。
“殿下,奴才奉瑪寧布大人之命,給殿下傳話來了。”
“瑪寧布?”廣延眼睛一眯,招呼殿中其他人退下,這才看向這人:“你們的使者大人,還活著啊?”
天星台後,文宣帝讓人將烏托來的使者全部軟禁起來,到現在也沒說怎麼處理。廣延曾試圖讓人給瑪寧布傳話,不過守得太嚴,一直沒找到機會。沒料到如今瑪寧布的人自己上門來了。
像是怕廣延不肯相信自己,這下人上前,給廣延看了一眼袖中的印信。
“如果你是想讓我救你們的大人出來,就回去吧。”廣延不耐煩的開口,“父皇正在氣頭上,本宮不想火上澆油。”
“殿下這段日子不曾上朝,恐怕不知,四皇子近來很得陛下歡心,朝中臣子們,亦有擁護之意。”
不說此話還好,一說此話,廣延的臉色就難看了幾分,他冷笑道:“本宮難道不知道嗎?”
“蘭貴妃日日侍疾,”下人低聲道:“瑪寧布大人要奴才問殿下,難道就要這樣坐以待斃?”
“啪”的一聲,太子將面前的茶盞猛地砸到牆上,“你閉嘴!”
他心中怒火衝天,文宣帝偏寵蘭貴妃,早已不是一日兩日。廣延心中清楚,倘若自己不是嫡長子,倘若文宣帝不是要顧忌著天下眾口,只怕早已立下廣朔為太子,就是因為廣朔是蘭貴妃的兒子,那個賤人!
“當斷不斷,反受其亂,殿下。”
廣延看向來人:“你這話是什麼意思?”
下人謙卑的低下頭去,“瑪寧布大人要奴才轉告殿下,皇上年事已高,如今四皇子又蠢蠢欲動,原本不出此事,大魏九五之尊的位置,必然已在殿下囊中。而今徐相已倒,肖懷瑾又羽翼已豐,倘若肖懷瑾投靠了四皇子……”
廣延心中狠狠一跳,這正是他最擔心的事。
從前肖仲武就看他不順眼,時常找他的麻煩,好容易肖仲武死了,又來個他的兒子!可現在的肖懷瑾,甚至比當時的肖仲武還要可怕,徐敬甫當初未能將肖懷瑾斬草除根,如今就養出了這樣一個禍患!
“殿下何不……快刀斬亂麻呢?”
“放肆!”廣延脫口而出,心中既驚又怒,“你膽敢在本宮面前大放厥詞!”
“殿下饒命,”下人伏下身去,“成大事者不拘小節,對別人仁慈就是對自己殘忍。否則以殿下之仁慈,恐會被四皇子鑽了空子。但如今,”下人的聲音裡像是含著蠱惑,“若陛下宮車晏駕,您就是名正言順的天子!”
名正言順的天子!
廣延:“你閉嘴!”
猶如打開了妖精蠱惑人心的魔盒,原先並沒有動過的念頭,如今被人輕輕一勾,便不可抑制的浮上心頭。
他明白瑪寧布說的是什麼意思,但他過去雖與廣朔暗鬥,卻從未想過弒父這個念頭。文宣帝雖然偏疼廣朔,但待他,其實倒也還行。雖然縱觀前朝,皇宮之中父子相殘,兄弟相殘的事不在少數,但廣延認為,自己完全不必做到這一步。
文宣帝子嗣不多,大魏歷來又最重規矩,只要時間到了,文宣帝自然會將皇位傳於自己。張皇後與廣延都是這般想的,只是一年復一年,一日復一日,這等待好似沒有盡頭,文宣帝像是在刻意避開什麼似的,等來等去,不僅沒有等到那道聖旨,還等來了廣朔的漸漸崛起。
這幾年,他與烏托人暗中私聯,不就是因為心中越來越沒有底氣嗎?如果文宣帝老老實實按部就班,他何至於此?以至於到了現在,自己亦被多處制掣,以至於在這場爭奪皇位的戰爭裡,不知不覺由得勝者的地位,落於下風。
如果再由廣朔這樣下去……
他的心頭被惡念狠狠撥動了一下,倒不如一不做二不休……
跪倒在地的下人,將太子臉上的神情的變化盡收眼底,好心勸道:“殿下,大人的話,奴才已經全都帶到了。殿下不妨好好考慮考慮,只要坐到了那個位置,如今所做的一切都是值得的。古往今來,成大事者,哪個路上沒有流過血?”
“殿下,請三思!”
廣延被他幾句話挑撥的心浮氣躁,斥道:“行了,本宮知道了!滾出去吧!”
