“阿瓜：

　　見字如面。

　　半年多的時間過去了，我不知道你的心情有沒有平靜下來。我一直在考慮應該什麼時候跟你打這個招呼，原本我覺得，能夠見一面是更好的選擇，但我這邊了解了一些事情，讓我覺得沒有安安靜靜等下去的時間了，也只好寫這樣的一封信給你。

　　有關於我們之間的恩恩怨怨，若是用簡單的三言兩語來說明，想必是有些不負責任的。你有著憎恨我的理由，我也時常去想，當初的事情是不是有著更好的處理方法，但回想已經無濟於事了。如果有機會，你覺得我欠你的，將來可以親手向我討回去。

　　但是我想，私人的事情，我們總得放開一邊。你與你的家人們在南邊將近兩年的雌伏期已經過去，該扎的根想必已經扎下。最近的這段時間，我了解了有關南方的一些情況，接下來你方如果想要有些動作，我這裡有一些意見，是你可以考慮一下的……”

　　春末夏初，延綿的山雨濕潤了山嶺間的一切，竹樓之中，少女推開了窗戶，看著大雨下在遠處郁郁蔥蔥的山林中。苗疆，藍寰侗，即便對於寨中居住的人們來說，少女的那張臉，也都是暌違已久了。

　　自去年動身營救佛帥歸來之後，作為原本的霸刀之首，如今藍寰侗主的少女進入了漫長的閉關當中。對於大多數霸刀中人而言，這是因為莊主在與林惡禪等人大戰中有所領悟，要將本身武藝推向更高的表現。只有少部分的人能夠知道，少女的閉關，是因為大戰之後身心俱疲，陷入迷惘所致。於是在這漫長的半年多時間裡，她幽居於這主樓之中，只以僅剩的心思，遙控寨中少數需要把握的事情，而大部分的發展，都被她放開了手，讓一切順其自然地演變了。

　　關閉了這麼久的窗戶，在這一天忽然打開，對於寨中大部分人來說，並不清楚其中蘊含的意義。若是原本彼此熟悉的人，倒是能夠看清楚女子身上發生的一些變化：長達半年多的幽居令她顯得消瘦了一些，原本臉上些許的嬰兒肥因為成長而在消退，縱然依舊顯得美麗，但此時已經很難以少女來稱呼她了。有些復雜的情緒已經在她的眼底沉澱下來，像是在逐漸變成猶如鑽石一般堅硬的東西，與她原本性格中的執拗卻並不相同，只有熟悉的人才能夠看清楚這兩者之間的差別。

　　“辭花。”在窗口站了許久之後，她才淡淡地朝門外開了口。

　　丫鬟的聲音在門外回答：“莊主。”

　　“叫陳凡……陳大爺過來一趟。”

　　“是。”

　　丫鬟披著蓑衣，在雨中朝下方奔跑過去了。房間裡，名叫劉西瓜的女子坐在窗邊的椅子上，輕輕的嘆了口氣。

　　手中捏著的信件已經看過許多遍了，初時的遲疑與她絕不會承認的期待過後，是濃濃的酸楚與無法出口的憤怒，然而到最後，這些去情緒也只化成了令人無言以對的、更為復雜的東西。

　　在過去閉關的，漫長的近一年時間裡，她無法面對的除了參與營救的杜殺、陳凡等人，還有接下來真正不知道該如何抉擇的自己。她當然有想過寧毅將會對她交代這一切，她無法面對的，他或許會有些辦法，但她沒想到的是，最後盼來的，是一封這樣的信。

　　那個男人，輕描淡寫地跳過了這一切，將兩人的問題只歸結於私人的情緒，隨後僅僅以幾句話交代了，跳過一旁。這樣的方式令她感到生氣與惱怒，她多少是希望這封信過來，她看了之後，能夠解決問題的——哪怕在清醒的認知裡，她也明白這不可能——對方至少可以辯解，可以道歉，甚至哪怕是對當初的選擇做出多余的解釋，可是到最後，什麼都沒有。

　　“你有著憎恨我的理由”——他沒有試圖解釋，最後的交代，看起來竟只有這樣的一句話，仿佛是在說：你就憎恨下去吧。然而僅僅幾句話的交代之後，他開始陳述大局了。仿佛是吃定了這邊不會忽視他的提議。

