阿誠背對著他在畫一幅油畫，風景別致，一派田園風光，阿香站在一旁看著，滿臉佩服。“很久沒見你畫了……什麼時候又畫上了？”明樓端著一杯香檳優哉游哉地走到阿誠身邊。阿誠專注地盯著油畫，也不看他：“……那次多災多難的舞會以後。”明樓淺笑：“打算畫好了裱起來？”“嗯，掛客廳裡怎麼樣？”“客廳啊？”明樓想了想，“你這幅畫小了點。”“精致啊。”“精致。”明樓喝了口香檳，“顏色和光線調整得還不錯，就是你這空間層次感虛了點。”“……我就想追求這虛和淡的效果。”“不謙虛。”阿誠笑而不語。阿香突然插話道：“我覺得好看，先生，你看，阿誠哥畫的有大房子，有水，有樹林，還有太陽，像真的一樣，大小姐一定也喜歡。”阿香的話提醒了明樓，問道：“大小姐也該回上海了吧？”阿誠一邊畫一邊答：“大姐說是先去趟蘇州，再回來。”明樓轉身正准備要走，倏地想起來了什麼，對阿誠問道：“這幅畫叫什麼名字？”“更上一層樓。”“叫什麼？”阿誠重復道：“更上一層樓。”“你試試。”“正在試。”阿香“咯咯”笑起來，明樓也笑了：“好吧，你們開心就好。”電話鈴聲響起，明樓示意阿香去接電話。

　　阿香走到電話邊，拿起話筒詢問道：“喂，是，是明公館，您找誰？明誠先生，好，好的……”阿香看著阿誠，阿誠隨即打了個手勢，明了後又問道：“先生您貴姓啊？哦，梁先生。”阿誠立馬走過來，一只手拿著調色板，一只手接電話：“喂，梁先生，有事嗎？”明樓對阿香使個眼色，阿香聰慧地退出了房間。“什麼？吳淞口的貨？哦，一船水果？啊？你那是金水果嗎？整船都壓滿了，瞎子也知道是什麼。”“海鮮，海鮮成了吧？那貨可一點壓不得。阿誠兄，你幫幫忙。”電話裡梁仲春的聲音有些急躁。

　　明樓主動把阿誠的調色板給接過來了，阿誠松開手，繼續道：“海鮮、香煙、糖果，最主要的是鴉片膏。梁先生你開了三家空殼公司，潛在利潤和現有利潤合起來足以再建一個76號了。”“我都不知道你在說什麼。”梁仲春故意打岔。“不知道我說什麼，你還給我打電話？”阿誠剛想要掛電話，只聽梁仲春在電話裡嚷嚷著。“等等，等等，有話好商量。”阿誠又重新接起電話：“嗯，你想好了再聯系我……”“別……一層怎麼樣？分你一層？”“明先生要是知道了，會活剝了我的皮。”明樓一回頭，阿誠淺笑。“我上上下下還有通關的兄弟要打點。”梁仲春幾乎在懇求。

　　“你打點了我還需要再打點誰？”阿誠不買賬。“兩層利。”“三七開。”“成交。”梁仲春咬著後槽牙憋出了兩個字。“明天給你提貨。”“不行，我今晚上就要提貨。”梁仲春急道，“兄弟你辛苦一下。”阿誠看看手表：“好吧。”“我開車過來接你。”“不用，我自己開車出來。正好有一份市府公函要送給你。”“什麼地方？”“吳淞口。”阿誠道，“半小時後見。”“好。”掛了電話，阿誠一句話不說回房間換了身衣服，拿了文件。明樓端著調色板在畫板上輕描著，道：“獅子大開口啊。”阿誠邊走邊說：“……你別弄我那畫，顏色深了。”“我幫你調節一下光線。”“你再把那畫給毀了。”“小心開車。”阿誠沒有回應，穿上衣服徑直出了門。