下人又如來的時候那般,悄無聲息的退了出去。廣延看著濺了一地的茶盞碎片,一絲陰霾漸漸爬上眸中。
又過了片刻,他像是被驚醒,匆匆離開了殿中。
廣延走後,太子府的婢女進來將地上的殘跡收拾干淨,從殿後走出一名美貌婢子,柔聲笑道:“我來就好了。”
“應香姑娘。”婢女不敢同她爭搶,誰都知道如今太子府上最得寵的,就是這位叫應香的婢子。太子還曾為她與太子妃爭吵,不過應香性情柔順,從不給下人臉色,倒是與其他婢子相處的也不錯。
應香半跪下身子,將地上的碎片輕輕拾起,她神情一如既往的溫和,垂下來的長睫掩住了眸中異樣情緒。
瑪寧布的人竟然慫恿太子弒君?
這個關頭……可不是好時候。
……
夜裡的楚家,安靜的過分。
自打徐相倒台後,原先懼怕楚昭的楚家三個嫡子,又漸漸地囂張起來。楚昭既沒有了徐敬甫在背後撐腰,縱然如今尚且還在朝為官,可誰知道又長久的了幾時?指不定哪一日文宣帝將對徐敬甫的怨氣怪責在楚昭身上,誰也說不准。
楚夫人見著楚昭,偶爾也冷嘲熱諷幾句。至於楚臨風,他幾乎都不怎麼見楚昭了,同出事前對楚昭的熱絡關懷判若兩人。
楚昭自己倒並不受這些事影響,仍舊是每日該做什麼就做什麼。他胸前的傷口還未全好,在府中養病,同同僚見的極少,十分巧妙地避過了這個風口浪尖的時候。
心腹走了進來,從懷中掏出一封信呈上,“四公子,應香姑娘又來消息了。”
楚昭接過信,打開來看,先前還好,看到最後,神情微變。
片刻後,他將信紙丟進燃燒的暖爐之中,手指輕輕按著額心,似是極為頭痛。
“四公子?”心腹小心翼翼的問。
楚昭擺了擺手,沒有說話。
他確實沒想到,廣延竟然會著急到如此地步,也沒想到,瑪寧布竟然在這個關頭還不忘挑撥。但凡廣延有一點腦子,都不至於被烏托人牽著鼻子走,可惜的是,這些年,如同文宣帝依賴徐敬甫一般,廣延也早已習慣將所有事都交給徐敬甫打理。徐敬甫一倒,他就沒了主張。
“四公子,”心腹瞧著他的臉色,思慮良久,終於忍不住開口:“四公子既有大才,如今相爺也不在了,太子殿下衝動魯莽,四皇子卻懂得韜光養晦,如今朝中局勢已不同往日,良禽擇木而棲,太子殿下無能,公子何不追隨四殿下……”
這話說的大逆不道,不過楚昭待下人一向很好,因此,手下人也總是比別的心腹膽大幾分。
聞言,楚昭松開手,看向桌上的油燈。
油燈裡的火苗被窗隙透進的冷風吹得微微晃動,他道:“如果沒有肖懷瑾的話,當然可以,只是如今,就算是看在肖懷瑾的份上,四皇子也不會用我。”
一個徐敬甫剩下的余黨,就算去投誠,似乎也比不上肖玨的分量。這個關頭,廣朔正是需要肖懷瑾的力量,而因肖仲武與徐敬甫曾經不死不休的宿敵關系來看,廣朔就絕不會放棄肖懷瑾而選擇自己。
“不是我要一條路走到黑,”楚昭打斷了他的話,“是我,從來就沒有第二條路可以走。”
或許這一點,在很多年前,當他第一次見到徐敬甫,拜倒在徐敬甫門下時,就注定了今日。
“那四公子,現在該怎麼辦?”