　　真是……太傲慢了……

　　然而生氣過後，真正讓她憤怒的，還是她的確無法將兩者混淆的那種情緒。在某種清醒的認知裡，這個從來都堅強或者說逞強到不需要任何支撐的女子，在過去的半年當中，的確是在心底期待著某一個人的解釋或者安慰的。然而啊，如果說過去的那段時間她一直在休息或者沉睡，著這封信就仿佛有人在耳邊拼命地敲著響鑼，提醒她應該醒來和起床了。那個人只是敲響了警鐘，卻拒絕安慰。

　　縱然明白這樣的情況下隨意的安慰只會讓一切變得輕浮與油滑，她的心中卻也終究免不了有一份類似起床氣的情緒。展開信，信紙洋洋灑灑地寫了幾頁，不像如今的夫子寫信，倒像是說話一般，古古怪怪的很沒有格調。而她真正想看的，其實也只有前面幾句而已。在之後就是一大篇一大篇有關南方綠林、官商、****的情況，不過是看哪些能用，哪些不能用——她也已經看過好幾遍了。

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　　名叫辭花的丫鬟奔下寨子，在位於山寨一側的學堂裡找到了教習武藝的陳凡，不久之後，他去到藍寰侗最上方的竹樓裡，見到了樓中的西瓜。

　　大雨在外面降下，房間裡光芒並不明亮，顯得有些安靜。他站在門口打量了西瓜片刻，隨後走了過去：“你再不出關，寨子就要倒了。”

　　這半年多以來，陳凡在寨子裡教孩子習武，也特意蓄起了胡須。他身上的精氣已經愈發內斂。如果說之前在他的身上還能看見那股鐵拳一般的意氣，此時的他則更像是在逐漸成為一把鈍刀。重劍無鋒、大巧不工，對於高手來說，能夠看出他已經找到了踏向更高一層的途徑。而在陳凡這邊，也能夠清晰地看見西瓜身上的鋒芒正在由銳轉重，眼前的女子，顯然也在以不輸給他的速度成長著。

　　“寧毅的信。”

　　“給我看干什麼。”

　　陳凡眼中閃過疑惑，接信坐下，看了一陣，聳肩道：“不錯嘛，他把南邊這些人的底細都摸清楚了，照著他說的干就行了。這些事情，你不找南叔他們商量，找我干嘛……嗯，他有批貨送給我們，你要我去接？”

　　“我想知道，他出了什麼事。”

　　“最近？”陳凡皺了皺眉，“沒聽說啊，他一直以來確實惡名遠播，鬧得越來越大，但要說出什麼事……沒有啊。”

　　“你看他前面寫的那些。”

　　“……這是給你的話，有什麼？”

　　西瓜看著他，然後伸手將信拿過來：“這一句，他了解了一些事情，讓他覺得沒有安靜等下去的時間了，所以寫信過來……能讓他警惕，可能會找我們出手的，你覺得是什麼事？”

　　西瓜這樣一說，陳凡也終於理解過來，緊蹙眉頭：“你這樣一說，確實有問題了……北面的事情我一直是有了解，去年的下半年，他得罪了不少人。這是他破梁山後就留下的手尾了，現在愈演愈烈，不少人進京去刺殺他，但基本沒有成功的。如果說這方面，去年他就已經得罪了林惡禪，最近這段時間大光明教發展很快，林惡禪的武藝打遍大江南北。再鬧下去恐怕他挑戰周侗真要成事，如果說是這個麻煩，希望我們出手……以他的性格，也不像啊……”

　　“他得罪了哪些人？”

　　“都是些……呃……”陳凡正要說，隨後意識過來什麼，笑了起來，“你不會是想要幫忙解決這個手尾吧，別想了。你可能不太清楚，我告訴你吧，去年下半年，他在忙賑災的事情……”

　　雨聲沙沙的，響在這片天地間。在這地處天南的小樓之中，兩人說著景翰十一年的那些事情，花了不少的時間。不久之後，霸刀總管劉天南等人開始從朝竹樓這裡過來，開始向西瓜述說更多的麻煩事了。

　　此後的幾天，西瓜正式出面，開始處理在她閉關期間寨子裡發生的諸多狀況。另一方面，陳凡與已成他妻子的紀倩兒告別了西瓜、劉天南、杜殺等人，動身北上，一方面接收竹記運來的一些貨物，另一方面，開始逐步拜訪大光明教留在南面的勢力，向林惡禪、司空南等人，展開了報復。