　　明樓在畫布上添加了兩筆，定睛看了看，覺得好似的確不如原先：“更上一層樓……”搖搖頭，擱下調色板，“玩物喪志。”鐵鎬聲和樹葉的簌簌聲混合在一起，王天風的軍靴踏著落葉和泥土，順著鐵鎬聲走來。明台正在幫於曼麗挖泥坑埋東西，什麼繡鞋、手帕、青布衫，凡沾了過去錦瑟痕跡的物件、首飾，全被二人一鎬一鎬鏟到泥坑裡，狠狠地敲打平了。“從今往後，再沒有錦瑟這個人。”於曼麗費力地掩埋著泥坑裡的手帕、青布衫、繡鞋、首飾……這些曾經沾染了錦瑟過去的所有物件。“這個人根本就不存在。”明台道。

　　“對！沒有這個人！”於曼麗下了決心，永遠與錦瑟決裂，因為錦瑟死了；永遠與於老板的情感不再交集，因為於老板死了；永遠都不再記得什麼養父，因為養父在她心底也死了。

　　王天風一言不發地看著眼前這對學生，突然間覺得他們身上憑添上了幾分可愛。經歷了這麼大一場生死洗禮，依然稚心不改。他想，埋了舊痕跡就能忘舊嗎？如果真的可以，這兩個孩子當真就實屬不易。

　　於曼麗看見了王天風，嚇得往後一哆嗦。明台發現於曼麗異常的舉動，轉頭看了一眼，忙扔下鐵鎬小跑過來，立正，敬禮。

　　“陪我去走走。”王天風悠悠道。“是。”說著，邊在背後伸出手向於曼麗打了個“休息”的手勢，邊跟著王天風向樹林的幽靜處走去。

　　於曼麗看著明台的手勢，臉上露出久違的笑容。此刻，明台不回頭也能感應到“搭檔”的笑容，繼而嘴角上揚，面帶幾分自得。

　　王天風和明台沿著蕭蕭落葉鋪滿的小徑走到寂靜的山林裡，樹梢上不停有水珠滴落，濕氣很重，空氣裡裹著新翻泥土的芳香，軍靴踩在泥上，深一腳淺一腳，留下新鮮的痕跡。

　　“明天你就要離開這裡了。”王天風口氣很淡，但明台卻能從這淡淡的口吻中聽出老師的“難舍”之意。

　　“恨我嗎？”王天風問。“怕你。”明台由衷地說。

　　王天風失聲一笑：“還記得第一次見面的情形嗎？”“記得，在飛機上。”明台說，“老師盛氣凌人。”王天風瞟了他一眼：“你也好不到哪裡去，目中無人。”明台笑起來，笑容單純優雅。

　　“會想念軍校的生活嗎？”“會。”

　　“軍校裡的人呢？也會偶爾想起吧？”“會，除了您。”“一槍銜恨？”明台低下頭，不作答。“我在軍校裡，送走了一批孩子。有的送到了秘密戰場，有的送到了郁郁蔥蔥的荒塚裡，有的送到了血火紛飛的戰壕。這些孩子有的敦厚，有的清婉，有的溫和，有的烈性，都是好人。就算有貪生怕死的，也是好人。他們只是生錯了時代，來錯了學校，找錯了對像，走錯了一步。我的心，也是肉長的，明知不可為而為之。”王天風長嘆口氣，“送走你們，最難熬的就是等待，有的時候等來你們立功的喜訊，有的時候等來你們失蹤的消息，一旦失蹤，你們的骨頭和血屑，你們的頭發和指甲，我都不可能碰到，那個時候我就會到荒塚去，看看埋在那裡的孩子們……”“為什麼不讓我們都戰死在沙場呢？采取這種極端殘忍的方式來考驗……我們。是人，誰不貪生呢？”明台說。“是啊，我把貪生怕死的孩子送出去，會帶來什麼後果呢？一個貪生的孩子，會毀掉我們整個行動網，一個貪生的孩子，會圖自保出賣組織。你們一旦走出這個門，所有的危險都是真的了。行動中無所依憑，沒有後援，精神上人格分裂，備受摧殘，時時刻刻置身於險境。死亡對於你們來說，就變成家常便飯了，稍有不慎，就會自我毀滅。一個優秀的特工，唯一的生存根基，就是不畏死；唯一的生存法則就是誰也別信，甚至包括自己。”王天風的話讓明台深有感觸，同時也對王天風制服自己的一系列手段和談話感到折服，心底不由生起英雄惜英雄的意味。