“我需要去太子府一趟。”他眉間閃過一絲郁色。
雖然眼下看來,瑪寧布的話可能已經讓太子生出別的心思,他的話也未必有用。但既已是一條船上的人,太子若出事,他也不可能安好。
只能盡力而為了。
……
坤寧宮中,張皇後靜靜坐在軟塌上,閉眼聽著琴師撫琴。
琴音清越安寧,能撫平人心中燥郁。自打徐敬甫出事後,她夜裡時常失眠,每日能睡著的時間極少。一旦合眼,眼皮又時常跳得厲害,像是在昭示著要發生什麼事似的。
文宣帝的身體越來越不好了,隔三差五的不上朝,林清潭看了好幾回,只說好好調養身子就好了,可張皇後心中,總覺得不是那麼回事。她心裡也有些著急。
徐相倒了,這是所有人意料之外的事。雖然眾人心中都清楚,徐敬甫與肖玨之間,必然會有一場仗要打。但沒有人想到,肖玨在邊疆戰場用兵,在朝堂之中用術,證據一個接一個,直將對手釘死在囚板上。
徐敬甫的事究竟會不會連累廣延,張皇後心中也沒有底。
對於文宣帝這個丈夫,張皇後有時候覺得她能將對方看得一清二楚,有時候,卻又覺得自己好似從沒認識過她。
當初尚且還是太子的文宣帝,不過依仗著自己是從先皇後肚子裡爬出來的嫡子,便得了儲君的位置,張皇後作為丞相家的女兒,嫁過去之前,也對自己的夫君有過諸多幻想。
可直到她成了太子妃,才發現自己的丈夫,只是一個每日醉心詩詞歌賦,縱情享樂的普通男人而已。既無志向,亦無政才,更無皇家人身上天生的霸氣。倘若褪去了他的身份,他就和街上那些尋常男人沒什麼不同。
張皇後是個有野心的女人,只是她的野心一直被滿足的太過順遂。因她身為天子的丈夫過分平庸,以至於到了後來,她連在後宮中拈酸吃醋的興趣都沒了。
就如文宣帝平淡安穩的一生般,只要日後她的兒子廣延坐上皇位,她就是太後,從一個至尊的位置,落到另一個至尊的位置罷了。
張皇後一直都是這麼想的,直到蘭貴妃的出現。
文宣帝極為寵愛蘭貴妃,本來帝王的寵愛,張皇後並不放在心上,宮裡每年新進的美人無數,她也犯不著一個個去計較。可文宣帝對蘭貴妃的寵愛裡,竟然帶了幾分真心。
這就很礙眼了,尤其是在蘭貴妃也生下兒子的前提下。
這些年,張皇後不是沒有試圖鏟除過蘭貴妃母子,可這看似溫順不爭的女人,卻格外狡猾,每次都被她躲過一劫。廣朔竟然平平安安的長到了成年,若不是廣朔自己識趣,一直避著太子的鋒芒,張皇後也不會善罷甘休。
只要不動搖廣延的地位,讓這對母子多活一段時間也無妨。她是這般想的,但這個微妙的平衡,在徐敬甫死後,瞬間就被打破了。
張皇後嗅到了一絲危險。
琴音突兀的劃破一個音,有宮女來報:“娘娘,太子殿下來了。”
張皇後睜開眼,廣延從外面走了進來。
“都下去吧。”她揮手道,琴師並著宮女一道退了下去,張皇後看著走近的廣延,沒忍住埋怨道:“不是都跟你說了,這段日子勿要進宮,省的招惹是非,你倒好,生怕還不夠亂似的,跑到本宮這裡來做什麼?”
“母後,”廣延有些焦躁的看向她,“您不讓兒臣進宮,兒臣怎麼知道,如今宮裡都快沉了廣朔的天下了!”
“你在胡說些什麼?誰告訴你的?”張皇後微微坐直身子,神情緊張。
“您別管誰告訴我的。”廣朔問:“父皇身子是不是不好了?母後,父皇難道就沒有跟您透露過一絲半點儲君的消息?兒臣聽說廣朔日日都去父皇塌前說話,誰知道他是怎樣的巧言令色!”他恨恨道:“要是哄得父皇暈頭轉向,那我豈不是功虧一簣!”
“閉嘴!”張皇後厲聲喝道,看了看周圍,見周圍並無下人在,才稍稍松了口氣,怒道:“你自己口無遮攔就罷了,不知道宮裡多少雙眼睛盯著。”
“母後,”廣延失望道:“我看蘭貴妃那個賤人已經等不及動手了,咱們還管那麼多做什麼!”
提到蘭貴妃,張皇後的神情也難看起來。她一生自負,自詡後宮中無人是她對手,就算文宣帝寵愛蘭貴妃,這些年蘭貴妃還不是要在她面前夾著尾巴做人。可近日來的情況打破了她原先的想法,那個女人……那個女人豈是不爭,而是所圖極大!這些年在自己面前謹小慎微,原本都是裝模作樣,時機一到,就露出了本來面目,可笑的是自己竟然都被她騙了!
見張皇後神情有變,廣朔焦躁的舔了舔嘴唇,突然湊近道:“母後,我不想再等下去了。”
張皇後回過神,看著他問:“你想干什麼?”
“如今徐敬甫死了,父皇一定厭棄了我,加上蘭貴妃那個賤人不知道在父皇面前說了什麼……照這樣下去,父皇一定會改立廣朔為儲君……我不能讓這種事發生!”
“你想……”
“只要父皇現在沒了,”廣延眼裡閃過一絲瘋狂,“皇位本該就是我的!”
張皇後下意識的去捂他的嘴,“你可知道自己在說什麼?”
“我當然知道!”廣延低聲道:“母後,你想想,要是讓廣朔當了皇帝,我會是什麼下場?母後你又是什麼下場?父皇要是心中真的有我,早就將皇位傳給我了。他既對我無情,休怪我無義!大不了,我日後當了皇帝,年年給他多上幾炷香去!”
張皇後又驚又怒,可不等她說話,廣延就雙腿一軟,跪在她跟前懇求:“母後,求您救救兒臣,助兒臣謀得大業!”
她神色不定,一時沒有說話,又過了許久,才嘆息一聲,道:“你容我再想想。”
可那目光,分明是妥協了。