　　北面。

　　夏日的夜晚，天空中有淡淡的月光，由北往南的官道上，兩匹駿馬在夜色中飛馳而過！

　　夏季雖然已經到來，但如今這片地方仍舊在鬧著飢荒，縱然是官道，夜裡趕路的人也並不多見。官道延伸、蜿蜒，穿過前方的一處小市集時，縱然有客棧的微弱燈光，兩騎也沒有停留下來的意思。透過並不明亮的光芒，我們可以看見，馬背上為首的乃是一名鬢角發白的老者，後方馬背上的男子也已經有四五十歲，絕不年輕了。

　　此時奔行在這道路上的，便是大光明教教主林宗吾尋覓了許久想要與之交手，卻遍尋不至的大宗師周侗，跟在後方的，自然便是亦僕亦友的弟子福祿了。由於周侗年事已高，縱然一身修為高絕，足以讓身體素質保持在不輸年輕人的狀態，但這樣徹夜趕路畢竟還是對身體有損，客棧的微光從身邊掠過時，他偏頭看了看，隨後策馬逐漸追上去。

　　“主人，夜深了，這馬也跑了快一天，前方若有地方，得讓它休息一下了。”

　　“還有多久能到桃亭？”

　　“數百裡路，至少兩日。”

　　“太久了，那大會便在這一兩日開，不能再耽擱。我們到前方客棧換馬。”

　　“畢竟不急在一時，就算他們開了會，咱們只要在上京途中將他們截住，總也能阻止事態。主人，這樣下去於身體有損……”

　　福祿的說話換來周侗的哈哈一笑，隨後肅容道：“畢竟忠良有難，我趕不上也就罷了，既然趕得上，又豈會怕這點周折……他們兩百多人，又是好勇鬥狠之輩，去得晚了，若是他們已經做了決定，不賣我這張老臉又怎麼辦？兩邊都是救人，沒事的！”

　　知道周侗做了決定不容更改的性格，福祿沉默下來，不再勸說，不久之後兩人又到了一處客棧，花大錢向客棧中的小二買了兩匹馬，眼見兩人的年紀，倒是將對方嚇了一跳。然而只是稍作歇息，周侗與福祿便再次上馬，連夜南下。

　　之所以趕得如此匆忙，是因為周侗知道了一則消息。由他的一位記名弟子牽頭，在南面名叫桃亭縣的地方正在舉行一場綠林英雄大會，此次的參與人數零零總總足有兩百多人，也不乏一些有名的江湖宿老，而這英雄大會，為的便是針對一位周侗知道的朝廷忠良。

　　確定這消息之後，周侗帶上福祿便迅速南下。他之前為了賑災之事，行動範圍已至雁門關附近，南下的路途遙遠，但他心知綠林人中多有魯莽之輩，一旦大家真決定了結隊出手，熱血上湧後他也未必勸說得了，由此只得星夜兼程，爭分奪秒。

　　兩人由早上出發，奔行一夜，第二天又在一處市集換馬，連續兩天一夜，飛奔未停。到得這日夜深，才堪堪抵達桃亭縣，但終於未過時限。綠林人平素沒什麼地位，但聚集一塊時最喜熱鬧，遠遠看去，縣城之中燈火通明，嘈雜的聲音傳來，也不知是在唱戲還是在干嘛。再往前去，便聽得轟然一聲響起在夜空中，像是一只大爆竹，令人驚駭，馬匹一陣狂亂。

　　周侗這次急匆匆的趕來，為的是調停雙方之間的誤會。一來向眾人說清楚那朝廷忠良是個好人，要眾人不要去找他的麻煩，為奸人所用，另一方面，也是因為那人的背景也不淺，縱然兩百多人聚集，也未必真能奈何得了對方，貿然上京，反傷了自己性命。只是他在大會結束的時限前趕到，卻赫然發現這英雄大會，顯然是出了變故了。

　　火光閃動，一群人在前方廝殺而出，三名江湖人殺得渾身是血，拼命抵抗著後方追來的朝廷鷹犬，但終於，其中一人被一張漁網罩住，另外兩人奮身去救，被打翻在地，幾個人拿著棒子，對著他們劈頭蓋臉的一陣毆打。鮮血蔓延，待打到他們頭破血流、奄奄一息時，才用網子將他們兜住，像野狗一樣拖走了。

　　周侗與福祿朝著小縣城中追趕過去……

　　武朝末年，奸佞專權，有情報組織密偵司，最為凶殘跋扈，其中大頭目寧立恆，心狠手辣、霸道專橫，江湖之上忠義之士紛紛起身，與之對抗，上演了一幕幕可歌可泣的綠林悲話……

　　——我們的故事，就從這裡開始。