　　“這塊表是我所有家當裡唯一能拿得出手的禮物，送給你。”王天風說著從手腕上把手表摘下來，送到明台面前。

　　明台認得這塊瑞士手表：“我從不用別人用過的東西，表也不例外。”看似不給面子，可他心裡知道這塊手表的珍貴，禮物太重不敢輕易接受。

　　王天風無語，拿著名表的手在半空停頓了半晌，開口道：“那就留著做個紀念吧。”“壓箱底，您不介意嗎？”“不介意。”“好吧，我收下了。”一副勉為其難的口氣。

　　“你沒有什麼要送給我嗎？”王天風知道明台給自己買了一套西服，故意問道。“原來有的，可是我改主意了。”明台說，“像老師這樣清廉如水的人，我就不賄賂了，免得挨軍棍。”“你按我的尺碼買的衣服，你能穿嗎？”“能啊。”明台理直氣壯，“等我老了，長縮點了，發福的時候穿。”“好。”王天風就喜歡明台這股調皮的勁頭，罵人都罵得不拖泥帶水。“你記著，下次千萬別再落我手裡。”算警告，也算玩笑。“您是專程來跟我告別的嗎？”明台追在他身後問。“不，干我們這一行的，不需要告別。”“將來還會再見面嗎？”“有可能，但是如果再見面，也許就是你死我活。”“那就別再見了。”王天風笑笑，向前走去。

　　“老師！”明台輕聲叫道。“記住，你才剛剛起步……”“我會讓您感到驕傲的！”王天風停住腳步，回眸一看，明台立在樹林裡，站著筆挺的軍姿，清雅、英俊、自信滿滿。一個帥氣中透著堅忍不拔的軍禮，讓王天風步履輕健，頻頻回首。夜幕下，明台巋然不動，滿身都是月光。

　　王天風燒著明台和於曼麗的檔案，每每燒毀一份學生檔案，王天風的心裡都油然升起絲絲愴然心酸。

　　“老師，我們殺敵去了。軍裝等物替我們收著，若戰死，替我們燒埋了；若勝利回來，我們還要穿著授勛。老師好好活著，正如我們努力死地求生！學生：毒蠍。”明台第一次把自己的代號寫在書面上，王天風看著簡短且干淨的文字，想起了他第一次給自己留書時也是用的這個代號。看著桌上的衣物和勛章，王天風感覺內心異常溫暖、滿足。

　　刺耳的警報聲劃過。大雨傾盆，豆大的雨珠砸在雨傘上，烏雲密布的天氣，連白天的顏色也變得像黃昏一樣，昏暗、渾濁。76號的大門打開，一輛囚車進來，緊跟著荷槍實彈的特務們從車廂裡跳下來，惡狗狂吠。雨聲、拉槍栓聲、喊口令聲、尖叫聲融在一處。阿誠打著傘從76號西華棚出來，梁仲春陪著他，邊走邊說著什麼。他們面對面碰上囚車的車廂門正被打開。一名特務推搡著明鏡從車裡下來，一個踉蹌險些摔著。她一身黑旗袍，從頭到腳於瞬間淋得透濕，腳上的鞋子只剩下一只，臉上滿是恨恨的表情站在雨地裡。阿誠走出來看見明鏡，嚇得目瞪口呆。